Как выяснилось, система отправки на войну, тут немногим отличалась от той, что была принята в Таре. Воин, желавший отправиться в поход, ходил по деревне, заговаривал с мужчинами, они заходили в дома, брали оружие и шли с ним. Отряд покидал село и уходил воевать, а точнее грабить. Порой получалось так, что новоявленный Предводитель безрезультатно шатался по селу и в конце дня злой, весь красный, запирался в доме – никто за ним не шёл. Такое бывало и в Таре.
Едва разобравшись, Арагон немедленно решил собрать свой отряд, тем более что к нему, ни один из таких Предводителей ни разу не подошёл. Ариец слегка забылся и вышел в центр деревни, поднял меч, да как заорал! У соседей в хлеву курочка с перепугу подохла.
В общем, простоял часа два, время от времени салютуя небу мечом и издавая воинственный рёв. К нему никто не подходил. В Таре, уже бы собралась толпа встань на площади такой прославленный пожилой воин как Арагон. А тут…, он вовремя заметил недоумённые взгляды людей и попытался последовать их обычаю. Стал ходить и звать мужчин за собой.
К сожалению, в тот день, именно ему пришлось закрываться в доме, кипя от бешенства.
Шсти, несмотря на то, что ей помогала малолетняя дочь, с трудом тянула хозяйство. Он каждый день видел, как выматывается женщина. Она сильно похудела. Но помогать ей он не решался. Однажды даже ощутил позыв такой силы, что чуть не пошёл помогать – краска стыда не сходила с лица несколько часов. В общем, требовалось срочно в боевой поход. В хозяйстве нужен раб или деньги, на которые можно нанять слугу. Да и меч застоялся в ножнах.
Ариец попытался снова собрать отряд. Безрезультатно. Он попытался присоединиться к одному из Предводителей. Наверное, его бы взяли в отряд, но…, он не мог идти ни за кем из них. Он честно пытался, но сгорал от стыда, едва глянув на нового Предводителя ищущего воинов. Как он сможет смотреть в глаза своей женщине, своему королю, когда расскажет, что шёл за мечом такого слабого воина? Нет, нужно было решать вопрос иначе. И Арагон выбрал путь, наиболее достойный прославленного арийского воина – он пошёл в боевой поход, вообще один.
Недели две арийца видно не было, а Шсти начала питать надежду, что он не вернётся и, может быть, она сможет выбрать другого мужа – хоть какого-нибудь. На неё стали коситься, точнее на нож, у неё на поясе. Очень скоро, у Шсти отобрали бы это оружие, может, опять бы избили палками, но её новый муж, вдруг взял и вернулся. Живой, здоровый, с тремя пленниками, которые были нагружены похлеще купеческих коней. Все трое родились в Сабасе, и как заявил ариец, обращаясь к Шсти:
-Лучшие рабы по эту сторону Великих гор! – Очень гордо он сие заявил.
Оно понятно, добыча-то он взял знатную…
Народ немедленно возмутился. К дому Арагона пришёл вождь с отрядом воинов, требуя немедленно убить рабов, потому как путь в село им теперь известен. Две молодые девицы и юноша, уже пристроенные в хозяйство на помощь Шсти (девушка до сих пор не отошла от сознания того, что она ныне рабовладелец), едва живые от страха попытались сбежать. Ариец пресёк побег на корню, временно потеряв из вида воинов Шеди. Пока ловил рабов, вождь и воины окружили дом.
-Докажи сталью, что имеешь право, забрать моих рабов! – Заявил Арагон, с мечом в руках. Обращался он к вождю. Тот замешкался, отчётливо сознавая, что бой с чужаком, фактически самоубийство – уже не раз Шеди убеждались в силе и свирепости этого человека.
Он попытался объяснить, что таков обычай – Шеди не держат рабов. Это позорит их. Делает слабыми. Потому как издевательства и пытки над другими людьми высасывают из воинов силу.
-Причём тут пытки? – Не понял Арагон. Ему объяснили заново. – Пытки причём? – Рявкнул ариец начавший терять терпение. Попытались подойти с другого бока – держать людей в кандалах, само по себе пытка, а ведь ещё наказания и… - Нельзя. – Согласно кивал ариец, уже убравший меч в ножны. – Пытки убивают дух воина. Лишают его силы.
-Так ты убьёшь рабов? – Обрадовался вождь.
-Нет. – Ответил ариец.
Народ растерялся, но всё же, нападать посреди белого дня не решились. Подумав, люди решили не сталкиваться с безумцем, нарушающим древние обычаи. Подошли к вопросу несколько иначе. Решили убить рабов, только по-тихому. Когда ариец будет в походе.
Теперь все Предводители, звали арийца в поход. Недавно буквально рвавшийся в бой воин, неизменно отвечал отказом. Правда, вежливо, ничем не показывая как оскорбительны для него эти призывы. Он так и не увидел среди Шеди ни одного мужчины, за которым согласился бы идти.
Но жившие разбоем люди, оказались терпеливы. Они ждали. И наблюдали.
Довольно долго ждали, когда же, наконец, чужак оденет на рабов кандалы или верёвки какие-нибудь. Он этого не делал. Однажды юноша сбежал, и ариец исчез в лесу. Прежде чем воины успели собраться, что бы прикончить девушек, ариец вернулся с избитым юношей. Больше рабы не сбегали. А он их больше и не бил. Несколько ночей некоторые жители не спали, полагая, что он издевается над рабами глубокой ночью, тайком. Однако ночью ариец спал. Как-то дошло до селян, что рабов своих, Арагон кормит вовсе не объедками, что б насладиться их страданиями. Едят рабы как кони, то же самое что и Шсти и сам чужак. Правда, едят там же, где живут – не в доме арийца, а в пристройке, которую они сами и построили. Женщины попытались прознать у рабов, когда всё-таки хозяин над ними издевается, когда пытает, может ночью тайком в лес водит и там мучает? Оказалось, что рабов никто не пытает вовсе. Более того, уроженцы Сабаса, очень довольны и славят Приву, что им попался такой добрый господарь рыцарственный правитель Арагон.
Люди Шеди, долго пребывали в полном недоумении. В их понимании, рабство, означало что-то иное, грязное, мерзкое, что-то от Барга. И полным шоком стало для них, что сами рабы участью довольны. Вождь тогда решил выяснить, что за земля такая Сабас. Оказалось, некоторые жители знают о ней кое-что. Вскоре уже вся деревня знала. Вопросы отпали сами собой. Большая часть жителей Сабаса, рождалась и умирала в рабстве, как раз в таком, как его понимали люди Шеди.
Тогда и случилось то, что начало людей беспокоить всерьёз.
То, что молодые воины Шеди, уже не так негативно воспринимали идею рабства, это ещё куда ни шло. Но! Женщины, всё же не удовлётворённые решением сего вопроса, попытались своё недовольство излить привычным методом. У реки, где под руководством Шсти (сама она, имея три пары рабочих рук, уже не часто нагружала свои), рабыни занимались стиркой, женщины решили побить её палками. И случилось небывалое! Шсти обнажила кинжал и ранила одну из них.
Женщина Шеди подняла стальной клинок на другую женщину Шеди!
К дому арийца, пришло пол села. Они требовали мужа Шсти, прилюдно избить её палкой и навсегда отобрать у неё нож.
Шсти, дрожа от страха, вышла на улицу, проскользнув мимо мужа. Она остановилась в паре метров от дома и замерла там, сжав кулаки. Тяжёлый взгляд арийца сверлил её спину. Шсти обернулась и кивнула ему – она была готова. Несмотря на страх, девушка принимала требуемую кару. Ариец перестал хмуриться, он довольно улыбнулся, чем вызвал удивление на лице девушки и одобрительный шёпоток среди людей Шеди – они решили, что он сейчас и, правда, будет бить свою жену палкой.
Словно арийский прославленный воитель, мог потерять лицо, таким идиотским способом!
Он радовался по иной причине. Последнее время, его мучила мысль, что он, вроде как муж женщины, которая, возможно, позорит его. Не теряет ли он лица, продолжая оставаться мужем Шсти? Достойна ли эта смуглянка, зваться женой сына Славного города? Сейчас, увидев её страх, ариец помрачнел, вдруг подумав, что всё-таки потерял лицо – она слабая. Но она повернулась и, несмотря на ужас, решительно кивнула. Шсти была столь же храбра, как дочери сынов Тара!
-Все, - ариец вышел перед Шсти и очертил мечом полукруг, - кто хочет наказания для Шсти, могут сейчас и здесь, доказать своё право, требовать этого от меня.
-Таков обычай! – Крикнули из толпы.
-Обычай просто звук слов. – Ариец поднял меч к плечу, положив левую ладонь на правую, сжимавшую рукоять. – Он ничто без силы, которая может доказать его необходимость. Без сильных воинов, способных сталью доказать свои права на обычай, обычай просто звук от слов.
Народ заголосил, понеслись разные слова, оскорбительные иногда…, в общем, говорить ариец больше не мог. Лицо покрыло краской, он начал фыркать и тихо взрыкивать. Шсти, сглотнув, поспешно отступила к домику. Люди Шеди замолчали, словно им всем разом перекрыли кислород.
Так молча, они простояли минуты две, а потом самые ярые сторонники наказания Шсти, стоявшие в первых рядах, вдруг обнаружили, что толпа за их спинами поредела. Прошла ещё минута и от толпы остались лишь воспоминания. Больше никто не требовал наказать девушку.
А она, вдруг ощутив к своему новому мужу что-то вроде благодарности и теплоты, всего через пару дней после сего случая, засыпала в слезах, иногда в бессильном гневе стуча кулачками по кровати – Арагон не видел ничего плохого в том, что бы спать ещё и с рабынями. Она так и не привыкла. А ариец так и не воспылал к ней чувствами, выходящими за рамки обязанностей сына Тара, к своей законной супруге. Их союз распался в Орхусе, по просьбе Шсти.
Правда, у Шеди было не принято разводиться и вопрос сей, она подняла случайно, однажды проплакав непрерывно весь день. Ариец, предложил ей расторгнуть их, так сказать, брак. Нарушать обычаи Шеди ей было не впервой, так что Шсти с радостью приняла предложение. И даже приготовилась прихватить детей и покинуть огромное село вокруг крепости. Однако оказалось, что при расторжении таких отношений, воин был обязан оставить недовольной им жене достаточно, что бы она прожила и без нового мужа. Правда, для этого требовалось согласие отца девушки или согласие его первой жены, главенствующей в его доме, если он находился в дальнем походе. А так же, разрешение короля. С первым проблем не возникло – отец девушки не был сыном Тара, его слово роли не играло, а Логан просто пожал плечами. Требовалось так же и согласие мужа, воина Тара. И Арагон не был против – она так и не понесла, особых чувств не появилось, так что он не видел смысла в союзе с Шсти.