– Ну, я бы так не сказал, – вклинился в разговор Стрелец. – Что нам эти волки-мутанты? Мы в прошлый раз их вон сколько покрошили! Гора шкур лежит на складе после той зачистки. А с пигмеями и золотокожими у нас все сложно, особенно с золотокожими.
– Ты акцентируешь, Стрелец, – хмуро сказал ему глава. – Что с теми нам придется ставить под ружье всех и сидеть прочим в осаде, что с этими. Нюансы не важны.
– А…
– Хватит, – оборвал моего товарища Медведь. – Должен был уже понять, что натворили. Хватит лить воду, пора переходить от слов к делу.
– Кстати о делах, Медведь, – тут же произнес я, – а кто та молодежь, что с тобой пришла? В поселке я их не видел, судя по браслетам – иные они.
– Иные, – кивнул он, – максимовские птенчики. Я их взял в аренду, так сказать. Два целителя и…
Мы с Федькой прождали пару минут, но паузу наш собеседник так и не нарушил, только с хитринкой посматривал на меня и Федьку.
– И?.. – не выдержал я. – Кто третий?
– Третья, Максим, третья. Та девушка в черном образе гота очень понравилась нашему Стрельцу, еще будучи в удаленном формате, так сказать. Я решил ему сделать приятное, выдать нечто вроде премии и пригласить ее в наш анклав, но видимо, зря. За такие косяки премии лишают и увольняют с волчьим билетом обычно, жаль, у нас не та ситуация.
– Кто? Вот эта малолетка, у которой ни рожи, ни кожи, ни сисек с задницей? Я в нее влюбился? – в шоке произнес Стрелец. – Медведь, ты что-то путаешь… да еще максимовская. Я там знаю несколько девчонок и с некоторыми не против поближе познакомиться, но эта малявка точно не входит в их чис… – и тут он прервался на полуслове, несколько секунд молчал. Потом осторожно уточнил: – Медведь, если ты сейчас пошутил, то я тебя на дуэль вызову. Чесслово.
– Да она это, она, – ухмыльнулся глава.
– Кто именно? – спросил я, не уловив смысла беседы между мужчинами. – Что за «она»?
– Ты не забыл, как Стрелец мечтает об ином, который умеет простой металл превращать в легированную сталь?
– Так это она?!
– Она, – кивнул Медведь. – Только девочка с норовом и ого-го каким, Максимов с ней едва справляется. Взяла себе имя – Стальная Дева, разрешает называть просто Стальной, но никак иначе. Гонору столько, что хватит на всех твоих учеников, Максим, так что подипломатичнее с ней, не начинай ее ломать своими штучками с антимагией, еще не хватало, чтобы она себе вены порезала от расстройства. Кхм, к слову, зайдешь попозже вечером ко мне, расскажешь, что за новые таланты ты получил и откуда, хорошо?
– Угу, – согласился я.
– Готы вены не режут, это эмо страдает такой фигней, – авторитетно заявил Стрелец.
– Да мне все равно, – отмахнулся от его слов глава анклава. – Через три часа собираемся на совещание, будем думать, как нам жить дальше и защитить себя.
Глава 22
Давно еще предками замечено, что один переезд хуже трех пожаров и одного наводнения.
На совещании посчитали, что уже на следующий день пора начинать перебираться из поселка в крепость, одновременно с этим необходимо озаботиться зачисткой берега перед полуостровом. Точнее расчисткой – рабочим вменялось в обязанность с помощью тракторов, бензопил и грузовиков полностью вывести джунгли напротив перешейка.
Сегодня с пяти утра заревели цепные пилы, зарокотали тракторы, кое-где прорывался сквозь эту какофонию мат, сопровождающий любое дело, если оно не женское.
Первоначально кое-кто из Совета хотел сделать вал из земли и дерева, перекрывающий подход к острову, на котором будут дежурить часовые, стоять расчеты с пушками, в ночное время иногда включаться прожектора. Потом подсчитали, сколько это потребует времени, ресурса машин и инструмента, и быстренько поменяли план. Это я еще молчу про то, что у нас хоть и увеличился намного анклав с момента отделения от общей массы землян, но количество бойцов выросло ненамного, поэтому полностью перекрыть весь вал сменяющимися караульными группами никак не выйдет.
Одновременно с выпиловкой и работой бульдозером начали демонтировать крышу цеха, чтобы вытащить краном станки и перевезти в крепость, где уже стали готовить площадку под их фундаменты.
На триста метров от полуострова вглубь джунглей должен быть очищен берег и на полкилометра в обе стороны, вверх и вниз по течению.
Всю древесину перевозили в крепость или как можно ближе, чтобы потом пустить в дело. Самая лучшая уйдет на постройку жилья, ремонт зданий, хозяйственные постройки, что похуже будет сожжено в очагах, на которых готовится пища.
Занятия мне пришлось свернуть, так как почти все иные были заняты с утра до вечера: кто-то помогал с расчисткой, другие таскали и грузили стволы деревьев, третьи охраняли первых и вторых от враждебных дикарей. Союзники шныряли по окрестностям, следя, чтобы не подкрался какой-нибудь отряд с врагами и не умыкнул землян.
На работах по созданию отсечной полосы было занято половина населения нашего анклава, включая женщин и крепких подростков. В общем, можно описать так: каждому по потребностям, от каждого по способностям. И это только в отношении работы.
– Макс, слушай, ведь ты можешь создавать амулеты о сне, так? – спросил меня Потап в обеденный перерыв. – Вон дикарям подарил волшебные пушки, себе татушку-заклинание сделал.
– Могу и сделал, ага. А ты это к чему? – насторожился я. Меньше всего мне хотелось сейчас услышать, что, мол, моему собеседнику тоже не помешает нечто подобное. Однако, к моему удовольствию, я ошибся в своих предположениях.
– А ты можешь создать что-то вроде отпугивающих амулетов? Я тут вспомнил, что у дикарей всяческие тотемные столбы, фигурки из костей и черепов, которыми они свои охотничьи территории окружают, святилища и кладбища… по крайней мере, так на Земле было.
– Точно, точно, – тут же оживился Алексей, тот самый полицейский прапорщик, который попал под эпопею с зениткой и сразу после возвращения в крепость и карантина изъявил желание пойти под мое начало. – Я по Дискавери видел что-то похожее.
– Хм, – я коснулся подбородка, почесал захрустевшую щетину и задумался, – м-да… так-то идея неплохая, думать просто нужно. Нужны тикеры, много тикеров, чтобы амулеты быстро не разрядились.
– И вторые амулеты для своих, – внес предложение прапорщик, и когда все с немым вопросом посмотрели на него, он пояснил: – А как амулеты опознают, кого пугать и наказывать, а кого нет? У нас же теперь союзники имеются, плюс охотничьи команды, разведчики и так далее.
– Это точно, – вздохнул Потап, – как-то об этом я не подумал.
– Молодой ишшо потому что, – ухмыльнулся прапор, после чего достал из кармана портсигар, раскрыл и с грустью констатировал: – Сигаретам почти хана пришла, эдак и бросать курить придется. Макс, а ты сегодня-завтра блок папирос не притащишь, а? Ну, или попозже, если сильно занят будешь.
– А больше тебе ничего не нужно? – спросила Ольга. – Максим и так жилы рвет, всем всё от него нужно! А тут ты еще со своей отравой. Лучше сходи к целителям и попроси избавить от курения, они тебе все легкие почистят так, что будут как новенькие.
– Было бы все так просто, – вздохнул Лешка, достал из портсигара сигарету, прикурил и сделал первую затяжку. – Эх, хорошо же! Ученые доказали, что курение больше психологическая зависимость, чем физическая, простая чистка легких тут не поможет.
– Даже удивительно, на какие мысли ты способен! – с притворным удивлением ахнула Оля и приложила ладони к своим щечкам. – А я еще слышала, что ученые доказали, будто у прапорщиков всего одна круговая извилина в мозгу и та – след от фуражки.
– Ох, и язва же ты, Олечка, – покачал головой Лешка, выпуская к небу дым сизыми колечками.
– Брэк! – чуть повысил я голос. – Хватит тут демонстрировать остроту языков, надо вас погонять побольше, а то смотрю, что не устали совсем. Перекусили? Вот и отлично, а теперь марш в патрулирование. Оля, ты со всеми вместе.
– С чего бы это?! – возмутилась девушка, которая уже привыкла всегда быть со мной рядом.
– Потому что это приказ. Пока вы все в моей команде, то подчиняетесь, кто против, того не держу.
Ольга недовольно фыркнула, посмотрела на невозмутимую Сильфею, на которую мои приказы насчет патрулирования отдельно от моей тушки не распространялись (точнее у шши в такие моменты отказывал слух и понимание моей речи), потом спросила:
– А ты куда?
– А я к Медведю, нужно ему сказать про идею с тотемными отпугивающими столбами-амулетами. Может быть, так нам удастся решить проблему с кеметянами и пигмеями.
Главу анклава я нашел в крепости, рядом с мастерской, где рукастые мужики занимались нашим вооружением, и там же частенько, особенно в последнее время, крутился Стрелец, делая свою «вундервафлю» от артиллерии.
– Медведь! – окликнул я мужчину, как только увидел того.
– Максим? Случилось что? – нахмурился он.
– Нет, и надеюсь, что не случится. Просто у меня с народом тут идея возникла, как обезопасить наши рубежи, границу.
– Стоящая?
– Угу, – кивком подтвердил я, – вполне нормальная, только тебе может не понравиться – затратная она на тикеры.
– Мне она уже не нравится, как услышал слово «тикеры», ты прав. Давай рассказывай, только вкратце.
Я уложился в две минуты, озвучив идею Потапа, которую сам успел немного обдумать и подправить в мыслях за то время, пока искал собеседника.
– Хм, стоящая мысль, но затратная. И не только по тикерам, но и времени. Сам подумай, это сколько нам нужно слоняться по джунглям, чтобы застолбить амулетами кусок джунглей вдоль нашего берега? Даже если ты создашь амулет, наводящий ужас на врагов с километра, все равно придется побегать изрядно.
– Чем мог – помог, – развел я руками. – А ты куда торопишься с парнями?
Мне стало интересно, куда Медведь тащит обоих усилителей-иных.
– Стальной на помощь веду, пусть помогут ей с даром, а то девчонка выдохлась после десятого штуцера и сожгла двести с лишним кристаллов, – ответил тот и сопроводил свои слова тяжелым вздохом. – Дороговато нам обходится ее работа и учеба. Может быть, ребята помогут уменьшить расход тикеров. Не желаешь посмотреть на работу своей ученицы?