Нет, ничего принципиально невероятного в такой внезапной стычке нет, но всё же…
– Ждать здесь! – кивает Хасан двоим сопровождающим, поднявшимся вместе с ним на палубу. И это тоже в порядке вещей.
А на мостик следом за встречающим ветераном топают всего четверо. Два матроса, которые несут небольшой ящик (с подарками, скорее всего), прибывший офицер и его помощник. Тоже, судя по форме, ветеран… Да и не только по форме это понятно, возраст – он всякому виден. Как и «украшающие» лицо шрамы – этот человек явно не в трюме отсиживался! Пять зубов «расчёски» тоже не хухры-мухры! И уступают дорогу встречные матросы…
На мостике немноголюдно.
Сам капитан, старший кормовой офицер и четверо матросов. Встречавший делегацию ветеран тоже поднялся вслед за гостями и занял место около входной двери.
Открыл рот капитан, собираясь задать вопрос…
Да, так и замер, потрясённый увиденным.
Ибо почти мгновенно умерли всё, кто находился рядом с ним. Кроме самого капитана, разумеется… он живым был нужен.
Не слышны были внизу выстрелы – «медведь» Иваныча снабжён глушителем.
Стукнул о палубу принесённый ящик, бесшумно провернулись хорошо смазанные петли. И щелкнули предохранители «метел» – вся четверка теперь готова к бою.
– Фаза один! – прошелестело в наушниках радиостанции штурмовых групп.
И заработали моторы скоростных катеров.
Тук, тук, тук – гудят под ногами ступени трапа. Спускается вниз старый ветеран. Если бы не шрамы… то кто-то мог бы и заподозрить неладное – не сильно стрелок на хорна похож!
А так…
Внешность не шибко характерная? Хм… ну, пластическая хирургия лица посредством снарядных осколков – она такие, знаете ли, фортели иногда выкинуть может… мать родная не узнает!
Крупноват? Так и возраст уже… чай, не мальчишка!
Опять же, заслуженный боец – все атрибуты на месте. Не опасен – оружия не видно. А сумку какую-то несёт… так маловата она, чтобы «метлу» туда убрать… Ну а нож на поясе – так это тут у каждого имеется!
Шёл по коридорам корабля пожилой уже человек.
И вместе с ним так же неторопливо шла по кораблю смерть…
Щелчок – и уезжает по металлу настила «шайба» – изделие «Шорох‑2». Заранее перевёдены в боевое положение переключатели, а предохранительная чека выдернута ещё до момента подхода к коридору.
Тридцать-сорок секунд – и ходить тут никому не рекомендуется.
Вот и нужная дверь!
– На месте! – нажата клавиша на манипуляторе.
И за дверью зазвонил телефон – капитан вызывал радиста на мостик.
Стук каблуков, лязгнул замок – и кубарем покатился по полу матрос.
Живой – ему только по зубам прилетело.
А сзади подбегает уже один из ящиконосителей, его место здесь.
– Запирайся…
Поворот, ещё один – ведёт вниз лестница.
Серо-голубая дверь, два матроса с «метлами» по бокам – операционный зал. Сюда посторонним вход запрещён – будь ты хоть трижды ветераном! Не наш – так и разговора нет!
Поднял глаза один из них на визитера – мол, а тебе-то тут чего надобно?
Но сказать, а тем более сделать ничего не успел. И его сосед тоже слишком поздно сообразил, что мирная жизнь окончилась. Да и вообще любая…
Поднята с пола «метла», на пояс перекочевали подсумки с магазинами. И соседу они тоже уже ни к чему, а вот нам – так очень даже кстати будут.
Не скрипят петли, хорошо следит за порядком боцман, тяжелая дверь открывается почти бесшумно.
Бамс!
Светозвуковая граната в замкнутом помещении – тот ещё подарочек, если честно! А уж если она не одна – так и вовсе!
Вихрем пронёсся по операционному залу стрелок. Кое-кому так и добавить пришлось – прикладом по непутёвой голове. Все лежат – а ты что, особенный?
Рывок рубильника, и потухли многочисленные индикаторы на стойках – обесточена аппаратура.
– Внизу порядок! – прозвучало в наушниках.
– Фаза два!
Взвыли моторы катеров, вывернулись быстрые силуэты из-за прикрывавшего их ранее борта.
А флегматично ожидавшие у трапа матросы с подошедшего катера вдруг мгновенно превратились в опасных соседей, и легли на палубу все, кто в этот момент находился рядом. Кто-то и сам мордой в настил упёреться поспешил, а иные так и не по своей воле…
Топот ног по коридору – спешит к операционному залу дежурная группа. Что-то там грохнуло, да и на связь никто не выходит… надо проверить! Вот и поворот…
С визгом отлетели от переборок рикошетировавшие шары – первых, кто показался в коридоре, встретили ураганным огнём. Били сразу из двух стволов, и достаточно точно.
Охрана у дверей зала? Они что, не получили команды?
Выкрикнут пароль, но в ответ на голос вылетела откуда-то граната, и осыпало коридор дождём острых осколков.
А вот это – плохо!
Ибо нет да и не может быть у часовых этого оружия. Любой взрыв рядом с аппаратурой недопустим даже теоретически!
Вывод ясен – тут враг!
И ударили в ответ «метлы» дежурной группы. Заскакали по полу и по потолку отрикошетировавшие пули.
Неэффективно – в коридоре лопнула вторая граната.
Но поднялись в атаку матросы, невзирая ни на какие потери. Враг должен быть уничтожен! Любой ценой! И никого даже и в принципе не волновало, какова будет эта цена. Распорядок действия был утверждён давным-давно и никаких вольных толкований не допускал.
Лег первый ряд: огонь с такого расстояния – это всегда неприятно. А настолько точный – так и втройне!
Но встал второй.
Когда-то же закончатся патроны у этих стрелков? Перезарядка – она времени требует! Немного – пара-тройка секунд у хорошего стрелка. Секунд пять-шесть – у посредственного.
А пробежать надобно всего с десяток метров!
Можно успеть! Да и стрелять на бегу никто не запрещал…
Провернулась баковая скорострелка, но грохнули с мостика выстрелы – и обвис у турели матрос.
С кормовой установкой было сложнее: она с мостика не просматривалась. Но и вести огонь по подходящим катерам было не слишком удобно: мешали надстройки. Всего-то несколько секунд и находились катера в зоне видимости… но не повезло.
Распахнулась дверь на палубе, но туда тотчас же влетела изрядная куча пуль, словно предупреждая: «Выхода нет!»
Гулко грохнули взрывы в коридорах – а там-то что происходит? Ни стрельбы, ничего… но что-то взрывается же? Никто из членов команды никогда ранее не сталкивался с «шайбами»…
Минута… другая…
Не отвечает мостик, молчит капитан. Не выходят на связь и оба старших офицера.
– Всем слушать меня! – крикнул офицер, командовавший дежурной группой, убедившись в тщетности попыток найти кого-нибудь из командования.
– Внимание всем! – гаркнули динамики корабельной трансляции. – Говорит капитан! Немедленно прекратить стрельбу! Офицеры – на мостик!
Секундное замешательство – это же капитан! Он приказывает!
Но как же так… кто тогда стрелял по канониру у носовой скорострелки…
Управление боем было потеряно. Ненадолго – всего на минуту… но этого хватило.
Удар!
Скользит по борту нос катера.
А по трапу вверх уже рванулись быстрые темные тени.
Топот ног по коридору – улетает за угол «Заря». Хренак!
Пинок – отлетает в сторону «метла». Удар прикладом – и скорчился на полу офицер.
– Ясень!
– Берёза… дуйте сюда…
Радиограмма
Корабль взят штурмом, аппаратура захвачена в исправном состоянии. Потери противника – 14 убитых, 19 раненых.
С нашей стороны – тяжело ранен старший группы инструкторов А. И. Шагин…
Метнулись над волнами световые вспышки. И тотчас же встали всполохи на расходящихся в стороны катерах.
Очередной залп противника ухнул куда-то… словом, не туда.
– Открыть огонь! – стиснул в руке микрофон командир «Грома».
Вот он – момент истины!
Сейчас будет видно, чего стоили усилия сотен и тысяч людей. Тех, кто разрабатывал чертежи, стоял у станков и работал на стапелях. Каждый из них вложил в крейсер часть своего труда. А некоторые – так и часть души! Ибо давно уже не сходили на воду вот такие грозные красавцы!
Да, катера могут быть хищными и стремительными.
Не лишены определённой прелести всевозможные фрегаты и сторожевые суда.
По-своему великолепны эсминцы, сочетающие в себе мощь вооружения и скорость.
Но крейсер…
Его строгую и величественную красоту трудно с чем-то сравнить…
И всё это, красота и величавость, оправдано только в том случае, если этот корабль может постоять за себя. И выйти победителем из схватки с равным противником.
И вот сейчас будет видно, чего стоили все эти дни и ночи, затраченные на разработку и постройку корабля.
– Залп! – скомандовал артиллерист.
Всё давно уже определено – заряжены орудия, сопровождают цель наводчики… Дело за малым – выстрелить!
Выметнулись из стволов 240-мм длинноствольных пушек громадные полотнища огня. На что уж велик крейсер, но и его слегка качнуло отдачей.
– Откат нормальный!
– Продуть ствол!
И шипит сжатый воздух.
А уже гудит элеватор, поднимая махину зарядника.
Мелькает штанга толкателя, и скрывается в казённой части орудия продолговатое тело тяжелого снаряда.
Приподнимается зарядник, и толкатель выпихивает оттуда шелковый кокон порохового заряда.
– Закрыть затвор!
И приходит в действие подъемный механизм…
– Недолёт! – сжимает в руке микрофон артиллерист.
Стучат по клавишам пальцы – вводятся необходимые поправки…
Встали в море водяные столбы – противник не спит!
– Огонь!
Нажата соответствующая кнопка…
– Есть накрытие, – буднично звучит в динамике голос наблюдателя. – Разрыв в непосредственной близости около борта. Видимых повреждений не наблюдаю.
Это так… Но ведь есть и невидимые! Та же вода – она по борту может т а к наподдать! И что уж там после подобного пинка произойдёт…
– Так стрелять!
Залп!
Пушки крейсера вели огонь штатными снарядами. Хотя своего часа ожидали и активно-реактивные – у тех скорость существенно повыше. Но согласно расчётам должно было хватить и обычных… ну, во всяком случае, так предполагали. И не без оснований!