За полтора месяца, что ушли на путь к Орхусу, Домен невольно создал ситуацию, возникновения которой никто не ожидал. Юнцы, прежде всего, видели своим Предводителем именно его.
Логан так и не стал для них главным лицом Орхуса, даже спустя многие годы. Несмотря ни на что, в огонь и воду, они готовы были идти только за одним человеком – за наставником Доменом, которого уважали и признавали как сильнейшего.
Вот так и получилось, что в Орхус Домен привёл свой собственный отряд. Уже получше вооружённый, одетый более-менее и при золоте. Спасибо копейщикам неизвестного им господаря. Когда битва закончилась, Домен объявил, что боевые трофеи принадлежат юношам, по праву победивших. Когда они попытались отдать ему часть собранного с мёртвых, он демонстративно оскорбился, собрал всех и объяснил, почему их предложение позорно и оскорбительно. Этих воинов убили они. Значит, всё, что принадлежало павшему, и было при нём в момент его смерти, принадлежит им и только им. Отдать другому воину свои трофеи, такого рода, значит, открытым текстом заявить, что этот воин настолько неумел, настолько слаб, что никогда в жизни, сам подобных трофеев взять не сумеет. А за такое оскорбление, ответ дают под звон мечей.
Совсем другое дело, если цель схватки, сокровищница или, например, груз торгового каравана. Тут все имеют долю, потому как трофей тот общий, что бы его взять, нужно сразиться с тем, кто его охраняет. И вот тут, Предводитель имеет чуточку больше прав, чем все прочие – его доля больше.
В общем, военной мудрости арийских варваров, Домен научил их прекрасно. Впрочем, не факт, что это заслуга выдающихся педагогических талантов арийца, вполне возможно, что ответ всему в возрасте подопечных. Дети легко усваивают то, что ни за что не примет взрослый человек.
С приходом в Орхус, жизнь этих детей не сильно изменилась. Тренировки продолжались, только учителей стало больше. Мечник Марс, обучал их драться одним мечом без щита. С удивлением они узнали, что в такой схватке, вторая рука вовсе не для того, что бы свободно болтаться возле пояса – он не раз показывал им примеры, вместе с Доменом. Второй рукой полагалось бить, хватать, если клинки сошлись намертво и противник не мог быстро выйти из этой ситуации, свободная рука могла использоваться десятками способов, помогающих достичь победы.
-Но это же грязный бой! – Как-то заявил один из малышей, когда Марс, с помощью Домена изобразил один из таких любопытных приёмов. Мечи Домена легли на лезвие, Марс упал на одно колено и врезал пожилому противнику кулаком в колено. Не со всей силы, конечно, такой удар легко ломал ногу с одного удара. Впрочем, смотря кто бил. В каждом из арийцев тупой физической силы хватало грудину проломить, не то что сустав.
-Противник мёртв. Ты жив. – Пожал плечами Марс. – Где тут грязь?
Философию славного города, молодые Сабасцы, постигали не так хорошо как приёмы боя. Что-то они наотрез отказывались принимать. Арийцам пришлось смириться – опыт этого эксперимента, пока не был полон. А мечей им явно не хватало. Пусть так, но однажды, однажды, Тар вновь будет стоять на землях Арии или Катхена – не важно. Он будет стоять, сея ужас и воспитывая сильнейший воинов континента! К тому же, за десять лет арийцы уверились в этой мысли. Не только благодаря тому, что Радон стал молод, благодаря своей белой маске. Не только, потому, что однажды они заметили, что Логан не стареет - Чёрный меч Агаменнона хранил его от этой напасти.
Было кое-что ещё.
Но перед тем, юным воинам, пришлось познакомиться с Радоном и Логаном. Здесь, подобно арийцам, того же возраста, их уже не учили владеть топорами, крючьями или чем-то ещё. Их учили противостоять воинам, вооружённым топорами, двуручными мечами, копьями и прочим оружием. В этом возрасте, юнцы Тара (внешне они стали походить на 12-ти летних тарцев), выбирали то оружие, с которым будут жить. И для парней Домена, этим оружием стали мечи. Большей частью, они выбрали бой на двух мечах, но после знакомства с остальными арийцами, появился один желавший биться топором, двое предпочитающих двуручники и пятеро решивших совершенствовать себя как воины с одним мечом, по образу Марса. Предстояло им привыкнуть к соседству магических, говорящих тигров, вампира, обладавшей сногсшибательной внешностью, и соседству с наёмниками. Почти ко всему они привыкли и перестали испуганно вскрикивать, когда мимо проносилась размытая тень или тигр вдруг рычащим голосом пытался приободрить некоторых из них…, один раз Шэрхан так приободрил паренька, у которого не получалось усвоить кое-что из школы боя, предложенной Марсом. Бедняга подскочил как подстреленный и рухнул без сознания. Всё-таки, когда к тебе со спины бесшумно подходит громадный зверь, над плечом зависает здоровенная клыкастая морда, открывается и оттуда несутся рычащие слова утешения…, как минимум немножко не по себе становится.
Труднее всего пришлось с наёмниками. Они видели перед собой юнцов, ежедневно шлифующих мастерство боя в стенах крепости, и не могли глянуть дальше, не могли прочесть на молодых лицах то, чего в них самих никогда не было. Домен постарался на славу. Они так сильно напоминали юных Тарцев, что арийцы порой забывались и с трудом заставляли себя вспомнить, что эти детишки рождены тут, в Сабасе и никогда не проходили даже четверти того, что они сами испытали в Малом городе. Но в них появилось самое главное – дух, присущий Тару. А значит, воссоздать его было возможно. Просто нужно брать детей куда моложе и вернуться к легендарному Малому городу Аргхана, где начался Тар, где ковалось то, что прочно встало на ноги, лет триста назад. Ведь и меч начинается вовсе не с блестящей начищенной стали. Он начинается с железной руды, которая на острый меч ничем не похожа. Нужно лишь время и, как вскоре выяснилось, оно у них есть.
Возникли некоторые проблемы с, так сказать, акклиматизацией, в отношении Страйка. Что наёмники, что юнцы, долго не могли на него смотреть без улыбки. Первой их реакцией всегда были удивлённые глаза, а затем едва сдерживаемый смех. Но так случилось, что однажды, сей гигант прошёл по двору, что-то насвистывая и попеременно выпуская по метровому лезвию из одной руки, потом из другой и обратно…, в общем, этого краткого знакомства с некоторыми особенностями гиганта, никто так и не смог забыть. Кто он такой на самом деле, люди гадали и спустя десять лет. Кто-то с жаром утверждал, Страйк – магический голем Эрфийских магов, пленённый и переколдованный окружением Логана. Кто-то считал, что он сам маг, просто переживший какую-то магическую катастрофу. Бывало такое с ними иногда. Страхолюдины из них потом получались, дай бог какие. Но единого мнения не было. Общаться с ним никто не стремился, как и он с ними.
Страйк вообще стал вести себя несколько необычно. Чем дальше, тем больше он отгораживался, пропадал где-то. Бывало, месяцами его никто не видел. Однажды его потеряли арийцы. Обыскав весь замок, к чему подключили почти всех его обитателей, парня так и не нашли. И куда мог деться такой огромный великан? Нашли через месяц – в одном из закутков внутренних коридоров крепостной стены. Там, оказалось, есть потайная комната. Случайно её нашли, а в ней Страйк. Гигант сидел в позе лотоса с закрытыми глазами.
Ну, вроде ничего не обычного, бывает, сидят так люди, случается…, только на его огромном теле ещё слой пыли лежал, толщиной в пол фаланги пальца. Немедленно позвали короля и его ближайших сподвижников. Сообщили, дескать, Страйка мёртвого нашли, в потайной комнате. А как ещё они должны были сообщить? Судя по слою пыли, он не шевелился месяца два. То есть, сел и помер. Бывает так с людьми…, с того дня его големом и начали считать.
-Ты сдох? – Спросил король, когда прибыл на место упокоения Страйка. Тот не ответил. Король пнул гиганта в грудь, тот покачнулся и…
Со вздохом удивления и страха, народ из коридора отпрянул – гигант открыл глаза, моргнул, повёл плечами, пыль посыпалась гуще. Он поднял голову и заговорил.
-Логан? – Король, одна бровь коего приподнялась удивлённо, кивнул. – Меня долго не было?
-Без понятия. – Заявил король. Наклонил голову на бок и спросил. – Ты в порядке?
-А? О да, я в полном порядке… - После чего вытянул руку и стал её рассматривать.
Логан развернулся и показал народу жест – покрутил пальцем у виска. Плечами пожал, как бы говоря – такой он, что тут поделаешь…
А Страйк посидел так минут двадцать и опять глаза закрыл. Его из той комнаты только через три месяца вытащили – точнее он сам себя вытащил.
-Энергия кончилась. – Шмыгнув носом, сообщил пыльный гигант, садясь за один из столов рядом с наемниками и начиная кушать мясо прямо с общего блюда. – Подзарядка нужна.
Не особо его поняли, но к блюду тому больше не тянулись. Парень он большой, есть ему много надо. Вот пусть и ест, а блюдо вон рядышком ещё одно стоит, тоже полное.
Как-то в грозу, лет через пять после того случая, Страйк переполошил весь Орхус. Разразилась гроза, шёл дождь, выл ветер – в общем, казалось, мир сошёл с ума. И вот в это ненастье, гигант вышел во двор, выпустил лезвия из рук, задрал их к небу, да так и застыл. Стоял часа два, пока в лезвия не начали бить молнии. Треск и грохот от них стоял такой, что даже накануне упившиеся вином арийцы повыскакивали на улицу с оружием в руках. Так они и застыли под дождём, ошарашено взирая на то, как он там стоит, да весь искрится. Перед глазами всех пятерых уже проносились мысли о том, заслужил ли Страйк погребальный костёр или закопать гиганта, как у него на родине принято? А он опустил руки, лезвия исчезли, и с улыбкой пошёл в замок. Король остановил парня и потребовал объяснений.
-Альтернативная подзарядка элементов питания. – Несколько растерявшись, поведал им гигант. Что бы получше объяснить, добавил. – Иридиевые пластины заряжаются от разных источников. – И что бы совсем всё ясно стало. – Все три позитронных элемента, дискорректированы, можно использовать не только атомный распад органики.
-А…, ну ты так бы сразу и сказал, а то уж мы, было, подумали… - Махнул рукой Логан и Страйк пошёл дальше. Арийцы переглянулись, пожали плечами. Марс у виска пальцем покрутил. Остальные согласно головами покивали. Ну а что сделаешь? Бедняга столько пережил! Да и Домен вон сколько раз ему по башке-то кулачищем своим, вот он и того…