Крещение огнёмЛорен Л. Коулмен
Battletech, BattleCorps book series
Loren L. Coleman «Trial under Fire» 1996-2007 гг.
Обложка: Андрей Кулешов aka RCS_DarkSide
Перевод: Алексей Журавлев aka Friedrich, 2012 г.
Редактор: Леонид Шагидуллин aka Leonid, 2013 г.
fb2 версия, корректура: Леонид Шагидуллин aka Leonid
Внимание!
Эта электронная книга не предназначена для коммерческого использования! Приобретите лицензию у правообладателей: Catalyst Game Labs™ и The Topps Company, Inc. Проект «Библиотека Battletech» является некоммерческим, создан с целью исправления русских текстов и переводов. При размещении данной книги на каком-либо ресурсе, просим указывать ссылку на страницу «Библиотеки Battletech». Если за скачивание этой книги с вас требуют заплатить, это является незаконным и нарушает авторское право.
Благодарности
-Посвящается Джордану-
Эта история не была бы возможна, в первую очередь, без видения и поддержки Джордана Вайсмана, который создал BattleTech и в один день позвонил мне, и попросил меня сделать новеллизацию приключений, по придуманному им сюжету. Пятнадцать лет спустя, я ни разу не пожалел, что говорил «да» на всё, о чём он просил меня.
Дополнительная благодарность Грегу Гордену, Сэму Льюису и Брайан Нистулу, все в свое время прошли дальше меня по пути. И то же Кристине Кэтрин Раш и Дину Уэсли Смиту. Да. За «те» написанные книги. И все в любящей памяти. Спасибо.
Глава 1.Владения Ягуаров
<330-1347> Докладывает войсковой командир Чарльз Антонеску. Южное ущелье было удержано от сил Дымчатых Ягуаров. Организованное сопротивление на Хантресс сломлено, но данных о присутствии хана Озиса нет. Захвачены выжившие воины кланов для допроса.
<408-1955> Принц Виктор Штайнер-Дэвион всем войсковым командирам. Хантресс наша.
<409-0942> Лейтенант Майкл Тонай, ЭУКД, отчёт о допросе пленных. Все сведения указывают на то, что хан Линкольн Озис сбежал с Хантресс на Страну Мечты. Однако есть худшие новости: стало известно о слухах, что один из командиров галактик, Корбетт, собирает силы Дымчатых Ягуаров на отдалённой военной базе. Будет произведено немедленное расследование.
<409-2315> Джерард Крэнстон докладывает принцу Виктору. Командир галактики, Брэндон Корбетт, возглавлявший возвращавшиеся на Хантресс войска, перенёс столицу в одну из колоний Ягуаров, планету Транквил. Из нового штаба он разослал приказ, что все уцелевшие воины Дымчатых Ягуаров должны сосредоточиться на его планете, а не у хана Озиса на Стране Мечты. Восстановленные записи подтверждают, что Корбетт получил несколько ответов. Наш «друг» Трент полагает, что на Транквиле могут быть необходимые для воссоздания клана Дымчатого Ягуара командные и производственные ресурсы.
<410-0601> Принц Виктор Штайнер-Дэвион командному составу. Недопустимо.
Низкая планетарная орбита
Транквил, родные планеты кланов
28 апреля 3060 г.
Это было самое маленькое помещение для инструктажа на борту межпланетного корабля «Блэк Хаммер». Между серыми переборками места было достаточно только для небольшого стола, вокруг которого стояли шесть стульев. Три из них были заняты. Из вентиляционного канала в потолке поступал тепловатый воздух, имевший из-за воздухоочистителей сильный металлический привкус. На одной из стен висело знамя Звёздной Лиги — серебряная восьмилучевая звезда Кэмерона на чёрном фоне. О том, что это каюта для тактического инструктажа, напоминал расположенный напротив флага плоский экран, соединённый витым кабелем с покоившейся на левой руке лейтенанта Коннора Синклера клавиатурой.
Коннор стоял рядом со своим стулом и печатал одной рукой, серые глаза мужчины хмуро и сосредоточенно смотрели в пустой экран.
Тёмные каштановые волосы молодого командира копья были на грани допустимой уставом длины. Хотя его униформа повторяла старую форму сил обороны Звёздной Лиги, лейтенант добавил на руку полковой знак различия своего старого подразделения, Тяжелой гвардии Дэвионов. Все мехвоины, назначенные в десантно-диверсионные копья «Дамокл», сделали то же самое. В своём копье Коннор насчитал один знак различия Кестрельских гренадёров и два — 1-го Арагонского пограничного полка. Он никогда не служил с солдатами из этих подразделений раньше.
Наконец экран засветился, и на фоне усеянного звёздами космоса начала расти планета. На тёмно-голубых океанах, покрывавших большую часть поверхности мира, выделялись два коричнево-зелёных массива суши.
— Транквил, — произнёс название планеты Коннор.
Планета в изображении быстро вращалась, пока камера не остановилась на меньшем континенте, и застыла. Пальцы последний раз пробежали по клавиатуре, и, когда земля на экране приблизилась, заполнив весь экран, Синклер поместил клавиатуру в специально установленный для неё настенный держатель.
— Тут командир галактики Корбетт решил попытаться восстановить клан Дымчатого Ягуара, — молодой лейтенант окинул пытливым взглядом своё собравшееся копье. — Мы тут, чтобы выбить почву у него из-под ног.
— От нас не требуют слишком многого? — беспокойно поёрзал в кресле Доминик Пэйн. — Я не знаю, как вам, но лично мне было бы спокойнее, если бы нас поддерживал полный полк.
Коннор покачал головой.
— Усмирение Хантресс дорого стоило оперативной группе, и принц Виктор не представляет, с чем он может столкнуться на Стране Мечты. Помните, они собираются закончить всю войну, — он пожал плечами. — Шесть отрядов коммандос «Дамокл» это всё, что они готовы выделить.
— Что может быть лучше, чем чувствовать себя расходным материалом, — сказал Доминик, его шутка уже перешла грань, за которой стала сарказмом.
Тесса Макконелл, теребившая свою толстую светло-рыжую косу, лежавшую на одном плече, потянулась к Доминику и хлопнула его по предплечью.
— Мы не будем сражаться со всеми, — напомнила она новому товарищу по копью. — Нам надо всего лишь устроить Брэндону Корбетту несколько бессонных ночей, пока не появится принц Виктор на белом коне.
Она посмотрела на Кейта Эндрю, а затем снова на своего нового лейтенанта в поисках поддержки.
Кивнув в знак признательности за помощь, Коннор пресек дальнейшую перепалку, подняв руку.
— Кланы известны тем, что поглощают слабых, а Дымчатые Ягуары делят этот мир с кланом Волка, контролирующим несколько городов на большем континенте. Если мы вынудим Корбетта не справиться со своими обязанностями, Волки скорее всего закончат работу за нас, — он неуверенно улыбнулся. — А затем мы все сможем отправиться домой.
Это вызвало ответные кивки у всех присутствующих. Жизнь на боевых кораблях в пространстве кланов не могла сравниться с жизнью на мирах Внутренней Сферы. С домом.
— А нет вероятности, что Волки встанут на сторону Ягуаров? — спросил Кейт.
Коннор слегка пожал плечами.
— Никто не пришёл на помощь Ягуарам на Хантресс. Фактически, некоторые перехваченные сообщения показывают, что Волки мешали другим кланам, желавшим принять участие. Дымчатые Ягуары изолированы и уязвимы. Нам нужно воспользоваться этим преимуществом.
Он развернулся обратно к экрану.
— Вот наша маленькая часть в плане рейда, — он повёл рукой над заснеженной горной грядой, отсекавшей от основной части суши крючковидный полуостров. — Этот полуостров, похоже, единственная территория, которой действительно пользуются Дымчатые Ягуары. Наши разведывательные зонды смогли засечь несколько поселений и небольшой город. Все их производственные мощности и командные ресурсы должны быть сосредоточены тут. Высадка наших боевых мехов будет произведена на следующем витке вокруг планеты, во время прохода на низкой орбите над областью. Будут использоваться десантные капсулы и малозаметные парашюты.
Упоминание парашютов вызвало удивленные взгляды присутствующих.
— Операция будет проводиться рано утром по местному времени, — пояснил он. — И нам не нужно, чтобы нас выдали посадочные огни.
— «Блэк Хаммер» и «Эклипс» несут шесть отрядов коммандос размером с копьё каждое. Мы Коммандос-один, но не гордитесь. Это значит только то, что мы приземляемся первыми.
Лица собравшихся приобрели серьёзное выражение. Боевые мехи могли быть вершиной военных технологий, гигантами, шествующими по полям сражений тридцать первого века. Но кланы за годы изоляции от Внутренней Сферы совершили несколько технологических прорывов и вывели талантливых воинов. У них было слишком много преимуществ, чтобы не считать их опасными.
Смертельно опасными.
— Хорошая новость состоит в том, что мы не ожидаем никакого серьёзного сопротивления. Плохая новость — в том, что мы не ожидаем никакого серьёзного сопротивления. Мы, конечно, будем пытаться свести его к минимуму, и с нами также будут высажены три мобильные полевые базы, которые дадут возможность ремонта на месте и пополнения боезапаса. Мы проводим разведку в этом первом районе ведения действий, — он указал на внутренний край крюка полуострова. — Занимаемся удобными для поражения целями. А затем атакуем завод на конце полуострова, который по мнению разведки является фабрикой по производству мехов. Когда все шесть команд выполнят свои задания, мы встречаемся для эвакуации на межпланетниках.
Коннор потянулся к клавиатуре и нажал кнопку выключения питания. Изображение мигнуло и исчезло вместе с тихим гудением экрана.
— Вопросы? — никто, даже Доминик, не поднял руку. — Тогда готовимся.
Солдаты не суетились, заметил лейтенант. Это были хорошие воины, пусть они и немного нервничали из-за того, что это было их первое общее задание. Работой Синклера было удерживать их вместе, пока они не станут сплоченной командой, чтобы завершить миссию и вернуться домой. Он сделал шаг к двери и остановился напротив эмблемы Звёздной Лиги, глядя в центр серебряной звезды Кэмерона.