Свидетели столь славного чуда — Стратоклис, Максимилла и Ифидамия, уверовали в Господа; а исцеленный Алкман и многие другие умоляли апостола удостоить их св. крещения. Блаженный совершил над ними св. таинство; они же постоянно находились при апостоле и учениках его, которые наставляли их в правилах веры и добродетели.
Достохвальный апостол внушал им, чтобы они мало думали о тленной плоти, а более постились бы, постоянно заботясь о сохранении тела в чистоте; благодетельствовали бы нищим; ненавидели корыстолюбие, многоглаголание, ложь; и всегда благодарили Бога.
Около сего времени прибыл из Рима Анфипат Егеат. Жена его Максимилла отказалась разделять с ним брачное ложе, извиняясь нездоровьем, но тайно исполняя заповедь о чистоте.
Такой поступок жены удивил Анфипата; но он не долго оставался в недоумении. Один из рабов сказал ему, что брат его, жена и многие другие уверовали в Бога Андреева и приняли христианство.
Весть сия исполнила гневом беззаконника. Он приказал заключить в темницу Христова проповедника, как некогда Ирод Иоанна Крестителя, а жене сказал: «Оставь учение старца-пришельца и будь госпожою всего моего имущества; если же не хочешь, я велю распять пришельца и убить тебя».
Максимилла, не обращая никакого внимания на угрозы мужа, постоянно думала о учении апостола, которому, во время тайных свиданий, сообщала о замыслах Егеата. Апостол же, укрепляя ее в вере, говорил: «храни всегда страх Божий и заповеди Его, терпи все случившееся с тобою, ради имени Христова, и ты получишь вечную радость; а мое распинание на кресте есть величайшая для меня радость. Пострадать так, как пострадал Господь, и быть постоянно с Ним, — это мое единственное желание».
Подобныя слова более одушевили и укрепили Максимиллу, Она явно объявила мужу, что уже христианка и потому более не хочет осквернить себя нечистотою, и не боится временной смерти, как учил ее апостол Христов.
Слова жены привели в ярость уже разгневанного мужа. Он устремился в темницу, собственноручно заключил ее двери, приложив к ним печать, и строго запретил стражам кого-либо туда пускать.
Ночью Стратоклис, Максимилла и вся братия подошли к темнице. Апостол, узнав о посещении их, осенил крестным знамением двери, и они отверзлись сами собою. Изумленным и ужаснувшимся стражам он сказал, голосом сильным, но кротким: «Не бойтесь! Анфипат не узнает о сем».
Темница, освященная посетителями, более походила на церковь. Апостол, после божественных поучений, потребовал хлеба и вина для литургии, совершил таинство Евхаристии и приобщил всех пречистого тела и крови Владычних. Стратоклиса рукоположил во епископа, а других во священники и диаконы и заповедал им совершать литургию со страхом и благоговением. Он преподал им правила для чтения псалмов и различных молитв и, облобызав их, отпустил с миром. Двери же темницы, силою крестного знамения, опять затворились.
Злочестивый Егеат, раздраженный отказом жены своей, искал случая погубить ее; но, опасаясь мщения родителей ее, излил весь яд злобы своей на Богоносного Андрея. Он предал его воинам, и, как некогда Пилат — Иисуса Христа, осудил на распятие.
Блаженный апостол, еще издали увидев крест, воздвигнутый для него, радостно к нему устремился, и, став пред ним на колена, произнес сию хвалебную песнь:
«Радуйся всечестный Крест! С веселием предстою тебе.
Радуйся животворящий Крест! Я знаю тебя — мою надежду, знаю чудеса твои, для которых ты насажден на земле, дабы восстановить падших и укрепить колеблющихся.
Радуйся Крест честный, глава которого касается небес, прообразуя тем Главу всех Бога-Слова! Средина твоя, наподобие рук, распростерта, чтобы сокрушить силу вражию и рассеянных совокупить воедино; а подножие твое утверждено во глубине земли, дабы седящих в преисподней возвести на небо.
Радуйся всечестный Крест, сокрушитель силы демонской!
Радуйся древо жизни, насажденное на земле, плоды которого суть сокровище неба! Радуйся преславный Крест, сладчайший именем и делами!
Радуйся Крест достопоклоняемый, принявший на себя моего Владыку, подобно виноградной лозе, гроздием отягченный. Радуйся Крест благословенный, спасший разбойника, и даровавший ему плоды исповедания!
Радуйся всехвальный Крест, — ты, который приводишь к Богу всех достойных уверовать в Него.
Приидите, свидетели моей радости; исполнители воли Егеата, исполните волю обоих. Распните агнца, принесите в жертву Творцу сотворенного Им, а дух мой Давшему его мне».
По окончании сего песнопения, распинатели приступили к апостолу, чтобы простерть его на кресте.
Руки и ноги, по приказанию Егеата, не были пригвождены, а только привязаны вервиями, с той целью, как думал нечестивый правитель, чтобы продолжительностью мучений одолеть твердость апостола.
Народ с благоговением взирал на мученика, который, раскрыв уста, так поучал его: «Неприлично страшиться смерти тем, которые подвизаются в этом мире. Они достигают вечного успокоения. Рабы греха спешат на казнь. Братья! возлюбите искренно веру во Отца, Сына и Святого Духа, храните заповеди Господа Иисуса Христа, и тем явите себя достойными вечного блаженства».
Прошел день, прошла ночь, а из уст апостола непрерывно истекали слова любви и утешении.
Достойный Стратоклис приходил к апостолу с желанием снять его со креста; но он отказал ему, и, оставаясь на кресте четверо суток, постоянно поучал народ сильным словом. Лице его не изменялось, голос не ослабевал, вздохи не вылетали из его сердца, глаза не увлажались слезами; но лик его, полный благодати божественной, озарен был небесным светом, Народ ублажал его, славя Бога, прославившего раба Своего, и милующего всех, уповающих на Него.
Жители окружили судилище, на котором сидел Егеат, и громогласно проклинали его; ибо он столь невинного и добродетельного человека осудил на жесточайшую смерть. Нечестивый правитель, видя, что ожесточенный народ готов покуситься на жизнь его, ужаснулся, и произнес слова, исполненные лести: «я погрешил и раскаиваюсь; иду сам снять его со креста».
И, действительно, пошел к мученику; но блаженный апостол, видя его, громко к нему воззвал:
«О, Егеат! Зачем ты пришел ко мне? Я далек от тебя. Для чего лицемеришь, будто намерен снять меня со креста, и принести
раскаяние? Я далек от тебя; ибо сердце твое объято лукавством, а не раскаянием. Ты напрасно ищешь случая освободить меня: я давно свободен. Меня любит и милует Избавитель мой. К Нему спешу, — иду к Тому, Кто открыл мне дела твои, и сказал: не принимай приношения от Егеата, и не страшись его гнева».
Сказав это, апостол возвел очи к небу, хваля Бога. В последний раз со креста благословил он братьев своих, и скончался с миром, предав дух свой Господу, ноября 30 дня.
Кончина славного апостола оплакиваема была всеми. Достойный епископ Стратоклис и раба Господня Максимилла сняли святое тело со креста и, помазав ароматами, погребли его с великою честью.
Нечестивый Егеат, мучимый совестью за неправедную казнь апостола Христова, и снедаемый скорбью о потере жены своей Максимиллы, впал в мрачное уныние и в припадке сумасшествия бросился в пропасть.
Стратоклис, брат его, не захотел наследовать его имуществу, говоря: «Егеат! все твое да исчезнет вместе с тобою, а наследием моим да будет единый Господь, Которому я предал себя». Максимилла также не коснулась богатства мужа своего, а с верною рабынею своею Ифидамиею, во все продолжение жизни своей, находилась при гробе св. апостола Андрея. Стратоклис и Максимилла часть из собственного имения раздали нищим, а другую определили для сооружения церквей. Долговременна была благочестивая жизнь их, и кончина тихая, блаженная.
Со дня преставления Первозванного апостола Христова, беспрестанно совершались великие чудеса. Все страждущие, с верою прибегавшие к святому гробу его, исцелялись во славу Бога и в честь Его апостола.
Теперь расскажу о перенесении св. тела апостольского в город Константинополь, чтобы все ведали, как это совершилось, и где оно погребено.
По прекращении гонения против христиан, бывшего в царствование Диоклетиана и Максимилиана, Максимина и Максентия, истребленных небесным гневом, свет мира излился на церковь Христову. Благодатию Святого Духа является благочестивый, равноапостольный царь, Константин великий. По его повелению, все верные исповедники Христа получают свободу и возвращаются из заточения; явным делается исповедание имени Иисуса Христа и распространяется христианство по всей империи; воздвигаются церкви, умножаются архиереи, и благими делами исполняется весь мир. Наконец мать царя, благочестивая Елена, обретает честный и животворящий Крест Господень.
По смерти Константина Великого, воцарился сын его Константий. Он построил великолепную церковь во имя св. апостол, в новом Риме — Константинополе, с тою целью, чтобы положить в нее св. останки мужей апостольских, которых благодать охраняла бы город.
Он призвал Артемия, человека славного между всеми правителями, который впоследствии, при отступнике Иулиане, удостоился светлого мученического венца за исповедание имени Христова.
Артемий был сын знаменитого вельможи, исполнен разума и добродетели и почтен любовью царя Константина и сына его: «Спеши, — сказал ему Константий, — в ахайский город Патры, и с честью перенеси сюда останки всехвального апостола Андрея, да почиют в воздвигнутой мною церкви».
Доблестный Артемий немедленно отправился в Патры. Там, у гроба апостола, проведя всю ночь в бдении и песнопениях, он наконец открыл раку и вынул из нее св. мощи. Пришествие блаженного Артемия в Патры почтено было самим апостолом; ибо он не препятствовал ему перенести земные останки свои в Константинополь. Артемий, по тем мученическим подвигам, которые должен был совершить впоследствии, достоин был такой чести.
Когда вынул он сокровище мощей из гроба с подобающей честью, жители окрестных городов со свечами и кадильницами выходили на встречу святыни и провожали ее с пением. За вратами царственного города, благочестивый царь с архиереями и синклитом, имея в руках зажженные свечи и кадильницы, встретили апостола Христова. Духовные и миряне, юноши и девы, старцы и дети, все единогласно воспевали и лобызали раку страдальца.