— Приехали, лэн, — ухмыльнулся и байкер, жестом показывая, чтобы я проваливал. — Кри внутри.
Я вскинул голову и, обнаружив в том доме, что стоял по левую руку от меня знакомую ауру, безошибочно направился в ту сторону.
Охрана так же молча, правда, уже без ухмылок, позволила мне войти внутрь. А вот там… хм… честно слово, я ожидал увидеть что угодно, но только не обычную приемную, где за большим письменным столом, маскируясь под секретаршу, восседала эффектная, прямо-таки роскошная блондинка лет тридцати в вызывающем ярко-красном брючном костюме с глубоким декольте и с кроваво-красными ноготками, в которых зловеще отражался свет горящих под потолком светильников.
Когда я вошел, дама подняла голову от экрана монитора и взглянула на меня снизу вверх откровенно раздевающим взглядом.
— Молодой человек, вы к кому? — томно произнесла она, взмахнув пушистыми ресницами.
— Добрый вечер, лэнна, — проигнорировав ее взгляд, ответил я. — Моя фамилия Гурто. Мне назначено.
Леди невероятно грациозным движением поднялась из-за стола, словно невзначай продемонстрировав роскошный бюст чуть ли не до самых сосков.
— Какой вежливый молодой человек, — промурлыкала она, изогнувшись над столом с таким видом, словно со спины ей не хватало присутствия крепкого мужского тела. — С чего вам вдруг вздумалось назвать меня лэнной? Вы — дамский угодник? Или, может, решили таким образом сделать девушке комплимент? Признаться, я люблю комплименты… просто таю от них… можете сделать еще один?
— Вы слишком хороши для должности обычного секретаря, да и двигаетесь как мастер кханто как минимум второго круга. Этого достаточно, чтобы вы растаяли окончательно?
Лэнна одним гибким движением выпрямилась, погасила слащавую улыбку и, разом прекратив ломать комедию, окинула меня совсем другим взглядом. Острым, хищным, прицельным.
— Вполне. Проходите, лэн Гурто. Вас ожидают.
— Благодарю, — сухо кивнул я и, неотрывно держа опасную мадам в поле зрения, прошел к единственной двери, где находился нужный мне человек.
Дверь оказалась не заперта. Но стучать я посчитал необязательным. Если меня ждали, значит, к моему приходу готовились. Так что не было и необходимости соблюдать условности там, где это не нужно.
Когда я вошел в кабинет, первое же, что бросилось мне в глаза, это обстановка — строгая, лаконичная, достаточно скромная по содержанию, но определенно недешевая по стоимости. Сдержанные бело-серо-черные тона в интерьере. Монохромная мебель, сделанная со вкусом и в едином стиле. Полное отсутствие ковров, помпезных штор, картин и прочей мишуры, которая сглаживает углы и одновременно отвлекает внимание.
Это определенно был рабочий кабинет.
Вот только он совершенно не подходил по характеру тому человеку, которого я искал. Даже, пожалуй, являлся полной противоположностью тому татуированному лысому бандиту, который не так давно имел неосторожность дать мне свой личный номер.
Впрочем, я был уверен, что не ошибся и явился точно по адресу. Несмотря даже на то, что человек, который был мне нужен, с нашей последней встречи успел разительно измениться. В частности, он зачем-то отрастил густую шевелюру, оказавшуюся почти такой же седой, как у лэна Даорна. Полностью избавился от вызывающих татуировок, а заодно потерял порядка десяти кило живого веса, лишившись тем самым дурного жирка и оставив вместо него лишь крепкие мышцы. Существенно преобразился в плане черт лица, строении нижней челюсти, формы носа и подбородка. Заодно переоделся в приличный костюм вместо потертых штанов и кожаной безрукавки.
Да и взгляд, которым он меня одарил, оказался совсем иным — таким же острым, как у секретарши за дверью, пронизывающим, хищным. Так что вместо лениво-развязного бандюгана средней руки, который усердно морщил лоб и старательно зарабатывал щелбаны во время примитивной игры в крестики-нолики, на меня с едва уловимой усмешкой посмотрел совсем другой человек. Сильный, уверенный, властный, с налетом совершенно отчетливого лоска, свойственного всем успешным, состоятельным и сознающим свою силу людям.
И только аура у него осталась прежней… на редкость широкая, яркая, несомненная аура одаренного, по которой я его и опознал.
Глава 11
«Внимание! Обнаружено неопознанное маготехническое устройство, внешне сходное с идентификационным браслетом, не имеющее персонального номера, — сообщила Эмма, как только за мной закрылась дверь. — Устройство выполняет функции связи, имеет выход в Сеть, однако официально не зарегистрировано».
Ну кто бы сомневался.
— Добрый вечер, лэн Кри, — спокойно кивнул я, встретив внимательный взгляд хозяина кабинета. — Благодарю, что ответили сразу.
Мужчина слегка наклонил голову.
— Я гляжу, ты совсем не удивлен… как узнал?
— Не скажу. Вам эта информация без надобности.
— Хм. Если ты с самого начала знал, что я маг, то почему тогда не сдал?
— А зачем? — пожал плечами я. — Подумаешь, не хочет человек выдавать свою принадлежность к одаренным. Подумаешь, косит под обычного бандита… У каждого свои тайны. Хотя, конечно, я только сейчас понял, какой именно у вас дар и почему во время наших прошлых встреч вы выглядели иначе.
Кри неуловимо улыбнулся.
— Магия разума — штука любопытная…
— А магия иллюзий — еще интереснее, — в тон ему добавил я. — Но самое интересное, что, когда особенности вашего дара стали ясны, меня вдруг посетила неожиданная мысль: а что маг разума такого уровня делал в обычной каталажке, да еще и в компании мелких уголовников?
— И к каким же выводам ты пришел?
— К довольно странным. Мне показалось маловероятным, что вас с таким даром вдруг взяли с поличным и притащили в участок, хотя у вас наверняка была масса возможностей выкрутиться или сбежать по дороге. Тем не менее в участке вы все же появились, но при этом тхаэры вели себя так, словно о вашем даре не имели ни малейшего понятия. Судя по внешнему виду, к визиту вы хорошо подготовились. Ничем иным столь экстравагантную внешность не объяснить. К тому же она подарила вам отличную легенду, избавив от некоторых необязательных при задержании процедур. Но какой смысл было так стараться? Ради чего менять внешность и притворяться тем, кем вы не являетесь? Или же… ради кого?
Кри откинулся на спинку кресла и жестом предложил мне занять второе, что стояло неподалеку от стола.
— И что ты решил?
— Да как сказать… — демонстративно задумался я, приняв любезное предложение разумника. — Если бы наша встреча была единственной, то ее еще можно было бы списать на случайность. Но буквально на днях один мой знакомый сказал, что случайностей не бывает. И раз уж нам с вами довелось столкнуться дважды, причем в одном и том же участке, то это, согласитесь, навевает подозрения. Кстати, не подскажете, кто и сколько вам заплатил, чтобы мы встретились в столь нестандартной обстановке?
Мужчина приглушенно рассмеялся.
— Молодец. С логикой у тебя все в порядке. Но на самом деле заплатили мне лишь за одну встречу. Первую. Вторая была действительно случайной. Работа выглядела несложной — присмотреть за одаренным парнишкой, чтобы его живьем не сожрали в общей камере. Выступить в роли спасителя, наладить связи и впоследствии по запросу заинтересованного лица обнародовать эту связь, сделав ее достоянием общественности.
— Что же вы лично таким мелким делом занялись? Неужели не нашлось кого-то попроще?
— У меня в участке были свои дела. Ты просто пришелся к месту.
— Неужели? Это вам Шах помог попасть куда нужно? Или его напарник постарался?
— Какие нынче пошли осведомленные студенты, — вполголоса посетовал маг. — Да, это Лари все устроил. Прикрыл меня, составил фальшивый протокол задержания, подделал данные с определителя ауры, согласно которым магического дара у меня нет и никогда не было. И Шах же отвел тебя ко мне. Все должно было выглядеть достоверно. Но ты решил проблему, не дожидаясь моего вмешательства.
— Что ж вы так промедлили-то? — поинтересовался я. — Хотели, чтобы обстановка накалилась до предела? Планировали вмешаться уже после того, как меня поставят на четыре кости, чтобы я, так сказать, проникся большей благодарностью?
— Как правило, это срабатывает, — невозмутимо отозвался Кри. — Но раз нет, то нет, пришлось переигрывать прямо на ходу. К тому же выяснилось, что заказчик солгал и передал далеко не все сведения о тебе. Уровень твоего дара оказался гораздо выше ожидаемого. Твое поведение не укладывалось в рамки поведения обычного подростка. Ты был другим. Вел себя неправильно. Поэтому сценарий мы прервали — недобросовестных заказчиков я не люблю. Поэтому же заказ… а такое нечасто случается… я все-таки не выполнил. И, если тебе интересно, больше за него никто из моих людей не возьмется.
Я без всякого удивления кивнул.
— Разумно. Полагаю, спрашивать вас о заказчике бесполезно?
— Ты что, совсем ничего не боишься? — неожиданно подался вперед Кри.
— Нет.
— Почему? Ты что, в трансе? Под какими-то препаратами? В камере ты таких реакций не показывал. Да и твой разум реагирует на текущие события несколько нетипично для подростка.
— Просто я эмоции заблокировал.
— Совсем? — удивился мужчина. — Ни страха? Ни сомнений?
— Ни боли, ни колебаний, — кивнул я. — Да, так думается лучше. И реакция гораздо острее. К тому же в таком состоянии вы не сможете на меня воздействовать.
— Уверен? — тонко улыбнулся маг.
— Можете попробовать.
Я спокойно посмотрел ему в глаза.
Маги разума, как я уже знал, воздействуют на людей чаще всего именно через эмоции. Опытные менталисты способны при определенных обстоятельствах и мысли читать, а иногда даже их путать, однако со стороны Кри я этого не ждал — если бы он мог, то прочитал бы меня еще в камере. Или в первый раз, или же во второй. Ну а поскольку он этого не сделал (наш сегодняшний разговор это только подтверждал), значит, его основным профилем являлась именно магия иллюзий, мысли читать он не умел или умел, но плохо, так что угрозы для меня как маг не представлял.