Он указал на лишенную растительности полосу.
— Как видите, зелени там нет. Это сделано умышленно, чтобы как можно дольше удерживать дайнов в пределах аномальной зоны. При этом под камнями проложены огнеупорные трубы с легко воспламеняющейся газовой смесью. Во время открытия разлома открываются специальные клапаны, а выходящий под давлением газ поджигается, что дает нам дополнительную защиту от «матов», позволяя сократить затраты боеприпасов и минимизировать контакт людей с дайнами. Однако по мере того, как «матов» становится все больше, а количество биомассы, соответственно, сокращается, дальность поражения неуклонно растет. Материализованные дайны видны невооруженным глазом, поэтому командиры сами определяют дальность и плотность огня на своем участке. А если стационарные средства поражения не справляются, то на помощь им приходит поддержка с воздуха. При той скорострельности, которую способны выдать станковые пулеметы и особенно наши «вертушки», дайнов буквально разрывает в клочья. Причем так быстро, что они даже на стену вскарабкаться не успевают. При стандартном разломе остановить их не составляет труда, главное — иметь достаточный резерв биомассы и запас боеприпасов, но с этим в крепости проблем, как правило, не бывает. На самый крайний случай биомасса также выращивается и хранится в стенах самой крепости, и ее тоже можно использовать для сокращения числа «нематов». Однако самые большие сложности возникают в случае, если разлом оказывается чрезмерно большим, а количество дайнов резко превышает их обычное для данного разлома число.
— К счастью, — добавил куратор после еще одной короткой паузы, — как я уже говорил, такое случается нечасто. От силы один из пяти десятков разломов дает нестандартное раскрытие в течение трех-четырех лет. В подобной ситуации мы не ждем, когда «нематы» прорвутся к людям, а отходим на заранее подготовленные позиции, оставляя между собой и тварями максимально широкую полосу леса. Иногда вплоть до третьей линии обороны. И уже после того, как большая часть дайнов станет материальной, используем снаряды преимущественно крупного калибра, тяжелую технику, а также все доступные нам мобильные огневые точки, плюс работаем по площади, стремясь нанести противнику максимальный урон.
— Что же при этом остается от леса? — тихонько спросила одна из целительниц. Та самая рыженькая, которая уже привлекла мое внимание. — Там, наверное, ни одной травинке уцелеть не удается.
Лэн Кайра Остэн хмыкнул.
— Вы правы, лэнна Фурхо. Лес в подобных ситуациях уничтожается практически подчистую.
Ага. Значит, лэнна из младшего рода. Надо будет запомнить.
— Но, — с улыбкой продолжил куратор, — каждый уважающий себя род заботится о вверенных им землях, поэтому старательно развивает методику ускоренного озеленения пострадавших от дайнов территорий. И этой отрасли все без исключения рода уделяют огромное внимание. В том числе и ваш, не так ли, лэнна? Не усилиями ли рода Фурхо были изобретены составы для быстрого роста большинства известных нам растений, а?
Рыженькая смущенно кивнула.
— Да, лэн. Простите, сглупила.
— А можно еще вопрос, лэн? — неожиданно подал голос Нолэн. — Вчера вы говорили, что дайны распространяются от места пространственного разлома равномерно во все стороны. Но при этом разломы необязательно открываются на одном и том же месте и строго по центру аномальной зоны, так?
Лэн Остэн кивнул.
— А еще вы сказали, что в целом оснащение башен и боезапас у них одинаковый. Но если разлом, скажем, откроется ближе к нашей башне, то нагрузка на ее бойцов резко возрастет, да и боеприпасы закончатся намного быстрее, чем, скажем, в башне, которая расположена напротив. До нее дайны доберутся в последнюю очередь, тогда как нам, наоборот, придется туго. Нет, я, конечно, понимаю, что есть склады и что патроны будут постоянно подвозить. Да и подкрепление обязательно прибудет. Но крепость велика. На общий склад и даже просто к соседям во время боя не набегаешься. Тогда как в отношении дайнов счет порой идет на мгновения.
— Для этого в подземных тоннелях существует рельсовая система доставки, — спокойно сообщил куратор. — Никакой магии, одна сплошная техника. Система соединяет в единую сеть все здания на территории крепости, включая медицинский пункт, поэтому на самом деле доставка боеприпасов в любую из башен — дело нескольких мэнов. Как и живой силы, и продуктов питания, и дополнительного вооружения. Ну а если станет совсем туго, то и магию подключим, раз деваться некуда.
Дэм, глянув в сторону Нолэна, снисходительно усмехнулся.
Ну конечно. Это нам про местное «метро» ничего не говорили, а он, наверное, уже и посмотреть на него успел, а то и опробовать.
— Еще вопросы есть? — оглядел нас лэн Кайра.
Старшекурсники со скучающим видом промолчали. Мы с ребятами какое-то время еще позволили себе проявить любопытство, ну а когда поток вопросов иссяк, лэн Остэн скомандовал:
— Тогда уходим. Не забывайте: выше первого этажа без сопровождения вам находиться запрещено. Единственное исключение — это прямой вызов начальства или боевая тревога, но надеюсь, вы ее не услышите. А по поводу учебной я вас заранее предупрежу. Ну а теперь пошли, у вас сегодня еще строевая и огневая подготовка запланированы. Не будем выбиваться из графика.
Я с сожалением окинул взглядом крепостную стену, на которой было так много интересного, и с разочарованным вздохом отвернулся.
Эх, а как бы хотелось взглянуть на пулеметы поближе! Покопаться во внутренностях, разобраться, как они устроены, чем конкретно стреляют, чем начинены патроны. Я ведь маготехник, черт меня задери! Мне все было интересно!
Но увы. Вместо этого мне пришлось покинуть башню вместе с остальными, спуститься по лестнице на первый этаж, к центральным воротам, и вернуться на улицу, под пока еще холодное весеннее солнце и такой же холодный ветер, в котором не было ну совершенно ничего интересного.
[1] Взвод. В Норлаэне численность взвода обычно составляет тридцать-сорок человек.
Глава 5
Как ни странно, но обещанная строевая, которой меня так стращали в первом полугодии и которую вел все тот же лэн Кайра Остэн, оказалась вовсе не такой страшной, как ее расписывали.
Ну подумаешь, промаршировали мы вокруг крепости не слишком ровным строем. Ну подумаешь, в нашем исполнении… имею в виду первокурсников, конечно… это смотрелось достаточно смешно. У того же Дэма Хатхэ, по сравнению с нами, получалось прекрасно. Да и остальные старшекурсники от него не отстали. Однако лично мне было непонятно, зачем их выгнали на улицу вместе с нами, неучами, особенно если все это они уже проходили.
Тем не менее маршировать заставили всех. И старшекурсников, и первокурсников, и ботанов-маготехников, и боевых магов, и даже девчонкам-целительницам досталось, хотя, казалось бы, уже их-то зачем гонять?
Самое же интересное заключалось в том, что Дэм и остальные даже не противились, когда лэн Кайра выгнал их на импровизированный плац. Вернее, не так: конкретно Дэм не выступил тогда с возражениями. Тогда как остальные попросту ему подчинились, вот и вышло, что маршировали мы полным составом.
— Вот честно, — проворчал Тэри, когда мы ближе к обеду наконец-то перестали чеканить шаг и уже в спокойном режиме повернули обратно к своей башне. Ботаны дышали тяжело, девчонки-целительницы дружно морщили носики, но лично я почти не устал. По сравнению с занятиями у мастера Даэ, можно сказать, что я всего лишь прогулялся в свое удовольствие. — Никогда не понимал и не пойму, зачем нам сдалась дурацкая строевая⁈
— Ради галочки в личном деле, — фыркнул Нолэн почти одновременно с удивительно молчаливой Босхо. — Так мол и так, прошел, обучен, представление имеет.
— Но это же глупо! Мне это в жизни не понадобится!
— Не скажи, — резонно возразил приятелю Кэвин. — Мы все-таки в военном учреждении учимся. Можем потом в армию податься. Вдруг ты однажды подвиг совершишь и прославишься? Вдруг тебе придется когда-нибудь торжественно выйти из строя перед самим тэрнэ и получить награду из его рук? Неужели ты думаешь, что кто-нибудь поможет тебе в этот момент выглядеть достойно и не опозориться на всю страну?
— Терпи, друг, — подвел я итог короткой дискуссии. — Может, оно и не пригодится, но тут как с оружием: пусть лучше оно есть и не нужно, чем нужно и его нет.
Тэри уныло вздохнул.
— Умеешь ты утешить, Гурто… Одно хорошо: огневую подготовку я уже прошел, так что хотя бы на это время тратить не буду.
Я скептически на него покосился.
Как-то сомнительно, что тем, кто решил законным способом избежать огневой, вот так просто дадут несколько рэйнов где-то прохлаждаться. Не такой наш куратор человек, чтобы пустить практику на самотек. Лично я на его месте непременно нашел бы откосившим какое-нибудь занятие. Однако не стал портить радость другу — пусть немного повитает в облаках. Ну а там увидим, кто из нас был прав.
Само собой, насчет куратора я не ошибся и, как только мы вернулись в башню, он тут же разделил нас на две группы и велел одной отправляться в арсенал, а вторую… тех, у кого имелись сертификаты по огневой подготовке… послал прямиком на полигон. Оттачивать навыки в кханто. За исключением девушек-целительниц, которым было дано разрешение заменить обычную практику практикой в медицинском пункте.
Увидев кислую физиономию Тэри, я тихо поржал, предвидя, что на полигоне «боевикам» спуску не дадут. Однако при этом слишком поздно вспомнил, что абсолютное большинство студентов в нашей группе сертификаты по огневой подготовке уже получили. Старшекурсники — просто потому, что это была для них далеко не первая практика, в том числе и у целительниц, второй курс как-никак. Ну а среди первогодок без сертификатов остались только я, Ания и двое ботанов-маготехников. И то Босхо, едва мы появились в арсенале, с ходу заявила, что на самом деле материал ею давно изучен и что у нее нет только подтверждающей бумажки.
Лаир Дорхи… заведующий арсеналом и по совместительству наш инструктор по огневой подготовке, поразительно похожий на нашего историка, только хромой на одну ногу… заявлению девчонки совсем не удивился. Более того, пообещал насовсем избавить ее от теоретических занятий, если та сейчас завяжет глаза, а потом разберет и прямо при нас соберет один из пистолетов.