– Зачем, господин офицер?
– Установим их вон там! – указываю я. – Мне тут объяснили некоторые хитрости…
Делать нечего, и оба «морпеха» убегают к грузовику. А Дин Е перекидывает «метлу» в боевое положение – из-за спины на грудь.
Формально он прав – обеспечивает безопасность командира! Но я с каждой минутой всё больше в этом сомневаюсь…
А его парни шустро добегают до автомашины, лезут в кузов…
Бух!
При отрывании крышки ящика срабатывает «Заря» – я-то про эту фишку давно в курсе…
Мой провожатый всего лишь на мгновение поворачивает голову в ту сторону…
…и кубарем летит на землю.
Нет, кулаком я его не бил – хватило обычного эйртазера[11], не просто же так я его в кармане таскаю?
Удар этой фиговины надежно обездвиживает моего конвоира – будем уж называть вещи своими именами. А выскочившие из кустов ребята во главе с Ма Тоем сноровисто обезоруживают очумевших его сотоварищей. Правда, одному из них при этом фатально не повезло… а нехрен руками-ногами махать!
Несколько секунд – и оба уцелевших пленника уже в кузове, где ещё витает кисловатый запах пиротехнического заряда. Руки связаны, оружие отобрано, и грузовик, рыча мотором, выруливает на дорогу. За рулем сидит один из наших – водитель понемногу приходит в себя в кузове. Всё-таки граната шандарахнула почти в метре от него – неудивительно, что парень «поплыл».
От домов это место не просматривается – не просто же так я на крышу залезал? Вероятности встретить впереди ещё кого-нибудь достаточно мала, да и пресловутый жетон на цепочке способен послужить веским аргументом для любого любопытного. И всё же спешим…
Отмахав от города километров пятьдесят, притормаживаем. Быстро выгружаемся, и машина лихо прёт дальше. Отогнав её на пяток верст, водитель куда-нибудь постарается автомобиль заныкать – там впереди есть достаточно густые рощицы. А сам, сделав изрядный крюк и присыпая свои следы всяческой химией, выйдет к нам.
Мало ли… у вайнов вполне могут быть и разыскные собаки! Да, я их не видел, но так и два батальона «морпехов» мы все как-то ухитрились зевнуть!
Три часа хода, постоянные оглядывания назад… никого. Нет погони.
Это нам повезло, что тут нет никакой авиации! В нашей-то реальности уже давно что-нибудь над головою висело бы…
К лагерю мы вышли только к вечеру.
Не сказать чтобы нас тут ждали – ушедшие раньше хорошо себе представляли, с чем могут столкнуться оставшиеся.
Но горячий чай был… да и перекус кое-какой!
Стало быть, всё же надеялись…
Привязав пленников к деревьям, все собрались у костра.
Не то чтобы кто-то замерз… просто огонь способен как-то снимать накопившееся напряжение. Мы все это знаем – проверяли не раз на тренировочных выходах. По первому времени парни не на шутку напрягались – сидящий рядом с ними офицер… это было слишком непривычно! И необычно – для них так и вовсе…
А тут не только офицер – командир! И глава клана – един в трех лицах.
Но привыкли. А вот «трофейный» водитель – этот чуть язык не проглотил! Бросать его на дороге не стали, стрелять и резать тоже как-то было не с руки. Опасности парень не представлял – его даже навьючили захваченным оружием. Правда, магазины из них всё же повытаскивали… настолько наше доверие не распространялось. А вот прочего добра навалили с избытком, он еле ноги передвигал. Однако тащил и не пищал.
И сейчас ему пододвигают вскрытый паёк – кормись!
Он с удивлением оглядывается по сторонам – все заняты этим же делом. И офицер тоже! Ест вместе с подчинёнными!
Мир ещё не рухнул, но уже опасно покачнулся…
Робко оглядываясь по сторонам, парень подтаскивает к себе паёк и осторожно берёт упаковку в руки. Но нет, никто не шутит.
Насколько я в курсе, пленных и арестованных вайны кормят по остаточному принципу – что осталось после всех, то и дадут. Если представляешь какую-либо ценность, немного добавят. Нет – могут и вовсе позабыть.
А он, похоже, так и не понял ещё, в каком статусе сейчас пребывает. Да и я сам… как-то не определился по его поводу. По уму – он лишний. Потенциальный противник и так далее. В отношении пленных «морпехов» у меня таких колебаний нет – это враги. Так что ребята сейчас станут их «потрошить» без всяких сантиментов. На кол, разумеется, никого не посадят, но и церемоний разводить не будут. А вот с этим что делать?
– Откуда ты?
Запинаясь, парень выкладывает свою историю. Ну, тут всё ясно и бесхитростно, как железнодорожный рельс. Служит он менее года, на борт корабля не поднимался ни разу, приписан к автомобильному парку. Перспективы… а какие у него вообще они могут быть? Род захудалый, посёлок вообще в пяток домов… Одно поколение назад его земляку удалось попасть на борт боевого корабля. Откуда его, уже одноногого, и списали через пару лет. Повезло – добрался до дому, стал «старостой» поселка. Впрочем, до настоящего «старосты» недотягивал – тут как минимум человек двести населения должно быть.
– И на что же ты рассчитывал?
– Рудник… это гораздо хуже, господин старший офицер! А тут есть надежда… впрочем… – он низко опускает голову, – была…
– Что за рудник?
Уголь – никаких чудес. Идет на отопление домов и немного на продажу – этим посёлок и живёт.
Вообще, послушаешь его – и перед глазами встаёт картина какого-то уж и вовсе беспросветного существования. В поселке даже электричества нет! Дорого…
– Когда вернулся Ги, пусть и на одной ноге, он привёз с собою денег! И мы отремонтировали крыши!
Вообще жуть… Суперсовременная техника, генераторы защитных полей – и поселок без электричества? Как это может сосуществовать вместе?
– Но у нас хоть рудник рядом есть! А у других так и ещё хуже бывает…
Блин, да куда уж хуже-то? Мои парни преимущественно из крупных поселений, там всё же жизнь, пусть тоже не сахарная, но, однако, не такая же беспросветная!
– Да, командир… – подтверждает Ти Гай, один из моих «стариков», слышавший наш разговор, – я слышал про таких вот мальчишек. Их иногда берут на борт, в штурмовую команду. Когда ожидается совсем уж серьёзный бой. Тогда таких бросают вперёд, и никто не останавливается…
Понятно… своеобразные «штрафные» роты… Но сильно мотивированные!
А парень-то навострил ушки!
Командир – это не просто офицер! Да и манера обращения ко мне… она тоже несколько необычная…
– Прислушиваешься? – усмехается Ти Гай. – Скажу больше – перед тобою не просто старший офицер! Это – глава клана «Летящих по ветру»!
Сильно сомневаюсь, что мальчишка слышал это название. Да и не столь это важно – его просто придавил к земле мой титул! Глава клана…
То, что это старший офицер, вполне естественно.
А вот факт нахождения столь высокопоставленного человека в подобной обстановке?
Не бывает!
Просто по определению быть не может!
Он только рот открыл…
– Командир… можно я его заберу?
– Бери.
– Прихвати с собою еду – и пошли! – «Старик» покровительственно хлопает водителя по плечу. – Давай шевели ногами!
15
Москва, отделение банка
– Наш банк не может выдать вам кредит. К сожалению, после изучения представленных вами документов в выдаче кредита вам отказано. – Девушка с фирменным шейным платком банка пожала плечами.
– Но я три раза собирал вам новый пакет документов!
– Увы, ничем вам помочь не могу…
Хлопнув напоследок дверью, молодой парень выбежал на улицу и забрался в припаркованный неподалёку автомобиль.
– Ну что? – обернулась к нему сидевшая там черноволосая девушка. – Опять отказ?
– Да… драли бы черти этих идиотов!
– Сам виноват! Набрал кредитов – а как платить?!
– Можно подумать, я все эти деньги один тратил!
– Соображать надо!
– Только мне?!
– А кто у нас должен быть основным добытчиком в семье?
Вспыхнувший было скандал тотчас же внезапно потух, на эту тему говорили уже много, и всё без толку. Очередная попытка где-то перехватить денег для погашения грядущей кредитной выплаты ожидаемо провалилась.
Перезанять же тоже уже было не у кого – наученный горьким опытом, народ в долг более не давал. Продавать было нечего, даже автомобиль находился в залоге у банка. Да и ходить пешком, как всё это быдло на улице?
Такая мысль даже в голову прийти не могла!
– Домой поедем?
– Опять «Доширак» предлагаешь жрать?
И эта перспектива тоже совершенно не радовала. Но что-то же надо было делать!
– Ленке позвони… – посоветовала спутница. – Помнишь, там у неё был этот… ну… как его…
– Арвид?
– Ага! Он тогда что-то там говорил…
Случайный встреченный знакомец оказался внимательным собеседником. Денег, правда, тоже не дал, но пообещал где-то там похлопотать… были у него всякие там мысли…
Телефонный звонок сначала тоже никакого облегчения не принёс. Трудно соображавшая с бодуна подруга долго не могла «въехать» в тему. И даже вспомнить своего знакомого сумела далеко не сразу.
– А-а-а… так он уехал!
В душе что-то оборвалось.
– Правда… телефон какой-то там оставил… щас посмотрю, он его на обоях накорябал…
Минута тишины.
– Во! Есть! Записывай!
Абонент ответил не сразу, парень уже собрался бросить трубку.
– Слушаю.
– Здравствуйте! Мне бы Арвида услышать…
– Без проблем. Берете билет до Вильнюса – и вперёд.
Казалось, под ногами покачнулась земля!
– Подождите… так он уехал?!
– Уже месяц как. А вам, простите, он зачем нужен?
Через три часа.
Москва, кафе на Страстном бульваре.
– Вот… тогда он и пообещал мне помочь…
Собеседник парня задумчиво помешал ложечкой в стакане.
– Ну… Виктор… я могу вас так называть?
– Да-да, конечно!
– Я не в курсе всех его дел… по-видимому, у него были какие-то соображения на этот счёт… Но мне он ничего не говорил. Вы кто по профессии?
– Я дизайнер!