— Что ты делаешь? — раздался голос Скотта прямо у меня за плечом.
Я повернулась к нему. — Как… Что… Что ты здесь делаешь?
— Я бы тоже хотел задать тебе этот вопрос. Я знаю, что ты следила за мной, не нужно делать вид, что ты не понимаешь, о чем я. Это называется "зеркало заднего вида". Ты преследуешь меня по какой-то определенной причине?
Мои мысли были в таком смятении, что я не могла понять ни единого его слова.
— Зайди в мужской туалет и посмотри, есть ли там мужчина в голубой кофте.
Скотт коснулся моего лба. — Наркотики? Расстройство поведения? Ты ведешь себя как шизофреничка.
— Просто сделай это.
Скотт пнул дверь и вошел. Я слышала звук открывающихся металлических дверей, а затем Скотт вышел ко мне. — Пусто.
— Я видела, как мужчина в голубой кофте заходил сюда. И он никуда не мог отсюда деться.
Вдруг мое внимание привлекла другая дверь в противоположной стене. Я вошла в женский туалет и начала открывать двери кабинок, одну за другой. Все три оказались пустыми.
Я вдруг поняла, что все это время не дышала, поэтому сейчас глубоко вздохнула.
Изнутри меня переполняло множество эмоций, но самыми сильными среди них были разочарование и страх. Мне показалось, что я видела своего отца живым. Но это оказалось всего лишь жестокой игрой моего воображения.
Мой отец мертв.
Он никогда не вернется, и мне нужно смириться с этим.
Я прислонилась спиной к стене, сползая на пол. Все мое тело сотрясалось от подступивших слез.
Глава пятая
Скотт стоял у входа, скрестив руки на груди. — Так вот, значит, как выглядит женский туалет. Не могу не отметить: тут очень чисто.
Я подняла голову и вытерла нос тыльной стороной запястья. — Имеешь что-то против?
— Я не уйду, пока не расскажешь, почему ты следила за мной. Я знаю, что чертовски привлекателен, но малоприятно быть чьей-то навязчивой идеей.
Я все же заставила себя подняться и плеснула себе в лицо холодной водой. Избегая смотреть на Скотта, наблюдающего за мной через зеркало, я взяла бумажное полотенце и вытерлась.
— А еще ты расскажешь мне, кого пыталась найти в мужском туалете, — заявил Скотт.
— Мне показалось, что я увидела папу, — огрызнулась я, собрав весь свой гнев, чтобы скрыть разрывающую меня изнутри острую боль. — Ты удовлетворен? — скомкав полотенце, я бросила его в мусорку.
Мне почти удалось приблизиться к двери, когда Скотт навалился на нее и заблокировал выход.
— Как только они найдут парня, который это сделал, и отошлют его отсюда навсегда, тебе станет лучше.
— Премного благодарна за самый худший совет, который мне когда-либо давали, — с горечью пробормотала я, подумав, что единственный способ справиться со всем этим, это вновь увидеть отца.
— Поверь мне. Мой отец — коп. Он всю жизнь сообщает семьям жертв преступлений о том, что поймал убийцу. И они найдут того парня, который разрушил твою семью и заставят его заплатить. Жизнь ради жизни. Вот тогда-то твой мир станет прежним. Давай выбираться отсюда. Чувствую себя так, словно пробыл здесь слишком долго, — он выжидал. — Предполагалось, что это должно тебя рассмешить.
— Не то настроение.
Он сцепил пальцы в замок на макушке головы и просто пожал плечами. Было заметно, как неуютно ему было в этой ситуации, как ненавидел он подобные неловкие моменты, и не знал, как выбраться из всего этого.
— Слушай, я сегодня вечером играю в пул в Спрингвейле. Хочешь со мной?
— Нет, я пас, — я действительно была не в настроении.
Все, чего я смогла бы добиться этим — вызвать нежелательные воспоминания о Патче. Я очень хорошо помнила, что в самый первый вечер, когда искала его для того, чтобы закончить наше совместное задание по биологии, нашла именно за игрой в пул в подвале у Бо. Я помнила, что он учил меня играть. И помнила, как от его близости по моему телу пробегали электрические разряды.
И что еще более важно, я помнила, что он появлялся всегда, когда был нужен мне. Но он и сейчас мне нужен. Тогда где он? Думает ли он обо мне?
Я стояла на крыльце и рылась в сумочке в поисках своих ключей. Насквозь промокшие туфли издавали странные хлюпающие звуки, а от мокрых джинсов на бедрах наверняка выступит сыпь. После того, как я попрощалась со Скоттом, Ви затащила меня в несколько магазинчиков, чтобы узнать мое мнение о шарфиках, и пока я высказывалась о фиолетовом шелке и ручной вышивке, с моря пришел настоящий шторм. К тому времени, как мы добрались до стоянки, с нас текло ручьем.
Когда мы ехали домой, печка в машине работала на полную, но зубы продолжали отбивать неровный ритм, одежда, казалось, заиндевела и сковала все тело, но я все еще была потрясена тем, что мне померещился мой папа.
Толкнув плечом разбухшую от влаги дверь, я стала шарить рукой по стене, пока мои пальцы не наткнулись на выключатель. Поднявшись наверх, в ванную, я сняла верхнюю одежду и повесила сушиться на батарею.
За окном сверкнула молния, ярчайшей вспышкой разрезав ночное небо, а раскаты грома казались топотом по крыше.
Я и раньше оставалась одна в нашем фермерском доме во время грозы, но это вовсе не значило, что я привыкла к этому. И сегодняшняя буря не была исключением. Ви должна была остаться у меня ночевать, но она решила провести несколько часов с Риксоном, раз уж отменила запланированное ранее свидание. Я пожалела, что не могу повернуть время вспять и ответить ей, что сама прослежу за Скоттом, если вечером она останется со мной.
Свет в ванной дважды мигнул. Это был предупредительный сигнал, и я вышла прежде, чем лампы окончательно погаснут, оставив меня в кромешной тьме. Дождь колотил в окно и стекал по нему водяными потоками. Я замерла на месте, надеясь, что освещение восстановится. Дождь тем временем сменился градом и бил по стеклам с такой силой, что я опасалась за их сохранность.
Я позвонила Ви. — У меня погас свет.
— Ага, а тут вырубились уличные фонари. Кругом бездельники.
— Не хочешь вернуться и составить мне компанию?
— Надо подумать… — она сделала вид, что размышляет. — Вообще-то, нет.
— Ты обещала, что останешься у меня с ночевой!
— А еще я обещала Риксону, что встречусь с ним в "Тако Бэлл". И не собираюсь отказывать ему дважды за день. Дай мне несколько часов, и я вся твоя. Позвоню, как только освобожусь. Уверена, что управлюсь до полуночи.
Я повесила трубку и напрягла память, стараясь вспомнить, где в последний раз видела спички. Конечно, было не настолько темно, чтобы зажигать свечи, но я была совсем одна, и идея максимально осветить помещение, в котором я находилась, показалась мне заманчивой. Свет обладал странным свойством изгонять из моего сознания воображаемых монстров.
Вспомнив, что несколько подсвечников стояли на обеденном столе, я завернулась в полотенце и спустилась по лестнице на первый этаж. Еще я видела подсвечники в кабинете. Но где же спички?
За домом пронеслась тень, и я резко повернула голову в сторону кухонного окна. Проливной дождь продолжал орошать землю, потоками воды на стекле искажая внешний мир, и я подошла ближе, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Хотя уже было не важно, что я видела, потому что оно исчезло.
Койот, уверила я себя, почувствовав внезапный выброс адреналина. Это был всего лишь койот.
Телефон на кухне пронзительно зазвенел, и я схватилась за него — наполовину от неожиданности, наполовину от желания услышать человеческий голос. Я молилась, чтобы это оказалась Ви, которая звонила сказать, что она передумала.
— Алло? — я ждала. — Алло?
Шум потрескивал у меня в ухе.
— Ви? Мам? — краем глаза я заметила еще одну тень, скользнувшую по стене.
Глубоко вздохнув, я сумела убедить себя, что мне не может угрожать никакая реальная опасность. Пусть Патч и не мог быть моим парнем, но он все еще оставался моим ангелом-хранителем. И если бы у меня были проблемы, то он был бы здесь. Но как только эта мысль сформировалась у меня в голове, я сразу спросила себя, а могу ли по-прежнему рассчитывать на него.
Он, должно быть, ненавидит меня, подумала я. И, разумеется, не захочет иметь со мной ничего общего. Он наверняка до сих пор в бешенстве, поэтому и не предпринял ни единой попытки связаться со мной.
Проблема заключалась в том, что эти мысли только еще сильнее раздражали меня. Я тут переживаю за него, но вот он — где бы сейчас ни находился — наверняка даже и не вспоминал обо мне. Он сказал, что не смирится с моим решением прекратить наши отношения, но именно это он и сделал. Он не писал и не звонил. Вообще ничего не делал. И вовсе не потому, что у него не было повода. Он мог постучать в мою дверь в эту самую минуту и объяснить, что он делал с Марси пару ночей назад. Он мог объяснить, почему сбежал, когда я сказала, что люблю его.
Да, я была зла. И на этот раз вовсе не собиралась сидеть на месте.
Я швырнула трубку домашнего телефона и, схватив мобильник, стала искать в контактах номер Скотта. Я отброшу все предостережения и приму его предложение. И пусть мои мотивы были не совсем достойными, я все же пойду с ним.
Я хотела таким образом показать Патчу средний палец.
Если он думает, что я буду сидеть дома и оплакивать его, то он глубоко заблуждается. Мы расстались; я свободна и могу гулять с другими парнями. Кроме того, мне нужно было проверить способности Патча защищать меня. Ведь Скотт и на самом деле мог оказаться Нефилимом. Быть может, именно он и был моей проблемой. Не исключено, что он принадлежит к тому типу парней, которых мне следует избегать.
Я почувствовала, как на губах появляется напряженная улыбка, поскольку вдруг поняла, что ни мои поступки, ни действия Скотта не имели никакого значения — Патч должен был защищать меня в любом случае.