Высокий воин, с двумя мечами, вдруг закрыл глаза и рухнул мешком рядом со своим поверженным, но ещё способным двигаться противником. Мечник Батэла, плохо видел, кровь и боль, застили глаза. Но упавшего рядом врага он разглядел и поднял меч для удара – непонятно отчего, он упал рядом со своим противником.
Народ зашумел, не понимая, что происходит.
-Прочь! Пошли все прочь! – Сквозь толпу протиснулся пузатый низкорослый мужичок в шёлковых одеяниях, с кокетливыми ажурными манжетами на рукавах. – Прочь смерды, прочь сказал!
-Господарь, он же Пешена, того… - Пробасил кто-то из толпы и тут же осёкся.
-Кто это сейчас сказал? – Рявкнул мужичок, пробившийся, наконец, через толпу. Толстое лицо нахмурилось, побагровело, маленькие глазки обвели толпу долгим взглядом. – То-то же! А ну пошли прочь смерды недоученные! Не на что тут больше смотреть. Прочь сказал!
Народ, приглушённо ворча начал расходиться. На зелёной травке остался только один человек. Высокая худая дама, в длиннополом платье, расшитом серебром и золотом. Густые чёрные волосы подняты в высокую причёску, украшенную золотистой цепочкой. Казалось, она только что с бала при дворе короля Алерана в Сабе. Впрочем…
-И вот ради этого ты воспользовался кристаллом? – Сморщив носик, недовольно проговорила дама. – Что бы мне усмирить двух смердящих мужиков?
-Ага. – Господарь подошёл поближе к высокому арийцу. Толкнул его ногой и тут же отскочил.
-Дрыхнет он. – Проворчала дама. Вытащила шёлковый платочек из кармашка на богатом поясе, украшенном золотой вышивкой и инкрустированным маленькими рубинами. Стала стирать с изящного посоха, несуществующую пыль. – Ты знаешь, что на этот бал приглашён Калимдор?
-И чего? – Господарь наклонился к спящему незнакомцу. Стал осматривать старческое, но даже сейчас, какое-то дикое, злобное лицо.
-Чего, чего…, деревня. – Буркнула дама, закончив начищать шёлком, янтарный набалдашник посоха. – Убили б его, да и всё, что меня дёргать по пустякам? Между прочим, Калимдор впервые за последние двести лет выбирается с Эрфии не в Империю, а в ваше захолустье!
-А кто он таков, Кудор твой? – Спросил толстенький господарь, с натугой поднимая слегка изогнутый метровый меч незнакомца. – Ух, тяжёлый-то какой…
Дама с посохом, от слов господаря аж задохнулась. Покраснела вся и ножкой топнула. А потом описала посохом круг, точно над головой, и исчезла в золотистом сиянии.
-Эй, куда ты! – Воскликнул господарь, выронив меч. – А ну вернись! – Сияние исчезло, как и колдунья. Господарь надул губы и недовольно глянул на траву, где отпечатались следы маленьких ножек. – Ишь, фифа выискалась…, и чаго что колдовские всякие штучки могёшь? А мы вот за присест свинью молочную съесть могём! Вот!
Господарь Батэла, вновь глянул на бесчувственные тела. Хмыкнул и открыл рот, что бы приказать отнести обоих к лекарю. Закрыв рот, осмотрелся – нет никого, сам же всех и разогнал.
-Барговы дети! Куда все пропали етит вас всех!? А ну назад сюда быстро, пятеро, нет! Семеро! Смердящие твари! Назад сказал! Кто их несть будет я что ли?...
Так он орал минут десять, пока, наконец, к воротам не прибежала ватага сопляков, недавно присланных с побережья тамошними господарями – мечники им в армии понадобились.
-К лекарю снесть, обоих. Пусть лечит. – Господарь показал пальцем на высокую, мускулистую фигуру незнакомца. – А этого в оковы покрепче и тоже пусть лечит. Пока не поговорю с ним, оковы не снимать. И оковы получше, из закромов возьмите, а то прошлый раз заковали, так чего получилось то? Убёг у нас дезертир! На кол посажу вообще всех, если и этот сбежит.
Подростки заверили господаря нестройным гулом голосов, что всё исполнят в точности как велено. Несколько побежали в кладовые за оковами и носилками – своего наставника, они без проблем подхватили на руки и вчетвером унесли к лекарю, а вот незнакомец оказался слишком тяжёлым и длинным. При попытке унести его, все четверо попадали с ног, а из маленькой сумки на поясе упавшего, выкатилась золотая монета – двое ребят немедленно из-за неё подрались.
Когда Домен пришёл в себя, он обнаружил что лежит на мягкой кровати. Над головой серый потолок, светло в помещении и кто-то есть рядом – слышно дыхание, где-то дальше приглушённые голоса. Ариец попытался сесть и чуть не упал с кровати. Тело слушалось плохо, но это ничего, бывает…, цепи звякнули! Воин увидел на своих руках и ногах рабские цепи! С рёвом бешенства он дёрнул руками – цепи выдержали. Сжав зубы, яростно рыча, он начал дёргать сильнее, силился разорвать цепи с натуги, нарастяг. Ничего не получалось. Толи металл такой крепкий, толи зачарованы магом. Поднялся, быстро осмотрел комнату. Ничего в ней и нет почти. Только стены и кровать. Вон дверь…, а кровать хорошая, ножки толстые. Арией поднял кровать, опустил её на колено и подложил цепь под ножку. Рывком сдвинул колено. Деревянная ножка с грохотом упала, вдавив цепь в деревянные плохо обструганные доски пола. Полетели щепки, несколько звеньев вдавило в дерево. Домен повернулся немного, сел на кровать, напряг мышцы, несколько раз шумно вдохнул и выдохнул, а затем со всей силы рванул вверх.
Поднявшись с пола, ворчливо потряс цепью на руках – крепко сидит зараза. Только на запястьях кожу продрал, вон, кровь течёт. На кровать глянул. Ножка куда-то улетела, не видно. А кровать теперь на один бок повело, валяется…
-Ты чего наделал Баргов сын! – Взвыл кто-то, пинком распахнув двери.
В комнату ворвался маленький пузан в богатом одеянии. От неожиданности и странности поведения невооружённого селянина, Домен попятился к стене, что-то недовольно ворча себе под нос. Мужичок бегал вокруг разломанной кровати, охал, ахал и хлопал себя по бокам пухлыми ладошками. Убедившись, что кровати пришёл полноценный кирдык, мужичок вцепился себе в волосы и стал головой покачивать сокрушённо.
-Мне ж новую никто не пришлёт! – Простонал, наконец, толстячок. – Зачем ты её поломал?!
-Ррр. – Неуверенно ответил ариец, возвышавшийся над мужичком как боевая башня над неказистым придорожным валуном.
-Чего рычишь? – Отпустив взлохмаченные волосы, рявкнул мужичок. – Кто говорю, за мебеля поломатые платить будет? Король, думаешь, денег даст? Я каждую рухлядь месяцами из казны высокого правителя Алерана, - тут он воздел ручки к потолку, - да славится его имя и да примет его Прива в царство своё, ежели его кто случайно зарежет. Каждый медяк, чуть не с боем…, а ты…
Мужичок махнул рукой и уселся на сломанную кровать. Стал смотреть на громадную фигуру арийца. Моргнул, видимо, только сейчас оценив размеры постояльца и сообразив, что цепи, конечно, на нём надеты, но вот свернуть, кому голову или этими же цепями череп раскроить, ему как бы ничто и не мешает.
-Ты это, садись давай. – Проговорил мужичок, пересаживаясь на более высокую часть сломанной кровати, ближе к стене. – Высокий ты, говорить неудобно.
Ариец присел на корточки. Мужичок снова поморщился – даже так, незнакомец оставался громадным, а эти мускулы…, не сказать, что прям титан. Но мышцы растянуты, рельефно выделяются под рыхловатой кожей – он стар, однако, ещё невероятно гибок и ловок. В чём убедился совсем недавно весь Батэл.
-Ты за цепи не серчай. – На всякий случай проговорил мужичок.
-Сними. – Рыкнул ариец, тряхнув руками. Цепь звякнула.
-Поговорим и сниму.
-Ты кто? – Немного мягче, спросил ариец. Чем-то этот мужичок напомнил ему древесного кота арийских крестьян. Держал он одного такого в своём доме. Говорили, будто этот кот ловко ловит грызунов и те из дома пропадают, словно по волшебству, от одного запаха зверька. Может, так оно и было, да только в его доме, рабы кота разбаловали. Гладили, кормили обильно, он и стал толстый ленивый, да наглее чем Свободные торговцы зерном. Всё собирался кота этого мечом – котяра тот только жрал и спал, а грызуны устроили в кладовой полнейший разгром. Не успел немного, к Тару подошли Северяне и не до того как-то стало…
-Чего лыбишься? – Настороженно спросил мужичок.
-Кота вспомнил. – Честно признался Домен. Повезло ленивой твари, Северяне спасли его шкуру от справедливой расплаты. Этот мужичок, ну очень походил на ту тварь. Прям магия какая-то.
-Зачем напал на стражу, через забор полез?
-Они позволили себе говорить неуважительно. – Настроение как-то вдруг улучшилось. Добродушие к Домену, возвращалось. Вообще, обычно, он был спокоен. Сейчас, вроде угрозы нет, забавный селянин, судя по одеждам, богатый Свободный…, то есть купец Сабаса. Цепи только немного злят, но он понимал – купцы народ пугливый. И глупый. Ну, разве могут эти цепи помешать убить врага? Смешно же. Да и задача вот-вот провалится. С наставником мечников не сразился, как положено, к местному владетельному рыцарю так и не попал…, эх. Не так всё пошло.
-А, понятно. – Кивнул купец с пониманием во взгляде. – Смерды всё. Они ж не грамотные, да тупые все. Не понимают ничего, пока вот палкой им по хребтине не пропишешь.
Помолчали. Мужичок потрепал простынь, сбившуюся во время падения кровати.
-Тебя как звать? – Наконец, сказал купец.
-Я назовусь правителю Батэла. – Ответил Домен, решивший, что пора уже вернуться к тому, зачем сюда пришёл. И попытался успокоить нарастающий внутри гнев – мысль о пропавших мечах, не вовремя пришла. Последнее оружие из Арии, оставшееся с ним. Даже кинжал и тот потерян в боях на территории Империи. Только они и остались, мечи, кованные по образу легендарных мечей Аргхана. Великолепное оружие, стоившее ему сто сорок золотых монет.
-Так ты с ним и говоришь. – Удивлённо хлопнул глазками толстячок. – Я это и есть.
-Ты? – Выпучив глаза, воскликнул Домен. – Рыцарственный правитель???
-Угу. – Мужичок недовольно выпрямил спину, живот втянуть попытался, носом шмыгнул и добавил. – Я это. Рыцарь я. Посвящён десять лет назад, самим Урвальдом Сабасским.
Домен не нашёл чего сказать – ну как есть тот самый обленившийся кот. Только тот котяра должен был когтями и клыками орудовать, а этот вот меч на полку бросил, брюхо растить стал.