– Не знаю. Позвать ее?
– Потом. Дай мне пару минут – и я сам выйду к вам. А ты пока проверь – все ли в зале? И распорядись насчет Али.
– Хорошо, шеф.
– Кстати, а почему здесь ты, а не Шарль?
– А его успокоительным отпаивают. Юлька пропала, его чуть не пристрелили, он же рядом с Костей был… теперь еще эта схватка… По-моему, его Федор и увел.
– Он же вампиров терпеть не может!
– Так его сейчас никто и не спрашивает. «Молодой человек, будь вы хоть трижды дракон, я вам тут не вампир, а врач. И я не прошу меня любить, я вам не колбаса на тарелочке»…
Мечислав коротко рассмеялся. Там, где касалось медицины, Федор был неумолим.
– Ладно. Пойдем. Ты, твоя подруга, Вадим – ко мне в кабинет. Владимир!
Мечислав с интересом посмотрел на влетевшего в комнату вампира. Лучшим описанием его внешности сейчас было «пришибленный и растрепанный». Взъерошенные волосы, какой-то ошалелый вид, помятый костюм, полное отсутствие галстука…
– Тебя что – пыльным мешком из-за угла пришибли?
– Лучше бы пришибли! – огрызнулся обычно идеально вежливый вампир. – Я чуть не рехнулся, увидев все происходящее! А новости чего стоят! Что с Юлей, шеф?! Вы ничего не ощущаете?
– Мой фамильяр жив. И даже здоров, – успокоил вампира Мечислав. – Просто она пока не знает, где находится и кто решил оплатить ей эту экскурсию. Но как только она узнает, я съезжу за ней. Еще вопросы есть?
– Н-нет, шеф…
– А вот у меня есть, – голос Мечислава налился силой, запульсировал под сводами комнаты… – Сейчас ты пойдешь и обыщешь всех нападающих. Все найденное – мне на стол. А потом положишь мне план мероприятий. Я хочу знать, кто стоял за ними.
Владимир сделался еще бледнее.
– З-за ним-ми?!
– Вова, включи мозги, – рявкнул Мечислав. – Эти четверо, даже сложенные вместе, не тянут против меня! Они не смогли бы перехватить контроль! Значит, был кто-то еще! А вот кто, почему его не нашли и где он был – я и хочу знать! Работай!
Владимир закивал – и улетучился за дверь. Валентин покачал головой.
– М-да. Пришибло его…
– Вовка хороший управленец, – отозвался Мечислав. – Он не воин. Не боец. Он не умеет драться. Сил у него хватило бы, но страха – намного больше. Его все это просто выбило из колеи.
– Похоже.
– Ладно. Брысь отсюда, оба! Дайте мне пару минут – и я буду в кабинете.
– Слушаюсь, шеф.
Валентин и Люся скользнули к двери. На пороге лисичка задержалась, бросив на Мечислава обожающий взгляд. Вампир не отреагировал – и девушка прикрыла за собой дверь. Она очень рассчитывала на это кормление. Все-таки у вампиров питье крови – это почти секс. А если с добровольного согласия двоих… Люся вовсе не возражала против секса с Князем города. Но сегодня все шло не так…
Оставшись один, Мечислав позволил себе на пару секунд снять маску.
Тонкие холеные пальцы с такой силой вцепились в край туалетного столика, что жалобно хрупнуло дерево.
Юля, Юленька, что с тобой?!
Сейчас Мечислав ощущал своего фамильяра, но отстраненно. Она спала. Или была без сознания. Но хотя бы не умирала – спасибо и на том.
Кто посмел?!
И это нападение!
КТО?!
И откуда ждать следующего удара?!
Кто играет против него?!
Сейчас Мечислав в полной мере ощущал ярость и отчаяние загнанного в угол животного.
Но мало-помалу бешенство проходило. На смену ему пришел холодный расчет.
Надо выслушать доклады подчиненных. Потом уже размышлять. Пока у него недостаточно информации для каких-либо выводов.
Слишком мало…
Лёля и Лёша выслушали еще наставления от матери – и отправились домой. То есть туда, где они жили. К Юле.
Им надо было дождаться девушку и ласково препроводить ее в любящие тетушкины объятия. А до тех пор можно и побездельничать.
– На компе буду играть я.
– Нет я.
– Я старшая!
– Ты жирная! И вообще мужчина из нас двоих я! А в семье главный – мужчина!
– Ты еще не мужчина, а сопляк!
Лёля оттолкнула брата, и первая пропихнулась за компьютер.
– Овца безрогая, – обругал ее Лёша. И отправился на кухню.
– Свет включи, – крикнула ему сестра.
– Перетопчешься. Сама не барыня задницу оторвать!
Лёля запустила ему вслед тапком, но не попала. А вставать не хотелось.
– Там кто-то появился, – медведицы чуть оживились. Почти двенадцать часов ожидания, с восьми утра…
– Мужчина? Женщина?
– Мужчина на кухне, – доложила Дина, глядя в оптический прицел.
– А женщина?
– Не знаю. В гостиной кто-то есть, но я не вижу, кто это!
– Дай посмотреть, – старшая группы заняла место снайпера. – Мне кажется, это не Шарль. И не Юля.
– А кто?!
– Их родственники. Наверное.
– Родственники? Ах да, эти…
– Будем ждать дальше, – подвела итог третья медведица, наблюдающая за двором. – Она пока еще не проходила.
– А если и не пройдет?
– Глупости, – отрезала старшая. – Мы будем ждать, сколько понадобится. Госпожа приказала – и мы должны выполнить приказ. Или кому-то жить надоело?!
О характере Госпожи были осведомлены все. Поэтому промолчали.
Ожидание продолжалось.
Мечислав потер виски. Да, такого он и от Елизаветы не ожидал.
После прослушивания записи его охватило холодное, леденящее бешенство.
Три группы убийц. Покушение на Юлю – последним. До того планировалось убить всех, кто ей дорог. Вот же мстительная гадина!
– Она полагала, что я оставлю это без ответа?
– Если бы покушение на Юлю удалось…
Даша могла не продолжать. Мечислав отчетливо понял, что, если бы покушение удалось, он бы сейчас лежал тряпкой, не в силах пошевелиться. И его бы прикончили.
Кто?!
Есть две группы.
А кто похитил Юлю?
У вампира ум заходил за разум.
Так он скоро похитителям благодарность выпишет.
Если бы Юлю не похитили, вернувшись из института, она бы поехала домой. И оказалась в самом центре событий. Пошла бы домой – и все. Одного выстрела хватит.
Кстати…
– Юля еще не возвращалась домой. Если сейчас направить группу захвата… Даша, адрес?
Даша пожала плечами. Поморщилась. Раны до сих пор давали о себе знать. Федор промыл их и перевязал, но нанесенные серебром, они должны были заживать намного дольше.
– Мне не слишком доверяли. Я считаюсь бесхарактерной…
– Ты?
Мечислав даже слегка удивился. По его мнению, характера у Даши хватило бы на десятерых. Поймав его взгляд, женщина чуть поежилась и виновато улыбнулась.
– Мне было так проще…
– Это ближе к правде. Ладно. Вадим, ты понял? Бери, кого пожелаешь, и чтобы через час эта группа сидела у меня в подвале. И вторая тоже.
– Шеф, а можно тогда два часа?
– Можно. Но лучше – меньше, – отрезал Мечислав.
Вадим посерьезнел, кивнул и вылетел за дверь. И Мечислав опять обратил свое внимание на Дашу.
– А я нанесу визит вежливости верховной бере вашей стаи. Не возражаешь?
Даша пожала плечами.
– Юля обещала нам с Валентином семью и детей.
Вампир тряхнул головой.
– Обещала – сделаем. А я могу еще дополнить это постом верховной беры стаи медведиц. Рискнешь?
Даша замолчала.
– Я об этом не думала, – наконец разродилась она.
– А это уже мелочи. Валентин поможет. Да и Леонида подключим, если что…
Мечислав не стал договаривать. Подтекст в его фразе был. Он знал – при таком раскладе медведицы города тоже окажутся под его контролем. Останутся волки, рыси и белки. Но они не настолько сильны. А вот подмять под себя медведиц в дополнение к лисам и тиграм – очень хотелось. Это был очень вкусный кусочек.
Даша качала головой, не веря в сказанное.
– Вот и подумай, – отеческим тоном предложил Мечислав. – А пока, Дарья, я предлагаю тебе свою защиту и помощь. До возвращения моего фамильяра и далее. Не возражаешь?
Даша вздохнула. Встала.
– Я, Дарья из клана медведей, принимаю покровительство Князя Мечислава. Клянусь не отказать в помощи и прийти по первому зову. Порукой тому моя кровь.
Даша отлично осознавала, что делает. Она понимала, что это ближе к клятве верности, чем к обычному спасибо. Понимала, что ввязывается в серьезные проблемы. Но расклад выходил не слишком радостным. Если верховная бера ее стаи останется жива и здорова – Даше не жить. Даже если она станет одиночкой. Но если она и умрет… если Мечислав сделает, как планирует, а он ведь сделает… у нее появляется серьезный шанс занять место верховной беры. Девушка была достаточно честолюбива, чтобы рваться к власти, и достаточно умна, чтобы это скрывать. Жить хотелось, а соперниц медведицы не терпели. Как и их дикие собратья. Медведи – животные не стайные…
Даша не была дурой. И понимала, что именно не прозвучало в комнате. Медведи – серьезная сила. С ними будет легче подмять под себя и остальные кланы оборотней. И спокойнее.
Но в то же время… Мечислав – не самый худший хозяин. Он не жесток. Не издевается над людьми ради самого процесса. Не требует невозможного. Он правит – и правит неплохо.
И не боится даже членов Совета. Стоит только вспомнить судьбу Альфонсо да Силва.
А разборки с демоном?
Если вампир способен на такое, лучше иметь его в друзьях.
А Елизавета?
Даша искренне считала, что Мечислав с ней разберется. И жестоко. А значит, ее место займет другой вампир. И попытается перехватить контроль над медведицами. Так лучше уж известное зло Мечислава, чем неизвестное…
И Даша спокойно откинула за спину кое-как заплетенную косу, открывая белую шею в жесте покорности.
Мечислав оценил.
Он вышел из-за стола и неторопливо подошел к женщине. Коснулся пальцем шеи, провел вдоль по коже до сонной артерии…
И взяв женщину за руку, склонился в роскошном придворном поклоне.
– Госпожа…
Укол клыков был почти неощутим. Даша даже не вздрогнула. Вампир слизнул капельку крови, выступившую на запястье, – и распрямился.