— Было установлено, что Джулс покончил с собой, — сказала я автоматически, но на моей шее выступили капельки пота.
Какое отношение это имеет к моему штрафу?
— В ночь, когда он пропал, школьный психолог подожгла твой дом, а после инсценировала собственное исчезновение. Между двумя этими странными происшествиями определенно есть связь, — его карие глаза пригвоздили меня к месту. — Ты.
— О чем это вы?
— Расскажи мне, что на самом деле случилось той ночью, и считай, что никакого штрафа не было.
— Я не знаю, что случилось, — солгала я, потому что у меня не было выбора.
Если я расскажу правду, будет только хуже. Уж лучше заплатить штраф. Я не могла рассказать детективу Бассо о падших ангелах и Нефилимах. Если даже я признаюсь, что Дабрия была ангелом смерти, он все равно мне не поверит. Равно как не поверит и в то, что Джулс был потомком падшего ангела.
— Позвони, — сказал детектив Бассо и, бросив мне свою визитку, сел в машину. — Если передумаешь, ты знаешь, как связаться со мной.
Я взглянула на карточку, когда он отъехал.
"Детектив Иканус Бассо. 207-555-3333".
Квитанция на оплату штрафа в моей руке казалась тяжелой. Тяжелой и обжигающей. Как я собираюсь найти две сотни долларов? Я не могла одолжить деньги у мамы — она и так еле сводит концы с концами. У Патча есть деньги, но я сказала ему, что смогу позаботиться о себе. Я сказала ему, чтобы он проваливал из моей жизни. И как я буду выглядеть, если прибегу к нему при возникновении малейшей проблемы? Это все равно что признать, что все это время он был прав.
Это все равно что признать, что я нуждаюсь в нем.
Глава двенадцатая
Во вторник, после учебы, я шла с занятий, надеясь повидаться с Ви, которая пропустила пару, чтобы сходить на свидание с Риксоном, но обещала вернуться в школу, и подвезти меня до дома, и как раз в этот момент мой телефон защебетал.
Я открыла смс'ку, когда услышала окрик Ви на всю улицу: — Эй, детка! Обернись!
Я подошла к тому месту, где она припарковалась и ждала меня, положив руку на отрытое окно.
— Ну? Оно того стоило?
— Забить на пары? О, да. Мы с Риксоном все время рубились в Икс-бокс. В Хэло Два, — она потянулась и открыла пассажирскую дверь.
— Звучит романтично, — ответила я, забираясь внутрь.
— Не говори, пока сама не попробуешь. Оказывается, жестокость поднимает настроение у парней.
— Настроение? Мне предстоит что-то узнать?
Улыбка осветила лицо Ви, словно электрическая лампочка. — Мы поцеловались. Черт, это было классно. Все началось очень нежно и мягко, но потом Риксон будто с цепи сорвался…
— Ладно, ладно! — громко прервала я ее.
Неужели, встречаясь с Патчем, я тоже смаковала подробности наших отношений перед одиночкой Ви? Надеюсь, что нет.
— И куда мы сейчас?
Она выехала на дорогу. — Я устала от пассивности. Мне нужен прилив адреналина в кровь, а значит: долой скучные книжки.
— То есть?
— Пляж Олд Орчард. Я настроена на солнечные ванны и песок. Плюс, мне не помешает чуть-чуть подзагореть.
Пляж Олд Орчард. Идеальный выбор. Там был длинный пирс, луна-парк прямо на пляже, а после наступления темноты в небо запускали фейерверк. Жаль, что придется это отложить.
Я покачала своим мобильным. — У нас уже есть планы на вечер.
Ви наклонилась, и, прочитав смс, скорчила рожицу. — Марси напоминает о вечеринке? Серьезно? Представить не могу вас в качестве лучших подружек.
— Мне сказали, что пропустить ее вечеринку — значит, признать свою полную социальную несостоятельность.
— Вот сучка. По-моему, пропустить ее вечеринку — самый лучший вариант на вечер.
— Можешь начинать менять свою точку зрения, потому что я пойду, а ты пойдешь со мной.
Ви выпрямилась и крепко сжала руки на руле. — Но какие у нее намерения? Почему она пригласила тебя?
— Мы — партнеры на уроках химии.
— По мне, так ты слишком быстро простила ее за тот фингал.
— Я не могу не пойти, ну хотя бы на часик. Как партнер по химии, — добавила я.
— То есть, ты хочешь сказать, что мы идем сегодня к Марси только потому, что по утрам вы сидите вместе, — всем своим видом Ви говорила о том, что совершенно в это не верит и отлично понимает истинную причину.
Я знала, что это никудышное оправдание, но не столь неприятное, как правда. Я должна была окончательно убедиться, что Патч сменил сферу своих интересов на Марси. Когда я прикоснулась к его шрамам позавчера ночью и увидела его воспоминания, Марси была рядом с ним. Но до самого их поцелуя он был крайне сдержан. И я не понимала, что он чувствует. Но если Патч намерен двигаться дальше, тогда и мне будет легче принять это решение. Подтверждение отношений между ними стало бы оправданием ненависти к нему. А я хотела его ненавидеть. Так будет лучше для нас обоих.
— Твое прерывистое дыхание говорит о том, что ты лжешь, а лгуны сгорят в геенне огненной, — сказала Ви. — Дело не в тебе и Марси. Дело в Марси и Патче. Ты хочешь знать, что между ними происходит.
Я подняла руки, сдаваясь. — Хорошо! Что в этом плохого?
— О, Боже, — молвила она, качая головой, — ты просто мазохистка.
— Я думала, что мы сможем увидеть ее спальню. Найдем доказательства, что они вместе.
— Использованные презервативы, что ли?
Внезапно мой желудок стал отторгать все, что я съела на завтрак. Я не думала об этом. Они спали вместе? Нет. Я не верила в это. Патч не мог так со мной поступить. Только не с Марси.
— Придумала! — сказала Ви. — Мы можем украсть ее дневник!
— Тот, что она охраняла словно зеницу ока с первого класса?
— Тот самый, в сравнении с которым — по ее словам — Нейшнл Энквайр — банальщина! — пояснила Ви с плохо скрываемым ликованием. — Если между ней и Патчем что-то есть, то она написала об этом в дневнике.
— Ну, не знаю…
— Ой, да ладно. Мы вернем его сразу, как все выясним. Ничего плохого, ничего запретного.
— И как же? Бросить его ей на порог и убежать? Она убьет нас, если узнает, что мы прикасались к нему.
— Конечно. Мы прочтем его, когда будем внутри, во время вечеринки, и положим на место, перед уходом.
— Все это как-то неправильно.
— Мы никому не скажем, что прочитали. Это будет нашим секретом. И что в этом неправильного, если никто не пострадает?
Я по-прежнему не хотела этого делать, но была уверена, что Ви не отступится. И только это может заставить ее согласиться сопровождать меня. Но я не была уверена, что достаточно смела для подобных выходок. Тем более, что там точно не будет никого из моих друзей.
Поэтому я спросила: — Заедешь вечером за мной?
— Положись на меня. А мы сможем поджечь ее спальню перед уходом?
— Нет. Она не должна догадаться, что мы шпионили за ней.
— Да, все эти тонкости не по мне.
Я взглянула на нее, грозно сдвинув брови. — Без шуток?
Было около девяти, когда машина Ви подъехала к холму рядом с домом Марси. Социально-экономическую карту Колдуотера составить было легко — брось булыжник на любой улице города. Если камень покатится вниз, то ты — элита. Ну а если он… затеряется в тумане еще до того, как скатится, значит, что ты обитаешь на задворках праздника жизни. На самом дне.
Ви направила свой Неон наверх. Рядом с домом Марси росли вековые деревья, кроны которых не пропускали лунного света. Вокруг дома был благоустроенный двор. Само здание было выстроено в Григорианском стиле: полностью белые с черной отделкой.
Ви опустила стекла, и мы услышали биты хип-хопа.
— Какой там у нее адрес? — снова спросила Ви, косясь через стекло. — Дома далеко от дороги, и я не вижу номеров.
— Тысяча двести двадцать по Бренчли стрит.
Мы проехали перекресток, и Ви повернула на Бренчли. И чем ниже мы спускались по улице, тем громче становилась музыка, и я предположила, что наша машина движется в правильном направлении. По обеим сторонам от нас было припарковано куча автомобилей, бампер-в-бампер. В конце концов, музыка стала настолько громкой, что от басов машина завибрировала. Перед одним из особняков толпились люди. Дом Марси. Хватила одного взгляда, чтобы я задалась вопросом, почему она воровала в магазинах. Ради острых ощущений? Или чтобы отделаться от того образа жизни, что ей навязали ее идеальные родители?
Я не стала уделять этим мыслям слишком много внимания. В животе что-то больно кольнуло. Я увидела припаркованный неподалеку черный джип Патча. Очевидно, он прибыл одним из первых. Возможно, что он провел не один час в доме наедине с Марси, еще до начала вечеринки. Занимаясь тем, о чем я знать не хотела. Я глубоко вдохнула и сказала себе, что справлюсь с этим. Разве я здесь не для того, чтобы доказать именно это?
— О чем думаешь? — спросила Ви, так же сосредоточив внимание на джипе, когда мы проехали мимо него.
— Что меня тошнит от всего этого.
— Ну, пока все идет неплохо. Но давай-ка на чистоту. Ты точно не против, что Патч сейчас здесь?
Я стиснула зубы и легко кивнула. — Марси пригласила меня сегодня. Я имею такое же право быть здесь, как и Патч. И не собираюсь позволять ему указывать, куда мне идти и что делать, — забавным было то, что именно это я сейчас и делала.
Парадная дверь Марси была открыта, а коридор заполнен людьми, двигающимися под ритмы Jay-Z. Холл вел в огромную гостиную с высокими потолками и мебелью викторианской эпохи. Но вся она, включая журнальный столик, использовалась в качестве стульев. Ви задержалась в дверях.
— Дай мне минутку, чтобы подготовиться, — попросила она. — Ну, я к тому, что это место заражено Марси. Фото Марси, мебель Марси, аромат Марси. Горя о фото, мы должны найти несколько старых семейных портретов. Я хотела бы посмотреть, как выглядел ее папа лет десять назад. Когда его показывают в рекламе, я не могу понять, то ли это пластика, то ли он так молод на самом деле, то ли использует тонны косметики.