Юденич решил развить успех и захватить Эрзинджан – важный узел сообщения в Анатолии. 1-й Кавказский корпус Калитина должен был атаковать Эрзинджанскую группировку по центру. 2-й Туркестанский корпус Пржевальского обошел левый фланг Эрзинджанской группы, а 5-й Кавказский корпус Яблочкина обеспечивал всю операцию на правом фланге. Его войска преследовали разбитые части 5-го турецкого корпуса. Турецкие войска были разбиты в этих боях у Дживизлика. Затем части 5-го Кавказского корпуса захватили Фол на побережье Черного моря и заняли город Гюмюшхан.
Туркестанский корпус Пржевальского несколькими ударами занял Байбурт, в районе которого русские войска взяли в плен более 2 тысяч человек. Наконец, 10 июля 1916 года 39-я пехотная дивизия захватила Эрзинджан.
Город Эрзинджан
Город, расположен в восточной Анатолии на высоте 1185 метров над уровнем моря. Эрзинджан расположен в сейсмически активной зоне и за свою историю не раз переживал тяжелые землетрясения. Здесь на протяжении последних 800 лет произошло свыше 25 разрушительных землетрясений. Последнее из таких крупных землетрясений, произошедшее 26 декабря 1939, убило около 39 тысяч человек. Последнее землетрясение было отмечено 13 марта 1992. Поэтому древние люди селились в горных пещерах, как в Каппадокии в соседнем районе.
На этом направлении было захвачено около 17 тысяч пленных. Русская армия заняла на этом участке фронт Фол – Калкит – Эрзинджан – Киги, продвинувшись передовыми частями вперед и захватив ряд выгодных пунктов. Кавказская армия смогла предотвратить совместный удар 3-й и 2-й турецких армий. Как писал глава немецкой военной миссии в Османской империи генерал Лиман фон Сандерс «После того, как русская конница прорвала фронт в двух местах, отступление перешло в разгром. Объятые паникой, тысячи солдат бежали. Итак, русские предупредили намерения турецкого командования и нанесли 3-й армии полное поражение до окончания концентрации 2-й армии».
Успешная Эрзинджанская операция позволила Юденичу перебросить армейские резервы против 2-й турецкой армии. Армия Ахмеда Изета-паши была более серьезным противником, чем уже несколько раз потерпевшая поражения 3-я армия. Боевой дух армии был высок после ее побед над англо-французскими войсками вовремя Дарданелльской операции. Армия была хорошо вооружена, экипирована, снабжена всем необходимым. В частности, она имела даже горные гаубицы, которых совсем не было в Кавказской армии.
У горной пушки на Эрзинджанских высотах. Кавказский фронт, май 1916 год
3 августа передовые части 2-й армии атаковали крайний левый фланг 1-го Кавказского корпуса в районе Киги. В горах снова начались ожесточенные бои. Юденич из района Эрзерума двинул армейский резерв силой до 2 дивизий. Русские войска столкнулись во встречном бою с частями 2-й армии на Огнотском направлении. Это сражение, длившееся целый месяц, получило название Огнотских боев. Турецкие войска не смогли глубоко вклиниться в русскую оборону. До конца августа шли упорные бои. Правое крыло 2-й турецкой армии, сбив передовые части 4-го Кавказского корпуса, завязало сражение на фронте Муш – Битлис и, получив подкрепления, вынудило русских отойти с этой линии. Однако 24 августа русские войска отбили Муш. В конце августа русские войска разбили 2-й турецкий корпус у Огнота. В итоге русские войска сорвали наступление 2-й армии и вынудили противника перейти к обороне. В ходе этого сражения турки потеряли до 60 тысяч человек, а русские в трое меньше.
В сентябре 1916 года на Кавказском фронте наступила долгожданная пауза. Противостояние стабилизировалось на рубеже Эллеу, Эрзинджан, Огнот, Битлис и озеро Ван. Обе воюющие стороны исчерпали свои наступательные возможности. Главной причиной отказа начинать новое наступление была проблема со снабжением войск. Они обострились по мере стремительного продвижения русских войск в глубь земель неприятия. Не помогло ускоренное строительство узкоколейных и конно-железных дорог. Горный край был ограничен в продовольственных ресурсах и не мог прокормить армию. Недостаток ресурсов усугублялся ростом болезней. Тиф и цинга уносили много жизней. К тому же добавлялась проблема нехватки дров, армия занимала обширные безлесные области посреди заснеженных гор. Особенно страдал 4-й Кавказский армейский корпус. Санитарные потери армии были выше боевых.
Общие итоги кампании 1916 года на Кавказском фронте превзошли все ожидания Ставки. Благодаря усилиям генерала Юденича русская армия значительно продвинулась вглубь Османской империи. Она разгромила противника во всех главных сражениях. Она захватила важнейшие и крупнейшие города региона – Эрзерум, Трапезунд, Ван и Эрзинджан. Турецкое летнее наступление было сорвано в ходе Эрзинджанской операции и Огнотских боев. Основная задача армии, поставленная в начале Первой мировой войны, была решена полностью. Русское Закавказье было надежно защищено. На освобожденных территориях было учреждено временное генерал-губернаторство Западной (Турецкой) Армении, непосредственно подчиненным командованию Кавказской армии. Уже в 1916 году русские начали экономическое развитие региона, построив несколько железных дорог. К началу 1917 года русская Кавказская армия была бесспорной победительницей, несмотря на ожесточенное сопротивление турецких войск, тяжелые природные условия, болезни и сложности с пополнением войск.
Кавказская армия разгромила противника в ряде сражений, захватила важнейшие и крупнейшие города региона – Эрзерум, Трапезунд, Ван и Эрзинджан. Турецкое летнее наступление было сорвано в ходе Эрзинджанской операции и Огнотских боев. Основная задача армии, которая была поставлена в начале Первой мировой войны, была решена – Русское Закавказье было надежно защищено.
Пулеметный патруль на южной границе империи
Безвозвратные потери Османской империи за четыре года Первой мировой войны составили 771 884 человека, из которых 243 598 были убиты, 466 759 погибли от болезней и эпидемий, 61 847 пропали без вести. Ранения получили 763 753 бойца. 145 104 солдата и офицера попали в плен. В конечном итоге, победителям передавались карты с указанием всех морских минных полей, а также топливные, горюче-смазочные и продовольственные ресурсы страны.
Военный генерал-губернатор областей Турции, занятых по праву войны, назначался по представлению главнокомандующего Кавказской армией высочайшим приказом и указом Сената и подчинялся непосредственно главнокомандующему Кавказской армией. Военному генерал-губернатору подчинялись все войска, постоянно и временно расположенные в пределах генерал-губернаторства. Для отправления правосудия среди местного населения в занятых по праву войны турецких областях учреждались судебные установления по образцу народных словесных судов, действующих на территории военно-народного управления Кавказского края.
Приказом начальника штаба Верховного главнокомандующего генерала Алексеева от 29 августа 1916 года генерал-губернатор областей Турции, занятых по праву войны, был подчинен непосредственно помощнику по военной части наместника его императорского величества на Кавказе и главному начальнику снабжений Кавказской армии. На захваченных турецких территориях уездные и окружные начальники назначались только из военных.
Осенью 1916 года в военном генерал-губернаторстве началось формирование судебных и административных органов государственного управления и организация российской администрации в районе Трапезунда. Район предполагалось разделить на участки, округа и области с соответствующими начальниками участков. Одновременно создавались три судебные инстанции – участковый, окружной и областной суды по аналогии с российской судебной системой. Аналогичные планы выдвигал командующий Кавказской армией генерал Н.Н. Юденич. Даже в письме к Воронцову-Дашкову весною 1915 года он предлагал на, освободившиеся после наступления русской армии, земли турок и курдов селить не армян, а казаков с Кубани и Дона.
Министерство земледелия приступило к разработке планов переселения в Армению русских крестьян. Еще в феврале 1915 года Главноуправляющий землеустройством и земледелием А.В. Кривошеин писал: «Успешное развитие наших военных операций на турецком фронте дает основание предполагать, что в ближайшем будущем окажется возможность исправления Кавказской границы и округления наших в Малой Азии и Армении. Эрзерумский и Ванский вилайеты вполне пригодны для широкого переселения русских».
На занятых территориях было учреждено временное генерал-губернаторство западной (Турецкой) Армении, непосредственно подчиненным командованию Кавказской армии. Уже в 1916 году русские начали экономическое развитие региона и строительство новых железных дорог. Остановимся на том, что протяженность железных дорог в Закавказье до 1913 года составляла 1870 км. Известно, что строительство железных дорог началось в 1865 году сооружением участка Поти-Тифлис. Участок дороги Зестафони – Поти – Тифлис был открыт в августе 1872 году. После развитием Бакинских нефтяных промыслов назрела необходимость в вывозе нефти в порты и в 1883 году были открыты для движения участки Самтреди – Батум и Тифлис – Баку. В 1899–1908 годах была построена линия Тифлис – Александрополь (Гюмри) – Эривань – Джульфа. Во время Первой мировой войны к началу 1917 году на оккупированной территории Османской империи были построены участки военно-полевых дорог с шириной колее 750 и 1067 мм. Направления дорог: Сарыкамыш – Кепрюкей – Эрзурум – Ашкале – Мамахатун, Шахтахты – Маку – Баязет – Каракалис – Алашкерт и Трапезунд – Гюмушане. Также строились и уже планировались к постройке следующие участки: Кепрюкей – Хыныс, Каракалис – Мелязгерт – Ахлат, Сарыкамыш – Караурган, Боржом – Карс – Ольты, озеро Урмия – Дильман – Амадия (через перевал Хане-Сур), Баязет – Арнис – озеро Ван, Гюмушане – Байбурт – Ашкале и Гейдар-Абад (южный берег озера Урмия) – Ревандуз (Персия) и Батум – Трапезунд российской ширины. В Российском Закавказье строились следующие участки: Туапсе – Сочи – Ново-Сенаки, Евлах – Шуша и Баку – Шем – Нуха – Сигнах.