Первая мировая война застала немецкие крейсера «Гебен» и «Бреслау» заблокированными вблизи средиземноморского побережья Африки. Их прорыв в Атлантику был исключен, и немецкий адмирал Вильгельм Сушон принял решение идти к берегам Турции, которая держала нейтралитет. В первый месяц войны Сушон принимает пост военно-морских сил Османской империи, а его два новейших крейсера, поменяв кормовые флаги на турецкие, стали обстреливать русские портовые города. Черноморский флот России предпринимает безуспешные попытки предотвратить эти варварские налеты и уничтожить вражеские суда.
При этом в 1915 году на сухопутном фронте российские войска, принимавшие участие в Первой мировой войне, оттягивали на себя значительные австро-германские силы и несли огромные потери. С января по октябрь этого года Германия вела активное наступление, в результате которого Россия на Северо-Западном фронте потеряла Польшу, западную Украину, часть Прибалтики, западную Белоруссию, на Юго-Западном фронте утратила Галицию. Россия перешла в глубокую оборону. Потери русских были гигантские: убито и ранено – 850 тысяч человек, попало в плен – 900 тысяч человек и 4 миллиона беженцев. Россия не капитулировала, но у стран «Тройственного союза» сложилось убеждение, что от полученных потерь Россия уже не сумеет восстановиться и может перейти на односторонний выход из войны.
Но адмиралтейство Лондона не дремало, и Уинстон Черчилль предложил способ, как простимулировать боевой энтузиазм российской короны. В 1915 году появилось секретное англо-франко-русское соглашение, якобы снимающее прежде незыблемые возражения Запада на право России обладать Черноморскими проливами, а в 1916 году России было предложено очередное тайное соглашение, к которому прилагалась карта, наглядно подтверждающая: Босфор и Дарданеллы отходят под юрисдикцию Петербурга.
Все это объясняется элементарными соображениями. Дело в том, что с 25 апреля 1915 года объединенные войска Англии и Франции затеяли самую крупную десантную операцию на Галлипольский полуостров, чтобы со стороны Эгейского моря овладеть проливом Дарданеллы и потом выйти к Константинополю. Со стороны Великобритании было привлечено почти полмиллиона военнослужащих, со стороны Франции – 80 тысяч солдат и офицеров. Оборону поначалу держали турецкие дивизии численностью до 200 тысяч человек. В начале союзникам удалось овладеть лишь небольшим плацдармом на Галлипольском полуострове. Потом турки довели свои силы до 700 тысяч человек. К 9 января 1916 года, поняв бесполезность новых попыток провести наступление на Константинополь, английский флот эвакуировал свои войска и французские бригады в Грецию.
Карта военных действий: хорошо видны узкие проливы и тяжело проходимая горная местность. Изображение: «Великая война в образах и картинах» (Москва, 1916)
Борьба за Дарданеллы продолжалась 259 дней, хотя рассчитывалась на один месяц. Из участвовавших в сражении 489 тысяч солдат и офицеров союзных войск, были убиты и ранены приблизительно 52 % войскового состава. Из них почти половина – англичане. Чуть меньшие потери понесли французы. Погибли около 30 тысяч австралийцев и новозеландцев, что для этих стран стало самыми страшными потерями в истории. Турецкие войска потеряли около 186 тысяч убитыми, ранеными и умершими от болезней. Инициатор десанта, Первый Лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль, был вынужден уйти в отставку. Неудача навсегда оставила темное пятно на его репутации. Черчилль сразу отправился на Западный фронт, дабы смыть потери собственной кровью. В чине полковника он командовал батальоном Шотландских Королевских Фузилеров.
Вдохновитель Дарданелльской операции Уинстон Черчилль
Рассмотрим по порядку историю разработки планов по взятию Босфора. Одним из главных действующих лиц в подготовке десанта на Царьград был 42-летний командующий Черноморским флотом вице-адмирал Александр Васильевич Колчак. По его плану для атаки на Босфор было решено создать новую часть – Черноморскую десантную дивизию, полки которой должны были гордо называться Цареградским, Нахимовским, Корниловским и Истоминским. В декабре 1916 года командовать дивизией было поручено известному военному генералу-майору А.А. Свечину, тому самому Свечину, который будучи начальником округа при обороне Царицына в 1920 году дал исчерпывающую характеристику «полководческим способностям» Климента Ворошилова, за что через 10 лет, будучи комдивом Красной Армии, был подвергнут репрессиям со стороны ОГПУ. Ему принадлежит одна из лучших книг в мировой военной науке – «Стратегия».
Полковник А.И. Верховский – начальником штаба Черноморской десантной дивизии
Начальником штаба стал полковник А.И. Верховский (1886–1938), который с начала сентября 1917 года произведен в генерал-майоры, а с 30 апреля по 21 октября того же года являлся во енным министром Временного правительства. В декабре 1918 вступил в Красную армию. С октября 1919 – инспектор военно-учебных заведений Запасной армии в звании комбрига и на протяжении шестнадцати лет начальник Главной Военной Академии Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Это А.И. Верховский выпестовал поколение сталинских маршалов образца 1943–1945 гг., которые привели ко Дню Победы 9 мая 1945. С февраля 1931 года комбриг Верховский неоднократно подвергался репрессиям ОГПУ, а после последнего ареста 11 марта 1938 года был приговорен к расстрелу.
В начале предполагалось, что во главе десанта будет ударный отряд морской пехоты. По распоряжению А.В. Колчака командовать им был назначен генерал Комаров, отличившийся во время боев в Галиции летом 1915 года. По воспоминаниям начальника штаба А.И. Верховского «оформление дивизии шло с большим трудом. Все ресурсы России в это время были исчерпаны. Пришлось искать необходимое по всей стране».
На деле планируемый состав нового соединения фактически доходил до корпуса. Для его доукомплектования на тот период требовалось: 3 генерала, 31 штаб-офицер, 245 обер-офицеров, 39 чиновников, 40 врачей, 17 869 солдат, 4259 лошадей, 1219 повозок, 12 568 винтовок. Реально в Севастополе имелось в наличии всего 70 старших и младших офицеров, 13 врачей, 630 фельдфебелей и унтер-офицеров, 3500 солдат. Лошадей и повозок не было вовсе.
Хотя формирование корпуса шло медленно, но как сообщал начальник военно-морского управления Ставки контр-адмирал А.Д. Бубнов, дело находилось под личным контролем Императора. По его распоряжению из армейских частей было откомандировано необходимое количество особенно отличившихся в боях офицеров и солдат – георгиевских кавалеров. Кроме этого, в состав десантного корпуса должны были войти Балтийская морская дивизия и значительно расширенный по составу Гвардейский экипаж, перебрасываемые на Черное море.
Одновременно решались проблемы средств доставки десантников. Николаевский завод «Руссуд» к весне 1916 года поставил флоту около 50 десантных самоходных барж (каждая рассчитана на перевозку пехотного батальона или двух полевых батарей) и около 30 судов для погрузки и выгрузки войск. Были заказаны в Николаеве десантные боты. Русский десантный бот принимал 60 пехотинцев или 10 бойцов и 10 лошадей. Осадка бота при полной загрузке – 80 см. Размер бота позволял поднимать его с помощью шлюпбалки на борт транспорта. Средний паровой катер мог буксировать три таких бота.
Строительство в России самоходных десантных судов типа «Болиндер» началось с весны 1916 года. Русский «Болиндер» имел длину 24 м и осадку
0,8 м. Такой «самоход» поднимал батальон пехоты или артиллерийскую батарею (400 солдат, 45 двуколок и 65 лошадей). Осадка с таким грузом – 1,2 м. Кроме того, появилось десантно-транспортное судно «Эльпидифор» грузоподъемность 960–1280 тонн, которое могло выполнять работу тральщика.
А.В. Колчак во время Первой мировой войны на Черноморском флоте
С 1 августа 1916 года началась планомерная подготовка десантной операции на переброску одной дивизии. К осени того же года был сформирован корпус десантных и освоены методы ночного траления. Осуществлялась усиленная разведка побережья и босфорского укрепленного района. Ночами с миноносцев на босфорские берега высаживались агенты разведывательного отделения штаба Черноморского флота.
По замечанию А.Б. Широкорада автора книги «Тысячелетняя битва за Царьград» операция по занятию Босфора до сих пор является секретной. Никто из наших морских историков по сей день о них не упомянул. На совести этого автора есть сведения о поставках на Черноморский флот большого числа химических снарядов. По его данным к 25 ноября 1916 года в штатном боекомплекте русских дредноутов положено было иметь на одну 305/52-мм пушку на 400 выстрелов, из которых большая часть с «удушающими снарядами», а остальные со шрапнелью. Часть «удушающих» снарядов была заказана в центральной части России, а 300 «удушающих» 305-мм снарядов было изготовлено в Севастополе из учебных снарядов. Кроме того, севастопольский морской завод из практических снарядов изготовил 4000 «удушающих» 120-мм снарядов и 3000 таких же снарядов для 152/45-мм пушек Канэ (морская артиллерийская система для использования на кораблях и береговых батареях, разработанная во Франции в конце XIX века).
«В Петрограде для Черноморского флота было изготовлено 4000 «удушающих» снарядов для 102/60-мм пушек эскадренных миноносцев. Кроме того, на Черноморский флот поступило большое число 305-, 203-, 152-, 120– и 101,2-мм шрапнельных снарядов, произведенных в России, США и Японии. Никогда ранее шрапнель не входила в боекомплект русских корабельных орудий крупного и среднего калибра».
Естественно, что химическими снарядами стрелять по морским целям бессмысленно. В этом случае можно себе представить себе план операции. Когда русские корабли атакуют укрепления Босфора химическими снарядами, то батареи противника замолкают и легко захватываются десантом. В случае появления полевых частей турок наши корабли должны были открыть огонь шрапнелью.
В документах Военно-исторического архива есть упоминание, что в конце 1916 года шла подготовка к демонтажу большинства береговых батарей Севастополя и скорой их перевозке. Можно предположить, что эти батареи предназначались для стрельбы не по туркам и немцам, а по англичанам и французам, если бы они появились в Проливах.