А сейчас его как подменили, потому что малыш, на мгновение прервавшись, закричал снова. Причем не просто кричал — он пронзительно визжал. Да еще настолько громко и с такой силой, что от его визга у меня все тело завибрировало мелкой дрожью, а мозги всколыхнулись так, словно их пытались вскипятить.
И черт… да, это было неприятно! Причем не только для меня.
Как оказалось, выбравшимся из кустов дайнам тоже пришелся не по вкусу вопль йорка, поэтому вместо того, чтобы напасть, они неожиданно застыли, словно примороженные. Более того, за все то время, что малыш безостановочно визжал, они даже шелохнуться не осмелились, не то чтобы атаковать. Когда же у Ши закончился воздух в легких, а у меня слегка прояснилось в голове, то оказалось, что они и потом не пошевелились. Их будто парализовало. Тогда как малыш наконец устало выдохнул, как-то весь разом сдулся, после чего развернулся, подошел и с чувством выполненного долга ткнулся мне носом в щеку.
Я озадаченно покосился на замерших дайнов.
Надо же…
Стоят, не шелохнутся. Неужели реально парализовало?
Неожиданно над лесом послышался шум вертолетных винтов, а следом прямо надо мной пролетела военная «вертушка», мимоходом обдав лес свирепым ветром и длинной пулеметной очередью заодно.
Причем вот что интересно — пули, насколько я смог увидеть, задели только часть дайнов, причем преимущественно тех, что пряталась в кустах. Тогда как остальных зацепило лишь краешком, на них, можно сказать, только ветром пахнуло. И тем не менее все без исключения твари в пределах моей видимости буквально рассыпались.
Угу. Именно, что рассыпались. Не разлетелись на куски, не попадали замертво… они просто обратились в пыль, как если бы я успел использовать способность поглощения. Или же Ши, пока на них орал практически на ультразвуке, каким-то образом сымитировал воздействие найниита и попросту разрушил связи между органами и клетками или что там у них было, тем самым уничтожив новообразованные тела и обратив стаю дайнов в кучку бесполезного праха.
Это было невероятно, невозможно, немыслимо, что маленький, пусть и несколько усовершенствованный таном Расхэ йорк оказался способен на такие вещи.
Но об этом я, пожалуй, подумаю завтра. А сейчас…
«Внешней угрозы для носителя крови больше нет, — прошелестела в моей голове Эмма. — Тем не менее количество полученных повреждений приближается к критическому. Для адекватной работы регенератора требуется перезагрузка».
Я благодарно посмотрел на ластящегося йорка.
«Не возражаю».
После чего откинул назад голову и благополучно отрубился, успев напоследок услышать, как где-то неподалеку снова застрекотали вертолетные винты, и увидеть зависшую надо мной продолговатую тень, от которой вниз полетели длинные веревки.
Когда я открыл глаза, вокруг снова было тихо и темно. Ни боли, ни крика, ни звуков выстрелов, ни шума деревьев. Только размеренно отщелкивались циферки на крышке медицинского модуля да тихонько жужжал фен, подсушивая мою влажную кожу.
Хм. Сколько раз мне приходилось проходить эту процедуру с раздеванием, погружением, очищением и мытьем, но до сих пор я так и не смог определиться, нравится ли мне, что во время лечения тебя заодно и от шлаков избавляют, или же это слишком.
Впрочем, сейчас это уже неважно. Главное, что я был жив, здоров, чист, свеж и немного голоден. Единственное, что меня смутило, это то, что проснулся я существенно раньше обозначенного на крышке времени.
«Курс реабилитации не завершен, — с неодобрением сообщила Эмма, когда я ее окликнул. — Ты находишься в медицинском пункте крепости Ровная. Схватка с дайнами закончилась. Найниит из оболочек взрывных устройств усвоен на сто процентов. Время пребывания в капсуле составило пять с четвертью рэйнов. Для завершения полного лечебного цикла необходимо еще три с половиной рэйна и дополнительная доза регенератора, однако процедура была прекращена».
«Интересно… И кто же ее прекратил? А главное, почему?»
«Приказ коменданта. Лэн Таано Хатхэ, главный целитель, был очень недоволен таким решением, однако капсулу все-таки отключил. И я не рискнула вмешиваться в процесс без твоего разрешения. Это могло создать ненужные проблемы, поэтому я всего лишь выкачала максимально возможную дозу стимуляторов и регенератора, чтобы пополнить твои запасы».
Я увидел, как цифры на крышке капсулы внезапно обнулились, но при этом остались гореть желтым, а не зеленым, как обычно, цветом, и снова хмыкнул.
«Правильно, что не вмешалась. И вдвойне правильно, что ты озаботилась пополнением запасов. Похоже, в крепости что-то произошло, раз лэн комендант решил ускорить мое возвращение».
Эмма на это ничего не ответила. Вероятно, в ее присутствии на эту тему никто не говорил, поэтому нужной информацией она не владела. Я же, дождавшись, когда крышка медицинского «гроба» отъедет вверх и в сторону, излишне поспешно сел и тут же был вынужден схватиться за край капсулы, чтобы не грохнуться обратно.
— Ого, — пробормотал я, прикрывая глаза и пережидая острый приступ головокружения. — Походу, и впрямь что-то случилось, раз меня так колбасит.
Не успел я прийти в себя, как где-то неподалеку хлопнула дверь и в помещении появилась знакомая аура.
Я приоткрыл один глаз.
Ну так и есть. Лэн Таано Хатхэ, главный целитель крепости и по совместительству заведующий медицинским пунктом.
Быстро подойдя, маг пытливо заглянул в мое лицо.
— Лэн Гурто? Как вы себя чувствуете?
— Сносно, — слегка покривив душой, ответил я, попутно убедившись, что снова гол как сокол.
— Мне жаль, — вздохнул мужчина. — Но ваше лечение пришлось прервать. Приказ коменданта. Хотя лично я считаю, что вам стоило бы пробыть в медицинской капсуле хотя бы до полудня.
Я открыл уже оба глаза и внимательно посмотрел на обеспокоенного медика.
— Сколько сейчас времени?
— Три тридцать утра. Лэн комендант хотел разбудить вас раньше, но пять с небольшим рэйнов — это был минимально возможный срок для стабилизации состояния и залечивания полученных вами повреждений. Они оказались достаточно серьезными. У вас…
Я сделал нетерпеливый жест.
— Не надо. Скажите, что с крепостью? Много ли погибло людей? Чем все закончилось после закрытия разлома? Дайнов всех перебили?
— Давай лучше я тебе об этом расскажу, — отозвался из пустоты еще один голос, после чего комната за спиной у доктора резко преобразилась, и там, картинным жестом, словно обычный плащ, откинув в сторону границу искаженного пространства, нарисовался лэн Рао Норхо-Хатхэ собственной персоной, живой и невредимый, хотя я был почти уверен, что мы больше не увидимся.
— Мастер Рао… опять вы со своими фокусами?
— Не ворчи, — с непривычно серьезным видом оборвал меня маг. — Спасибо, лэн Таано, дальше я сам.
Целитель коротко поклонился.
— Как вам будет угодно, лэн. Лэн Гурто, в ближайшие несколько дней я посоветовал бы вам находиться под присмотром целителей. Ваше состояние нестабильно. Вам может потребоваться квалифицированная медицинская помощь.
— Не волнуйтесь, лэн Таано, — ответил вместо меня старый маг. — За ним есть, кому присмотреть.
— В таком случае я вас покину, — не стал спорить целитель и быстро удалился, не забыв прикрыть за собой дверь.
Мастер Рао после этого несколько мгновений изучал мою помятую физиономию, а потом кивнул на стоящую рядом лавку, где лежало аккуратно свернутое полотенце, мой идентификационный браслет… тот, с которым я приехал, а не тот, что нам выдали в крепости… и, как следовало ожидать, чистая форма. Правда, не моя — ту, наверное, в утиль пустили вместе с потрепанным комбинезоном и разбитым шлемом. А эта была новенькой, с иголочки, да и стоящие рядом сапоги блестели так, словно кто-то специально отдраил их для меня.
— Вставай, — скомандовал тем временем мастер Рао. — Вытирайся и одевайся. Несколько мэнов у нас еще есть. Ну а пока ты приводишь себя в порядок, я постараюсь ответить на твои вопросы.
— Что случилось? — в лоб спросил я, попытавшись спрыгнуть на пол. Но, к сожалению, не рассчитал сил, поэтому поврежденная во время падения лодыжка не выдержала моего веса, левая нога подломилась, и я снова чуть не упал, в последний момент успев ухватиться за руку учителя.
— Не спеши, — вздохнул маг, помогая мне присесть на лавку. — Сейчас тебе лучше не перенапрягаться. Кости еще не окрепли, связки и порванные мышцы тоже не готовы принимать на себя твой вес, поэтому будь внимательнее. Какое-то время, скорее всего, тебе придется похромать.
Я кое-как уселся и поднял на него недоумевающий взгляд.
— Чего ради?
— Есть причина, — нахмурился он. — Но сейчас я хочу понять, как ты выжил? Записи с камер видеонаблюдения неполные. Камеры фиксировали временами что-то, что мне непонятно. Как тебя угораздило уцелеть непосредственно рядом с разломом? Почему ты сохранил дар? Как тебе вообще в голову пришло использовать магическую фигуру? Ну и наконец…
Он жестом выудил из-под полы своего просторного одеяния крепко спящего йорка и бережно передал мне в руки.
— Мне понадобится изучить твоего зверя. Сам он нам в руки не дался, поэтому его пришлось усыпить. Но в таком состоянии он совершенно бесполезен, поверхностное сканирование никаких отклонений не выявило, так что надеюсь, хотя бы ты поможешь нам понять, как именно он сделал то, что сделал. И почему у него получилось то, чего не смогли сделать все наши приборы.
Я осторожно положил спящего йорка на лавку и взялся за полотенце.
«Усыпить? Эмма, это ты позволила на него воздействовать?»
«Мне показалось логичным в подобных обстоятельствах временно отключить защитные функции его модуля, — отозвалась подруга. — Если бы йорк не поддался чарам, это вызвало бы вопросы. Поэтому — да, я позволила его усыпить. На тот момент это было не только необходимо, но и безопасно».
— С чего вы взяли, что это он? — спросил я уже вслух, вынужденно признав его правоту. — Камер в лесу вроде не было