Так и быть, ариец важно кивнул крестьянским домиком – он примет эту пищу.
Присел, обтёр ладони о штаны и начал со знакомых ему блюд.
Воин от вопля подавился и, кашляя, обернулся. Причём пока оборачивался, глаза успели налиться кровью – это же надо так подло испортить обед! Такому прощенья быть не может, ежели орал за спиной не ариец, а ариец, увидев, что собрат кушает, так орать бы не стал точно. Значит, кому-то сейчас не поздоровится. Впрочем, этот грубиян, ещё может спасти себя от разбитого лица или клинка в глотке – если уберётся бегом и немедленно, пока пожилой воин, ещё не насытился и не желает бегать за ним по всей деревне, тем создавая проблемы своему пищеварению.
Однако за спиной собралась целая толпа. Понятно, почему так громко топал и почему, ему всё время казалось, что хрустящие клубни сиреневого цвета, хрустят как-то неправильно – это просто два десятка ног мяли траву ногами, обутыми в кожаные сандалии. Некоторые в деревянные обуты.
-Ррр. – Сказал Марс, откусывая от хрустящего клубня. Теперь, посмотрев на белые, ошалелые лица селян, он передумал сразу бить крикуна. Он зайдёт на обратном пути, когда закончит свою миссию. Зайдёт один, оставив наёмников в холмах. И пусть эти селяне, либо доказывают в бою, своё право жить невозбранно или откупаются от гнева его меча!
Предпочтительно что бы откупились – вести наёмников в Орхус, голодом, вряд ли получится. А столько золота, что бы ещё и еды в дорогу взять, у него просто нет. Собственно, он и брал с расчётом только на наём роты. Изначально планируя, что возвращаться будет не прямым путём. Роту нужно будет проверить в деле, да и самому неплохо бы размяться. И опять же, это позволит обеспечить роту едой на время пути и трофеями, что должно подстегнуть их интерес к новой службе. Где-то можно сделать исключения. Там где взять практически нечего, кроме еды в дорогу.
-Что надо? – Прожевав клубень, проворчал Марс.
От толпы отделился худой, бородатый старик и, потрясая руками, что-то попытался сказать.
Марс закинул в рот остатки клубня. Прожевал, наблюдая за конвульсиями селянина. Вроде мычать начал. Таким темпом, минуты через две речь к нему вернётся. Ариец отвернулся, взял целиком чашку с хрустящими клубнями, на пьедестал присел и стал, не спеша, есть, лениво наблюдая за смешным селянином. Гнев его быстро покидал – покормили, насмешили, чего на них злиться? Пусть их. На обратно пути ограбит несильно, да и ладно. Всё равно так и собирался сделать. Пока кушал и боролся с улыбкой, просящейся на лицо, окинул взглядом других селян. Прежде всего, посмотрел на мужчин. Улыбку победил без проблем – все они угловатые, мышцы короткие, раздутые, привычные к плугу, а вовсе не к мечу. Может, среди них есть хорошие топорщики? Их так легко не опознаешь. Они в плане мускулатуры, на селян похожи, разве что гораздо крепче, мышцы жёстче, плечи пошире. Но даже если есть просто лесорубы – хорошо. При желании они способны стать опасными противниками. Топор не меч. Имея минимум навыка и две извилины, с ним можно выходить на бой, получив некоторый шанс победить.
Впрочем, вряд ли тут есть даже топорщики. А жаль. Взять откуп с этой деревни после хорошей битвы, было бы куда лучше. Кстати, из юношей могли бы получиться хорошие дворовые рабы для Тара…, Орхуса. Взгляд Марса перешёл на девиц и женщин. Неплохо. Куда лучше, чем мужская часть населения. Из этой небольшой толпы, сразу две девушки, могли бы стать подлинным украшением дома арийского воина. И бёдра достаточно широки и груди полны – они могут родить много сильных крепких детей, если повезёт, мальчиков.
Жаль, рабов Логан брать запретил. Да, впрочем, он прав. С рабами, они не смогут уйти из Валлии быстро, а уж лес пересечь и подавно. А сделать это надо быстро, что б ни вывести погоню на Орхус. Крепость пока слишком слаба, что бы отражать атаку сколько-нибудь крупной армии. Да и короля Алерана они подставят с такой войной. После заключения договора о сдаче Орхуса, момент с военными действиями, со стороны новых владельцев крепости, обсуждался отдельно и очень подробно. Не сказать, что арийцы со всем были согласны и всему порадовались. Но разумность принятых решений понимали. К тому же, высказывали их не безусые юнцы, об этом говорили два прославленных Предводителя. Алеран – в Таре он, скорее всего, не поднялся бы выше права на сбор тысячи воинов. Право то, ведь ни милостью короля являлось и не на бумаге писалось. За кем пошла тысяча, тот и получал такое право. В сущности, сначала право на тысячу воинов, подтверждалось самими этими воинами, а уже после признавалось за Предводителем всеми воинами Тара. И такой Предводитель, после того как сумел собрать тысячу, получал соответствующее уважение от всех воинов. За Алераном немногие пошли бы – хлипковат он, хоть и отчаянно храбр.
И ещё говорил о том Логан – король, а не просто Предводитель.
В основном всё сводилось к простому понятию – военные компании Логана (так их вежливо назвал Алеран, хотя оба понимали, что речь идёт о грабительских набегах, на всех ближайших соседей и купеческие караваны), к Орхусу, привести не должны. А если приведут, арийцы обязуются стоять насмерть, исключительно своими силами. По этому пункту даже Логан не сразу понял, о чём речь – когда Алеран пояснил, все пятеро оскорблённо замолчали минуты на две. Если бы Алеран не дрался так стойко, так достойно с королём арийцев, после тех слов, получил бы он мечом по шее. Когда смогли пережить оскорбление (Алеран так и не понял, что невольно очень грязно оскорбил арийцев), заверили его, что помощи у Сабаса, они ни за что не попросят и отстоят крепость сами, при любом раскладе сил и любых обстоятельствах…
-Как ты посмел!!! – Взвыл, наконец, старик.
-Есть хочу. – Марс, счёл возможным и не позорным, объяснить сие, слишком впечатлительным людям. К тому же он не понимал в чём дело. Пока не разберётся, лучше вести себя хорошо. И он вроде бы, ничего такого предосудительного ещё не натворил. Так что с селянами творится?
-Подношение Каилу есть нельзя!!! – Взвыл старик, размахивая руками в пяти метрах от арийца. Подходить ближе он опасался. Всё-таки, здоровый очень этот человек и меч у него на поясе.
-Кому? – Марс кивком показал на мужика за спиной. – Ему что ли?
-Каил Вседержавный! Громовержец!!! – Мужик осенил себя волнистым жестом. Как будто ползущую змею нарисовал…, Марс ухмыльнулся. Забавно смотрится.
-Богохульник! – Вперив в воина мозолистый палец, взвыл старик.
Марс доел плоды. Поставил глиняную тарелку на место, сытно рыгнул, за вторую взялся. Люди ахнули и отпрянули в ужасе, зажимая рты ладонями. А их, кстати, больше становится. Вон, пара мужиков с деревянными вилами подошли. Один с цепом, для отбоя зерна – металлический цеп-то.
Ариец поднёс очищенный, варёный плод ко рту, но не съел его. Рука замерла и он с деланным сомнением, повернул голову.
-Слышь мужик, Каил или как тебя там, ты не против? – Мужик не ответил. Так же гордо смотрит на холмы. Марс пожал плечами и повернулся к селянам. – Он не против.
Зубы арийца врезались в сочный плод. Стал жевать, негромко чавкая.
-Ты осквернил святилище Каила нечестивец! – Не унимался старик. Марс взял один плод, прицелился и запустил им в крикуна. Попал точно в морщинистый лоб. – Ай!
-Попить принеси. В горле пересохло. – Марс откусил от плода и задумчиво нахмурившись, добавил, глядя на ошеломлённого и, видимо, онемевшего старика. – Вина только принести. Негоже воду пить с такой доброй пищей. – Поморщился, видя, что люди всё ещё в ступоре и, отчего-то, слишком уж долго испытывают страх. Будто ждут, что сейчас статуя оживёт, свернёт ему шею и за них примется. Странные они. Ну как кусок камня может ожить?..
Марсу припомнились кое-какие древние сказки о Големах. Если маг какой тут поработал, то кто знает, может и правда оживёт. Он с опаской покосился на статую. Вроде стоит, как и раньше.
На всякий случай пересел наземь, что бы краем глаза видеть статую. Тут, даже любопытно стало. И появился некоторый азарт. Что если и правда оживёт?
Големов Марс ещё не убивал.
Увы, так этот камень и не ожил. И крестьяне расходиться не пожелали. Пока он наелся, вся деревня собралась. Страх начал переходить в гнев, кто-то заорал что нечестивца:
-…вилами по пузени его гадину такую!
Так. Погостил, пора и честь знать. Марс вытер ладони о штаны, похлопал себя по полному животу, пояс ослабил и с интересом воззрился на медленно раскачивающуюся толпу.
Пусть живут или подождать, пока смелости наберутся и сразиться с селянами?
Немного чести будет в этой резне. А что ещё тут может получиться? Один ариец против всего-то полусотни мужчин, да сотни полторы баб, стариков и детей. Не равная будет битва.
Им нужно ещё мужчин тридцать хотя бы, что бы уравнять силы.
А ждать пока они пригласят подкрепления из соседних деревень, монахов или наёмников из Кельта, ему резона нет. Он должен привести роту в Орхус как можно скорее. А ведь ещё нужно время, что бы выяснить, какие роты недовольны своим положением, какие хуже, какие лучше, в общем, прицениться надо. И не прогадать с наёмниками. Нужны хотя бы такие, какие защищали Орхус от атаки арийцев. Со временем, станут лучше – потихоньку сами их и обучат.
Марс было шагнул прочь, да что-то остановило. Он вновь посмотрел на толпу, пытавшуюся почерпнуть храбрости в собственной численности. Вот-вот кинутся с вилами. Всё равно боятся. Хотя он и один. Марс прищурился и вновь осмотрел толпу. Разочарованно вздохнул – страх неподдельный. Лесорубов, да и топоров не видно. Битва со слабым противником – тоже битва. Но у него есть важное дело. В этой ситуации, он не теряет своего лица, независимо от принятого решения. Можно напасть – даже слабый имеет право попытаться доказать достойно, что он жил не зря, доказать, что он заслужил погребального костра и новой жизни в теле сильного мужчины. Можно повернуться и отправиться дальше – он гораздо сильнее своего противника, значит, он вправе поступить так, как посчитает нужным. В том, что он один, гораздо сильнее всей этой деревеньки, Марс не сомневался ни капли.