Но он ничего не обещал, касательно провинций, от набегов прежде не страдавших, и о набегах нерегулярных тоже никак не обмолвился. Глупые послы, почему-то, ничего не пытались уточнять, даже долго обсуждать дело, перед тем как дать клятву, не пожелали.
Спустя год, небольшой городок в провинции Кир, был атакован, разграблен, многие жители погибли, гарнизон был уничтожен – выжили только те, кто не пытался сопротивляться. Империя немедленно отправила послов к Крылатым Шлемам и охотникам Кейлита. Спустя ещё год, история повторилась, на этот раз в провинции Самон, расположенной очень далеко от провинции Кир и страны Сабас. Логан больше не трогал близлежащие области Империи. Походы стали дольше, более избирательны, но полностью отказываться от войны?
Да ни за что мужчина не откажется от войны!
Как и прежде, они не брали рабов.
После первого же похода король собрал маленький военный совет, и арийцами было принято решение не захватывать живых людей в плен. Вести их на берега кочевий для продажи, мероприятие долгое, не безопасное. Раб мог сбежать в пути или непосредственно из Орхуса. И тогда не избежать претензий Империи, к открытой схватке с которой, арийский король, ещё не был готов. Вместо рабов, использовали исключительно Свободных слуг, а вместо рабынь-наложниц, девушек Висинии, которой слуги, по приказу короля, построили новый, просторный домик на краю деревни. Сам король выдал ей много золото и строгий наказ.
Спустя полгода, дом Висинии стал известен как Баргово место, полное срамными девками, занимавшимися исключительно распутством.
Марс, однажды, покинул Орхус и где-то пропадал почти полгода. Вернулся мрачнее тучи. На вопросительный взгляд короля, ответил коротко.
-Лоэла пропала. Они ушли из Кельта. Искал. Не смог найти.
Не заботясь о том, поняли его или нет, Марс ушёл в замок и довольно долго заливал горе вином.
Миновало двенадцать долгих лет, в течение которых, мечи арийцев не оставались без дела. И однажды, к Орхусу пришли полсотни очень странных людей. Таких ещё никто не видел.
Они, молча, стояли у ворот, пока господарю не сообщили об их прибытии. Даже острые на язык Шеди, ни слова не сказали, пока молчаливый отряд ждал. Жуткие они были. Стояли как статуи, глаза холодные, страшные, тела сильные, оружие чудное.
-Суб-Зеро. – Сказал Логан, когда всех людей прибывших с ним, пропустили внутрь. Он окинул взглядом прибывших с ним. – Ты привёл немного воинов.
Юные лица, но от каждого, даже по спине Логана пробежал холодок. Они были бесстрастны и сдержаны, но при этом смотрели так, словно первым делом примеривались, куда ударить, что бы убить сразу, без лишних движений. И только потом замечали всё остальное.
В одежде они копировали Суб-Зеро, но их одеяние, казалась более удобным. Там были женщины, мужчины, все очень молодые, все крепкие. Эти люди не стали бы посмешищем даже среди армии Славного города. По крайней мере, по внешнему виду. А женщины из их числа, казались очень красивыми, несмотря на холодные глаза и, зачастую, маленькие груди, да узкие бёдра. Они были крепкими, сильными.
-Каждый стоит десятка опытных наёмников. – Суб помолчал и добавил. – Логан, клан Теней, готов служить тебе, пока плата достойна.
Суб-Зеро встал на одно колено, склонив голову. Тоже сделали все его люди. Ариец расхохотался, чем вызвал на себя сразу полсотни холодных оценивающих взглядов. Поневоле смех застрял в глотке. Не от страха естественно. Логан вдруг понял, что эти люди, подчинятся только одному человеку во всём этом огромном мире. И этот человек Суб-Зеро.
-Ты должен знать Логан. Женщины Теней равны мужчинам. Их речь звучит, когда они этого хотят. Им не нужно ничьё разрешение.
-Ха. – Заявил Марс, стоявший по правую руку от арийца. Двор крепости полностью заполнился людьми, да и на стенах стоят, тоже смотрят. Арийцы, все четверо за его спиной.
-Они могут доказать своё право быть равными воинам? – Вполне серьёзно спросил Логан. И Суб-Зеро ответил утвердительным кивком. – Тогда пусть докажут.
-Я докажу обратное. – Ощерившись, заявил Марс и выступил вперёд, обнажив меч.
-Тамита. – Сказал Суб-Зеро и одна из девушек, единственная с довольно большой грудью, выступила вперёд. Логан кивнул ледяному воину, достойно оценив выбор. В отряде было немало других девушек, с куда меньшей грудью, но он выбрал эту. Такие груди обязательно помешают ей драться, даже если она владеет всем тем, что знает сам Суб-Зеро. Логан был уверен, если бы вместо Марса, вышел он или Домен, Суб выставил бы другую, вот ту, например, с соломенными волосами. У неё более мощные плечи, грудь вдвое меньше, а ноги значительно сильнее.
Сражаться, будет не сильнейшая из его отряда. Как и с его стороны, на бой вызвался не самый искусный из пяти воинов Арии.
-Она знает, что ей предстоит? – Проговорил Марс, поигрывая мечом. Могучие мышцы перекатывались под кожей, совершенно не производя впечатления на девушку. Её взгляд оставался оценивающим, холодным. Суб не ответил, видимо, сам не зная, на какой бой подписал ученицу.
-Тот, кто убивает противника, проигрывает схватку. – Сказал Логан и с удовольствием увидел, как на лице девушки появилось удивление. Она быстро справилась с собой, но эмоционально, эти люди всё же не такие покойники, как Суб. Ледяной воин медленно повернул голову. Взгляд пустой. Но жест, по идеи, понятен. Просто Суб забыл или вовсе не умел, добавить к повороту головы вопросительное выражение лица или хотя бы глаз. – Нужно нанести удар, оставив рану, которая, если удар проводится до конца, приведёт к смерти противника.
-Нужно оставить царапину на уязвимом месте? – Не сразу народ понял, что это вопрос. Кроме арийцев. Они, за двенадцать лет, хоть и успели подзабыть повадки Суба, сейчас быстро их вспоминали.
-Нет. – Марс со свистом рассёк воздух клинком. – Рану. На волосок глубже и смерть. На волосок в сторону и смерть. Но при этом убивать нельзя.
Тамита нахмурилась, вновь проявив эмоции. В глазах отразилась тень сомнения – для неё такое явно внове. Она посмотрела на учителя и Суб-Зеро медленно кивнул. А Логан хищно ощерился – Суб-Зеро только что показал, что утратил уверенность в победе своей ученицы.
Суб заметил реакцию Логана и, хотя никак не проявил эмоций, способность короля читать его душевное состояние настолько ловко, ему совсем не понравилась.
Девушка обнажила меч. Длинный, слегка изогнутый, с округлой гардой. Намётанный взгляд арийцев оценил клинок в одно мгновение – невероятно острый, лёгкий, идеально подходит для боя. Но только если противник не носит доспеха. В битве с латной имперской пехотой, такая сабля не очень удобна. Ей вряд ли удастся пробить даже кольчугу. Разве что колющим ударом. Вооружённый таким мечом, будет вынужден затягивать бой, ища на теле рыцаря точку уязвимую для точного удара. И, скорее всего, владельцу этого меча, не поздоровится.
Но сейчас, в битве с арийцем, сие оружие смертельно опасно. Марс довольно заворчал, кивнув головой. Люди расступились по знаку короля и битва началась.
Тонкая хрупкая, но сплошь из мышц, девушка, против громадного, неповоротливого мужика с метровым мечом, способным рубить кольчужные доспехи. Свирепая грубая мощь, против кошачьей ловкости…, ну так поначалу казалось. Внешне неповоротливый ариец, оказался проворен как дикий кот! Он легко отражал удары длинного, довольно лёгкого двуручного меча и без проблем уходил от сложных комбинированных атак. Тамита билась на максимуме сил, но, пока не показывая всего, что умеет. И правильно делала. Первое впечатление оказалось обманчиво. Ариец, почти вчетверо крупнее её по весу, двигался почти так же быстро. Почти. Девушка перешла в более глубокую атаку, намереваясь сократить расстояние, прыгнуть – чего вряд ли ожидает этот гигант и оставить на шее глубокий порез, на волосок оттого, что бы перерубить артерию. Вихрь ударов он отразил. Но удержать её на расстоянии не сумел. Девушка оказалась очень близко, он просто не успел использовать меч в такой близи. Она оттолкнулась ногами и…
Тамиту отбросило назад, таким свирепым ударом кулака, что девушка даже не заметила движения. Меч полетел наземь, она захрипела от боли и упала на песок.
-Плохо. – Качая головой, произнёс Суб. – Очень плохо.
Марс расхохотался. Поигрывая мечом, он шёл к девушке, мир вокруг которой, расцвёл алыми всполохами боли. Никогда ещё она не получала удар такой силы. Девушка поднялась на колено – громадный ариец подходит всё ближе. Она увидела его ноги. Рука Тамиты распрямилась, ариец с рыком поднял меч, отразив какой-то метательный снаряд. Серебристый нож, в виде четырёх лучевой звезды, сверкая на солнце, улетел в сторону. Там, куда нож улетел, Радон злобно зарычал – сюрикен воткнулся ему в ногу. Тамита выиграла себе пару секунд. Дыхание восстановилось, боль она сумела отключить, теперь почти не замечая её. Ещё несколько минут она продержится. Нужно успеть до того, как боль вернётся и вновь бросит её наземь.
Сдаваться нельзя.
Слабые не нужны.
Тамита кувыркнулась через голову, подхватила обронённый меч и атаковала в прыжке, вытянувшись струной. Лезвие просвистело на волосок от лица арийца.
Тамита сжалась ещё в воздухе и упала на ноги, мгновенно продолжив движение и используя энергию падения, для выполнения быстрой серии секущих ударов по ногам и низу живота противника. В общем, все удары пришлись по ногам – этот ариец, заметно превосходил ростом всех известных ей людей. За исключением короля, длинного жилистого парня с двумя мечами, мужика с белой маской и того гиганта, что застыл дальше, у входа в башню…, правда, последний был так огромен и не двигался, что она всё же решила, что он, статуя.
Марс отразил часть ударов, от других увернулся. Но он больше не улыбался. Надменность пропадала, всё быстрее уступая место бешенству боевого безумия. Впрочем, по-настоящему впасть в него, ариец не успел. Девушка атаковала, словно обезумев от ярости, притом, что лицо оставалось сосредоточенно холодным. И она легко отражала его собственные атаки, что начинало бесить.