– Англия всегда была союзником только самой себе. Но… если позволите, у меня есть вопрос уже и к вам! Точнее, к вашему ведомству…
Собеседник наклонил голову, как бы показывая – мол, слушаю…
Знак руки, и сидевший поодаль офицер, подойдя к столу, положил на него тяжелый пакет.
После чего отошёл в сторону и занял своё место.
– Это – вам…
В пакете оказался изломанный и скрученный кусок металла. С ясно видимым следом нарезов на ведущем пояске.
– Как я понимаю, это осколок от снаряда? – Русский был совершенно невозмутим.
– Да. Калибра двести миллиметров. Если быть более точным – от орудия «черного корабля».
– Догадываюсь. Я их уже достаточно насмотрелся. Если хотите, я вам могу прислать целую кучу подобного добра.
– Не сомневаюсь. Но вот именно э т о т осколок – он не из Севастополя. Там, откуда его привезли, моря рядом не имеется. Во всяком случае, достаточно близко, чтобы пушка могла бы туда достать. Это Мулинский полигон…
Генерал армии вздохнул.
– Как вам, наверное, докладывали, мы подняли остатки «Наковальни». Разумеется, она не была уничтожена совсем уж полностью, да это и на выложенных фото можно рассмотреть. Там уцелело несколько орудий и изрядный запас снарядов. Естественно, мы заинтересованы в том, чтобы изучить оружие противника! Вот и стреляет одна такая пушка…
– А… есть ли возможность осмотреть это орудие? Наши специалисты могли бы…
– Дорогой мой Генрих… Вы позволите так вас называть?
– Разумеется!
– Так вот, – кивнул русский, – в этом нет особого секрета. Если хотите, мы вам вообще можем одно такое орудие подарить! Вместе со снарядами – их у нас много. Увы, но использовать его у вас не выйдет: снаряд метается при помощи жидкого взрывчатого вещества. И где вы его возьмёте?
– Но… вы же как-то…
– Мы используем только ствол. А зарядную камору взяли от уже существующего орудия. Не скрою, даже решение только одной э т о й задачи уже было достаточно непростым! Пока рассчитали и подобрали заряд, достигли требуемых скоростей… Нас интересует поведение собственно снаряда как такового. Баллистика, поражающие свойства и так далее…
– А изучить процесс изготовления штатного метательного заряда?
– Мы этим не занимаемся.
Министр ничуть не покривил душой – таких работ, и верно, никто не производил.
У ж е не производил. Ибо две доставленные с Данта линии были смонтированы и запущены почти четыре месяца назад. Да и имевшаяся на потопленном корабле техника вполне была способна изготовить требуемое количество метательных зарядов. Её уже давно восстановили и опробовали в производстве.
– Хм… – призадумался немец. – Вы серьёзно?
– Ну вы же помогли нам в своё время? А как у нас говорят, долг платежом красен! Вполне возможно, что ваши специалисты смогут сделать правильные выводы… ко всеобщей пользе!
Никакого конкретного решения и на этот раз совещание вынести (и даже согласовать) не смогло. А сэр Джеймс Горлоу отказался даже присутствовать на заключительной встрече – его срочно вызвали в Лондон. И судя по его невесёлому лицу, на следующем подобном мероприятии страну будет представлять уже другой человек…
Москва Кабинет президента страны
– Он в политике человек относительно новый. – Генерал армии кивнул на монитор, на котором сейчас присутствовала фотография его немецкого коллеги. – Думаю, что в обычной обстановке данного поста он никогда бы и не дождался. Немцы уже традиционно назначают туда гражданских. Но сейчас они столкнулись с необходимостью укрепления армии и поднятия её престижа – а штатский на этом посту подобной задаче ни разу не способствует.
– Генрих Штольц, генерал-лейтенант. Пятьдесят два года, опыт… Хм, а повоевать он, однако, успел! Ирак, Афганистан… Ну, стало быть, хоть что-то понимает! И как успехи на новом посту? – Президент оторвался от текста и повернулся к собеседнику.
– Не бог весть какие, но кое-чего он всё же достиг. При его предшественнице до половины всего танкового парка бундесвера стояло на мертвом приколе, ввиду отсутствия запчастей. Да и денег на это выделялось недостаточно… Авиация… – Министр только головой покачал. – Там вообще всё было грустно.
– Помню, – кивнул глава государства. – Там и с личным составом всё было достаточно «весело».
– Какое там! – махнул рукой генерал армии. – Офицер даже наказать подчинённого не мог, без того чтобы это не было бы тотчас же обжаловано всякими там правозащитниками! Это в немецкой-то армии?!
– Да уж… – согласился хозяин кабинета.
– С приходом Штольца изменилось многое. Он безжалостно выпер за ворота всяких там посторонних – закон об укреплении армии ему это позволял. Правда, и криков в бундестаге по этому поводу было – закачаешься! Но новый министр пёр напролом и нашел здесь поддержку у канцлера. Тому позарез требовались хоть какие-то успехи. Хотя его всё равно прокатили на выборах – даже и этот закон не помог. Штольц безжалостно прошерстил списки личного состава и сократил армию сразу на сорок тысяч человек. Что, кстати, радостно поддержали всевозможные пацифисты и прочие болтуны.
Президент усмехнулся – он-то помнил, кто именно отправился на гражданку в первую очередь… Всевозможные «новые немцы», рассматривавшие воинскую службу лишь как очередную ступеньку в карьерном росте или как повод для получения каких-нибудь льгот. А вместо них в казармах появились немногословные «осси» – и это очень быстро сказалось на всём остальном…
– Разумеется, он не канцлер и особого влияния на принятие решений правительством оказать не может, – продолжил министр обороны. – Но всё же его голос может быть услышан многими здравомыслящими политиками.
А на столе у главы государства уже лежал обстоятельный доклад, в котором были подробно рассмотрены все плюсы и минусы от более тесного сотрудничества с немцами.
Плюсов было больше. Не так чтобы существенно, но всё же…
– Хорошо! – кивнул Президент. – Отправляйте им подарки…
Надо отдать должное германским инженерам – пресловутая немецкая педантичность и здесь проявила себя максимально эффективно.
Выдержка из заключения комиссии
…Орудие, судя по износу канала ствола, ранее неоднократно использовалось. Имеющейся информации для более конкретного вывода недостаточно…
…Предварительные исследования полученных боеприпасов (всего было предоставлено 186 снарядов) позволяют сделать однозначный вывод о том, что никакая из известных технологий не позволяет изготовить боеприпасы с аналогичными свойствами и характеристиками…
…Данные, предоставленные российской стороной, указывают на то, что для достижения эффекта скорость вылета снаряда должна быть не менее 850 м/сек. Исходя из объёма зарядной камеры орудия нами были произведены соответствующие расчёты, позволившие определить требуемую массу метательного заряда…
…Пороховой заряд требуемой мощности в зарядную камеру оружия не поместился, поэтому дальнейшие испытания производились путем разгона снаряда до требуемой скорости на специальной установке…
…Снаряд, при использовании специального поддона, был разогнан до скорости 880 м/сек, после чего при столкновении с целью и произошёл взрыв. Следует отметить, что воздействие снаряда по броне и повреждения им открыто расположенных целей отличаются весьма существенно. Скорее всего, нам были переданы исключительно бронебойные снаряды, ибо вполне логично предположить, что для обстрела живой силы противника могут быть применены боеприпасы с иными характеристиками. Степень и особенности повреждения целей приведены в прилагаемом отчёте…
…Исходя из предварительных расчётов дальность ведения огня из исследуемого орудия может составить порядка 35–39 км…
Стоило ли говорить о том, что указанный отчёт был прочитан не только в министерстве обороны Германии?
– Интересно… – сэр Джон Хоу перевернул страницу доклада, – почему же русские передали именно немцам эту пушку?
– Как я полагаю, сэр, – Джеффри Нидл был весьма осторожен в прогнозах, – они попросту не видят в ней особой ценности. В отчёте прямо указано – создать такой снаряд пока невозможно. Да, жидкостное ВВ изготовить в принципе реально… хотя это и потребует серьёзных расходов. Но вот выигрыш… он будет весьма сомнителен. Снарядов-то нет! А имеющимися боеприпасами гораздо проще стрелять из существующих орудий – тут ничего и переделывать не нужно. По заключению наших аналитиков, создание подобной артсистемы может занять порядка двух-трех лет, и это без учета времени, потребного на разработку требуемых боеприпасов. По сути, орудие не сильно отличается от земных аналогов. А вот оказать некую любезность Германии – весьма дальновидно! Немцы в последнее время тоже производят определённые реверансы своим русским коллегам.
– Ну да… – хмыкнул Хоу. – Пушки они в Россию поставляют исправно…
– И тем не менее, сэр, они всё же начали какие-то разработки и в этой области.
– Ну что ж, могу только пожелать им удачи! Артиллерийская школа там всегда была на должном уровне.
– Однако, сэр, в этом есть и хорошая сторона!
– И какая же? – удивился замначальника РУМО.
– Если русские отдали данное орудие немцам, то это значит, что сами они его скопировать не смогли. И потом, отдали, и это совершенно очевидно, одну из пушек потопленной «Наковальни». Там ведь есть следы износа… и повреждения осколками наружной части ствола. Иначе как в результате обстрела противником таковые получить попросту невозможно, – заявил Нидл.
– То есть русские подобных исследований не проводят…
Не далее как месяц назад с экспериментальной установки сошла очередная порция жидкого метательного вещества. И сделано оно было по несколько доработанному рецепту…
Первые же выстрелы на полигоне показали – есть прирост скорости на 50 м/сек! Это уже кое-что! На завод ушел положительный отзыв. А его копия была приготовлена к отправке со следующим транспортом на Дант.
Народ работал…
25
Колокола громкого боя…