Он поднял со стола белый шар и несколько раз лениво подбросил его вверх.
— Ну же, — сказал Скотт, продолжая махать кием вперед-назад.
Парни, окружившие стол, смеялись.
— Сделай это, Нора, — сказал Скотт. — Легкое прикосновение губами. Наудачу.
Он просунул кий под воротничок моей рубашки и приподнял его.
Я отпихнула его от себя. — Отвали.
И тут же заметила движение парня в красной футболке. Все произошло очень быстро. Он развернул руку и кинул бильярдный шар через всю комнату. Через секунду зеркало на дальней стене треснуло, и его осколки рассыпались по полу.
Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь звуками классического рока, доносившихся из динамиков.
— Ты, — сказал парень, направив пистолет на мужчину в шерстяном жилете. — Отдай мне деньги, — он махнул ему рукой с зажатым в нее пистолетом, подзывая его подойти. — Держи руки так, чтобы я мог их видеть.
Скотт обошел меня и встал во главе сбившихся в кучу посетителей. — Ни за что, чувак. Это наши деньги.
По комнате пронесся гул из одобрительных возгласов.
Парень в красной футболке продолжал держать на мушке мужчину в вязаном жилете, но его глаза переместились на Скотта.
Он усмехнулся, обнажив зубы. — Уже нет.
— Только дотронься до этих денег, и я убью тебя, — в голосе Скотта звенела спокойная ярость.
Он не шутил. Я не двигалась и едва дышала, до ужаса напуганная тем, что пистолет совершенно точно заряжен.
Улыбка нахала стала еще шире. — Вот как?
— Никто не позволит тебе выйти отсюда с нашими деньгами, — сказал Скотт. — Сделай себе одолжение и опусти пистолет.
В зале прозвучала очередная вспышка ропота, выражавшего всеобщее согласие.
Несмотря на то, что температура в помещении накалилась, парень в красной футболке лениво почесал шею рукоятью пистолета. Казалось, ему было все равно.
— Нет, — он перевел дуло на Скотта. — Отойди за стол.
— Проваливай!
— Отойди за стол.
Парень в красной майке держал пистолет двумя руками и целился в Скотта. Очень медленно тот поднял свои руки вверх и поспешил зайти за бильярдный стол.
— Ты не уйдешь живым. Один против тридцати.
Сделав всего три широких шага, парень с пистолетом подскочил к Скотту. Он встал перед ним и на мгновение его палец чуть надавил на курок. Я видела, как по виску Скотта скатилась капелька пота. И не могла поверить, что он не пытается отобрать у того оружие. Разве он не в курсе, что не может умереть? Неужели он не знает, что он — Нефилим? Но Патч рассказал мне о его причастности к кровному Братству Нефилимов — как он мог не знать?
— Ты совершаешь большую ошибку, — сказал Скотт ледяным голосом, но в нем все же слышались панические нотки.
Меня удивляло, что никто не стремится ему помогать. Ведь Скотт верно подметил, сказав, что этот ненормальный один против них всех. Но было в нем что-то странно-пугающее. Что-то потустороннее. Возможно, все были напуганы так же, как и я.
И возможно ли, что тошнотворное чувство, будто мы знакомы, означало, что он был падшим ангелом? Или Нефилимом?
Из множества лиц в толпе я внезапно встретилась глазами с Марси. Она стояла посреди зала с выражением лица, которое я могла описать только как вселенское недоумение, ясно отражавшееся на ее лице. Тогда я поняла, что она совершенно не понимала, что происходит. Она не понимала, что Скотт был Нефилимом, и что в одной его руке силы больше, чем во всем теле любого другого мужчины. Она не видела Чонси, первого Нефилима, которого я когда-то встретила, и который сломал мой мобильный, просто сжав ладонь. Она не была там той ночью и не преследовала меня в школе. А парень в красной футболке? Будь он хоть Нефилимом, хоть падшим ангелом, он все равно очень силен. И что бы сейчас ни случилось, это не будет обычной дракой врукопашную.
Ей следовало извлечь урок из событий у Бо и сидеть дома. Впрочем, как и мне.
Парень в красной футболке ткнул Скотта пистолетом в грудь, от чего тот сел на стол. То ли от нервов, то ли от страха Скотт постоянно потирал свой кий, и нападавший выхватил его. Почти сразу же он прыгнул на стол и ткнул кием Скотту в лицо. Затем ударил по столу в дюйме от его уха. Удар был такой силы, что кий пробил стол и вылез с другой стороны дюймов на двенадцать. Я подавила свой крик.
Скотт сглотнул. — Ты ненормальный, чувак, — сказал он.
Внезапно в воздухе оказался стул и ударил парня в красной футболке в бок. Тот устоял на ногах, но ему пришлось спрыгнуть на пол.
— Держите его! — крикнул кто-то в толпе.
Раздался звук, напоминающий военную тревогу, и еще несколько мужчин рванули за барными стульями. Я упала на пол, притянув к себе руки и колени, и наблюдала за частоколом ног, двигающихся к выходу. Несколько человек расступились, и я увидела парня с пистолетом в кобуре, пристегнутой к его лодыжке. Он выхватил оружие, и мгновение спустя прогремел выстрел. Но тишины за ним не последовало, наоборот, шум только усилился: проклятья, крики, звуки ударов. Я смогла подняться на ноги и побежала к черному ходу, согнувшись пополам.
Я едва успела выскочить за дверь, как кто-то схватил меня за пояс джинсов и развернул на сто восемьдесят градусов.
Патч.
— Возьми джип, — сказал он, сунув мне в руку ключи от машины. Повисла пауза. — Чего ты ждешь?
Я была готова заплакать, но резко сморгнула слезы. — Перестань вести себя так, будто тебе осточертело со мной возиться! Я никогда не просила тебя о помощи!
— Я просил тебя не приходить сюда сегодня. И если б ты меня слушала, то не доставила бы мне лишних проблем. Это не твой мир, он — мой. А ты помешалась на том, чтобы доказать, что можешь чувствовать себя здесь свободно, даже если поступаешь глупо и подвергаешь себя смерти.
Я была возмущена и открыла рот, чтобы возразить.
— Парень в красной майке — Нефилим, — сказал Патч, не дав мне высказаться. — Его клеймо говорит о том, что он состоит в кровном Братстве, о котором я тебе уже рассказывал. Он проходил обряд посвящения.
— Клеймо?
— Около ключицы.
То уродливое пятно и есть клеймо? Я перевела взгляд к небольшой стеклянной вставке в верхней части двери. Внутри слышался стук тел, летающих по всему периметру зала и ударяющихся о бильярдные столы и остальные предметы интерьера. Я больше не видела парня в красной футболке, но теперь понимала, почему он показался мне знакомым.
Он был Нефилимом.
И очень сильно напоминал Чонси, а вот Скотт даже близко не был на него похож. Я задумалась, могло ли это значить, что тот парень был таким же злым, как и Чонси. И что Скотт таким не был.
От раздавшегося над нами оглушительного звона, казалось, лопнули мои барабанные перепонки, и в тот же миг Патч повалил меня на землю.
Сверху на нас посыпались осколки стекла. Окно задней двери было выбито.
— Уматывай отсюда, — сказал Патч, подталкивая меня к улице.
Я вернулась. — А ты куда идешь?
— Марси все еще находится внутри. Я уеду с ней.
Мои легкие будто заблокировались, не позволяя мне ни вдохнуть, ни выдохнуть. — А как же я? Ты ведь мой ангел-хранитель.
Патч заглянул мне в глаза. — Уже нет, Ангел.
И прежде чем я успела возразить, он ускользнул за дверь, растворившись в том хаосе.
Выйдя на улицу, я открыла джип, залезла внутрь и выехала со стоянки. Он больше не мой ангел-хранитель? Он это серьезно? И все потому, что я сказала ему, что не хочу этого? Или он сказал это, чтобы напугать меня? Чтобы заставить меня пожалеть о своих словах? Что ж, даже если он теперь не мой ангел-хранитель, то лишь потому, что я хотела, чтобы все было правильно! Я хотела облегчить жизнь нам обоим. Я стремилась защитить его от архангелов. Я объяснила ему, ради чего так поступаю, а он просто не слушал меня и объявил на весь мир, что это целиком моя вина. Как будто я этого желала! Да во всем случившемся куда больше его вины, нежели моей.
Мне захотелось вернуться и сказать ему, что я вовсе не беспомощна. Что я не какая-то там пешка в его большом ужасном мире. И я отнюдь не слепая. Я способна увидеть и понять, что происходит между ним и Марси. Сейчас я практически была уверена, что между ними что-то есть.
Забудь об этом, Нора! Без него тебе будет лучше. Он просто червяк. Подонок. Подонок, не заслуживающий доверия. И что бы ни случилось, он мне не нужен.
Я подъехала на джипе к своему дому. Ноги продолжали дрожать, а дыхание так и не восстановилось. Тишина вокруг ощущалась неимоверно остро. Джип всегда был для меня надежным убежищем, но сегодня вечером он казался чужим и холодным, слишком большим для меня одной.
Я опустила голову на руль и заплакала. Я не думала о том, что Патч сейчас везет домой Марси — я просто позволила горячему воздуху кондиционера согревать мою кожу, и жадно вдыхала в себя запах Патча.
И так я сидела, согнувшись и рыдая, пока стрелка на приборной панели не показала, что я наполовину опустошила бак. Кое-как вытерев глаза, я глубоко вздохнула. И только я собралась было отключить двигатель, как наткнулась взглядом на Патча, который стоял на крыльце, облокотившись на опорную балку.
На мгновение мне показалось, что он приехал, чтобы узнать как я, и слезы радости и облегчения брызнули из глаз. Но ведь я была в его джипе. Скорее всего, он здесь, чтобы забрать его. После того, что случилось между нами сегодня, сомневаюсь, что могут быть какие-то иные причины.
Он спустился по дорожке и открыл дверь со стороны водителя. — Ты в порядке?
Я неуверенно кивнула. Я бы сказала "да", но голос застрял где-то внизу живота. Нефилим с равнодушным взглядом все еще стоял у меня перед глазами, и я не могла не думать о том, что произошло после того, как я покинула "ЗЭТ". Выбрался ли оттуда Скотт? А Марси?