— Думаешь, перебесится и успокоится? — с сомнением переспросил Тэри.
— Или она успокоится, или мы привыкнем, — философски отозвался Лархэ, заставив нас озадаченно на него покоситься. — Одно из двух.
Я проводил уходящую девчонку задумчивым взглядом.
Да, Босхо странная. Взрывная, местами агрессивная не в меру, но при этом достаточно благоразумная, расчетливая, целеустремленная. И все же несколько тревожных пунктиков у нее имелось. Эта ее страсть к независимости, стремление быть с парнями на равных, неуемное желание стать первой во всем и при этом никоим образом не проявить исконно женской слабости.
Я, конечно, не великий психолог, но мне кажется, что у Босхо в прошлом были серьезные трудности. Быть может, с отцом. А может, с обоими родителями. Или же с братом. А то и с парнем, если она успела его завести. Но, к сожалению, она никогда об этом не говорила. Да и не расскажет, наверное. А лезть в чужую душу — так себе занятие. Поэтому с Кэвином я, пожалуй, склонен был согласиться — Босхо лучше не трогать. По крайней мере до тех пор, пока ее странности не перейдут некую черту и не начнут мешать остальной команде.
Глава 6
После обеда нас встретил куратор и снова разделил на несколько групп, только на этот раз по профилю изучаемой нами магии. Маготехников, в том числе и меня, отправил в гаражи, на попечение главного техника. Целителей, как следовало ожидать, оставил в медпункте, благо они на обеде даже не появились. «Боевиков», которым сегодня и так досталось, увел с собой в башню — заниматься теорией. А вот Кэвину, который по привычке намылился с ними, неожиданно отказал. И сообщил, что у того, как у единственного представителя факультета спецдисциплин, будут занятия с профильным специалистом. Просто потому, что в крепость такой специалист как раз сегодня прибыл и было бы преступлением не направить Лархэ к нему.
Кэвин такому повороту дел искренне удивился и обрадовался, потому что не рассчитывал, что на него одного (а разумников среди нас больше не было) кто-то будет искать хотя бы плохонького мага нужной специальности. Однако лэн Кайра пообещал, что учитель у него будет первоклассный, поэтому наш бледнокожий друг умчался в крепость прямо-таки окрыленным, тогда как мы снова разошлись кто куда.
В гаражах я, Дар и Тас проторчали вплоть до самого ужина, причем приятели-ботаны проявили намного больший интерес к машинам, нежели к оружию. Тот самый техник, который просвещал нас этим утром, оказался мужиком весьма общительным, знающим и незлобивым. С нами возился охотно, без раздражения и присущего некоторым мастерам высокомерия. Рассказывал тоже хорошо. Даже не поленился показать все, о чем мы его попросили. После чего сводил в мастерские, продемонстрировал наполовину собранный двигатель. Показал, что к чему, на пальцах все объяснил, познакомил со своей командой, а потом выдал рабочую одежду и даже позволил поучаствовать в ремонте, так что мы с парнями с энтузиазмом возились в движке до темноты. Заодно знатно перепачкались в машинном масле, но при этом успели нормально познакомиться и наконец-то разговорились, неожиданно найдя общие темы для разговора.
Они вообще-то нормальными оказались, эти самородки. Любознательные, начитанные, отнюдь не снобы и при этом искренне интересующиеся всевозможной техникой, в том числе и той, что не имела приставки «маго». Только зажатые очень и слишком уж неуверенные в себе. Впрочем, может, именно поэтому их и отдали в полувоенную академию — в надежде, что хотя бы там они из мальчиков превратятся в мужчин.
Одним словом, парни меня нисколько не напрягали. От работы не отлынивали, руки испачкать не боялись. Так что в целом мы нормально поладили. Даже, можно сказать, сработались, увлеклись. А опомнились лишь тогда, когда за окном прозвучал сигнал к ужину.
— Ничего, — со смехом оглядел наши раздосадованные лица главный техник, вытирая тряпкой грязные руки. Звали его лаиром Нарго Оздоро, но коллеги обращались к нему по-простому, по имени. Да и нам он разрешил особо не церемониться. — Завтра еще придете. И послезавтра. И послепослезавтра… Когда студентам учеба в радость, я завсегда помочь готов.
Мы поблагодарили его за заботу и отправились отмываться, поэтому в столовую, разумеется, опоздали и ужинали практически в одиночестве, активно обсуждая все, что сегодня узнали. Именно там-то нас и отыскал чем-то порядком взбудораженный Тэри и прямо с порога гаркнул:
— Гурто! Живо на полигон! Наших бьют!
Я чуть котлетой не подавился, когда он, сверкнув глазами, хлопнул дверью и умчался, торопясь как на пожар.
Что за дайн⁈ Кто и кого там намеревается бить⁈
Так толком и не прожевав последний кусок, я выскочил из-за стола и помчался на полигон, благо до него было рукой подать. А когда ворвался внутрь, то прямо на пороге ошарашенно замер.
Этим утром, когда лэн Кайра Остэн гонял нас на физподготовке, полигон был абсолютно пустым. По размерам он напоминал малый полигон нашей академии, однако при этом вмещал в себя и спортивные снаряды, и тренажеры, и полноразмерную беговую дорожку, и даже два полноценных ринга, где, как нам сказали, обитатели крепости периодически устраивали настоящие состязания.
Нет, ну а что? Служба службой, но отдыхать и развлекаться тоже когда-то было нужно. Вот комендант и организовывал соревнования среди подчиненных, балуя победителей всевозможными поощрениями.
О том, что народ тут кучковался преимущественно по вечерам или между сменами, нам тоже уже сообщили, однако я никак не ожидал увидеть такой аншлаг — на мгновение меня аж оглушило от стоящего над большим рингом гула. А народа вокруг него собралось столько, что я по-настоящему опешил.
— Гурто! — крикнул из толпы Тэри, для верности подпрыгнув и активно замахав руками. — Мы тут! Давай сюда!
Я спохватился и, кое-как протолкавшись сквозь гомонящий народ, добрался до приятеля, после чего тот бесцеремонно ухватил меня за рукав и прямо-таки протолкнул сквозь последние ряды зрителей, так что в итоге мы оказались почти у самого края ринга.
Хм. А что на ринге делает Дэм Хатхэ? И что это за мужик, который прямо у меня на глазах одним ударом вышиб старшекурсника за линию, да еще так ловко, что тот даже пикнуть не успел?
— У них тут беспредел какой-то по вечерам творится! — прошептал мне на ухо Тэри. — Каждый может вызвать каждого! Условия боя вариабельны, на усмотрение участников! Хоть до заступа за линию, хоть до первой крови, а хоть до увечья! Магия только запрещена, а все остальное — пожалуйста! Ну не дикость, а⁈
Я быстро глянул в сторону оглушенного Хатхэ.
А неслабо его мужик приложил. Да еще и нос зачем-то успел расквасить. Лицо у парня было залито кровью, дышал он тяжело, вокруг него, судя по белому халату, вовсю суетился штатный целитель. Однако как только у Хатхэ в глазах прояснилось, он совершенно спокойно встал, после чего вернулся на ринг, почтительно поклонился терпеливо дожидающемуся его противнику, после чего поединщики под одобрительный гул собравшихся так же спокойно разошлись, а вместо них на ринг вышел еще какой-то мужик и торжественно объявил:
— Благодарим лэна Хатхэ и лэна Оро-Хатхэ за красивый бой. Еще желающие поучаствовать есть?
— Нет уж, спасибо, — проворчал Тэри, когда взгляд рефери мазнул по нашей пятерке. — Хотя Дэма никто не заставлял, он сам вызвался.
— Дурак, — так же тихо шепнула стоящая рядом Босхо, когда на ринг вышел еще один боец и о чем-то вполголоса заговорил с судьей. — Они с Оро-Хатхэ уже третий год соревнуются. В прошлый раз, говорят, Дэм его почти уложил, а в этом вон как вышло — по морде схлопотал, хоть наверняка весь год готовился.
— Откуда знаешь? — повернулся к ней Нолэн.
— Они что, враги? — не удержался от вопроса и Кэвин.
Ания только наморщила носик.
— Девчонки с кем-то из старшекурсников успели поболтать. А вечером после отбоя долго сплетничали. Вот мне кое-какая информация и перепала.
Я же тем временем отыскал взглядом стоящего на другом конце ринга лэна Оро-Хатхэ и увидел, как тот абсолютно спокойно разговаривает с потрепанным Дэмом, а тот уныло кивает, как первогодка, которого только что разделал под орех учитель. Остальные старшекурсники молча стояли рядом, словно королевская свита.
Странно, да?
Я сегодня много за ними наблюдал и уже не в первый раз заметил, что Дэм для них действительно нечто большее, чем простой пятикурсник. Они его слушались. Можно даже сказать, подчинялись, как солдаты — опытному старшине. И пусть это проявлялось неявно, но все же что-то с этой компанией было сильно не так.
А вот лэн Оро-Хатхэ, напротив, вел себя с Дэмом уверенно. Да и в рот ему, в отличие от наших студентов, не заглядывал.
— Нет, — заключил Тэри, проследив за моим взглядом. — На врагов они совсем не похожи. Но Дэм явно знал, что делал, когда вызывал его на поединок. И огреб по полной программе тоже очень не зря.
— На ринг приглашается лаир Тато Нойрэ-Хатхэ! — неожиданно перебил его рефери. — Вызов поступил от лаира Ато Нойрэ-Хатхэ!
— Вызов принят, — с усмешкой отозвался откуда-то сбоку еще один молодой голос, и народ расступился, позволяя выйти к рингу второму бойцу. — Что, братец, мечтаешь сравнять счет?
Мужчина, похожий на вызываемого как две капли воды, довольно оскалился.
— Еще бы!
— Ну, значит, сам виноват, что по башке получишь, — заключил лаир Ато и занял место напротив брата. — Работаем.
Судья, одарив их по очереди строгим взором, коротко бросил:
— Условия вызываемой стороны?
— До первого падения.
— Условия приняты. Пожелания по срокам или дополнительные замечания со стороны вызывающего будут? Нет? В таком случае удачи, лаиры. Прошу вас не выходить за рамки общих правил.
Рефери, кивнув, отступил за очерченную по краю ринга широкую белую полосу, тогда как бойцы, немного покружив, сошлись в рукопашке и показали ну просто очень интересное кханто, при виде которого я даже вперед подвинулся, чтобы ничего не упустить.