Увидев кепку Патча на комоде, я почувствовала тошноту. Я закрыла дверь, взяла кепку с комода и засунула ее в задний карман джинсов. Под кепкой на комоде оказался ключ от машины с эмблемой джипа. Патч дал Марси дубликат ключа от своего джипа.
Схватив ключ, я засунула поглубже в другой задний карман. И раз уж я все равно здесь, то решила поискать еще что-нибудь, принадлежащее Патчу.
Я открыла шкаф, потом несколько ящиков комода, посмотрела под кроватью, в сундуке и в верхнем ящике шкафа Марси. Наконец я засунула руку между матрасом и кроватью и вытащила дневник. Маленький голубой дневник Марси, в котором, по слухам, больше поводов для скандалов, чем в любом таблоиде. Сжимая его в руках, я почувствовала огромное искушение открыть его. Что она написала о Патче? Какие тайны скрывали эти страницы?
Вдруг моя рация зашипела.
— Ох, дерьмо! — раздался голос Ви.
Я вытащила рацию из-за ремня и нажала кнопку:
— Что случилось?
— Собака. Огромная собака. Она ворвалась в гостиную или как называется это огромное помещение внизу. Она пялится на меня. Пялится прямо на меня!
— Что за собака?
— Я не разбираюсь в породах, но, думаю, это доберман-пинчер. Острая морда. Злая. Очень похожа на Марси, если этот факт тебе как-то поможет. О-оу. Она навострила уши. Идет прямо ко мне. Это, наверное, одна из тех собак-экстрасенсов. Она знает, что я не просто так тут сижу и занимаюсь своими делами!
— Успокойся…
— Кыш, собака, я сказала кыш!
Из рации доносилось собачье рычание.
— Э, Нора? У нас проблема… — произнесла Ви мгновением позже.
— Собака не ушла?
— Хуже. Ускакала наверх.
В тот же момент за дверью раздался злобный лай. И он не прекращался — с каждой секундой он становился все более громким и угрожающим.
— Ви! — зашептала я. — Избавься от собаки!
Она что-то сказала в ответ, но из-за лая я не расслышала. Я прикрыла одно ухо рукой.
— Что?!
— Марси идет! Убирайся оттуда!
Я попыталась запихнуть дневник обратно под матрас, но из него посыпались бесчисленные записки и фотографии. В панике я сгребла их в кучу и беспорядочно засунула обратно в дневник. Потом я утолкала этот злосчастный дневник, который был довольно небольшим, особенно учитывая те тонны информации, которые он якобы содержал в себе, и рацию за пояс и выключила свет. Я верну дневник на место потом, найду какой-нибудь выход! А сейчас надо выбираться отсюда.
Я открыла окно, боясь, что придется возиться с москитной сеткой, но ее кто-то уже вытащил до меня. Может, и сама Марси убрала ее, чтобы иметь возможность беспрепятственно сбегать по ночам. Появился проблеск надежды… Если она отсюда выбиралась, то и я смогу. Уж как-нибудь смогу не упасть и не убиться… Хотя, конечно, Марси была чирлидером, а значит, куда гибче и сильнее меня…
Высунув голову в окно, я посмотрела вниз. Входная дверь была прямо подо мной, под крытой верандой, поддерживаемой четырьмя колоннами. Перебросив одну ногу через раму, я встала на черепицу и, убедившись, что не соскользну со скошенной крыши, вытащила вторую ногу. Стараясь удержать равновесие, я опустила окно и едва успела присесть под подоконником, как кто-то включил в комнате свет. Пес бросился на стекло, царапая его когтями и яростно гавкая. Скрючившись в три погибели, я прижалась как можно ближе к стене и молила Бога, чтобы Марси не пришло в голову открыть окно и посмотреть вниз.
— Что такое? — раздался голос Марси. — Что случилось, Бумер?
По моей спине потекла струйка пота. Сейчас Марси посмотрит вниз и увидит меня. Я закрыла глаза и попыталась забыть, что ее дом наполнен людьми, с которыми мне придется учиться следующие два года. Как я объясню, что залезла в ее спальню? Как объясню, почему у меня ее дневник? Мысль была слишком унизительной, чтобы ее вынести.
— Заткнись, Бумер! — крикнула Марси. — Подержите кто-нибудь мою собаку, пока я открою окно. Если его не держать, он по глупости может выпрыгнуть. Эй ты! В коридоре! Да, ты! Держи мою собаку за ошейник и не отпускай. Просто держи его!
Надеясь, что собачий лай замаскирует звуки, которые исходят от меня, я перекатилась в сторону и прижалась спиной к доскам. В горле у меня застрял страх. Я дико боялась высоты, что-то вроде фобии, и сама мысль о расстоянии, которое отделяет меня сейчас от земли, заставляла меня трястись от ужаса.
Стараясь держаться как можно дальше от края крыши и упираясь ногами в черепицу, я вытащила рацию из-за пояса.
— Ви! — прошептала я.
— Где ты?! — Ее голос звучал на фоне громкой ритмичной музыки.
— Ви, пожалуйста, как-нибудь избавься от собаки сейчас же!
— Как?!
— Включи воображение!
— Типа накормить ее ядом?
Я вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.
— Нет, тогда уж лучше запри в шкафу.
— Ты хочешь сказать, я должна до нее дотронуться?
— Ви!
— Ладно-ладно, я что-нибудь придумаю.
Прошло целых секунд тридцать, прежде чем в спальне Марси раздался голос Ви.
— Эй, Марси! — позвала она, перекрикивая неистовый лай. — Не хочу мешать, но там, у входной двери, вроде как полиция. Они сказали, что поступила жалоба на шум. Пригласить их в дом?
— Что? — взвизгнула Марси прямо надо мной. — Я не вижу никаких полицейских машин.
— Ну, наверно, им пришлось припарковаться в паре домов отсюда. Короче, у некоторых гостей я заметила… кое-что, чего полицейским лучше бы не видеть.
— И что? — огрызнулась Марси. — Это же вечеринка!
— Алкоголь запрещен до двадцати одного года.
— Отлично! — заорала Марси. — И что мне делать? — Она помедлила, а потом снова закричала: — Наверняка это ты их и вызвала!
— Кто, я? — Ви оскорбилась. — И лишиться бесплатного угощения? Ни за что.
Неистовый лай Бумера стал удаляться, свет в спальне погас.
Я некоторое время не шевелилась. Потом, убедившись, что спальне Марси никого нет, я перевернулась и на животе проползла к окну. Собаки не было, Марси не было, и если бы мне только удалось…
Я всеми силами пыталась приподнять раму окна, но оно не поддалось. Я приложила все свои силы, но напрасно.
Ладно, подумала я, стараясь отогнать нарастающую панику. Невелика беда. Марси, наверное, заперла окно. Мне всего лишь нужно потусоваться здесь еще часов пять, пока вечеринка не закончится, а потом попросить Ви вернуться с лестницей.
Я услышала шаги на дорожке внизу и вытянула шею, чтобы посмотреть, не пришла ли по счастливой случайности Ви мне на помощь. К моему ужасу, я увидела спину Патча, шедшего к своему джипу. Он вынул мобильник, набрал номер и поднял его к уху. Через несколько секунд мой мобильник запел в кармане. Прежде чем я успела швырнуть его в кусты на краю участка, Патч остановился.
Он посмотрел через плечо, взгляд скользнул вверх. И остановился на мне. И я подумала, что лучше бы Бумер разорвал меня живьем.
— Может быть, позвонить в службу спасения?
Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы знать, что он улыбается.
— Хватит смеяться! — Мои щеки горели от унижения. — Помоги мне спуститься!
— Прыгай.
— Что?
— Я тебя поймаю.
— С ума сошел? Иди внутрь и открой окно. Или найди лестницу.
— Не надо никакой лестницы. Прыгай. Я тебя не уроню.
— О, конечно! Так я прямо и поверила!
— Тебе нужна моя помощь или нет?
— Это ты называешь помощью? — яростно прошипела я. — Это не помощь!
Он крутанул ключи на пальце и двинулся прочь.
— Какой же ты подонок! Вернись!
— Подонок? — повторил он. — Я? Это ты подглядываешь в окна.
— Я не подглядывала. Я… я…
Да придумай же что-нибудь!
Глаза Патча скользнули на окно надо мной, и тут на его лице появилось понимание. Он запрокинул голову и расхохотался.
— Ты обыскивала спальню Марси!
— Вовсе нет! — Я закатила глаза, как будто ничего более абсурдного в жизни не слышала.
— Что ты искала?
— Ничего я не искала! — Я вытащила кепку Патча из заднего кармана и запустила в него. — И вот тебе твоя дурацкая кепка, кстати!
— Ты ходила туда за моей кепкой?
— Зря потеряла время, видимо!
Он надел кепку на голову.
— Ты собираешься прыгать?
Я взглядом измерила расстояние до земли, и мне показалось, что за это время она стала еще дальше от меня, метров на пять, не меньше. Не отвечая на вопрос, я спросила сама:
— Зачем ты мне звонил?
— Тебя нигде не было видно. Хотел убедиться, что ты в порядке.
Голос его звучал искренне, но я знала, что он отменный лжец.
— А вишневая кола?
— Предложение мира. Ты будешь прыгать или как?
Не видя альтернативы, я осторожно подошла к краю крыши. Мой желудок совершал головокружительные кульбиты.
— Если ты меня уронишь… — предупредила я.
Патч поднял руки. Крепко зажмурившись, я прыгнула. Почувствовала мгновение невесомости и оказалась в руках Патча, лицом к лицу с ним. Сердце у меня колотилось не только от страха высоты, но и от близости Патча. Он был такой теплый и близкий. Рядом с ним было так спокойно и безопасно. Мне хотелось вцепиться в его рубашку, зарыться лицом ему в шею и никогда не отпускать.
Патч убрал прядь моих волос за ухо.
— Хочешь вернуться на вечеринку? — спросил он негромко.
Я отрицательно покачала головой.
— Я отвезу тебя домой, — он кивнул в сторону джипа, все еще не выпуская меня из рук.
— Я приехала с Ви, — возразила я. — Она отвезет меня домой.
— Но Ви не заедет за китайской едой по дороге.
Китайская еда. Это означало, что Патч зайдет ко мне домой перекусить. Мамы дома нет, значит, мы будем совершенно одни…
Я почувствовала, как моя оборона слабеет. Может быть, мы в безопасности. Может, сейчас архангелов нет поблизости. А раз Патч не беспокоится, то почему, собственно, должна беспокоиться я? Это просто ужин. У меня сегодня был долгий трудный день в школе, потом я была в тренажерном зале. Я изрядно проголодалась. И идея об ужине с Патчем звучала просто замечательно. Что плохого может случиться из-за простого ужина? Люди все время ужинают вместе, и это ни к чему не приводит.