Арту-Дету коротко бибикнул "да". Тионн направила "Изыскатель" вниз, в атмосферу.
- Ты уверена, что знаешь, где находится крепость? - спросил Ульдир.
Снижавшийся "Изыскатель" начали бить штормовые ветра, поэтому Тионн несколько секунд молчала, выравнивая корабль, и только потом ответила:
- Магистр Скайуокер дал мне координаты места посадки. Он сказал, что это самое безопасное место рядом с замком Баст.
Ветры сотрясали "Изыскатель" и швыряли его из стороны в сторону, но Тионн держала корабль точно на курсе. Энакин чувствовал, как у него сводит живот. Даже отцовский корабль, "Сокол тысячелетия", обычно садился мягче. Он взглянул на друзей. Лицо Ульдира стало белым, как шерсть Икрита, а над верхней губой выступили капли пота. Тахири зажмурилась и вцепилась в подлокотники кресла.
- Кажется, меня сейчас стошнит, - сказала она несчастным голосом.
Тионн мрачно ответила:
- Держитесь крепче. Сейчас будет ещё хуже.
На этой стороне Вжуна был день, но небеса вокруг "Изыскателя" потемнели, когда он вошёл в область кружащихся штормовых туч. Кораблик ещё раз встряхнуло, за иллюминаторами мелькнул разряд молнии.
- Вот прекрасная возможность сделать упражнения на расслабление, друзья мои, - заметил Икрит. Голос крошечного магистра был совершенно спокоен. Энакин был благодарен ему за это. Сильные ветра продолжали мотать кораблик из стороны в сторону, но он почти сразу же стал чувствовать себя лучше.
- Ты в порядке? - спросил он Тахири.
Та кивнула.
- Мне уже лучше.
Энакин обрадовался, заметив, что и Ульдир, кажется, тоже расслабился. Лицо у него уже не было мертвенно-бледным, хотя он лишь заворчал, когда Энакин скросил его о самочувствии.
- Осталось совсем чуть-чуть, - заявила Тионн.
"Изыскатель" завалился набок, но она его выровняла.
- До места посадки ещё около пятидесяти километров, - произнёс Икрит. - Я бы вам помог, если никто не возражает. Я не могу контролировать погоду, но если ты покажешь, куда мы направляемся, я смогу удержать корабль на курсе при помощи Силы.
- Благодарю, магистр Икрит. Я с радостью приму помощь, - ответила Тионн. В голосе её звучало облегчение. Она показала ему курс корабля и координаты замка Баст. На это понадобилось меньше минуты.
Затем Икрит закрыл глаза и вытянул лапу к носовому иллюминатору - в том направлении, куда им надо было лететь. Дрожь, сотрясавшая "Изыскатель", мгновенно утихла. Энакин ещё мог ощутить некоторую вибрацию, когда на них налетал порыв ветра или рядом била молния, но крошечный магистр держал корабль на курсе, пока Тионн плавно снижалась к месту посадки. Когда корабль сложил медно-красные крылья и с мягким толчком коснулся поверхности планеты, Энакин, Тахири, Тионн и Ульдир разразились аплодисментами.
- Ладно-ладно, признаю, - сказал Ульдир. - Вы меня впечатлили.
Арту-Дету с энтузиазмом щебетал и бибикал.
- Мы здорово поработали, - сказала Тионн. - И особая благодарность - двум моим помощникам.
- Ну так пошли посмотрим на крепость Дарта Вейдера, - сказала Тахири.
Внезапно Энакин опять почувствовал странное ощущение в животе. На Явине-4, в безопасности, идея взглянуть на крепость, построенную его дедом, казалась очень интересной. Но теперь, когда он сам находился здесь, он уже не был столь уверен...
Место, где они приземлились, было пустынным и каменистым, за исключением нескольких чахлых деревьев, протягивавших свои лишённые листьев ветви к закрытому облаками небу. Энакин медленно вертел головой, рассматривая окрестности. Мрачные острые скалы тянулись вверх на сотни метров и исчезали в тумане и низко висящих облаках. Однако не было видно и следа каких-либо зданий.
- Где же замок? - в конце концов спросил он.
Тионн вздохнула.
- Согласно рассказу магистра Скайуокера, он вон там, наверху. - Она указала на один из скальных пиков.
Тахири, Энакин и Ульдир обменялись удивлёнными взглядами. Мрачный пейзаж освещали далёкие вспышки молний.
- Не бойтесь, - подбодрила их Тионн. - Торговец информацией рассказал мне, как подняться на вершину.
- А почему бы нам было просто не сесть там? - спросил Ульдир.
- Магистр Скайуокер предупредил, что шквальный ветер может помешать безопасно посадить "Изыскатель" на площадку перед замком. Проблемы при приземлении могут возникнуть даже у современного корабля.
- А дядя Люк рассказал что-нибудь о самой крепости? - спросил Энакин.
- О ней я знаю немного. Но до отъезда я выяснила всё, что можно. Очевидно, Вейдер сделал замок Баст своей личной резиденцией, ведь он был облечён большой властью. После смерти его и Палпатина несколько сторонников императора привезли сюда его копию-клона. Второй император тоже был повержен. Насколько известно, с тех пор замок заброшен.
На сбившихся в кучу друзей начал капать дождь. А вскоре поднялся ветер, пробиравший до костей.
- Я всё ещё не могу понять, - сказал Энакину Ульдир. - Почему твой дед выбрал такое пустынное место?
От холода у Энакина начали стучать зубы.
- Думаю, он не хотел, чтобы у него часто бывали гости.
Несмотря на холодный дождь, Тахири, как обычно босиком, взобралась на камень, чтобы получше осмотреться. Казалось, её ноги посинели от холода, и Энакин подумал, действительно ли ей удобнее без ботинок.
- Ага, похоже, здесь ещё по крайней мере несколько гостей, - заявила Тахири.
- Ты о чём? - спросил Энакин, взбираясь вслед за ней на камень.
Она показала. В сотне метров от них стоял старый потрёпанный грузовой челнок, полускрытый тенью скального выхода. Сверкнувшая молния на мгновение озарила пространство вокруг маленького кораблика.
- Кажется, там никого нет, - заметил Энакин.
Тахири кивнула.
- Я удивлюсь, если окажется, что он стоит здесь уже долго.
Леденящий дождь кончился так же внезапно, как и начался, но ветер продолжал завывать по-прежнему.
- Думаю, нам надо идти к замку, как только погода улучшится, - сказала Тионн. - Надеюсь, ещё не слишком поздно, чтобы найти то, за чем мы прилетели.
- Смотрите! - Задохнувшись от удивления, Тахири указала вверх.
Ветер, заставлявший всех дрожать, уже разогнал облака. Прямо над ними на мрачном скальном пике высился замок Баст. Крепость венчал купол со скальным шпилем в центре, и она была хорошо защищена. Мрачное, навевающее тоску строение было похоже на смертоносный боевой корабль, слетевший с небес прямо на вершину острой скалы и вставший там вертикально. Сверкавшие вокруг молнии напоминали бластерные выстрелы. Рокотал гром.
- Трудно представить, - сказала Тахири, - что кто-то когда-то называл это место своим домом.
День был мрачный и ветреный. Тахири поёживалась, глядя в иллюминатор "Изыскателя" на унылый пейзаж Вжуна. Снаружи дул порывистый ветер и хлестал дождь. Она подёргала прядь своих светлых волос. Сейчас, когда они переоделись во всё сухое и поели, она была готова совершить подъём в крепость.
Однако погода становилась хуже. Можно сказать, всё становилось хуже. Снова полил дождь - на этот раз даже сильнее - а её ноги никак не могли отогреться.
- Как думаете, он так и будет продолжаться? - спросил Энакин.
- Магистр Скайуокер говорил, что на этой планете не бывает хорошей погоды, - ответила Тионн.
- Значит, мы правильно сделали, что захватили термобельё, - заметил Энакин. - И непромокаемые плащи.
- Сколько нам ещё ждать? - нетерпеливо спросил Ульдир. - Мы ведь не знаем, сколько будет идти дождь. Он может идти несколько дней.
Тионн вздохнула.
- Это верно. Собирайтесь и держите наготове плащи. Подождём ещё час. Если не прояснится, пойдём в любом случае.
Тахири взглянула на свои босые ноги. Они всё ещё не согрелись. Девочка пошевелила пальцами и поняла, что едва чувствует их. Однако Тахири терпеть не могла обуваться, поэтому, когда она обратилась к Тионн, её голос был тоненьким и несчастным:
- Мне бы этого очень не хотелось, но, наверно, придётся надеть ботинки, которые ты для меня взяла. Надеюсь, только для того, чтобы залезть по скалам. Когда подойдём к замку, я их сниму.
Джедай-наставница торжественно кивнула Тахири и промолвила:
- Конечно.
В лицо ударил дождь. С носа закапало, из-за порывов ледяного ветра на глаза навернулись слёзы, а щёки и уши онемели.
- Торговец информацией на Борго-Прайм сообщил, что с той стороны скалы есть лестница, - сказала Тионн. - Ага, вот мы и пришли.
Теперь, когда они подошли ближе, Энакин задрал голову.
- Лестница ведёт на посадочную площадку? - спросил он.
Тионн внимательно осмотрела ступеньки, выбитые в склоне скального выступа.
- Не совсем. Она приведёт нас к задней стене замка. В последний раз, когда здесь был магистр Скайуокер, по любому движущемуся перед замком объекту стреляли автоматические лазеры. Он решил, что путь по задней лестнице будет безопаснее.
- Может, он хотел, чтобы мы перестраховались, - предположил Энакин. - Похоже, ступеньки ужасно крутые, Арту, - добавил он. - Сможешь взобраться?
Арту-Дету издал неуверенную трель.
- Если он не справится, в трудных местах я буду помогать ему при помощи Силы, - сказал Икрит. Тахири внимательно осмотрела лестницу. Она заметила, что несколько ступенек расколоты, а ещё у нескольких выщерблены края.
- Всё-таки хорошо, что я надела ботинки, - пробормотала она.
- Как дела, Ульдир? - спросила Тионн. - Ты готов?
Мальчишка пожал плечами и ухмыльнулся.
- Вот ради этого-то я и хотел стать джедаем! Я улетел с Явина-4 за приключениями и теперь готов ко всему.
Энакин совсем не удивился, когда всего через несколько минут после начала подъёма снова пошёл дождь. Благодаря плащам, они в основном остались сухими. Неожиданным оказался холод. Дождь был ледяным. Лестница шла вверх по спирали - она начиналась на открытом месте, потом врезалась в скалу, затем опять выходила на поверхность. Ступеньки вели всё выше и выше. Они то скрывались в толще скалы, то вновь выходили наружу. Из-за ледяного дождя камни ступени стали скользкими, и Энакин испытывал облегчение всякий раз, когда лестница ныряла обратно в скальный туннель.