Мэнов через десять на берегу озера Нарти снова стало шумно и достаточно многолюдно. Завидев, что дарнам мертв, «Таэринские дайны» выбрались из кустов и со всех ног кинулись мне на помощь. В руках Босхо невесть откуда материализовались чистые бинты, Нолэн и Кэвин бросились проверять состояние Лоха и Нари, Тэри сбегал за удравшими в лес целительницами, и те моментально вернулись, взвалив на себя нелегкий труд по спасению умирающих. Тогда как я только и успел, что по очереди подойти к раненым и, пока никто не видел, попросил Эмму дать парням сберегаемый на черный день регенератор. Который, хоть и был синтезирован строго под меня и мои потребности, все-таки мог помочь наблюдателям дожить до прихода помощи.
Практически сразу после этого в берег, прорезав камыши, словно нож в масло, уткнулся нос подоспевшей лодки, и оттуда выскочил лаир Дорхи с дымящейся винтовкой, а следом за ним и лэн Кайра, что-то быстро-быстро говорящий в свой браслет.
К счастью, в лодке нашлись медикаменты, перевязочный материал в достаточном количестве и исцеляющие амулеты. Ну а еще через половину рэйна на поляну, стрекоча винтами, опустился вертолет с двумя штатными целителями на борту. Лоха и Нари со всеми предосторожностями погрузили внутрь и после оказания первой помощи отправили в крепость. Вместе с ними в Ровную забрали и девчонок с «зеленого» факультета[2], а также потерявшего сознание Дэма Хатхэ, в которого я выпустил слишком много электрических пуль и который, как оказалось, от боли действительно вырубился и только чудом не стал добычей дарнама.
Ну а остальной группе пообещали, что вскоре из крепости прибудут еще две машины, поскольку в сложившихся обстоятельствах отправлять нас обратно своим ходом было глупо.
Правда, для начала нам все-таки пришлось вернуться в лагерь — там находились наши вещи, палатки и прочая экипировка. Во-вторых, в лесу еще оставались люди. Те самые бедолаги, которых я ранил или оглушил, и их тоже следовало вернуть на базу. Дар с Тасом к тому времени явились сами, причем до жути на меня обиженные. Нар и Дао тоже нашлись быстро — я вырубил их сравнительно недалеко от исходной точки, так что они к тому времени уже вплотную приблизились к лагерю. А вот за остальными лэну Кайре Остэну пришлось отправиться лично, предварительно оповестив ребят по игровым браслетам. Тогда как лаир Дорхи забрал вторую лодку и на три с половиной рэйна просто исчез, предварительно выдав двум четверокурсникам, включая Криала Лойо-Хатхэ, по боевому автомату.
Мне он, кстати, оружие не доверил. Вероятно, посчитал для этого недостаточно подготовленным. Однако я все равно бдительно следил за окрестностями и заодно успел вкратце рассказать друзьям про свои сегодняшние злоключения.
— Дэм — урод, — тихо, но прочувствованно выдал Тэри, когда я закончил. — И дружки его не лучше. Они тебя подставили. Как жаль, что ты дроны уничтожил. Без доказательств этим шайртам даже предъявить нечего.
Про участие в подставе Лоха я, поразмыслив, решил пока умолчать. Причина связи между лаиром Всари и Хатхэ была неясна, так что тут можно было крупно накосячить, если действовать, не разобравшись. А вот насчет доказательств Тэри ошибался — пока была возможность, я все-таки вскрыл третий дрон и выудил из него карту памяти, где, как выяснилось, сохранились и видео, и аудиофайлы, так что доказательства у меня как раз имелись. Только я не знал, кому их предъявить. И, честно говоря, не был уверен, стоит ли вообще это делать. В конце концов откровенным мудаком Лох все-таки не был. Ради нас он сегодня пошел на верную смерть, хотя, по идее, был не обязан.
Именно поэтому я и смолчал.
Что же касается Дэма и его шестерок, то им и так сегодня досталось. Всем, так сказать, прилетело по заслугам. Правда, когда Хатхэ потерял сознание, я сначала чуть было не решил, что он это со страху, однако целители сказали, что дело намного серьезнее. И что на самом деле у парня случился болевой шок, и ему действительно требовалась медицинская помощь.
Я, когда об этом услышал, даже ненадолго растерялся.
Как это? Всего семь пуль, и здоровый крепкий парень моментально скис⁈
Впрочем, это мне электрические снаряды особого вреда не нанесут — с отключенными рецепторами я мог бегать с ними, пока не надоест. А вот для обычного человека… вернее, для мага, которого вынужденно заставили обходиться без магического дара…
«Скажи-ка, дорогая, — мысленно обратился я к Эмме, заподозрив неладное. — Во сколько раз ты снизила чувствительность болевых рецепторов, когда мы готовились к играм и пробовали игровые пули на себе?»
«На сорок шесть процентов», — с легким смущением призналась она.
Фигассе! То-то я стоял спокойно, когда другие явственно морщились и шипели проклятия сквозь стиснутые зубы. Значит, Дэм скис не просто так — походу, ему с семью пулями и впрямь было хреново. Да и Дара с Тасом я всерьез обидел, когда без особого раздумья выстрелил им по ногам.
Блин, досадно. Они, наверное, меня теперь садистом считают?
Одновременно с этим я подумал, что на самом деле одаренные, хоть об этом обычно не говорят, довольно уязвимы. В присутствии блокираторов их умения и способности, как выяснилось, превращались в обычный пшик. И те, кто не привык без них обходиться, пожалуй, становились даже более уязвимы, чем простые смертные. Всего лишь потому, что оказались не приспособлены к жизни без магии.
Правда, о Дэме я не жалел. Этот говнюк собирался разрядить в меня весь магазин, отчего у любого другого первогодки мог случиться не только шок, но и, наверное, еще чего похуже. Так что Ха тхэ легко отделался. Ему, можно сказать, повезло, ведь из-за боли он не смог далеко убежать и выбравшийся из леса дарнам его не заметил.
А вот чего я действительно не понимал, это того, как на озере мог оказаться мой маленький йорк. Да что там говорить! Никто этого не понимал! Даже Тэри, который, едва увидев моего питомца, замер с отвисшей челюстью. А Босхо и вовсе предположила, что я скрыл его ото всех умышленно, и, если бы не дарнам, ребята бы и вовсе о нем не узнали.
Пришлось поклясться, что о Ши я и сам не знал. Да и как я мог знать, если был уверен, что оставил его в Таэрине⁈ Я ведь собственноручно передал мелкого лаире Нома накануне отъезда, и она обещала о нем позаботиться! Даже если бы Ши соскучился и в какой-то момент сбежал, то попросту не смог бы меня найти! Ну ладно, может, и смог бы — он все-таки не простой йорк, а найниитовый.
Тем более он очень не хотел, чтобы мы расставались. Эмма утверждала, что без меня он долго не проживет. Но даже если йорк и решил проигнорировать мою просьбу или же попросту не смог ее выполнить, то за три недели он при всем желании не сумел бы добраться до крепости Ровная.
Что же тогда получается? Он сбежал из дома семейства Нома в ту же ночь, как я его туда отдал? Дождался, пока все уснут, и благополучно смылся, еще до рассвета вернувшись в академию, где и затаился до самого отъезда? Зная, что мне это не понравится он, скорее всего, не рискнул показываться никому на глаза, а вместо этого проследил, узнал, в какой аэробус я сел, и тайком туда прошмыгнул… под колесную арку, под бампер или просто под днище… найниит ведь у него свой, так что невидимость ему тоже в какой-то мере доступна. А затем, пользуясь тем, что Эмму я деактивировал еще до того, как вышел из общежития, хитрый зверь тихо-мирно прибыл вместе с нами в крепость. Сразу после приземления быстренько шмыгнул в ближайший лесок. На протяжении всего этого времени старательно там скрывался, держался поодаль, чтобы Эмма его не засекла, жил на подножном корму, старательно таился среди травы и кустов, а ночами выбирался поближе к крепости, радуясь хотя бы тому, что я близко и больше его не прогоняю.
Судя по всему, когда мы выдвинулись на озеро, он тоже отправился параллельным курсом. До самого последнего момента скрывался в лесу, старательно выдерживая дистанцию. Ну а когда стало совсем невмоготу и модуль решил, что пора вмешаться, маленький йорк храбро бросился на мою защиту. Просто потому, что по-другому не мог.
— Эх, мелкий, — со вздохом уронил Тэри, когда я поделился с ребятами своими умозаключениями. Ну за исключением Эммы и найниита, конечно. — Что же теперь с тобой будет-то?
— Ничего не будет, — фыркнула Босхо, глядя на то, как Ши старательно вылизывает мокрую шубку и приводит себя в порядок. Предварительно я его, конечно же, вымыл, поэтому на чупакабру он походить все же перестал. Однако народ из группы все равно косился на него недоверчиво. Да и куратор фиг знает, что скажет по поводу нелегального пассажира. — Ши нашему Гурто сегодня шкуру спас. Его за это наградить надо, а не гнать в шею.
— Ур-рш, — на мгновение оторвавшись от своего занятия, подтвердил йорк.
— Так-то оно так, но правила… — прикусил губу Нолэн. А Кэвин только плечами пожал.
— Не вижу никаких проблем. Думаю, ничего страшного не случится, если Ши в оставшееся время будет жить так, как жил до этого. Ему даже в крепость заходить не понадобится, все равно мы большую часть времени проводим снаружи. А потом он просто улетит вместе с нами, так что никому не помешает.
Я машинально погладил старательно вылизывающегося зверька, прекрасно понимая, что рапорт по его поводу лаир Дорхи все равно подаст, так что скрыть присутствие Ши не удастся. С другой стороны, он ничего дурного не сделал. И в крайнем случае действительно поживет в лесу. Если уж он три недели прекрасно с этим справлялся, то в оставшиеся дни до окончания практики ему тем более хуже не станет.
Наконец над озером послышался шум мотора, и вскоре в лагерь вернулся лэн Кайра Остэн с нашими «потеряшками». Не знаю уж, что там по моему поводу ему успели рассказать шестерки Дэма, однако куратор сразу по возвращении одарил меня крайне неодобрительным взглядом. Правда, допрос устраивать не стал — тогда для этого точно было не время. Плюс его почти сразу отвлек вернувшийся лаир Дорхи, который явился в лагерь с до крайности мрачным видом. Ну а когда уже ближе к вечеру над лесом показались две быстро приближающиеся черные точки, ему и вовсе стало не до меня. Он просто приказал всем готовиться к отправке и благоразумно перенес разборки на более подходящее время.