Кроме пушек, пуль с картечью, стрел, копий и клинков, многие несли осколочные и зажигательные гранаты. Пять иных-силачей при себе имели несколько гранат с убойным зажигательным составом, который при демонстрации за несколько секунд прожег пятимиллиметровый стальной лист и расплавил кирпич.
Первой в портал вошла группа из самых сильных иных, я со своей командой и десять стрелков со штуцерами и «слонобоями».
Шагнул я в каменное кольцо, когда половина группы оказалась на той стороне, и через секунду оказался на небольшой каменной площади. В стороне возвышалась невысокая пирамида, которую я недавно видел во сне.
– Рассвет уже, – хмуро произнес прапорщик, – наверное, тут другой часовой пояс. Если б еще промешкали, и не вышло бы эффекта неожиданности.
– Как бы мы его и так не потеряли, – хмуро сказал бывший мой главхран. – Максим, где казармы с кеметянами?
– Там, – я махнул рукой в нужную сторону. – Как будете амулет доставлять?
– Дроном.
У одного из солдат за спиной висел короб с большим дроном, который мог принять на себя небольшой груз.
Амулет закрепили у аппарата под брюхом, потом тезка провернул в нем ключ несколько раз, до упора и отошел от дрона.
– Надеюсь, твой амулет сквозь потолок подействует, а то нам труба будет, – сказал он.
– Надеюсь, – кивнул я ему в ответ.
Дрон застрекотал винтами, качнулся и медленно стал подниматься вверх.
– Тяжело идет, собака, – сквозь зубы произнес Макс, управляя дроном. Вскоре он посадил его на крышу нужного строения. – Всё, на базе!
– Вперед, – сказал я. – Если они что-то почувствуют, то даже их небольшого отряда хватит, чтобы смести нас.
К счастью, нам повезло.
Никем не замеченные мы пересекли площадь и заняли позицию перед воротами, за которыми спали наши враги и – что уж тут скрывать – жертвы.
К этому времени на площади уже стало тесно от наших бойцов, которые нескончаемой вереницей все шли и шли из портала. После первой сотни появились пушки, которые силачи-иные чуть ли не бегом перенесли к воротам.
Над головой едва слышно застрекотали винты второго дрона, который будет служить нашим оком с небес. От его мощной камеры с особым разрешением в наступающих предутренних сумерках никто не скроется – на планшете виден каждый листик и травинка на клумбах за стеной.
– Вперед! – прошуршало в рации у ближайшего ко мне командира стрелкового отряда.
По этому сигналу силачи уперлись в воротища и в секунду снесли их с петель. Тут же развернулись, схватились за пушки и потащили те вперед, на прилегающую территорию к казарме.
В темном проходе здания мелькнуло белое пятно, через несколько секунд на ступенях появился жрец в своей накидке. По-моему, его нисколько не удивило наше появление или он настолько хладнокровен. Вот он поднял вверх левую руку и… миг спустя ему в шею ударила стрела, тут же еще одна пробила грудь.
– Заряжай картечью и по двери целься! Картечью, млин, не гранатой – самих поубивает!
До строения было меньше тридцати метров, и вдоль стены, в которой когда-то были ворота, растеклись в две шеренги больше полусотни стрелков. Первый ряд встал на колено, второй возвышался над ними.
Вот в проходе мелькнул какой-то огонек, который очень быстро стал приближаться… вот уже видно, что это масляный светильник, который держит в правой руке золотокожий воин, в левой он сжимал свой серповидный меч.
Немногим раньше, чем он вышел на ступени, где только что погиб один из его товарищей, часть бойцов включили подствольные и налобные фонарики. Яркий свет залил здание и территорию вокруг него, во тьме осталась только дальняя от нас сторона, но ее контролировали сверху с помощью дрона. Плюс несколько самых лучших стрелков поднялись на пирамиду, с вершины которой можно было держать под прицелом половину близлежащих улочек и большую часть богатого района.
– Орудие!!! Пли!!!
На таком расстоянии сноп картечи пошел чуть ли не «кулаком» и задел врага самым краем, но этого хватило, чтобы вырвать тому часть груди и левую руку, дальше картечь унеслась вглубь помещения.
– Зажигательные внутрь!!! – продолжал надрываться кто-то из командиров. – За…
Крик заглушил еще один выстрел пушки, которая отправила внутрь здания ворох картечи, которая снесла и так распахнутые двери.
Через несколько секунд прозвучали выстрелы с площади за спиной, тут же грохнули корабельные пушки.
Три гранаты с тлеющими фитилями улетели внутрь строения, брошенные сильными руками иных. Буквально тут же в той стороне полыхнуло багровое пламя, очень быстро сменившееся на желтое с густыми черными клубами жирного дыма. В отблесках огня было видно метание кеметян, которые потеряли свои способности и стали самыми обычными смертными – напуганными, чувствующими боль.
Еще дважды прогрохотали орудия рядом со мной, сметая картечью выскочивших из огня врагов.
Третий залп был сделан гранатами, которые пушкари ювелирно уложили в дверной проем, а дальше те взорвались в дальнем конце здания, которое не имело перегородок.
Рядом со мной появился Стрелец:
– Я забираю половину стрелков и одну пушку! – прокричал он мне в полуоглохшее ухо.
– Куда?
– Там пехота полезла! Или горожане очухались… не знаю, но десятка два каких-то хмырей с кинжалами мы положили у ворот на площадь!
Федот соврал – после его появления со мной осталось два гранатометчика из иных, моя команда, пушечный расчет и два десятка стрелков с мушкетами и штуцерами.
После ухода основной части бойцов была сделана еще одна попытка прорыва золотокожих из задымленного и горящего здания, но как и в предыдущих случаях, они все погибли на ступенях и в проходе, ни один даже не смог отойти от здания на несколько метров.
– Дрона надо убирать, а то сгорит нафиг вместе с амулетом, – озабоченно сказал тезка. – Как думаешь, мы их всех положили?
– Да разве сосчитаешь их там? – пожал я плечами. – Но огонь изнутри пышет хорошо, как минимум сильные ожоги и отравление угарным газом оставшимся живым обеспечено, но весь вопрос вот в чем: им хватит этого, или после отключения амулетов они тут же регенерируют?
– Мля! – выругался Макс и плюнул в сторону пылающего здания. – Будем ждать.
– Парни, пройдите вдоль стен и закиньте в окна гранаты подальше к дальней стороне, – сказал я гранатометчикам и паре стрелкам. – Возьмите штук по пять у товарищей и вперед.
Те кивнули, хотя было видно, что мандражируют и меньше всего желают выходить из общего строя, терять чувство плеча.
Пока я смотрел за горящим зданием, за моей спиной разгоралась перестрелка у ворот в эту часть города, точнее, у двух ворот. В рации тезки то и дело раздавался мат вперемешку с радостными криками, предупреждениями, просто возгласами, в которых ничего членораздельного не было. Взрывы гранат, заброшенных бойцами через окна, среди этой какофонии едва различил.
Кеметянам (точнее, золотокожим – гвардия или дворяне, – так как к расе кеметян относились и жители города, и армия в палаточном городке) сильно не повезло со зданием казармы. Сложенное из мраморных блоков и с небольшими узкими окнами под потолком, оно стало для них ловушкой. Будь стены из кирпича-сырца, то шанс проломить ее с противоположной стороны от входа у них был, или ее разнесло бы выстрелами из пушек, палящих едва ли не в упор, и только использование картечи почти при всех залпах спасало нас от дружественных осколков. Еще и отсутствие запасного выхода сыграло с ними дурную шутку, противникам приходилось бежать прямо под наш свинец.
Наверное, точно так же происходили сражения ацтеков и небольшого отряда конкистадоров Кортеса. Деревянные мечи и копья, ритуальная раскраска и звериные шкуры против стальных кирас, пушек, мушкетов и ударов немногочисленной конницы.
– Всё, теперь там точно всем хана, – сказал тезка, берясь за джойстик управления дроном, когда из окон здания с гулом вырвались языки пламени и повалили клубы удушливого дыма. – Я убираю амулет, пока мы не остались без него. Да и самих уже припекает.
– Блин, Ро же просил ему один трупешник доставить! – воскликнул Лешка и сделал несколько шагов вперед, но тут же остановился. – Ну нафиг, сам зажарюсь или угорю.
– Он нас сожрет, если не притащим ему экспонат для разделки, – вздохнул я и посмотрел на шши. – Сильфея, не достанешь нам тело жреца, которое самое целое?
Не хотелось вот так пользоваться девушкой в столь грязном деле, но любому другому будет крайне тяжело достать тело рядом с горящим зданием, на ступенях которого грудой лежали растерзанные тела.
– Я сделаю это, тронк’ра.
Девушка сорвалась с места и через несколько секунд оказалась рядом с трупами и огнем. Не обращая внимания на клубы дыма, то и дело окутывающие ее, и жар пламени, которые даже мы ощущали на своем месте, она откинула несколько тел и вытащила за ногу жреца. Его белое одеяние было красным от крови, а вместо головы бесформенное месиво, словно та оказалась сделана из сырой глины и по ней несколько раз приложились кулаком. Через десять секунд изуродованный мертвец лежал у моих ног.
– Спасибо, Сильфея, – улыбнулся ей, – что бы я без тебя делал!
– Это мой долг – служить тронк’ра, – серьезно ответила та.
– Зараза, – рядом воскликнул Макс, который только-только опустил рядом с собой дрон. – Тут половина камней в труху превратились! Что скажешь, он теперь не станет работать?
Обратился тезка ко мне, но ответил ему Потап.
– Работает еще, – мерзляво повел парень плечами. – Мне мой Дар не подчиняется, как будто я стал прежним или камни все закончились.
– А так? – бывший мой главхран провернул в обратную сторону ключ и потом совсем вытащил его из гнезда.
– Все ок! – и Потап показал ему большой палец.
– Тогда на площадь двинули, нужно нашим помочь.
Но на площади никому помогать не пришлось – все справлялись и без нас. Проходы в воротах и брусчатка перед ними были завалена телами убитых и раненых, слышались стоны и крики боли. К счастью, как бы жестоко это ни звучало, но кричали только чужаки, у нас не было даже раненого.