– Сам подумай. Если бы он сам сюда добрался и разбудил нас, тогда мог бы и держать нас в узде. Но у него это не получается. Значит, кто-то его послал.
Я посмотрел на существо на полубаке, которое наблюдало за нами, а мы за ним. Похоже, он несколько притих, хотя еще и не испугался по-настоящему. Мика был прав.
Волны поднимались все выше. Я решил бросить якорь, зарифить паруса и идти по ветру. Остальное не имело смысла, пока не наступит темнота и небо достаточно не прояснится, чтобы сориентироваться по звездам. Прежде чем принимать серьезные решения, следовало выяснить, где мы находимся.
Я позвал Малыша:
– Малыш, ты видел, что он сделал с нашим оружием?
Вряд ли он от него избавился. Никто не стал бы вызывать нас из небытия, не рассчитывая получить от этого никакой пользы. А мы могли быть полезны лишь одним образом – неся смерть и разрушения. И для этого требовалось оружие.
Малыш покачал головой:
– Я лежал лицом в другую сторону.
– Возьми Чудака, Хенгиса и Шарки, и обыщите корабль. Мне нужен лук.
Малыш улыбнулся, бросил взгляд на гостя и улыбнулся еще шире. Мерзкий маленький ублюдок.
– Просто подрань его, ладно? А потом можно будет развлечься.
Мы с Микой переглянулись.
Малыш нашел оружие. Я решил не стрелять. Волны поднимались все выше. День клонился к закату. На открытой палубе холод пробирал до костей. Для Рыбы же все было еще хуже.
По мере того как понижалась температура, он становился все более вялым. Я вспомнил змей и ящериц, которых видел, когда еще жил на суше, и приказал ничего не предпринимать, пока природа не сделает свое дело.
Мы снялись с якоря в полночь. И мы вновь почувствовали прилив сил и энергии. Но даже при всем при этом Рыба сопротивлялся, пытаясь заклинаниями разорвать «Дракон» на части. Все попытки гостя остались безрезультатными, поскольку каждый раз кто-нибудь отвлекал его, дав хорошего пинка.
Мы связали его, заткнули рот кляпом и бросили на палубу. Тор спустился на камбуз за углями и железным прутом. Для соответствующей работы требовались соответствующие инструменты. Ток отправил матросов на мачты чинить такелаж и поправлять паруса.
Волнение больше не усиливалось, и я слегка успокоился, поняв, что опасность нам не грозит. И все же от качки меня продолжало тошнить. Я чувствовал, что еще немного – и не выдержу.
Ток отвел меня в сторону:
– У нас проблема, капитан.
– Какая?
– Корабль не слушается руля.
– Да? Но Мика…
– Мы идем курсом, который кто-то проложил за нас. По ветру, который куда-то нас несет. Я пытался развернуть корабль, но мне не удалось сдвинуть его больше чем на румб от ветра.
Я нахмурился. Несмотря на темноту, судя по бортовой и килевой качке «Дракона», можно было понять, что волны бьют в левый борт. Возможно, именно потому Ток хотел отвернуть от ветра, чтобы направить корабль в сторону моря.
– Делай все, что в твоих силах. Возможно, удастся убедить нашего друга нам помочь.
Где мы сейчас? Вероятно, на мелководье или возле берега. А может, и то и другое вместе.
– Тор, выставь впередсмотрящих. – Оставив Мику на корме, я спустился взглянуть на пленника. – Вот ведь урод, да?
– Кто он такой? – поинтересовался Бакетс.
– Понятия не имею. Спросим. Сними-ка с него эти тряпки, поглядим, что под ними.
На нем были камзол и штаны вроде тех, что носят в Хеллин-Даймиеле, но, несомненно, чужого фасона. Под ними не оказалось ни половых органов, ни волос. В голом виде он еще больше напоминал ящерицу, даже кожа была чешуйчатой. Кожа на спине была темнее и грубее, чем впереди.
Вернулся Тор. Вытащив из углей железный прут, он плюнул на него. Послышалось шипение.
– Надо еще немного подогреть, – сказал он, похлопывая пленника по плечу. – Все должно быть как следует.
– Капитан, – позвал Мика, – подойди на минутку.
– Что такое?
– Кажется, я что-то слышу.
Мгновение спустя, когда я шел к корме, впередсмотрящий крикнул:
– Впереди разрыв в облаках, шкипер. Похоже, через него сочится лунный свет.
Он оказался прав. Сбегав в каюту, я взял секстант и навигационные таблицы, после чего подошел к Мике.
– Есть для меня работа? – спросил он. Он был парусным мастером.
– Да. Один парус порвался в клочья, еще два требуют небольшой починки. Что ты слышал?
– Тихо. Затаи дыхание. Слушай.
Я прислушался, но не услышал ничего, кроме шума ветра и моря. Но потом, когда «Дракон» поднялся на очередной волне, я различил далекий звук, похожий на колокольный звон.
– В какой стороне?
Мика показал. Звук раздавался прямо по курсу, по которому мы шли бы, продолжая двигаться по ветру, а не свернув на румб, который сумели урвать.
Земля? Предупреждение для кораблей? Я прищурился, но ничего не увидел. Но звон казался мне знакомым, будто я уже слышал его раньше, но не мог вспомнить где и когда.
– Продолжай смотреть в оба, – сказал я впередсмотрящему. – И слушай. Впереди что-то есть. – Положив секстант и таблицы на подставку, я снова спустился на главную палубу. – Как там твое железо, Тор? Готово?
– Готово, капитан.
– Тогда начнем. Держите его крепче, чтобы не дергался. – Я наклонился, чтобы Рыба отчетливо меня видел. – Кто ты такой?
Он посмотрел на меня пустым взглядом, намереваясь играть в молчанку. Я вытащил кляп.
– Не выйдет. Рано или поздно ты все равно не выдержишь, так что избавь себя от лишних мучений.
Он слегка наклонил голову. Судя по всему, подобная манера общения была для него непривычна.
– Имя?
Он покачал головой.
– Тор!
И снова он проявил бо́льшую выдержку, чем смог бы любой человек.
Мы повторили процедуру четыре раза. Звон становился все ближе, но теперь он звучал так, словно кто-то размеренно стучал кузнечным молотом.
– Впередсмотрящий, видишь что-нибудь?
– Нет, капитан.
Я взглянул на чистый клочок неба, двигавшийся навстречу. На его фоне светила полная луна. Но это была незнакомая мне луна – если только мы не отсутствовали столь долго, что луна увеличилась в размерах и сменила облик.
Мне стало страшно. Другая луна? Не может быть. Я бросился на корму за секстантом.
Мои товарищи тоже поняли, что луна – не та, которую они знали прежде.
Участок чистого неба оказался у нас над головой.
Все созвездия сдвинулись и перекосились. Несколько звезд были похожи на те, что я видел раньше, но висели не на своих местах.
Я отложил секстант, на мгновение удивившись, что откуда-то знаю, как им пользоваться. Прежде я никогда не брал его в руки.
Мысль эта тут же оставила меня, когда далекий кузнец вновь ударил по наковальне. Я не видел ничего, кроме глубокой тьмы на горизонте, хотя трудно было вообще понять, где горизонт.
– Кажется, вижу землю, капитан, – крикнул впередсмотрящий.
– Тогда смотри в оба. Получается что-нибудь, Тор? – спросил я.
– Никак нет. Он упрям как осел.
– Ток, приспусти паруса. Возможно, впереди земля.
Я вернулся к месту допроса.
Существо страдало от боли, но та его не сломила. Судя по его полному ненависти взгляду, у него еще оставался запас терпения.
– Похоже, ничего не выйдет. Есть предложения, Тор?
– Пока мы не выясним, что он собой представляет, – нет.
Собственно, я так и думал.
– Продолжай, – сказал я Тору и направился на полубак.
Прислонившись к фальшборту, я уставился на поднимающийся и опускающийся горизонт. Впереди что-то было – кроме отчетливо слышимого звона.
Когда-то полубак был моей территорией – когда капитаном был Колгрейв. Я стоял там на своем посту во время атаки. Я был Лучником, которого боялись по всему западному побережью. Побережью, которого, возможно, здесь вообще не существовало.
Чужие звезды исчезали за сгущающимися облаками.
Тору удалось узнать его имя. Никто не мог его произнести. В переводе Рыбы оно звучало как «Помощник Великого Повелителя, надежды Каллидора из-за моря».
– Ну хоть что-то, – с несвойственным ему сарказмом заметил Тор.
Небо прояснялось, став из черного свинцово-серым. Впереди действительно была земля. По правому борту в море выступал пологий мыс. Мы бы сели здесь на мель, если бы шли курсом, по которому направляло нас заклятие. О берег ударялись высокие волны, вздымая к небу пенные горы.
– Тор, отложи свои игрушки и займи всех делом. Нужно обойти этот мыс.
Звон молота о наковальню раздавался столь громко, что болели уши.
Мы прошли мимо мыса, который уходил в море, превращаясь в каменистый риф. Вокруг едва выступающих из воды камней кружились пенные вихри.
Избежав предательских подводных течений, мы вышли в более спокойные воды. Уменьшившиеся волны били в борт, раскачивая «Дракон-мститель».
У штурвала стоял Хенгис – Мика занимался починкой парусов.
– Корабль отказывается сворачивать влево, капитан, – крикнул он.
Я поднялся на корму, требуя подробностей.
– Если я поворачиваю направо, он отвечает. Но если налево – никак.
Я попробовал штурвал. Хенгис был прав. Как бы я ни старался, мне не удавалось сдвинуть руль. Я послал Тора проверить, в чем дело, но он не нашел никаких неисправностей. И все же я отправил Тока вниз поставить аварийный румпель – хотя сомневался, что у нас будет время им воспользоваться.
Тор обладал самым острым зрением из всех нас. Он первым разглядел руины и показал в их сторону.
– Что там? – спросил я.
– Похоже на разрушенный город.
Мы подошли ближе – руль не позволял ничего другого. Руины стали более различимы.
– Ты прав. – Я видел, где проходили улицы, где стояли здания.
Тяжелый молот ударил в очередной раз.
«Дракон» повернул к берегу.
Ничто не помогло, даже после того, как мы убрали все паруса. Нам повезло лишь в одном: я сумел вывести корабль на глубокую песчаную отмель. «Дракон» въехал на берег и остановился, накренившись.