Может быть, секретом Скотта было лишь то, что он — Нефилим, но я так не думаю. Судя по его реакции прошлой ночью, когда на него напал Нефилим в красной майке, я начала подозревать, что он не знает, кем является на самом деле, или не в курсе, на что он способен. Наверняка, он заметил свою неимоверную силу и способность мысленно разговаривать с людьми, но, не исключено, что он не знал, чем это обусловлено.
Но если Скотт и его мама не пытались спрятать его принадлежность к Нефилимам, то что же они так рьяно скрывают? Что такого он натворил, что требует столь тщательного укрывательства?
Тридцать минут спустя я доковыляла до кабинета химии, где за нашим столом уже восседала Марси и говорила по мобильному, полностью игнорируя объявление на доске, которое гласило: НИКАКИХ МОБИЛЬНЫХ ТЕЛЕФОНОВ. НИКАКИХ ИСКЛЮЧЕНИЙ.
Едва заметив меня, она повернулась ко мне спиной и прикрыла телефон рукой, не желая, чтобы ее услышали. Как будто меня это интересовало.
Подойдя к столу, я застала уже только конец разговора, ее кокетливое: "Тоже тебя люблю".
Положив сотовый в чехол, она сунула его в передний карман рюкзака и улыбнулась мне:
— Мой парень. Он не ходит в школу.
На какое-то мгновение я почувствовала себя неуверенно и задалась вопросом, а что если на другом конце провода был Патч? Но он поклялся, что произошедшее вчера между ним и Марси ничего не значило. И у меня было всего два варианта: либо терзаться ревностью, либо поверить ему.
Я сочувственно кивнула: — Ему стоило быть более разборчивым в выборе.
— Ха-ха! Чтоб ты знала, после занятий я начну рассылать сообщения всем, кто приглашен на мою ежегодную летнюю вечеринку Ночь Вторника. Ты — в их числе, — сказала она небрежно. — Пропустить мою вечеринку — самый верный способ саботировать свою общественную жизнь. Хотя тебе вряд ли следует беспокоиться о саботаже того, чего у тебя просто нет.
— Ежегодная летняя вечеринка? Никогда о ней не слышала.
Она вынула из заднего кармана джинсов компактную пудру, и принялась припудривать нос.
— Это потому, что раньше тебя не приглашали.
Окей, стоп. Почему Марси пригласила меня? Даже если мой IQ в два раза больше ее, она должна была заметить напряженность между нами. Плюс к этому, у нас с ней нет общих друзей. И даже общих интересов, если уж на то пошло.
— Ого, Марси. Да это ж просто здорово, что ты пригласила меня. Немного неожиданно, но все равно мило. Я постараюсь прийти.
Но не очень сильно. Марси наклонилась ко мне: — Я видела вас вчера вечером.
Мое сердце забилось немного быстрее, но мне удалось сохранить спокойный тон голоса. И даже придать ему нотки безразличия. — Да, я тоже тебя видела.
— Это было какое-то… сумасшествие, — она оставила свою фразу незаконченной, как если бы хотела, чтобы я закончила за нее. — Вроде того.
— Вроде того? Да ты видела тот кий? Никогда раньше мне не доводилось видеть, чтобы кто-то вытворял такие вот штуки. Он же воткнул его в бильярдный стол! Разве их делают не из сланца?
— Я стояла позади всей толпы. К сожалению, я мало что смогла увидеть. Ты уж прости, — я не нарочно старалась быть неразговорчивой, просто наша беседа относилась к разряду тех, которые мне совсем не хотелось поддерживать.
А не поэтому ли она пригласила меня на свою вечеринку? Чтобы подружиться со мной? Ну и что я ей скажу? Что я знаю все, что случилось прошлой ночью?
— Так ты ничего не видела? — повторила Марси, с сомнением морща лоб.
— Нет. Ты подготовилась к сегодняшнему опросу? Я запомнила бóльшую часть периодической таблицы, но нижний ряд сбивает меня с толку.
— Патч когда-нибудь брал тебя с собой в этот клуб играть в бильярд? Ты уже видела что-нибудь подобное раньше? Игнорируя ее, я открыла свой учебник.
— Я слышала, что вы с Патчем расстались, — сказала она, пытаясь зайти с другой стороны.
Я втянула в легкие немного воздуха, но опоздала — мое лицо запылало. — Кто был инициатором? — спросила Марси.
— Не все ли равно?
Она нахмурилась: — Знаешь что? Если ты не собираешься разговаривать со мной, то можешь забыть о приглашении на мою вечеринку.
— Я в любом случае на нее не собиралась.
Она закатила глаза.
— Ты бесишься от того, что прошлой ночью я была с Патчем в "ЗЭТ"? Он ничего не значит для меня. Мы просто веселились. Ничего серьезного.
— Да, это так и выглядело, — ответила я, сдабривая свой голос изрядной долей цинизма.
— Не ревнуй, Нора. Мы с Патчем просто очень-очень хорошие друзья. Но на случай, если тебе интересно, у моей мамы есть по-настоящему хороший терапевт. Дай мне знать, если тебе потребуется направление. Хотя, если подумать, ее услуги довольно дороги. Ну, я имею в виду, что знаю про чудесную работу твоей мамы, и все…
— Один вопрос, Марси, — мой голос звучал угрожающе спокойно, но руки на коленях дрожали. — Что ты станешь делать, если, проснувшись завтра утром, найдешь своего отца мертвым? Как ты думаешь, учитывая неполный рабочий день твоей мамы в магазине JC Penney, сможете ли вы платить по счетам? И в следующий раз, прежде чем обсуждать ситуацию в моей семье, на минуту поставь себя на мое место. На одну коротенькую минуту.
Она долго смотрела мне в глаза, но выражение ее лица было так бесстрастно, что я сомневалась, что мне удалось достучаться до нее и заставить задуматься. Единственный человек, кому Марси могла сочувствовать — это она сама.
После урока я нашла Ви на стоянке. Она лежала поперек капота Неона и, засучив рукава выше плеч, загорала.
— Нам надо поговорить, — сказала она, когда я подошла.
Приподнявшись, она спустила очки ниже на нос, чтобы я видела ее глаза.
— Так, значит, вы с Патчем были в Спрингвейле?
Я забралась на капот рядом с ней. — Кто сказал? — Риксон. Для информации — это неприятно. Я — твоя лучшая подруга, и не должна узнавать о таких вещах от друзей друзей. Или от друга бывшего парня, — добавила она, додумав свою фразу до конца. Положив руку мне на плечо, сжала его: — Как ты справляешься со всем этим?
Не особенно хорошо.
Но это была одна из тех вещей, которые я стремилась похоронить в глубине своего сердца. И если стану говорить о ней, то не смогу оставить ее там погребенной. Я прислонилась спиной к лобовому стеклу и закрылась от солнца своей тетрадью.
— Ты знаешь, что хуже всего?
— То, что я все это время была права, и теперь ты должна страдать, выслушивая, как я твержу: "Я же тебе говорила?"
— Смешно. — Ни для кого не секрет, что Патч — это проблема. Он весь такой плохой-парень-нуждающийся-в-покаянии, но дело в том, что большинство плохих парней не стремятся к искуплению грехов. Им нравится быть плохими. Они питаются той энергией, которую получают, сея страх и панику в сердцах матерей по всему миру. — Это было… проницательно. — В любое время, малыш. И более того… — Ви. Она всплеснула руками. — Послушай меня. Я оставляю все самое лучшее напоследок. И мне кажется, пришло время переоценить свои приоритеты в том, что касается парней. Все, что нам нужно — так это найти тебе симпатичного бойскаута, который заставит тебя оценить, как же здорово, когда в твоей жизни есть хороший парень. Возьми, например, Риксона.
Я пригвоздила ее взглядом "ты, должно быть, шутишь". — Меня возмущает твой взгляд, — надула губки Ви. — Риксон, действительно, достойный парень.
Мы смотрели друг на друга на протяжении трех следующих ударов сердца.
— Ну ладно, возможно, с бойскаутом я перебрала, — признала она. — Но суть заключается в том, чтобы ты смогла извлечь выгоду из отношений с хорошим парнем, одежда которого не ограничивается исключительно черным цветом. Но так или иначе, что там случилось? Патч возомнил себя коммандосом?
— Прошлой ночью я видела Патча вместе с Марси, — сказала я, вздохнув.
Вот я и озвучила это. Ви моргнула несколько раз, переваривая мои слова.
— Что? — спросила она, открыв рот. Я кивнула. — Я видела их. Она обнимала его. Они были вместе в бильярдном зале в Спрингвейле. — Ты следила за ними?
Я хотела сказать: "Ты могла бы быть обо мне и лучшего мнения", но в итоге выпалила: — Скотт пригласил меня поиграть в бильярд. Я пошла с ним, и там мы наткнулись на них.
Мне хотелось поделиться с Ви всем, что произошло, начиная с этого момента, но, как и Марси, ей я тоже не все могла объяснить. Ну как я расскажу ей о Нефилиме в красной футболке, или о том, как он воткнул кий в стол?
Ви выглядела так, будто ей пришлось выпытывать у меня ответ.
— Ну, как я уже говорила: однажды увидев свет, ты ни за что не захочешь отвернуться. Может быть, у Риксона есть друг. Не такой как Патч, в смысле… — она неловко замолчала. — Мне не нужен друг. Мне нужна работа.
Ви скорчила недовольную гримасу. — Тьфу ты, и снова разговоры о работе… Мне не понять всей прелести.
— Мне нужна машина. Для того чтобы ее купить, нужны деньги. А, следовательно, работа.
В своей голове я быстро пролистала список причин, по которым стоит покупать Кабриолет Фольцваген: машинка была маленькой, а значит, на ней удобно парковаться, она экономична в расходе топлива — отличный бонус, учитывая, что после того, как я заплачу свыше тысячи долларов за саму машину, у меня не будет лишних денег на бензин для нее.
И хоть я знала, что глупо чувствовать привязанность к чему-то неодушевленному, но я уже рассматривала ее как символ начала перемен в моей жизни.
Свободна ехать туда, куда захочу.
Свободна, чтобы начать все заново.
Свободна от Патча, и ото всех наших совместных воспоминаний, но я пока еще не придумала, как избавиться от них.
— Моя мама дружит с одним из ночных управляющих в Энзо, и они ищут себе бариста, — предложила Ви. — Я понятия не имею, что значит быть бариста. Ви пожала плечами: — Ты будешь готовить кофе. Наливать. И носить его нетерпеливым клиентам. Ну что там может быть сложного?