– Что случилось, родная? Тебе же спать надо…
– Я тебя ждала. И поговорить хотела.
Костя задумался. А потом махнул рукой.
– Ладно. Сейчас я переоденусь и приду в спальню. И поговорим, хорошо?
Аля кивнула.
– Кушать хочешь? Разогреть что-нибудь?
– Разве что стакан молока.
Аля скользнула обратно на кухню. Молоко в доме было всегда. И не порошковое, а настоящее, деревенское…
Когда она пришла в спальню, Костя уже лежал под одеялом. Поблагодарил за молоко и кивнул на соседнюю подушку. Но Аля не торопилась.
– Костя, давай сначала поговорим.
– О чем?
– О нашем ребенке. Что творится с Юлей? Люди эти странные, Алекс, Леонид…
– Они обычные люди. Просто Алекс умудрился в Чечню попасть…
– Он же молоденький совсем!
– Он ребенком был. Семнадцать лет, сопляк без царя в голове. В плен попал, над ним там поиздевались от души. Ты еще его шрамы не видела. И это только на теле. Лицо не уродовали, а вот все остальное… Так что не напоминай ему про это. Хорошо?
– Костя, ну я же не изверг! А Юля знает?
– Да. Он тогда с ума сходил. Юля его из этого кошмара вытащила, он теперь за нее в огонь и в воду. Так что я за них спокоен. А Леонид просто спец по безопасности. У него тоже за спиной много чего есть. И поверь, он не меньше меня повоевал.
– Верю. А с ним Юля как познакомилась?
– В спортзале.
Аля вздохнула. И задала главный вопрос. Она боялась услышать ответ, но в то же время…
– Костя, а что с ней случилось полтора года назад? Когда мы уехали отдыхать? Я же видела, я все видела, но молчала. Сейчас – можно?
Костя долго молчал. А потом вздохнул.
– Аля, а ты уверена? Во многих знаниях многие горести, или как-то так…
– Ты мне Библию не цитируй, ты мне ответь! – возмутилась Аля. – Это моя дочь! Я знать должна! Я и так молчала, пока могла!
– Хорошо. Дело в том, что пока мы были в отъезде, наша дочь умудрилась познакомиться с парнем. Их Катя познакомила. Помнишь, светленькая такая…
– Она же пропала без вести… ой!
– Да. Парень оказался маньяком. Что пережили бедные девочки, лучше даже не думать. Катя погибла. Юле удалось выбраться. Но она убила негодяя. И подожгла дом, где он их держал. Случайно, но… смерть осталась смертью. Вот она себя и винила. И за убийство, и за то, что не смогла спасти подругу.
Аля задохнулась, прижав кулак к губам. Господи. Так вот почему…
– Но почему Катины родители…
– Аля, а ты бы смогла на ее месте рассказать им это?
Аля подумала.
– Нет.
– Она даже тебе рассказать не могла. Только мне. Я ведь и сам убивал. И под смертью ходил.
– Ты мог ее понять. Но разве я не могла бы?
– Аля, дело не в этом. Ты бы начала ее жалеть и опекать. А она и так ощущала себя виноватой.
– Почему?!
– Именно ей увлекся тот подонок. Именно она стала причиной. Как считает она сама – катализатором. Если бы не она, Катя бы не погибла. Ее мучили, чтобы сделать больно Юле. Не заставляй меня рассказывать дальше.
Аля кивнула. Но вопрос все-таки задала.
– А они с Алексом…
– Пока это больше союз двух раненых душ, чем настоящий брак. Но им хорошо вместе. И я не стану возражать. И не удивляйся ее поведению. Ты знаешь теперь, что она пережила.
– Бедная моя девочка…
– Далеко не бедная. И уже не девочка. И не жалей ее. Жалость ломает.
– Костя…
– Да, родная. Наша девочка становится взрослой. Не лишай её этого права. Даже если тебе не нравится результат.
– О чем ты! Это мой ребенок! Я буду любить ее, какой бы она ни стала!
– Знаю. Я тоже. И именно поэтому прошу тебя быть осторожнее.
Аля кивнула. Теперь она могла понять многое. Поступки ее дочери были легко объяснимы. Но…
– Костя, ты точно уверен?
– Да. А теперь иди ко мне. Спать пора, уснул бычок, лег в кроватку на бочок…
Аля рассмеялась – и проворно забралась под одеяло. Прижалась к мужу, крепко поцеловала…
– Костя, я тебя так люблю…
– И я тебя тоже, Алечка…
Глава 4Старые кости, старые знакомые…
Мама позвонила мне в десять утра.
– Малышка, привет.
– Привет, мам. Что случилось?
– Да ничего особенного. Просто Леля с Лешей уже у нас. И я хотела спросить – ты пойдешь с нами к мощам?
– А они уже приехали?
– Да. И нам даже прислали приглашение.
– Вот как?
Сон словно рукой сняло. Была бы я собакой – у меня бы вся шерсть дыбом поднялась и клыки оскалились.
– Какое еще приглашение? Кто прислал?
– Наверное, епархия. Мощи уже приехали. Но пока посещения будут доступны только немногим. Твоему дедушке в офис прислали конверт. И в почтовый ящик бросили.
Ага. Чтобы уж точно маме на глаза попалось! Твари! Почему-то у меня и сомнений не возникло, что это дело лапок ИПФ. Склизкие сволочи!!!
– Мам, вы без меня никуда не уходите. Я сейчас у вас буду.
– Зайка, не торопись. Мы еще только собираемся, Тома морально готовится…
– Час проготовится?
– Да, наверное…
– Отлично! Через час я буду у вас!
Я отключилась.
– Шарль?!
А в ответ – тишина. Набрать номер было делом секунды.
– Да? – откликнулся дракоша.
– Шарль, у нас проблемы.
– Какие?
– Ты где?
– Еду домой. Ты дома?
– Да. Это ИПФ.
– Черт!!! Такси!!! Юля, дождись меня!!! Обязательно!!!
Трубка пискнула и отключилась. Я вздохнула и набрала номер опять.
– Пятьсот за скорость!!! – послышался голос Шарля. – Юля, с тобой все в порядке?
– Шарль, успокойся, я жива, цела, мне никто не угрожает и не собирается. Пока, – добавила я. Дракоша явственно перевел дыхание. – Просто ИПФ прислало нам приглашение на переговоры.
– Вот как?
– Да. Через мою семью.
– С намеком, значитца?
– Вот именно.
Бесилась я не просто так. У Рокина был мой номер, был мой адрес… так какого же?! Позвонили бы, пригласили – уж не отказалась бы. А вместо этого – приглашения деду и матери. Как намек – лучше приди с ними. Пока по-хорошему приглашают. Твари!!!
Но идти придется.
– Отказаться никак?
– Ты же сам все понимаешь…
– Еще бы я не понимал. Ты позвонишь Леониду – или я?
– Лучше я. Ты, я так понимаю, не один?
– В такси.
– Я позвоню и попрошу кого-нибудь из его ребят для охраны.
– И не тяни. Пусть у него будет время. И я скоро приеду.
– Хорошо. Пока…
– Пока.
Леонид отозвался почти сразу.
– Юля?
Я обрисовала ситуацию. Выслушала в ответ поток мата. А потом Леонид утомился – и кивнул.
– К тебе заедут Глеб с Дмитрием и Алексей с Арсением. Две машины. Сейчас я позвоню твоему деду. И изволь быть втройне осторожной с ИПФовцами. Никуда не ходи, ничего не бери у них из рук…
– И не дыши в их присутствии, – хихикнула я.
– Юля, это не игрушки.
– Знаю. Разбирайся со своими ребятами, а я пока буду одеваться. А то еще уйдут без меня…
– Этого еще не хватало.
Леонид отключился. Я вздохнула и попробовала набрать номер Рокина.
Абонент временно недоступен. Взвыла со злости – и помчалась в ванную.
Хотя бы привести себя в порядок. Джинсы, свитер, куртка. Волосы стянуты в хвост. И морду подкрасить. Хотя бы глаза и губы. Ах, в храм нельзя в джинсах?!
Да приползи я туда хоть в трусах на подтяжках – все равно пустят! А была б их воля и не выпустили бы! И идти туда не хочется совершенно.
Но надо. Вдруг они опять меня хотят в качестве консультанта?
А если удастся с Крокодилами увидеться, вообще замечательно. Глядишь, Ген Геныч и намекнет на что-нибудь интересное.
С доктором педагогических наук Крокодиленком Г. Г. и его сыном мы с того времени встречались раза два. Сидели в кафе, болтали на отвлеченные темы, грызли мороженое. Ген Геныч оказался хорошим собеседником, из тех, кто и слушать умеет, и рассказать, и намекнуть так, что тебе все становится ясно. Почему он решил мне помочь?
Не знаю. Подозреваю, что у него были и свои интересы. Но какие?
Еще расскажет. Успеется.
Хлопнула дверь. Влетел встрепанный Шарль и тут же сгреб меня в охапку.
– Юля, я так переволновался…
– А ты не волнуйся, братик. Я умирать не собираюсь. Просто приготовься к встрече с ИПФ.
– Всегда готов!
– Гонять их, как котов, – срифмовала я. Попытка пошутить не удалась, но я еще потренируюсь.
– Я бы вообще туда не ходил.
– Не получится. Ладно. Ты лучше выпей стакан воды, успокойся – и будем ждать звонка ребят.
Глеб позвонил через десять минут. Летел он, что ли?
– Юль, мы вас ждем у подъезда. Спуститесь?
– Сейчас, маме звякну…
– Ждем.
Я тут же перезвонила маме.
– Мам, вы выходите? Нас тут отвезут…
– Кто?
– Мам, не задавай лишних вопросов. Скажем так, дедушкина СБ. Машины уже стоят у подъезда.
Спорить мама не стала. И только осторожно поинтересовалась:
– Юля, а мы поместимся? Нас пятеро, да еще ты…
– И Алекс.
– Семь человек. Не перебор?
– Нет.
Зная оборотней, они что-нибудь придумают.
Я была полностью права. Глеб с Дмитрием прибыли на внедорожнике. И туда запихали меня с Шарлем. А Алексей с Арсением приехали на шестиместной машине типа автофургон обыкновенный. Два места впереди, два вторым рядом, еще два – третьим. То есть так говорится, что два, а на самом деле там и троих разместить можно. Стекла тонированные, бока явно бронированные. Да и свой внедорожник Глеб укрепил как следует. Маму с ее родней запихали именно в фургончик. И тронулись.
– Юля, это серьезно? – Глеб был сосредоточен на дороге и с нами общался Дмитрий. Молоденький на вид оборотень, лет двадцати пяти – двадцати семи.
– Не знаю. Расскажут.
– То есть мы влезаем в заварушку, а там по обстоятельствам?
– То есть мы туда уже вляпались. А вот как выбраться… хорошо хоть Совет вампиров молчит в тряпочку. Их еще не хватало!
– Это действительно хорошо, – передернуло Шарля.