ою и один на один. Однако на следующий день всё изменилось. Король, Марс и непонятный, бешено мускулистый гигант Радон, обучали наёмников стилям боя, незнакомым роте. Никакого отдыха, никакой пищи, получившие травмы, из строя не выбывали, пока не теряли сознание. На следующий день, всё повторилось, но закончилось кулачными боями, сильно повеселившими арийцев…
Спустя месяц, после того как рота Кохана начала нести службу на стенах Орхуса, Логан выбрался во двор замка и обнаружил что в его подчинении, уже не те девять десятков, полные сил, довольства и восхищения своим нанимателем – измотанные, усталые люди, которые ещё и явно начинали ненавидеть своего короля. Вот с каким отрядом, он как-то вдруг, очутился в крепости Орхус. Логан призвал к себе Марса, Радона и долго с ними о чём-то разговаривал.
В тот день, наёмники, которые между собой давно решили так – им платят за следующий месяц (Кохан настоял на оплате вперёд), и всё, прощай Орхус, с дрожью встретили утренние лучи. С первым светом восхода, в казарму ежедневно врывались наниматели и выгоняли их наружу оттачивать мастерство…, кое-что они конечно почерпнули. Школа, воспитавшая арийцев, заметно отличалась, от известной им и незнакомые методики, приёмы, стили, они постарались впитать…, в первое время. Теперь им уже было на всё глубоко плевать. Солдаты ждали дня, когда им заплатят за следующий месяц, а после, вся рота погрузится ночью на лошадей и будь что будет. Вампира тоже можно убить. Как и магических тигров короля. Да и не придётся – они уже решили куда направятся. В Империю. А тамошние маги быстро отобьют королю Логану всякую охоту их преследовать.
Однако солнышко светило, в селе закукарекали птички всякие, а в казарму так никто и не ворвался. Люди начали подниматься, обмениваясь удивлёнными возгласами. Кто-то предположил, что нанимателям по ночи выпустили кишки. По идеи правильно – так и надо извергам. Историю с Торадом ещё не забыли. Хотя и смутно её поняли. Теперь всем ясно было, что за нарушение правил, виновник получал выбор – мотать из Орхуса и никогда не возвращаться или выдержать воистину зверское испытание и остаться на службе…, в обще, это испытание, сильно их всех возмутило. Чуть бунт не начался. Не Кохан, так и начался бы. А когда Торад выздоровел и смог хотя бы ходить, они заметили две новые странности. Ну, первую не заметить было сложно. Марс ворвался в казарму, где Торада врачевали (наёмника, имевшего обязанности штатного лекаря, после осмотра повязок и снадобий, Марс пинками отправил прочь из казармы и сам занялся лечением парня), так вот Марс притащил шкуру волка, убитого Торадом и торжественно сообщил:
-Можешь сшить из его шкуры жилет! – Несколько смутился, сердито глянул на вещи Торада, кольчужную куртку, кожаный подкольчужник, штаны, оружие…, издав возглас удовлетворения, закончил речь. – Или нашить полосы меха, на свой доспех!
-Зачем? – Сглотнув, спросил Торад, полагавший, что его добивать пришли. Кто его лечил, он на тот момент не знал, а как пришёл в себя, Марс всё лечение прекратил, заявив «он сильный, дальше сам справится». Раны на второй день гноиться начали, а Торад обратно вырубился, так что лекаря роты вернули обратно и долечивал Торада он. Марсу о том решили не сообщать.
-Доказательство силы. – Пояснил довольный Марс, оставил шкуру и ушёл.
Позже, дня через четыре, Кохан пообщался с Марсом за кувшином вина. Сразу после тренировки, на которой пьяный ариец, проверял, как хорошо усвоены некоторые арийские техники – дрался с пятью наёмниками сразу. Ни одной царапины, а доспехи наёмников, обзавелись глубокими царапинами в районе животов и кольчужных воротников. Арийцы вообще частенько оказывались на таких ежедневных изматывающих тренировках, поддатые или вовсе в стельку пьяные. Несмотря на это, сражались они неизменно превосходно. Как так получалось, что алкоголь не влиял на их боевые навыки, наёмники не понимали. Впрочем, Кохан, подмечал кое-что интересное и со своими людьми не делился – на самом деле, пьяные арийцы, дрались значительно хуже арийцев трезвых. Просто боевой уровень его роты не дотягивал даже до уровня упившихся вином нанимателей.
Так вот «доказательство силы». Марс поведал, что нашивать шкуры животных на жилет или носить жилет целиком из такой шкуры, мог только ариец, в одиночку, с одним ножом или голыми руками, убивший четвероногого владельца сего меха.
И вторая странность – до того дня, по имени арийцы обращались только к Кохану. А когда Торад пришёл в себя, они и к нему начали обращаться по имени. Словно он в их глазах, стал вторым Коханом…, в общем, за месяц, новой жизнью рота наелась до отвала. Они приготовились бежать.
Но миновал день. Они провели обычные свои учения, без той жести, которую арийцы считали лёгкой разминкой, и никто ни слова им не сказал. Прошёл второй день. Миновал третий, но их никто больше не донимал! А как-то утром рота проснулась от рёва, воя, рыка и звона стали.
Народ выскочил из казарм в полном вооружении с мечами наголо. Да так там и замер.
По двору скакали три громадные туши – наниматели. Они дрались и в полную силу. Логан своим двуручником, Марс одноручным мечом, Радон здоровенным топором. И драка шла явно не на жизнь, а насмерть! Арийцы рассвирепели невероятно – они пользовались не только оружием. Если получалось, били по лицам, торсам, в общем, явно пытались друг друга убить. И, кажется, каждый дрался сам за себя. Драка шла минут десять. Тут Марс увернулся недостаточно быстро, и топор Радона рассёк ему кожу на груди…, только кожу? Наёмники вдруг с удивлением поняли, что этот удар, должен был проломить грудину. Однако…
-Аррр!!! – Взревел Марс, едва хлынула кровь, и с такой силой запустил меч в стену, что тот выбил из неё кусок камня, да с громким звоном переломился пополам. А ариец, продолжая громогласно рычать, пошёл к стене, по которой несколько раз ударил кулаком.
Ещё полчаса, Радон и Логан, сражались друг с другом. Наёмники наблюдали и поражались тому, что видят – ни техник таких, ни большую часть ударов, они раньше не видели и узнать не могли. Кое-что выполнялось на пределе человеческих возможностей. Так они решили, потому что, спроси их кто час назад – возможно ли сделать так? Покатились бы со смеху, а любопытного любителя вопросов, назвали бы придурком и фантазёром. А тут вот, перед глазами. Что бы так владеть оружием, нужно иметь чудовищную силу и тело без костей.
В бою победил Логан, нанеся глубокую рану в грудную мышцу гиганта, слева. После чего яростно взревел, потрясая мечом над головой.
Удивительно, но в конце этого боя, все трое, лишь слегка вспотели. Любой из роты, после такой жаркой схватки, дрожал бы от усталости, как минимум обливался бы потом, а эти…
Да ещё и тренировочная схватка, без доспехов, настоящим оружием, с нанесением ран, которые – на волосок глубже или полсантиметра в сторону и противник мёртв…, как-то дико им показалось.
-Для нас только так. – Пожав плечами, сообщил Марс Кохану, когда он задал вопрос о нанесении таких ран, в таком бою. – Иначе никак. – Пояснять ещё подробнее, воин не пожелал.
Так и шла их служба. Когда режим с тренировками или без оных, отдали полностью в распоряжение Кохана, как Предводителя наёмников, они отказались от мысли бежать в Империю. Рота несла службу и дальше. Регулярно они поражались некоторым особенностям и привычкам обитателей Орхуса. Например, вампир, которая часто покидала крепость по ночам.
Бойцам глотки перехватывало от одной и той же картины. Вампир взбиралась на стену, усаживалась на корточки на одном из зубцов, наклонялась, а рядом факел горит, свет падает…, куртку она, толи специально не застёгивала, толи так случайно получалось, но в свете факела, стражи на стенах, регулярно видели такие очаровательные картины, что…
Иногда правда, всё впечатление вампир намеренно портила. Только боец натужно сглотнёт, да штаны поправит, чтобы ничего не торчало, как она возьмёт ощерится, выпустив клыки и всё, уже ничего не торчит, глотать нечего – горло высохло в одно мгновение и шею чего-то холодит. Воротник поплотнее запахнёт да пойдёт стену обходить.
В общем, если не считать этих деталей, то служба шла отличная. Никто на Орхус войной не идёт, кормят нормально, платят золотом. Тёплое местечко. Если бы ещё блудниц с десяток…, увы. Для этих делов приходилось либо в селе с кем-то полюбовно договариваться, либо в ближайший город идти, отпросившись у Кохана. А город в двадцати километрах, по холмам полям, да через сёла местных рыцарей. Момент очень напрягал. Почти год. Они уже даже привыкли. Кто-то из наёмников завёл себе постоянных подруг в деревне, кто-то ходил к Висинии. Да, Висения – очаровательная нимфа из ближайшего города Сабаса. Её, с разрешения Логана, в село привёз Кохан. Красивая, стройная Висиния, зарабатывала на жизнь беспорядочным блудом и, иногда, грабежом. Она попыталась прирезать Кохана, после исполнения, монетой оплаченных, услуг. А он что-то не зарезался совсем и после не сильно её побил, убивать не стал, даже стражам местного лорда не сдал. Просто увёз с собой в Орхус. Через пару недель, в доме Висинии появились ещё три достаточно смазливые девушки – её старые подруги. Так она пояснила Кохану.
Эти четыре девицы, спасли целую роту наёмников от невероятных кошмарных мучений.
Правда, забылись слегка, и предложили свои услуги ещё и Свободным. А бабам местных селян, сие не шибко понравилось, и дом Висинии сожгли. Девушки чудом успели сбежать и посреди ночи начали долбиться в ворота, да орать дурным голосом, а за ними уже гналась целая толпа селянок с вилами и мотыгами. На силу спаслись. Однако о маленьком доме свободного блуда, организованного Коханом, теперь стало известно и королю.
Кохан, вопреки ожиданиям, не получил нагоняя, не оказался перед выбором покинуть Орхус или доказать свою силу. Логан, его выслушав, долго смеялся. Пока со скамейки не упал. Марс с Радоном веселились не меньше короля. Ошалевшему с такой реакции Кохану, предложили отведать вина, да пригласить блудниц к столу. Что наёмник и сделал, предупредив всех четверых, что тут говорить они могут только с разрешения мужчин, если не хотят получить тяжёлой лапой арийца по своему личику. Блудницы арийцам понравились. Их щедро одарили (аж по два золотых каждой дали!!!), а потом предложили два варианта – рабство в стенах Орхуса или знаки Свободных и жизнь в селе. Был и третий вариант – все четыре ещё до заката покидают территорию Орхуса.