Я схватила ее за локоть и поставила напротив себя: — Ты не бросишь меня сейчас.
Ви заглянул внутрь и нахмурилась. — Хорошо. Но я предупреждаю, что если увижу хоть одни трусики, сразу же свалю отсюда. То же самое касается использованных презервативов.
Я уже открыла было рот, но вовремя опомнилась. Возможность увидеть и то, и другое была слишком высока, но в моих интересах принять ее условия.
От дальнейшей дискуссии меня спасла Марси, которая выплыла из темноты. Она критически оглядела нас. — Я пригласила тебя, — сказала она, — но я не приглашала ее.
— Я тоже рада тебя видеть, — ответила Ви.
Марси медленно и скрупулезно оглядела Ви с ног до головы. — Ты сидишь на очередной глупой диете? Как по мне, так ты проиграла, еще даже не начав, — Затем она обратилась ко мне: — Теперь ты. Симпатичный фингальчик.
— Ты слышала что-нибудь, Нора? — спросила Ви. — Мне показалось, я что-то слышала.
— Ты определенно что-то слышала, — согласилась я.
— Похоже, будто… собачка пукнула? — снова спросила Ви.
Я кивнула. — Вроде того.
Глаза Марси сузились. — Ха-ха.
— Ну вот опять, — молвила Ви. — Кажется, у собачонки плохо с обменом веществ. Может, надеть на нее намордник?
Марси толкнула нас. — Плата за вход. Без нее я не пущу вас внутрь.
— Что? — в унисон спросили мы с Ви.
— Пла-та. Или ты, правда, решила что я пригласила тебя по доброте душевной? Мне нужны твои наличные. Все просто.
Мы обе уставились на стеклянный шар, набитый долларами.
— Для чего деньги? — спросила я.
— Новая униформа для чирлидеров. Команда хочет обнажить пупки, но школа не готова выложить денежки, поэтому сбор средств провожу я.
— Как интересно, — сказала Ви. — И термин "Команда распутниц" приобретет новое значение.
— Вот именно! — ответила Марси, а ее лицо потемнело от злости. — Хотите войти? С вас двадцатка. И если услышу еще хоть один комментарий, повышу плату до сорока.
Ви дотронулась до меня. — Я на это не подписывалась. Плати ты.
— А с каждой по десятке? — предложила я.
— Ни за что. Это была твоя идея. Поэтому ты и плати.
Я повернулась к Марси и нацепила на лицо свою лучшую улыбку. — Двадцатка — это многовато, — рассудила я.
— Да, но подумай о том, как бесподобно я буду смотреться в новой форме, — сказала она. — Я делаю по пятьсот приседаний каждый вечер, чтобы моя талия с двадцати пяти дюймов уменьшилась до двадцати четырех. У меня не может быть и дюйма жира, если я решусь обнажить животик.
Я не желала представлять Марси в новой форме с голым животом, и вместо этого сказала: — Как насчет пятнадцати баксов?
Марси уперла руки в бока и выглядела так, будто готова закрыть дверь у меня перед носом.
— Хорошо, хорошо, мы заплатим, — сказала Ви и, сунув руку в задний карман, она положила наличные в стеклянный шар, но было темно, так что я не успела увидеть, сколько именно. — Будешь должна, — шепнула она мне.
— Ты должна была отдать деньги мне, чтобы я их пересчитала, — сказала Марси, роясь в шаре, пытаясь достать банкноты Ви.
— Я просто решила, что считать до двадцати — для тебя слишком сложная задача, — сказала Ви. — Ну прости.
Глаза Марси сверкнули, но она отступила вместе с шаром назад в дом.
— Сколько ты положила? — спросила я у Ви.
— Я не заплатила ни цента. Это был презерватив.
Я вскинула брови. — С каких пор ты носишь с собой презервативы?
— Я подняла один с газона, пока мы шли по двору. Кто знает, быть может, Марси он пригодится. Так что я внесла вклад в развитие нашего национального генофонда, точнее, уберегла его, пусть и ненадолго.
Мы с Ви вошли внутрь и прижались спинами к стене. В гостиной на бархатном диванчике расположились несколько пар, сплетенных в нечто непонятное. В центре ритмично дергалось бесчисленное множество человеческих тел. Через арку из гостиной можно было попасть на кухню, где ребята выпивали и веселились. Никто не обращал на нас внимания, и я сосредоточилась на том, как незаметно пробраться в комнату Марси, и я надеялась, что это не так сложно, как я себе представляла. Проблема была в том, что меня сюда привело желание найти доказательства связи Марси и Патча. Я практически была близка к мысли, что здесь я лишь потому, что он тоже придет. И я хотела его видеть.
И все указывало на то, что мне представится такой шанс. Патч появился у входа на кухню Марси, в черной рубашке поло и темных джинсах. Я не привыкла изучать его на расстоянии. Его глаза были цвета ночи, а волосы — убраны за уши, и выглядели они так, словно нуждались в стрижке еще недель шесть недель. Его тело немедленно притягивало противоположный пол, но поза говорила о том, что он не собирается вступать в разговоры. Он по-прежнему был без бейсболки, и, скорее всего, она все еще находилась у Марси. Ничего особенного, напомнила я себе. Это уже не мое дело. Патч мог подкатывать к кому хотел. И меня нисколько не должно задевать то, что он никогда не делал этого со мной.
Дженн Мартин, девочка, с которой я сидела на математике с первого класса, о чем-то с ним говорила, но, казалось, он совсем ее не слушал. Его глаза осторожно осматривали гостиную, словно он никому здесь не доверял. Он выглядел расслабленным, но внимательным, будто ожидал, что в любое время может что-то случиться.
Я отвернулась прежде, чем его взгляд мог наткнуться на меня. Лучше, если он не поймает меня на том, что я пялюсь на него с тоской и сожалением.
Энтони Эмовитц улыбнулся мне через комнату. Я автоматически улыбнулась в ответ. В этом году мы вместе ходили на физкультуру, но даже притом, что я едва ли сказала ему больше десяти слов, приятно было думать, что кто-то был рад нам с Ви.
— Почему Энтони Эмовитц смотрит на тебя с улыбочкой сутенера? — спросила подруга.
Я закатила глаза. — Ты называешь его так только потому, что он здесь. У Марси.
— Да, и что?
— Он милый, — я толкнула ее локтем. — Улыбнись ему в ответ.
— Милый? Да он — придурок.
Энтони поднял свой красный стаканчик, и что-то крикнул, но музыка была слишком громкой.
— Что? — переспросила я.
— Классно выглядишь! — на его лице появилась глупая улыбочка.
— О, Боже, — сказала Ви, — не просто сутенер, а пьяный вдрызг сутенер.
— Возможно, он немного не трезв.
— Пьян в стельку и питает надежды завалить тебя на одной из кроватей наверху.
Фу!
Пять минут спустя мы стояли на том же месте, у парадной двери. На мои туфли пролили полбанки ужасного пива, но к счастью пока обходилось без рвоты. Я собиралась предложить Ви выйти — казалось, что все уже наклюкались до такой степени, что реакции их желудков ждать осталось недолго — когда ко мне подошла Бренна Дюбуа и протянула красный стаканчик.
— Это для тебя, в знак внимания от парня в противоположном углу комнаты.
— Я же сказала, — шепнула Ви.
Я коротко взглянула на Энтони, который подмигнул мне.
— Ммм, спасибо, но мне это не нужно, — сказала я Бренне.
Я, может быть, не имею достаточного опыта во всем, что касается вечеринок, но совершенно точно знаю, что не стоит принимать напитки сомнительного происхождения. Кроме того, я знала, что пиво было ужасным.
— Скажи Энтони, что я не пью ничего, кроме содовой.
Вот блин! Это звучало еще хуже, чем было на самом деле.
— Энтони? — ее лицо выражало непонимание.
— Да, Энтони Сутен-витц, — подтвердила Ви. — Парень, который предложил тебе побыть курьером.
— Вы подумали, что это Энтони дал мне стакан? — она покачала головой. — Посмотрите в другой конец комнаты, — она повернулась туда, где несколько минут назад стоял Патч. — Ну, он там был. Наверное, ушел. Но он был красавчиком в черной рубашке, если это поможет.
— О, Боже, — снова сказала Ви, на этот раз шепотом.
— Спасибо, — брякнула я к Бренне, не видя иного выхода, как взять стакан.
Она вернулась в толпу, а я понюхала содержимое, и определила, что это была вишневая кола, которая стояла на столе у входа позади меня. Патч хотел что-то сказать этим? Напомнить мне о моем поражении в драке в Суме Дьявола, когда Марси окатила меня ею?
Ви что-то сунула мне в руку.
— Что это? — спросила я.
— Рация. Я взяла ее у моего брата. Я буду на лестнице на шухере, и если кто-то пойдет, сообщу тебе.
— Хочешь, чтобы я прямо сейчас пошла к Марси в комнату?
— Я хочу, чтобы ты украла дневник.
— Ах, кстати об этом. Я чуточку изменила свое решение.
— Ты издеваешься? — спросила Ви. — Ты не можешь сейчас пойти напопятную. Подумай о том, что в этом дневнике. Это твой шанс узнать, что происходит между Марси и Патчем. Ты не можешь отступить.
— Но это неправильно.
— Ну, если ты справишься со всем быстро, то чувство вины не успеет тебя настичь.
Я укоризненно посмотрела на подругу.
— Самовнушение тоже помогает, — добавила Ви. — Просто скажи себе, что в данный момент это не так уж и плохо, и обязательно поверишь в это.
— Я не возьму дневник. Я просто хочу… осмотреться. И украсть бейсболку Патча.
— Я дам тебе денег в размере годового бюджета электронного журнала, если ты принесешь мне дневник в течение получаса, — в отчаянии воскликнула Ви.
— Он тебе для этого нужен? Хочешь опубликовать его в журнале?
— Подумай об этом. Это помогло бы мне сделать карьеру.
— Нет, — твердо сказала я. — Плохая Ви.
Она вздохнула. — Ну что ж, попытаться стоило.
Я посмотрела на рацию в руке. — Почему мы не можем перекидываться текстовыми сообщениями?
— Шпионы не переписываются по смс.
— Откуда ты знаешь?
— А ты откуда знаешь?
Овчинка выделки не стоила, поэтому я не стала затевать спор и сунула устройство в задний карман джинсов. — Ты уверена, что спальня Марси на втором этаже?