— У тебя есть какой-нибудь опыт работы?
Никакого опыта у меня не было. Но зато мы с Ви бывали в «Энцо» по крайней мере трижды в неделю.
— Я знаю меню наизусть, — сказала я, чувствуя, как моя мечта начинает обретать плоть и кровь. Работа. Все зависит сейчас от нее. Я построю новую жизнь.
— Приятно слышать, — ответила Роберта. — Когда можешь начать?
— Сегодня? — Я не могла поверить, что она предлагает мне работу. Вот она я, не в состоянии даже искренне улыбнуться, но Роберта будто ничего не заметила. Она давала мне шанс. Я протянула ей руку для рукопожатия и заметила, что моя рука дрожит.
Роберта проигнорировала мою протянутую руку и посмотрела на меня, склонив голову набок, отчего я стала чувствовать себя еще неувереннее и смутилась еще больше.
— С тобой все в порядке?
Я задержала дыхание:
— Да… я в порядке.
Она кивнула.
— Что ж, тогда приходи без четверти шесть, и я выдам тебе униформу перед сменой.
— Спасибо вам огромное… — начала я все еще каким-то чужим голосом, но она уже убежала назад за стойку.
На улице, под ослепительным солнцем, я начала считать в уме.
Если я буду получать минимальный оклад, то, отработав каждый вечер две недели, смогу выплатить свой штраф. А если буду работать каждый вечер в течение двух месяцев, то буду шестьдесят ночей слишком утомлена работой, чтобы думать о Патче. Буду на шестьдесят ночей ближе к концу летних каникул, когда снова смогу направить всю свою энергию на учебу. Я уже решила включить в свое расписание самые сложные предметы. Можно справиться с домашним заданием любого вида и объема, но справиться с разбитым сердцем совсем не так просто.
— Ну? — спросила Ви, притормаживая около меня на своем «неоне». — Как все прошло?
Я забралась на пассажирское сиденье.
— Я получила работу.
— Отлично! Если честно, ты выглядела неважно, когда заходила туда, и я думала, что тебя точно не возьмут. Но теперь волноваться не о чем. Теперь ты официально трудящийся полезный член общества. Горжусь тобой, зайка. Когда начинаешь?
Я мгновенно посчитала:
— Через четыре часа.
— Я заеду сегодня и попрошусь за твой столик.
— Не забудь оставить чаевые, — сказала я и сама чуть не расплакалась от собственной неудачной шутки.
— Я твой шофер, детка. Это куда лучше чаевых.
Через шесть с половиной часов в «Энцо» было полно народу. Моя униформа представляла собой белую рубашку со складками, серые твидовые слаксы с жилеткой в тон и кепку, очень похожую на головной убор разносчика газет. Волосы мои под кепкой прятаться не хотели, и все время то одна, то другая прядь выбивалась и падала на лицо. Вот и сейчас я чувствовала, как очередная непослушная прядка прилипла к потной щеке. Несмотря на то что у меня не было ни единой свободной минутки — даже присесть было некогда — я чувствовала странное облегчение. У меня не было времени страдать. Не было времени даже мимолетно подумать о Патче.
— Эй, новенькая! — позвал меня один из поваров, Фернандо. Он стоял за невысокой стенкой, отделявшей печи от остальной кухни, и помахивал лопаточкой: — Твой заказ готов!
Я взяла три тарелки с сандвичами, аккуратно поставила стопочкой на руке и вышла из кухонных дверей. По дороге к лестнице я встретилась взглядом с одной из хостесс. Она дернула подбородком в сторону столика, за который только что усадили посетителей. Я ответила быстрым кивком: буду через минуту.
— Один сандвич с вырезкой, один с салями и один с жареной индейкой. — Я поставила тарелки перед тремя бизнесменами в деловых костюмах. — Приятного аппетита.
И побежала по лестнице, ведущей наверх, доставая блокнот для заказов из заднего кармана. Но где-то на полпути я встала как вкопанная: прямо по курсу была Марси Миллар. Она сидела за тем столиком, который мне предстояло обслужить. Я также узнала Адиссона Хейлса, Окли Уильямса и Итана Тайлера — все учились в моей школе.
Я как раз собиралась развернуться и попросить хостесс отдать этот столик кому-нибудь другому — кому угодно, только не мне! — когда Марси подняла глаза. И я поняла, что попалась.
Ее губы тронула торжествующая улыбка.
У меня перехватило дыхание. Могла ли она как-то узнать, что я взяла ее дневник? Только вернувшись домой и забравшись в постель, я вспомнила, что дневник все еще у меня. Я бы вернула его прямо сразу, но совершенно о нем забыла. На фоне всего того, что произошло и что терзало меня изнутри, этот дневник казался сейчас таким незначительным. Сейчас он лежал ни разу не раскрытым на полу моей спальни, рядом со сброшенной вчера одеждой.
— У тебя такой миленький костюм, — произнесла Марси, заглушая звуки джаза. — Итан, разве не в точно такой же жилетке ты был на последнем звонке в прошлом году? Кажется, Нора обворовала твой шкаф.
Пока они смеялись, я держала ручку у блокнота, готовая записывать.
— Могу я принести вам что-нибудь попить? Сегодняшнее специальное предложение — кокосово-лаймовый смузи.
Интересно, они тоже слышат эти виноватые нотки в моем голосе? Я глотнула, надеясь, что, когда заговорю вновь, голос перестанет дрожать.
— Последний раз я была здесь на мамин день рождения, — вдруг сказала Марси. — И наша официантка пела ей «С днем рожденья».
Мне понадобилось три секунды, чтобы понять, чего она хочет.
— О. Нет. В смысле, нет. Я не официантка. Я работаю за стойкой.
— Да мне все равно, кем ты работаешь. Я хочу, чтобы ты спела «С днем рожденья».
Я стояла, не в силах пошевелиться, мой разум лихорадочно искал выход из положения. Просто невозможно поверить, что Марси хочет меня так унизить. Стоп. Конечно же, она хочет меня унизить. Последние одиннадцать лет я тайно вела счет нашего противостояния, но теперь была уверена, что она вела свой собственный. Она жила ради возможности выиграть у меня очередное очко. Хуже того, она знала, что ее счет в два раза выше моего, и все равно продолжала зарабатывать очки. Марси была не просто занозой в заднице, она была нечестным игроком.
Я протянула руку.
— Можно взглянуть на ваши документы?
Марси равнодушно пожала плечами:
— Я их забыла.
Мы обе знали, что она не забывала свои права и что у нее не было сегодня дня рождения.
— У нас очень много гостей, — сказала я с притворным сожалением. — Боюсь, мой менеджер будет недоволен, что я не уделяю достаточного времени другим клиентам.
— Твой менеджер будет недоволен, если твои посетители будут недовольны. Так что пой!
— И раз уж на то пошло, — встрял Итан, — тащи-ка сюда этот бесплатный шоколадный торт, который полагается именинникам!
— Мы даем только один кусок, а не целый торт, — сказала я.
— «Мы даем только один кусок, а не целый торт», — передразнил Аддисон мерзким голоском, и они все расхохотались.
Марси достала из сумочки маленький фотоаппарат. Зажглась красная лампочка, и она навела на меня объектив.
— Не могу дождаться, чтобы отправить это видео всей школе. Хорошо, что у меня есть доступ ко всем имейлам. Кто бы мог подумать, что работа в школьной канцелярии окажется такой полезной!
Она знала о дневнике. Не могла не знать. И это расплата. Пятьдесят очков в мою пользу за воровство ее дневника. Вдвое больше на ее счет за рассылку всей старшей школе Колдуотера видео, на котором я исполняю для нее «С днем рожденья!». Я махнула рукой в сторону кухни и начала отступать назад:
— Слушайте, у меня там копятся заказы…
— Итан, пойди скажи этой прекрасной хостесс, что мы хотим пообщаться с менеджером. Скажи, что ее работник за стойкой не исполняет свои обязанности, — отчеканила Марси.
Я не могла в это поверить. Я работаю меньше трех часов, а Марси уже добивается моего увольнения. Как мне тогда выплатить свой штраф? И до свиданья, «фольксваген»-кабриолет. А главное, работа нужна мне, чтобы удержать себя от ошибок и бесполезных попыток изменить ситуацию, чтобы смириться с тем фактом, что Патч исчез из моей жизни. Навсегда.
— Время вышло, — сказала Марси. — Итан, зови менеджера.
— Подожди, — остановила я ее. — Я спою.
Марси взвизгнула и хлопнула в ладоши.
— Хорошо, что я зарядила батарейку!
Невольно, я надвинула кепку пониже, прикрывая лицо. И запела:
— С днем рожденья тебя…
— Громче! — закричали они все.
— С днем рожденья тебя! — я запела громче, от смущения не замечая, что голос мой звучит довольно агрессивно. — С днем рожденья, дорогая Марси. С днем рожденья тебя!
Никто не сказал ни слова. Марси засунула камеру обратно в сумку.
— Что ж, это было… скучно.
— Это звучало… нормально, — возразил Итан.
Лицо у меня пылало, но я триумфально улыбнулась. Пятьсот очков. Мое соло стоило по крайней мере столько. Довольно Марси плясать на моих костях — я официально лидировала.
— Напитки? — спросила я, и в голосе моем неожиданно прозвучала радость.
Записав их заказы, я уже развернулась, чтобы направиться к кухне, когда Марси окликнула меня:
— О, и кстати, Нора.
Я замерла и задержала дыхание, гадая, через какие кольца она собирается заставить меня прыгать на этот раз. О нет. Если только… она не собирается рассказать обо мне. Прямо сейчас. Перед всеми этими людьми. Она скажет миру, что я украла ее дневник, чтобы они видели, как низко я опустилась на самом деле.
— Не могла бы ты поторопиться с нашим заказом? — закончила Марси. — Мы собираемся на вечеринку.
— Поторопиться с заказом? — тупо повторила я. Значит ли это, что она не знает о дневнике?
— Мы встречаемся с Патчем на Дельфик-Бич, и я не хочу опаздывать, — Марси тут же прикрыла рот рукой: — О, прошу прощения. Я не подумала. Не стоило упоминать Патча. Должно быть, нелегко видеть его с кем-то другим.
Я почувствовала, как улыбка сползла с моего лица, а шея запылала. Сердце забилось так часто, что голова закружилась. Все вокруг поплыло и исчезло, осталась только широкая издевательская улыбка Марси.
Патч вернулся к Марси. Значит, после того как я ушла вчера, он покорился картам, которые сдала нам судьба, и решил, что если с ним не могу быть я, он остановится на Марси. Почему