Само собой, в здании висели камеры, которые могли бы меня выдать, да и по дороге я их встретил немало. Но, во-первых, еще в такси Эмма покрыла мое лицо и тело тончайшей пленкой из найниита, тем самым и защиту мне подарив, и избавив от угрозы оставить на какой-нибудь из камер свою ауру. Ну а без слепка никто не докажет, что я действительно здесь был, поскольку магов иллюзии в тэрнии хватало, и чисто теоретически кто угодно мог использовать мою личину как для прихода сюда, так и для совершения преступления.
Насчет Моринэ я, конечно, импровизировал. В чем-то даже раскрылся. Да и потом пару раз выдал Кри больше информации, нежели собирался. Но я спешил. И у меня было мало времени на подготовку. Поэтому что сделано, то сделано, тем более что в итоге я все равно подстраховался, где только мог.
Конечной целью нашего путешествия оказался просторный подземный бункер, внутри которого нашелся полноценный операторский центр со множеством всевозможной аппаратуры, пучками идущих вдоль стен проводов и огромным, во всю немаленькую стену, разбитым на множество квадратов экраном, на которых в реальном времени отражались сцены из чьей-то жизни, уличная обстановка, мелькали кадры из отелей, банков… и все они были получены, разумеется, незаконно.
Когда мы пришли, откуда-то из недр комнаты вынырнул на редкость уродливый, но при этом башковитый карлик и вопросительно уставился на Кри.
— Какие-то проблемы, босс?
Насчет башковитости я не ничуть не приврал — голова у карлика выглядела непропорционально большой и частично деформированной, словно его в детстве пару раз уронили с лестницы. Но взгляд у него при этом оказался цепким, умным. Так что на все остальное можно было закрыть глаза.
— Здравствуй, Ош. Нам нужен полный доступ к городской транспортной компании.
— Чего? — недоверчиво уставился на него карлик. — Совсем-совсем полный?
— Интересуют сегодняшние сутки, начиная с шестнадцати двадцати, — счел нужным пояснить я. — Точка отсчета — площадь Славы. Нужны данные с камер по всему городу с этого времени и вплоть до настоящего момента.
Карлик воззрился на меня, как солдат на вошь.
— Ты вообще кто такой?
— Заказчик. И мне нужны эти данные.
— Чего⁈ Да ты вообще в курсе, какой там объем⁈ Да по городу столько камер стоят! Даже за один день информации с них наберется столько, что я ни в жизнь не полезу в базу, не зная точно, что и где искать!
— Ош, молодой человек утверждает, что ему от нас нужен только доступ, — с легким смешком пояснил Кри. — Я пообещал ему три с половиной мэна и все наши мощности на это время. Мы даем ему доступ. Он берет то, что хочет. После этого, независимо от результатов, мы закрываем канал, а молодой человек уходит с тем, что есть.
Карлик озадаченно поскреб затылок.
— Ну это, конечно, меняет дело. Хотя все мощности… сколько тебе нужно?
— Не меньше трехсот пятидесяти бэртов[1] за сэн.
— СКОЛЬКО⁈
— Лэн Кри сказал, что ваша аппаратура способна выдать нужную мне скорость передачи данных. Обычное кабельное подключение — нет. Оно выше двухсот в принципе не тянет. Беспроводное — тем более.
Карлик схватился за голову.
— Да это же… это же мне надо будет отключиться от всего! Выдать тебе абсолютно чистый канал! Весь трафик… все без исключения! Босс, как это вообще можно сделать⁈
— Как хочешь, — спокойно отозвался маг. — Ты сказал, что сможешь выдать почти четыреста бэртов при необходимости. Необходимость настала. Поэтому не ной, а делай. Времени у нас в обрез.
Техник смачно выругался и забегал вокруг стоящего в комнате оборудования, без особого почтения костеря и босса, и меня, и мои идиотские требования. Но Эмма сказала, что если скорость передачи данных будет ниже двух с половиной сотен бэртов, то за несколько мэнов она точно не уложится. И все же я запросил триста с лишним, потому что Кри сильно ограничил нас по времени. Рисковать я не хотел, поэтому пусть выкручивается, как хочет. Если скорость будет ниже той, что я затребовал, для меня сделка автоматически аннулируется и все мои обещания потеряют силу, тогда как у Кри могут возникнуть серьезные проблемы с даром. Вплоть до полной его потери.
Признаться, раньше мне не доводилось пользоваться магическими клятвами, я про них, собственно, и узнал-то не так давно. Однако, как и клятва рода, подобные клятвы имели необратимый характер, магический дар участников выступал в качестве гаранта исполнения сделки. И если кто-то из поклявшихся по той или иной причине нарушал хотя бы одно из условий, то в качестве наказания он терял магический дар, а иногда и жизнь. Именно поэтому магические клятвы считались нерушимыми.
Само собой, имелись обходные пути, порой для клятвы использовались подставные люди, на чей магический дар настоящему заказчику было наплевать.
Но в данной ситуации сделка была заключена по всем правилам, поэтому Ошу придется очень постараться, чтобы не подставить босса и не сдохнуть из-за этого самому. Недаром он так беззастенчиво матерился, пока носился вокруг приборов и с дикой скоростью включал-выключал какие-то тумблеры. Недаром с яростью цедил проклятия, пока избавлялся от посторонних подключений. Быть может, там были и еще чьи-то заказы. Быть может, они являлись достаточно важными. Однако Ош в конце концов отключил их все. Ну а когда на стене все экраны стали одинаково белыми, взмыленный карлик злобно на меня посмотрел и чуть ли не с ненавистью процедил:
— Готово. Ровно на три с половиной мэна все наши мощности принадлежат тебе.
«Эмма?»
«Да, — почти сразу отозвалась подруга. — Доступ в Сеть открыт, предварительные сведения по скорости передачи данных соответствуют заявленным».
«Доступ к „транспортникам“ у тебя тоже есть? Трех с половиной мэнов хватит на взлом и сбор данных?»
«Подожди… тестирую систему безопасности… анализирую данные… провожу поиск подходящих программ… Да, — обрадовала меня подруга. — Если идти напролом и обрушить систему полностью, то доступ к данным я получу. Ориентировочно на это уйдет четыре с половиной мэна».
«Управься, пожалуйста, за три, — попросил ее я. — Что требуется от меня?»
«Чтобы я не тратила время на лишнюю передачу, подойти к управляющему блоку. Там есть место для прямого контакта. Грузить буду быстро и много. Если хочешь максимально сократить время загрузки, я буду вынуждена временно снять с себя контролирующие функции и не смогу отслеживать твое состояние. Найниитовая защита тоже будет снята. Мне понадобятся все ресурсы нашего тела».
«Камеры только отключи, если они здесь есть», — отозвался я, взглядом отыскав большой черный куб ростом мне примерно по пояс, на поверхности которого виднелись выемки для ладоней. — Полагаю, это то, что мне нужно?'
«Да. Но тебе будет больно, Адрэа».
Я молча положил ладони на куб.
«Просто сделай все как надо, ладно?»
«Прости», — виновато прошептала она, и практически сразу свет в моих глазах померк. Как, впрочем, и во всей остальной комнате.
Правда, ненадолго. Буквально через миг стена напротив меня ярко вспыхнула. Источаемый ею белый свет стал настолько ослепительным, что я непроизвольно зажмурился. После этого какое-то время ничего не происходило, ну разве что я успел почувствовать, как с меня сползла найниитовая маска, и увидел, как весь доступный мне найниит устремился к стоящим рядом приборам, облепив их, словно мухи — тела мертвецов.
Длилось эта неопределенность достаточно долго. Стоящий рядом Ош демонстративно смотрел на свой браслет и так же демонстративно отчитывал сэны.
Вот прошел один мэн, второй…
В начале третьего на экранах по-прежнему ничего не происходило, зато на губах карлика, наоборот, появилась злорадная ухмылка.
Однако на счете два мэна и двадцать шесть сэнов Эмма снова ожила.
«Взлом системы осуществлен успешно. Доступ к данным получен. Система безопасности городской транспортной службы временно заблокирована. Начинаю загрузку».
И вот тогда экраны снова вспыхнули, вынудив Оша и Кри с руганью отшатнуться. Одновременно с этим аппаратура буквально взвыла, будучи подвергнутой экстремальной нагрузке. Где-то, кажется, что-то даже задымилось, отчего Ош всплеснул руками и, грязно выругавшись, помчался в ту сторону. Кри, бросив на меня недоверчивый взгляд, отступил к стене. Тогда как я…
У меня руки внезапно зажгло, причем с такой силой, словно я их в горячую воду опустил. Причем с каждым мгновением температура стремительно поднималась, отчего меня прострелило болью сначала до локтей, потом до плечей, а после я вообще не понял, какое место у меня болит, потому что показалось, что в кипяток меня погрузили уже с головой, а из перехваченного спазмом горлом даже крика не вырвалось, потому что на один бесконечно долгий миг меня буквально парализовало, так что я при всем желании не смог бы ни отшатнуться, ни выругаться, ни заорать, ни отнять руки от проклятой панели. Идущий от нее жар сжигал меня изнутри. Целых пятьдесят шесть безумно долгих, неимоверно мучительных, кажущихся бесконечными сэнов, за время которых я даже не знаю, как выстоял и при этом умудрился даже сознания не потерять.
Пожалуй, именно тогда я понял еще одну особенность времени.
Оказывается, помимо собственно времени у каждого из нас есть еще и его индивидуальное восприятие. Раньше я об этом тоже знал, но как-то не особенно задумывался, почему порой время кажется нам то неимоверно долгим, то, напротив, бегущим вперед со всех ног.
Так вот сегодня один-единственный мэн растянулся для меня на целую вечность. Я честно думал, что не выживу. Жар под конец стал таким, что мне казалось, что это не аппаратура, а это я сам уже горю, и дымятся не провода, а моя одежда. Жизнь для меня сжалась в одну-единственную точку. Зрение и слух я к тому моменту почти утратил. Тело тоже не чувствовал. Все, что меня тогда составляло, это жгучая, безумная, воистину сводящая с ума боль, которой не было ни конца ни края. И бегущий по венам жидкий огонь, от которого не было спасения.