Так вот, в тот день, за дверью послышались раболепные голоса и шаги множества ног. Марс затаился за косяком и прислушался. Кто-то тихо прошипел:
-Вы что идиоты так его ни разу и не кормили???
-Но ты ж сам приказал…
-Ублюдки тупые. Он сдох давно…, теперь недельные, как своих ушей не увидим. Из-за вас идиотов. – Прошипел некто и дверь, лязгнув, стала открываться. Марс затаил дыхание – человек куда крупнее крысы и мяса в нём тоже намного больше. А ловится он куда как легче.
Дверь открылась, внутрь вошёл мужчина. С очень кислым лицом и факелом в руке. Марс прыгнул вперёд и одним движением сломал шею человека – очень хотелось начать есть прямо сейчас, но голосов слышал несколько. Сразу нельзя. Ариец развернулся и выпрыгнул в коридор.
У капитана мгновенно побелело лицо, губы затряслись, факел выпал из руки и он начал пятиться, дёргая рукоять меча – застрял меч, чего-то не вынимается. А узник, бешено скалившийся, с голодными бездумными глазами, надвигался на него. Весь серый…, словно Барговой магией оживлённый мертвец…
Капитана стражи оттолкнула крепкая, костистая ладонь. Пред Марсом стоял высокий, худой человек в синем балахоне. Он смотрел на него с интересом, но словно бы не человека видел, а какое-то необычное насекомое. Голова лысая, лицо сморщенное – он был куда старше Марса.
Его есть он не станет. В камере лежит тушка посочнее. Просто убьёт.
Ариец бросился вперёд и…, он не понял что произошло. Мир взорвался болью и ариец упал. Яростно рыча, буквально подпрыгнул обратно на ноги. Старик в синем, стоит и так же, слегка наклонив голову, смотрит. Такой худущий…, кто ударил? Ариец быстро огляделся. Только этот старик и бледный трясущийся от страха стражник. Старик улыбнулся и кивнул – как бы сказав «я это был, я тебя ударил». Марс, взревел так, что стены затряслись, и вновь рванул вперёд.
Он снова оказался на полу, не поняв, в как это произошло.
Марс поднимался ещё трижды. Последний раз, грудь обожгло невероятно сильной болью, хрустнули кости, и он больше не смог подняться.
Старик повернулся спиной, с улыбкой посмотрел на стражника.
-И этот дикарь, по мнению моих младших братьев, на Празднестве достоин, играть роль Великого Бога Единого нашего Вседержавного Громовержца Каила?
Старик рассмеялся, сухим каркающим смехом…, вообще, если бы он знал что-то об арийцах…, впрочем, откуда? Когда погиб Тар, этот монах ещё не родился.
Марс не чувствовал ног. Но сознание его не покинуло, а значит, сдаться он не имел права. Воин поднял голову. Старик стоит спиной. Что-то говорит, слов не разобрать. В ушах гудит. И плывёт всё…, грудь горит…, шустрый, сильный, но не видно его ударов. Колдун Меча! Перед глазами, словно вживую возникла картина битвы, где сотни арийцев, гибли от злой магии Колдуна. Многие, очень многие хорошие воины пали там…
Марс подтянул обе ноги, очень аккуратно, чтобы цепь не звенела. Сжался, напряг мышцы, игнорируя боль, выпрямился, выбросив вперёд обе руки. Резко плавное движение – цепь петлёй захлестнулась на шее старика, ноги подкосились, сил хватило только на этот рывок. Но это уже не важно. Старик ударил. Наверное, локтем. Не ясно. Он не видел, чем и как бьют. Просто ощутил боль и услышал хруст рёбер. А старик в этот момент ухмыльнулся – достойная попытка. Но этого мало, дикарь не сможет стать Воплощённым на Празднествах. К тому же, он убийца, осквернивший Лики Бога, он просто не должен быть Воплощённым! И почему некоторые монахи не понимают этой простой истины? Познавший, только что нанёс смертельные удары. Дикарь не станет Воплощённым. Ребра узника сломаны, осколки уже вошли в сердце и лёгкие, сейчас он упа…
Марс издал вопль боли – рывок обеими руками оказался для него невероятно болезненным. Ариец потерял сознание, ещё не закончив движения.
Капитан стоял над двумя неподвижными телами и круглыми глазами пялился на них. Он что-то лепетал, сам не понимая, что несёт. На полу лежал Познавший, один из четверых, которые существовали в природе…, с практически отрубленной шеей. Поперёк худого тела Познавшего, лежал громадный узник. Причём живой – спина трепетала, он редко и тяжело, но дышал…
-Что же теперь будет-то? – Наконец, уныло вымолвил капитан.
-Эй! – Донеслось из-за двери соседней камеры. Капитан мутным взглядом глянул на эту дверь. – Эй, что там произошло? Норбат это ты там? Чего случилось?
-Кохан? – Потерянно отозвался капитан.
-Забыл что ли кого сам же в эту камеру и закрыл, псина блохастая? – Проворчали за дверью. – Норбат, чего произошло, говори давай.
-Познавший…, Познавшего убилииии… - Фактически простонал капитан.
-Чего? Ты чего несёшь Норбат, перепил что ли? Ну скажи ты, что там случилось-то! Я тут с ума уже схожу…, Норбат? Ты там Норбат?
Вдалеке замирал дробный топот бегущего человека.
Марс очнулся от жуткой боли в груди. Он не застонал, но просто молчать, когда всю грудь словно изнутри разрывают чьи-то когти, тоже не получалось – ариец яростно зарычал. Ни на кого особо, просто зарычал, ещё не открыв глаз. И услышал возглас сразу десятка человек напоенный страхом. А так же одобрительно-удивлённое хмыканье.
Марс открыл глаза. Рычать и скалиться не переставал, боль усиливалась.
Мышцы напряглись для стремительного рывка, и боль усилилась многократно. Он будто раскалённого металла глотнул. Хватит ли сил для последней свирепой атаки? Ариец таким вопросом не задавался, и даже тени какой-либо мысли в голове не возникло – враг перед ним, боль застит разум, значит, разум тут не нужен. Организм варвара, просто загнал сознание куда подальше, в глубины подсознательного, впрыскивая в кровь всё новые дозы адреналина и животной ярости.
Он был в той же камере. Вокруг, с десяток воинственных наёмников – выставили мечи перед собой, к стенам жмутся, все лицами белые – прохладно в камере просто вот они и побелели…, ага.
Прямо перед ним, очень близко, хватит одного рывка, стоит пожилой мужик. Жилистый, крепкий, лицо умиротворённо-удивлённое. Улыбается одними уголками губ, приветливо так. Его монашеский костюм, как и у всех подвязанный пеньковой верёвкой (иногда у монахов вместо пеньки были куски ткани, но всегда дешёвой, доступной самым бедным слоям населения). Но всё же отличается этот костюм – он ослепительно белый. Причём намётанный глаз арийца, легко опознал тонкий хлопок Вестфаллии, очень дорогой и редкий, на Арийских землях, материал. Мозг автоматически отметил сей факт, прикинул цены, рынки, где его выгоднее всего продать. В Таре тонкий хлопок, счастливчики, сумевшие его раздобыть, никогда не продавали – арийцы его не носили, Свободные давали плохую цену, а для своих рабов сыны Тара предпочитали ткани подороже и по эффектнее выглядевшие. Раб сына Славного города, не только его собственность и рабочие руки – это ещё и вывеска, показывавшая любому желающему смотреть, насколько удачлив в боевых походах, владелец раба. Разум сработал тут автоматически – бешенство Марса, сил нисколько не утратило. Он свирепел всё больше и, наконец, с рёвом рванулся вперёд.
Монах в белом улыбнулся шире, глаза заблестели восхищением.
Марс лежал лицом вниз. Всё что он смог, это упасть носом вперёд. Красные от бешенства глаза, скосили взгляд на руки, прижатые к полу, горящим от боли телом. Цепи новые. Теперь они короче. Оковы на ногах и руках, скованы двумя общими цепями. Теперь он не сможет даже полностью выпрямиться. И они тускло блестят. Не сами по себе. Металл окутан синеватым дымком – магия.
-Поднимите его и усадите к стене, дети мои. – «Дети», так шумно сглотнули, что монах улыбаться перестал. Послал наёмникам мрачный взгляд. Всё равно ни один с места, ни сдвинулся.
Монах печально вздохнул и подошёл к арийцу. Протянул руку. Красные глаза обратили свой взор к жертве – ещё чуть-чуть. Монах почти коснулся плеча и ариец перевернулся на спину, подтянул ноги, что бы дать свободу рукам и…
Монах так и замер с протянутой рукой. Варвар потерял сознание, из уголка рта потекла кровь.
-Невероятно… - Прошептал монах, не успевший дотронуться до арийца. Круглыми глазами он смотрел на распростёртое перед ним тело – он-то видел, что собирался и что вообще сделал Марс. Вообще, до сего дня он полагал, что с такими внутренними повреждениями, это просто невозможно. Впрочем, пережить удары Познавшего, к этим повреждением приведшие, так же считалось невозможным. Один из двух Посвящённых существовавших в природе, был глубоко поражён.
И не только стойкостью варвара – им так и не удалось установить, откуда прибыл этот человек. Первая и самая очевидна версия - один из Крылатых Шлемов, с юга Великих гор, сейчас отпала сама собой, стоило просто познакомиться с варваром поближе. Ни внешне, ни по повадкам, ни по стойкости, Крылатые Шлемы даже близко не смогли бы сравниться с этим мужчиной.
Монах сам оттащил бесчувственного пленника к стене и усадил там.
В этот раз из тумана боли он именно выплывал. Мир будто залило розовой, мутной, тягучей водой. Взгляд с трудом продирался через этот почти осязаемый туман. Первое что выплыло из него – белое пятно. Минуты три пришлось ждать, пока пятно превратится в человека, со старческим лицом. Марс попытался пошевелиться руками, да хотя бы просто напрячь мышцы – тело не реагировало. В обще, ниже шеи, всё как ватное, онемевшее. Парализовало? Ариец не был уверен. Но сознание ясное, злобы почти нет…, тоже очень странно. Впрочем…, время пришло? Жаль, очень жаль. Умирать в цепях это…
-Дайте меч. – Прохрипел ариец, не узнавая своего голоса.
-Заткнись тварь! – Рявкнул кто-то. Ариец услышал быстрые шаги, звон доспеха, говорящего о широком замахе рукой, надо полагать, для удара наотмашь. Мужик в белом поднял руку, и шаги замерли, словно невидимый ему воин врезался в стену. Марс попытался повернуть голову. Бесполезно, тело не реагирует даже на такое просто движение.
-Зачем тебе меч воин? – Спросил старик, удивительно мягким, сочувствующим голосом.
-Я хочу умереть с оружием в руках, от меча сильного врага. – Ответил Марс, сам себя с трудом слыша. Слова шелестели, губы начинали неметь. Вся эта ватность, медленно поднималась от тела.