Страшная догадка уже накатывала на меня, но, увернувшись от нее, я кинулась к зеркалу.
- Лера, где ты?!!! Лерочка...
Неужели, она снова ушла от меня?
- Лера!!!!
Я расплющило лицо о стекло, пытаясь углядеть Леру в зазеркальной гостиной. Но она была столь же безлюдной, как моя. Я видела лишь диван, новогоднюю елку, срезанный обрывок коридора, разбросанные вещи на полу: нож, опрокинутый подсвечник, со сломанной свечой, осиротевший тапочек...
Приставала-догадка похлопала меня по плечу, пощекотала за ухом, дернула за нос. Гонимая ею, я нехотя отлипла от стекла, пошла в угол комнаты, подобрала тапок и, прижимая его к животу, вернулась к зеркалу.
Увиденное больше не оставляло мне поводов для сомнений. Там, за стеклом, валялся на полу мой потерянный тапочек с правой ноги.
Я была в зазеркалье!
- Нет!!! Лера, нет!!!! - В истерике я забарабанила по зеркалу кулаком. Я орала и царапала его, пытаясь поддеть ногтем, продырявить пальцем, нащупать податливую брешь, чтобы прорваться сквозь нее обратно - домой. А потом, в отчаянии подхватила с пола тяжелый подсвечник и ударила по непобедимому стеклу.
Это была моя ошибка!
Бабах!
Зеркальная гладь со звоном посыпалось к моим ногам. Тьма схватила меня за плечи.
Бабах!
Падая, тяжелая рама обрушилась на второе зеркало, разбивая его вдребезги и увлекая за собой.
Бабах!
Оба зеркала упали на пол, взорвавшись осколками света...
И я очутилась в беспробудной темноте.
* * *
Не знаю, сколько времени я стояла, вцепившись ладонями себе в щеки и тараща невидящие глаза. Но постепенно шок перестал ослеплять меня, и я поняла: темнота не столь уж беспросветна. От осколков, лежавших под моими босыми ногами, шли лучи - как от нескольких десятков зажженных одновременно карманных фонариков. Опасаясь сделать неверное движение и поранить ногу, я присела и пригляделась к ним.
Все осколки, лежащие на земле - если, конечно, это черное ничто можно было назвать землей! - как один отражали потолок моей квартиры. Я выбрала самый большой кусок, размером примерно с две моих ладони и, аккуратно взяв его обеими руками, стала вертеть, наклоняя под разными углами. Все верно: мне удалось разглядеть сначала свою люстру, потом другие части интерьера: фрагмент кресла, вазу на столике, игрушки на новогодней елке, часы...
Ступая на цыпочках, я выбралась из кучи стекла и отошла на максимально безопасное расстояние.
"Не нужно паниковать, - мужественно приказала я себе. - Лучше последовательно рассортировать по полочкам все случившееся. Вчера, во время ритуала, я вошла в зазеркалье и, потеряв сознание, упала и осталась там. То есть здесь.
Почему Лера бросила меня? Неизвестно. Также как неизвестно могла ли она вообще протащить меня обратно сквозь зеркало. Мы никогда это не обсуждали. Она и эта дрянь Карамазова лишь предупреждали, что нельзя сюда соваться в принципе. Возможно, проход между двумя мирами открывается для человека только на одну минуту. И сама Лера, освобожденная моим заклятьем, способна пройти сквозь него, а я нет. Это понятно.
Но куда подевалась Лера? Пожалуй, лишь одно важное дело могло заставить ее бросить меня тут в одиночестве: сейчас она наверняка выясняет у какой-нибудь зазеркальной Карамазовой, как вытащить свою глупую подружку из зеркала. Нужно просто подождать ее возвращения или отправиться на поиски самой... "
Отправляться на поиски Леры в незнакомый черный мир было бы полным абсурдом.
"В лучшем случае вы заблудитесь в зазеркалье... " - кажется, так сказала мне чертова ведьма, и только теперь я понимала, как она чертовски права. Мир зазеркалья оказался вовсе не таким, каким я знала его по детскому фильму "Королевство кривых зеркал" и мультфильму "Алиса в зазеркалье". Даже пессимистичный романтик Жан Кокто показала его в своем "Орфее" куда более жилым и привлекательным.
- Скажи, куда ведет коридор?
- В смерть.
Если смерть - есть небытие, Лера говорила чистую правду.
Мира, где оказалась я, попросту не существовало. Он был громадной черной дырой. И у меня не было ни малейшего желания отходить от того слабого источника света, который, словно оригинальная напольная люстра, давала мне лежащая поодаль кучка разбитых зеркал.
Но просидев рядом с ней несколько часов, я ощутила: незыблемость моего решения несколько поистаяла. Томительность ожидания растопила страх. После нескольких попыток, мне удалось еще раз навести свой осколок на циферблат часов и расшифровать вывернутые наизнанку цифры - 16. 37. То бишь - 16. 37. Я проснулась на рассвете, с тех пор прошло полдня.
Не удивительно, что свет в осколках почти погас. Зимой темнеет рано в моей комнате уже сумерки. А включить свет не представляется возможным. Нужно идти искать Леру, прежде чем мой осколок не превратился в незрячее черное стекло.
Ноги затекли. Я стала и помаршировала на месте, разминая их и одновременно пытаясь завести свою решимость бравурными телодвижениями. Плохо, что я босиком, плохо, что мой осколок светится еле-еле, плохо, что я совершенно не знаю куда идти. Но выхода нет. Вперед! "Кто ищет - тот всегда найдет!"
Я медленно двинулась вперед. Свет из осколка-фонарика неуверенно тыкался в огромное брюхо темноты. Пройдя шагов десять-двадцать, я трусливо оглянулась - кучка разбитых зеркал исчезла из виду. Неужели я отошла так далеко? Или просто свернула за невидимый мне угол?
Я сделала еще несколько шагов. Осколок-проводник внезапно погас. Вытянув вперед вторую руку, я пошла дальше на ощупь. Пальцы коснулись ручки невидимой двери. Я толкнула ее. И оказалась в открытом космосе!
Во всяком случае, именно так мне показалось вначале. Со всех сторон меня окутывало бесконечное звездное небо. И лишь когда осколок в моей руке вдруг снова зажегся яростным светом, я разгадала:
"Это не звезды! Это зеркала!"
Чернота была пронзена миллиардами колючих лучей, сильных, как свет прожекторов и тонких, как паутина.
Я невольно улыбнулась и покачала головой. Забавно - будто неведомая сила засунула меня в самую сердцевину подушечки для иголок. Но теперь у меня было достаточно света, чтобы продолжать свое путешествие.
Справа тянулась длинная стена с рядом дверей, вроде той, из которой только что вышла я сама. Я двинулась вдоль нее и открыла одну наугад. Передо мной предстала комната, залитая ярким электрическим светом, похожая по планировке на мою. У стены мерцала огнями елка, рядом с ней разглагольствовал включенный телевизор, в центре стоял накрытый стол, поджидающий не меньше десятка гостей. А прямо напротив меня - массивный зеркальный шкаф, отражающий елку, стол, телевизор и веселого ведущего на экране.
"Это отражение комнаты моих соседей по дому", - догадалась я и закрыла дверь, с трудом преодолев соблазн войти туда - в такое родное, уютное, такое нормальное - пространство моего мира.
Развернувшись, я нос к носу столкнулась с женщиной в разноцветных бигудях и кухонном переднике. Зыркнув исполненным подозрения взглядом, она резко оттолкнула меня плечом и вошла в комнату. По-видимому, это было отражение хозяйки квартиры, выходящей из спальни.
Я торопливо засеменила дальше, опасаясь соваться в другие двери. Я не знала законов зазеркалья - насколько сурово они карают чужаков, вваливающихся в отражения чужих квартир. Судя по взгляду женщины в бигудях убивают их на месте преступления. И правильно делают. Я бы сама сошла с ума, если бы в один кошмарный день увидела в своем зеркале, помимо Леры, кого-то незнакомого и чужого.
Стена окончилась, я завернула за угол и стала спускаться по нескончаемой темной лестнице. Осколок опять погас, я сунула его в карман халата. Лестница оборвалась и уперлась в очередную дверь, на этот раз открытую настежь.
За ней виднелась вечерняя, заметенная снегом, знакомая улица, на которой мы с Лерой жили последние полгода. Точнее, лишь разорванные фрагменты улицы, в тех местах, где ее отражали витрины магазинов и кафе. По ней двигались несколько закутанных в зимнюю одежду отражений прохожих, спешащих куда-то по своим делам.
Я с ужасом представила, как буду выглядеть, разгуливая по снегу босиком и в домашнем халате. С другой стороны: куда мне деваться? Подняться по ступенькам обратно, ввалиться в одну из квартир, устроить революцию в зазеркалье? И пусть либо судят меня страшным судом, либо объяснят как выбраться отсюда. Или хотя бы найдут мою Леру!
Лера...
Она, верно, уже вернулась, уже ищет меня, обезумев от страха за свою непутевую половинку, отправившуюся черти куда, черт знает зачем!
Как нам теперь отыскать друг друга?
Я припомнила давнишний разговор:
- А когда ты жила там, как ты знала, что я сейчас подойду к зеркалу?
- Также как и ты - просто подходила и видела тебя.
Собрав свои смятенные чувства в кулак, я попыталась настроить их на связь с Лерой. Мне почудилось: я улавливаю какие-то слабые импульсы. Будто тонкие ниточки, привязанные к рукам марионетки, они тихонько дергали меня, увлекая в сторону одного из кафе.
Тяжко вздохнув, я вступила в снег. Нога не почувствовала стужи - снег зазеркалья был не холоднее ваты. Наверное, живущие тут не способны испытывать ни холода, ни тепла, ни боли - только отражать чувства реальных людей...
Окрыленная новым открытием, я припустилась почти бегом и юркнула в ближайшую дверь кофейни с вывеской "Абели".
Раньше я сто раз проходила мимо нее по улице, но никогда не заглядывала вовнутрь и теперь с любопытством осматривала интерьер. Он казался утешительно реальным. Одна из стен кафе была полностью зеркальной и потому отражала его целиком, без черных дыр. Несколько мужчин, сидевших за столиками, с интересом поглядели на меня, не выказывая изумления при виде босоножки в махровом халате. Естественно, ведь сейчас они "на работе" и могут лишь повторять движения людей.
Но тогда почему они в принципе посмотрели на дверь?
Я непроизвольно кинула взгляд на дверь реального кафе за стеклом. И увидела, что на пороге его стоит Лера.