Спустя час, всё закончилось. Победители собрались на большом дворе замка, сейчас очень тихом дворе, густо залитом кровью и солнечным светом. Солнышко приветливо мерцало в чистых небесах, ни единого облачка сегодня и ветерок такой тёплый, ласковый…
-Арррр!!! – Разом взревели арийцы, воздев к небу окровавленное оружие.
-Проклятье… - Проворчала Анталия, чуть со стены не упавшая от этого вопля. Глянула на них, замерших там, плечом к плечу. Даже ей не по себе стало. Все пятеро залиты кровью, она течёт по мускулистым телам, вперемешку с потом, у всех глаза бешенные. Жуть, в общем.
А тигры куда-то пропали. Их только к вечеру нашли – выползли из маленького прохода в кладке стены, довольные, все в красных пятнах, толстые-толстые. И очень сонные. Они так далеко и не уползли. Сладко зевая, шагов пять сделали, рухнули и уснули.
Когда арийцы перестали бешено вращать глазами, потрясать оружием, победно орать и хлопать друг друга по плечам, когда к ним вернулась способность издавать членораздельные звуки, Анталия обратилась к Логану, с вопросам о пленных.
-Марс, оцени. – Воин кивнул и направился к пленным, угрюмым, стонущим, сидящим на земле у ворот. У них у всех глаза размером с Имперские золотые монеты сейчас были – победный «танец» окровавленных мускулистых мужиков с оружием наголо, они наблюдали от начала до конца. А ещё они сумели, наконец, посчитать, сколько же всего было противников. Стыда за поражение никто из них не испытал – как минимум половина этих воинов, маги. Или что-нибудь ещё хуже. Тут, по их мнению, ничего постыдного не было. По их. Арийцы осмотрели себя и обнаружили, что все раны какие они получили, нанесены стрелами – судьба пленных повисла на тоненьком волоске. По общему мнению воинов, их даже мечом убивать, было как-то не по-людски. Слабых нужно убивать камнем, палкой, руками, но никак не чистой сталью доброго клинка! Оружие требует уважительного к себе отношения. Иначе оно само перестанет уважать хозяина и тогда, в битве, предаст его. И правильно сделает. Воин, презирающий свой меч, не должен жить.
Марс осмотрел пленных, снял с них уцелевшие доспехи, кольчуги, ремни, даже ботинки, не пропитавшиеся кровью и более-менее целые. Когда закончил вдруг обнаружил что все пленные, оказавшись без одежды и рельефных кожаных панцирей, возмутительно худы. Он ухватил одного за глотку, поднял, тряхнул и рыкнул.
-Почему в вас так мало мяса?
Парень обмочился. Закатил глаза и замолчал. Марс потряс бесчувственное тело и бросил его. Процедура повторилась с ближайшим защитником крепости. Этот промямлил в ответ.
-М-м-ы н-н-нормальные н-н-нас н-н-не надо есть…
-Что? – Марс нахмурился и отпустил горло парня, раненного в плечо. – Почему вы слабые!?
Как выяснилось, белые от страха, вопрос арийца они поняли как недовольство будущим ужином, где им предстоит стать главным блюдом.
Сейчас выжившие воины, начали лепетать что-то бессвязное и пожимать плечами. Марс так и не понял, что с ними происходит, и почему они такие странные.
Он отвернулся от полуголых пленных. Посмотрел на заваленный трупами двор. Снимать доспехи с убитых расхотелось. Если и там все такие же дохляки…, значимость этой победы, теряет свой вес. Марс вновь повернулся к пленным. Есть способ исправить ситуацию.
-Мы можем их… - Заговорила Анталия, засим наблюдавшая. Но Марс перебил её.
-Уходите прочь. – Показал рукой на разбитые ворота. – Расскажите своим королям, что сыны Тара, взяли Орхус. Эта крепость отныне наша. Если ваши короли считают иначе, пусть приводят сильных, настоящих мужчин! Пошли вон!
Анталия открыла рот, собираясь что-то сказать, но только рукой махнула да и отвернулась. Как уже показал опыт, взвывать к разуму арийцев, если намечается заварушка, просто невозможно.
Остаток дня, занимались уборкой. В первый момент, в порыве благодарности, арийцы собирались достойно похоронить павших воинов, возле стен замка. Даже отправили Страйка разбирать крестьянские домики на погребальные костры. Пока он готовил дрова на общий костёр (на отдельные, персонально каждому по костру, по общему мнению арийцев, эти парни не тянули), мёртвых раздели, изымая целые доспехи, кошельки и прочие полезные вещи. Тут и выяснилось что среди павших, практически все безобразно худы. Редко где попадались крепкие, мускулистые воины, победа над коими, действительно честь (если забыть, как неумело они дрались). В общем, в итоге Страйку пришлось меньше дров собирать. На общий костёр, который запалили у ворот замка, отправили едва ли два десятка тел. Остальных парню приказали закопать. Попытки возмутиться услышаны не были. Особых указаний тоже не было, так что закопал он их не глубоко, работал полночи, а на следующее утро, за стенами обнаружились два десятка волков, с аппетитом поедавших чей-то труп. Мешать лесным бродягам не стали. Страйку Домен снова выдал в затылок кулаком и снова уважительно ему кивнул – парень опять остался в сознании.
Весь следующий день был посвящён очистке стен оттого, что там устроили тигры и помещений внутреннего замка. Не особо старались, конечно. Мыть полы никто и не думал. Так, кишки да отсечённые конечности повыкидывали. Остальное оставили до лучших времён.
После чего вплотную занялись ревизией своего нового имущества – пусть замок, пусть не сильно большой, но ведь что-то там должно быть! Золота не нашли. Тканей дорогих тоже, впрочем, разочарование не стало долгим – кладовые оказались полны отличным оружием и доспехами! Будь у них такое в прошлый визит на территорию Империи, даже с армией каторжников, они смогли бы занять и удерживать такой крупный город как Мэлон.
Более того – обнаружилась кузница, кладовые с зерном, немного мяса, овощи. К концу дня осмотрели почти всё. И с удовольствием отметили, что стали обладателями полностью укомплектованной всем необходимом оборонительной крепости. Занялись осмотром укреплений и тут так рады уже не были. Обнаружилась масса погрехов, которые, не допустил бы воин Тара, контролируй он строительство. А вот как относиться к башням с баллистами, они не разобрались. С одной стороны – оружие труса. С другой, так ладно сделано, управлять поворотом лафета способен даже один человек и заряжать тоже! Хитроумное устройство баллист, в котором они не сразу разобрались, так их восхитило, что первый порыв пустить их на дрова, сгинул бесследно.
Арийцы, по очереди пробовавшие заряжать и разряжать орудия, были настолько поражены, что за обедом, говорили только об этих машинах.
Они были бы весьма удивлены, если бы кто-то из выживших защитников, ещё был тут и рассказал бы, что поворачивать и заряжать орудия, один человек не может физически – к каждому было приписано по два рослых, физически очень сильных, воина, которые сим и занимались.
Логан вот попробовал зарядить – тяжеловато, но не так что бы уж совсем. Нормально.
На пятый день, вспомнили про ворота. Как быть с разбитыми створками, придумать не смогли. Запасных в замке не имелось. Кроме того, металлические петли вырвало начисто.
Снять ворота с внутреннего замка и поставить на внешнюю стену? Мысль такая была, но оказалось, что внешние ворота шире и створки с внутренних просто не подойдут.
А к концу недели, когда солнце вошло в зенит, на горизонте, со стороны побережья, появился отряд. Новые владельцы замка вышли на стены почти в полном составе – арийцы. Остальные остались у ворот, на всякий случай.
По изумрудному морю из степных трав, медленно двигалась кавалькада всадников. Нарядные лошади, блестящие доспехи, пики с флажками – в общем, красивое зрелище.
За всадниками двигалась вереница копейщиков. Сотни три. За ними вдвое больше мечников.
-Слишком много. – Проговорил Радон с некоторой обидой в голосе. Если бы их было втрое меньше, в открытом поле, победа арийцев, пусть маловероятная, но была бы возможна – такой бой принять честь. Победить в нём - Великая честь и слава.
Но выходить на битву, заведомо зная о поражении, не имея особых причин к такой гибели, просто глупо и бессмысленно. В такой смерти чести нет. Если бы не маска, полученная Радоном в Ганге, возможно, сейчас, возраст дал бы о себе знать, проявил бы себя в битве за Орхус и старый воин сам бы попросил короля, разрешить ему броситься в бой, против этой огромной армии, пусть даже в одиночку. Если бы за их спинами был не Орхус, а Тар, все пятеро стояли бы до последнего, даже точно зная, что финал у битвы будет лишь один – их гибель и гибель Тара. Однако сейчас таких веских причин к заведомой гибели в бою с оружием в руках, как только и подобает умирать мужчине, у них не имелось. Орхус просто трофей – его можно и бросить. Естественно не насовсем. Потом вернуться и обратно себе забрать. Так трофей станет даже слаще – повторно взятый в безумной, жаркой битве с более сильным (предположительно) противником.
Арийцы были готовы к команде короля оставить крепость, но, как оказалось, у него на этот счёт имелись какие-то соображения. Сегодня мечи не покинут ножен, сегодня придётся говорить – сражение, в котором арийские Предводители сильны никогда не были. А рядовые воины и вовсе не дружили с таким видом баталий. Исключение – король. Общий язык между прославленнейшими Предводителями Тара, находить приходилось тому Предводителю, который занимал трон. Поневоле искусству дипломатии научишься…
Правда, учёные мужи, например, Вестфаллии, ознакомившись с дипломатией королей Тара, скорее всего, выразительно покрутили б пальцем у виска и заверили бы вас, что если это кто-то и назовёт дипломатией, так только неграмотный, явно слабоумный варвар.
-Слишком много. – Согласился Логан. И с усмешкой на лице, знаком позвал воинов за собой.
-Куда вы! – Закричала Анталия, когда воины вышли из ворот и двинулись вдоль стены.
-Пугать. – С той же ухмылкой ответил Логан. – Суб. Ты будешь нужен там.
-Чего пугать, кого пугать? – Ошеломлённо и немного с испугом проговорила девушка, глядя в спину ледяного воина, идущего следом за арийцами. – Мы должны уходить! – Крикнула она. Но её никто не слушал. – Проклятье. – Кусая губы, прошипела девушка. Повернулась к Страйку и тиграм. – Охраняйте ворота. Если враг будет слишком силён – бегите!