В конце концов, они вновь оказались почти впритык друг к другу. В этот раз она прыгнула вверх, ударив ногой в подбородок. Удар был столь силён, что Марс пошатнулся. Но закончить прыжок, Тамита не успела – заваливаясь назад, ариец отвёл ногу назад, удержался от падения. Свободная рука вылетела вперёд, юркая девушка всё ещё была в воздухе, когда лапища титана ухватила её за мускулистую ляжку. Пальцы сжались, ногу прострелило болью, она ударила мечом, но в этот раз не смогла достать противника. Он позволил своему телу продолжить падение и могучим разворотом корпуса, обернулся вокруг своей оси, а Тамиту понесло в сторону и швырнуло в землю просто с чудовищной силой. Она потеряла сознание, не увидев мига своего торжества.
-Аррр! – Взревел ариец, стоя над маленьким, кажущимся таким хрупким, телом поверженной Тамиты. Он вскинул вверх меч и кулак. С новым рёвом потряс ими и повернулся к Суб-Зеро.
-Слабая. – Заявил он презрительно. – Эти женщины, просто женщины.
Суб-Зеро поднял руку и провёл пальцами по своей шее. После чего сделал знак остальным ученикам. К телу Тамиты бросилось несколько человек.
-Жива. – Проговорил один и Суб указал пальцем на внутренние постройки крепости.
Все воины Суб-Зеро двинулись туда, унося Тамиту и её меч с собой.
Марс, недоумённо ворча, посмотрел им вслед, на короля глянул. Улыбается…, что-то течёт по груди. Ариец скосил взгляд. По могучей груди, стекает струйка крови. Продолжая ворчать, Марс поднял меч плашмя. Вытянул шею, и ворчание окрасилось удивлением. Шею прочертила длинная кровоточащая рана. Ещё немного, чуть глубже и артерию перерубило бы как сухую ветку. Это не спасло бы Тамиту, будь бой до смерти. Даже от такой раны, человек не умирает мгновенно. А иные, зажав шею рукой, продолжают биться, хотя ничем помочь им уже нельзя – он видел таких, в битве за Тар против северян. Тамита погибла бы. Он не стал бы просто бросать её. Да и бросил бы посильнее. Потом, на всякий случай, тут же ударил бы мечом, да только вот…, уже через пару минут, а то и секунд, свалился бы рядом, мёртвый.
-Хм. – Ариец снова посмотрел на спины учеников Суб-Зеро. Повернулся к арийцам. – У женщин Суб-Зеро есть право.
Логан кивнул, уже стерев улыбку со своего лица.
***
Этот восход отряд охотников встречал в полном молчании. Солнце понималось над тоненькой полоской облаков, лучи окрашивали их в кровавые цвета. Лучи падали на серые горы, окрашивая некоторые из вершин, тёмно-красными толстыми жилами. Казалось это сердце гор, поймав первые лучи светила, гулко ударилось, где-то очень глубоко под землёй и кровь самих гор, пошла по их каменной плоти, оставляя багряные следы, на их серых телах. Гордо крикнул орёл, спрыгнув с кровавых вершин, расправил широкие крылья и отправился вниз, в долину – он такой же, как они. Он тоже охотник. Но у него нет таких верных друзей, какие их сопровождают всегда.
Трое охотников, традиционно в коричневых одеждах из мягкой, прекрасно выделанной кожи, смотрели на восход и сегодня, на лицах молодых людей не было восхищения или радости. Они прощались, как требовал обычай, как требовали законы Охоты. С этим восходом, с лучами светила, Гетласт, юный охотник, отправится в страну на небесах, за пределами восприятия не только людей, но и магов и даже Богов. Там он обретёт покой и на просторах вечно зелёных долин, под горами, окружёнными тысячами белых облаков Ахата, он будет наслаждаться охотой и вкушать плоды с вечных древ, что окружают Небесные горы. Облака Ахата, всегда напоят его водой и пополнят его силы живительной чистой энергией, если ему не улыбнётся удача и добыча уйдёт от него или окажется сильнее и победит Гетласта в честной охоте, в кульминации её, когда сходятся охотник и добыча. В этой стране окажутся все Охотники Кейлита. Однажды, все. Некоторым будет позволено вернуться домой, в Кейлит, в иных телах, если они того пожелают, другие останутся навсегда средь Небесных гор, вечные и мудрые от даров облаков Ахата.
Великий Ахат, когда-то сам был Охотником и пав однажды, убив добычу, вместе со своим древесным котом Прейзой и духом убитого горного медведя, они получили Великий Выбор – вечность средь Богов иль Великое Посмертие, мир вне времени и пространства, для всех сородичей Ахата. И он выбрал последнее. Прейза и дух медведя, согласились с выбором Охотника и все трое исчезли навсегда – их плоть и дух, стали тем, из чего создавались основания Небесных Гор. Туда однажды уйдут все и немногие вернутся – да и зачем возвращаться?
Охотники смотрели на восход, наблюдая, как положение солнечных лучей меняется. Вот они стелятся над тучами, вот все лучи уже бьют в серые лики гор – всё. Гетласт покинул этот мир.
Пришло время для Сетейи.
Никто не дал команды, никто не посмотрел на неё. Сетейя протяжно заурчала, сбиваясь на мурлыканье. Громадная древесная кошка, грациозно ступая, подошла к краю отвесной скалы. Тяжёлая морда опустилась, белые глаза без зрачков, храбро смотрели вниз. Её выбор, её право. Она могла отправиться за своим другом, могла остаться, что бы покинуть Охотников навсегда и жить средь долин, средь диких своих собратьев. Или найти другого друга среди Охотников…
Сетейя не сомневалась. Кошка зарычала, подняв морду к небу. Лучи коснулись земли – теперь её дух сможет догнать Гетласта на пути к Посмертию. Кошка замолчала, опустив морду вниз. Не разбегаясь, немедля более ни секунды, она бросилась вниз. Они не услышали рёва, рыка иных звуков – Сетейя упала в полном молчании. Падения тела, они так же не услышали – слишком глубоко. Охотники развернулись к скальной тропинке, огибающей пик и уходящей по кругу вниз, к основанию горы. Первый из них ступил на дорожку и…
Горы затряслись. Посыпались камни, ступивший на дорожку едва не сорвался вниз – его кот, ухватил друга за шкирку и рывком вырвал его из лап смерти, спася от падения в бездну. Землю вновь тряхнуло. На этот раз все трое прильнули к стене на уступе, к их ногам прижимались могучие древесные коты Кейлита, жившие в долинах этой горной страны и в лесах подле гор. Когда-то, они населяли почти все земли вокруг гор Кейлита, когда-то очень давно. Теперь белоглазые древесные коты остались только здесь. Как Имперские дикари могли убивать этих прекрасных и разумных созданий? Как? Охотники до сих пор ненавидели Империю и за это варварское истребление тоже.
Горы трясло минут десять. Край уступа обрушился, но на этом всё закончилось. Охотники, проводившие своего собрата и его древесную кошку, отправились вниз. Они спешили. Толчки могли возобновиться. Последние пару лет, они становятся всё чаще, земля гор, чем-то разгневана…
Арчибальд Рэдуэлл урождённый лорд Йоркширский, открыл один глаз.
-Fack. – Сказала сиятельная особа, когда в глаз с красным зрачком, попал кусочек земли.
Раскидав почву, лорд выскочил наружу и замер посредь травки, вытянув руки в стороны.
-Во говнище блин… - Пробормотал сиятельный лорд на чистейшем русском, обнаружив, что весь перемазан густым слоем чернозёма. Прикрыв глаза, лорд Рэдуэлл вдруг вспыхнул очень ярким рубиновым огнём, который, почему-то, ничего не спалил и даже тепла вовсе не давал.
-Заебок. – Кивнул он сам себе, когда огонь погас, а с изящного костюма слетела вся грязь. Посмотрел на руки с отличным маникюром, поправил галстук, которого на нём всё равно не было, так как он его потерял ещё с десяток миров назад, но привычка никак не изводилась. Хоть бы в мир какой попасть, где галстуки шьют, а то всё в какие-то подобия Конана варвара заносит…
Лорд отряхнул пиджак, штаны, некоторое время смотрел на голые ступни. Пальцами шевелил. Пытался вспомнить, где носки потерял. Перевёл взгляд на трещину в земле. Тут он и спал. Хм. А когда ложился, тут травы почти не было, каменистый сухой откос был. Горы рядом, потому сюда и залегли, относительно сухо, вода не застаивается, с лягушкой в пасти не проснёшься…, а оно вон как. Это ж, сколько лет они проспали и где этот гад Штык шляется? Неужели опять убили? Да сколько можно, в конце-то концов!? Будто специально дохнет скотина.
Так…, во!!! Лорд подпрыгнул на радостях, сил не рассчитал, улетел мимо трещины метров на десять. Развернулся и поспешил обратно – там в трещине туфли мелькали. Хорошие туфли, ещё из Англии, из родного мира. Жаль такие терять. Так, а носки где?
Лорд вытряхнул землю из ботинок, пошевелил пальцами, заставив ботинки гореть тем же огнём. Земля ссохлась, превратилась в пыль и журчащим песочным потоком вылетела прочь.
-Заебок. – Повторил лорд. Поморщился, сообразив, что говорит по-русски. Нет, так-то он не против языков. Все нормальные, на русском ругаться вот просто отлично получается. Но он на нём говорит чаще, чем на родном английском! Всё Штык виноват. Принципиально не говорит ни на каком, кроме русского. Патриот говорит…, вот и пришлось однажды изучить этот невероятно сложный, но хороший язык. Поначалу он, конечно, уныл. Но когда начинаешь врубаться, особенно в невероятно богатый запас матерных слов и выражений, от души загораешься неподдельным интересом…, а носков почему-то нету…, истлели? Да тогда бы и костюм…, так.
Арчибальд осмотрелся. Прикрыл глаза, вспоминая, кто, где уснул. Нужно найти Шкета, у него носки хорошие были, из хлопка натурального со схемами подогрева. Прихватил в каком-то ультра навороченном мире со всякими киборгами, лазерами и другой непонятной хернёй.
Вроде вспомнил. Стал копать. Поначалу руки двигались с невероятной скоростью. Потом всё медленнее и медленнее – откуда на нём вообще этот костюмчик? Вроде он в другом был, когда Штык слинял…, хм…, перестав копать, Арчи осмотрел рукав пиджака. Явно не Армани. Сшито как-то странно…, а! Ну точно же – вспомнил. Это лет через десять как Штык исчез, они в городе безобразничали в одном, а там ткаческая толи фабрика толи, что оно такое было, непонятно в общем. Короче, с помощью Сони, состряпали они новые шмотки на некоторых ребят – ностальгия с чего-то напала сразу на десяток. Он вот костюмчик такой себе сварганил, ага…
-Ай бля! – Воскликнул он, когда из разрытой ямки показалось маленькое узкоглазое личико.