– А мы сейчас к нему и направляемся. Только окольными путями. К завтрашнему дню как раз прибудем на место.
– Дню? А ты… я водить толком не могу.
– А я могу не спать сутками. Да и окна затонированы.
Я тут же успокоилась.
– А тебя не штрафуют за тонированные стекла?
– У меня есть разрешение.
– Да?
Вампир фыркнул и кивнул на бардачок. Я открыла его и присвистнула.
Бардачок был заполнен пачками стодолларовых купюр в банковских упаковках. Сколько тут было? Ну тысяч сто – точно. А может, и больше. Пересчитывать было неловко.
– С таким разрешением ты и президенту на голову нагадить можешь.
Вампир чуть скривил губы.
– Лучше держаться подальше от политики. Там так обмараешься… навоз покажется золотом.
– Личный опыт?
– В том числе.
Телефон на панели робко пискнул, напоминая о себе. Вампир остановил машину и поднес трубку к уху.
– Да…
– Да, так.
– Не твое дело.
– Завтра.
– Если тебя там не будет – послезавтра тебя вообще не будет. Ясно?
Палач или нет – он определенно мне нравился. Я прищурилась, разглядывая его лицо из-под ресниц. Оригинальность.
Это было первым и единственным словом, которое приходило в голову.
Очень необычное лицо. Когда он появился – мне было не до его внешности. Когда ты тонешь и тебе бросают веревку – плевать, из чего она сделана. А вот сейчас…
Черные волосы рассыпались по плечам мужчины. Но если у Мечислава пряди ложились красивыми локонами – так и тянуло провести ладонью, тут было совсем иное впечатление. Резкие и острые, как росчерки меча. Я и не думала, что такое возможно. Но казалось, что эти волосы должны оставлять кровоточащие следы на его лице. Высокий лоб мужчины переходил в длинный, чуть изогнутый нос. Слишком длинный для такого лица. Резко очерченные скулы соседствовали с тяжелым подбородком. Бледные губы почти не выделялись. Зато влажно блестели острые и длинные клыки. Глаза были огромными и кроваво-красными. А черные брови взлетали прямиком к вискам.
Красиво?
Да.
Но общее впечатление… руки сами собой потянулись за карандашом и бумагой. Вампир, закончивший разговор, насмешливо улыбнулся мне.
– И что скажет художник?
Я бы сказала. Правда. Но… у моего желудка тоже было свое мнение. Которое он и выразил отчетливым урчанием.
– Художнику нужно уединение…
Палач оскалился еще выразительнее.
– Сейчас остановлюсь. Иди, уединяйся. Только задом на гадюку не сядь, ладно?
– Змеи ночью спят.
– Значит, она вдвойне обидится, – заключил Палач, съезжая на обочину и вырубая все, кроме габаритных огней. – Обещаю не подсматривать.
Я бы точно что-нибудь сказала. Но… зов природы заставил меня опрометью ринуться в ближайшие кусты.
Твою рыбу!!!
Вот с чего такая пакость?
Палач довольно улыбнулся. Трава, на которой был настоян коньяк, подействовала быстро. Чем бы девочку ни поили в монастыре, эту гадость надо как можно скорее вывести из организма. Хорошо, что он запасся подходящими снадобьями. И заметил у нее на тумбочке кувшин с той пакостью.
Ну ничего.
Юля может играть в деликатность, сколько ей вздумается.
Пара килограммов взрывчатки, которые он укрепил на стене возле ее окна, должны уже скоро…
Палач бросил взгляд на часы и нахмурился.
Даже десять минут назад.
Что ж, в монастыре сейчас должно быть весело и интересно.
Все кругом горит огнем, часть стены наверняка обрушилась, есть жертвы, а пламя распространяется. И заодно уничтожает все следы Юлиного присутствия. От греха подальше. А то ведь могут и обвинить девчонку в убийстве.
А после того, как взорвутся остальные заряды… уцелеет ли кто-нибудь даже рядом?
Какая разница.
Невинные жертвы?
Палач презрительно скривил губы. Вот уж что его волновало меньше всего.
Жертвой больше, жертвой меньше, сотней больше, десятком меньше… Какие мелочи!
Недаром его прозвали палачом.
Мечислав взглянул на часы. Равнодушные стрелки остановились одна на девяти – вторая между девяткой и десяткой.
Вечер.
Сегодня его группы наконец должны добраться до места. Важно – все сразу и одновременно. Вот когда не было телефонов – было намного лучше. А сейчас – век сотовой связи, один монастырь можно будет хоть пеплом по ветру пустить, но в остальных будет ждать засада. И Юлю могут перепрятать…
Юленька…
Убил бы тварей, которые подняли на тебя руку. И убью еще. Не побрезгую руки замарать. Авось, ТАМ зачтется. Как очищение мира.
После визита на Юлину поляну вампир стал задумываться, есть ли что-то после смерти. И теперь ему казалось, что есть. Может, это и не рай или ад. Но что-то такое… страшное, мощное, жестокое и равнодушное.
Телефон призывно звякнул – и вампир щелкнул кнопкой.
– Да?
Звонил Вадим.
– Шеф, Елизавета приезжает через час.
– И что?
– Вы не поедете встречать?
Мечислав на миг задумался.
С одной стороны – Елизавета тоже Княгиня. И встретить ее надо. С другой же… а морда у нее не треснет?!
За то, что она покушалась на Юлю, за Константина – ее вообще на терке натереть мало.
Будь здесь Юля – он бы и фамильяра не отправил встречать эту гадину!
А кого бы…
Мечислав прищурился.
– Вадик, выбери кого-нибудь на свой вкус. Среднеранговых. Но не слишком слабых, чтобы эта сучка на них гнев не сорвала – и отправь встречать. Можешь – на моей машине. Она пообъемнее.
– Вампиров?
– Разумеется. Из оборотней она мохнатые половички сделает.
– Если Михаила и Витторио?
– Валяй.
Мечислав помнил обоих. Витторио – наследство Андрэ. Михаил – его собственный alunno. Лично выращенный.
Оба достаточно сильны, чтобы не дать над собой просто так издеваться. Оба – занимают не слишком выгодное место при Мечиславе. Заносчивость никогда не шла на пользу карьере.
– Дать им оборотней для солидности?
– Нет. Зная Елизавету – она притащит с собой свиту. Так что пусть едут вдвоем. Да, и на моей машине. Еще трех человек туда впихнуть можно. А если эта дрянь притащила с собой больше – пусть добираются своим ходом.
– Так точно, шеф.
Мечислав кивнул – и щелкнул кнопкой. Бросил трубку на рычаг. И развернулся, услышав медленные аплодисменты.
– Сурово, друг мой. Очень сурово.
Серые глаза были холодными и мрачными. Но Мечислав был одним из немногих, кто не боялся. Олег Северный был его… другом?
У вампиров не бывает друзей. Но Мечислав почти мог повернуться к нему спиной. А это дорогого стоило.
– Вечер добрый. Какими судьбами?
Мечислав не стал тратить время на глупые вопросы, вроде «Как ты сюда попал?» или «Как ты миновал охрану?». Козе понятно, что член Совета вампиров еще и не такое может. Он и на трибуне может сидеть во время выступления президента. Небрежно поплевывая чиновной шушере на головы. Сила такая. Отводить глаза. А уж пройти мимо слабых вампиров и оборотней… ха!
– Но я же обещал, что сам разберусь.
– Мне казалось, что ты обойдешься скайпом?
– Обошелся бы. Но если мои подозрения верны – Елизавета наконец попалась в капкан!
Мечислав молча ждал продолжения.
– Хочу лично уничтожить эту гадину.
– Есть причины?
– Более чем достаточно. Если помнишь Людвига…
Мечислав помнил, но смутно. Симпатичный рыженький мальчишка, обожал петь, сам сочинял стихи и музыку… совершенно не подходил для роли вампира. Но Олег по какому-то капризу дал ему вечную жизнь. И вложил в своего alunno очень много сил.
– Да. По-прежнему поет?
– Уже нет.
Мечислав вскинул брови.
– Вышел на солнце.
Догадаться было несложно.
– Елизавета?
– Да. Я лично просил ее не трогать мальчишку. А эта гадина…
Мечислав сочувственно кивнул.
Елизавета действительно была прекрасна. Но истинное ее лицо видел только Даниэль. И те, кто вырвался живым из коготков хищницы. Остальные же… Да поможет им Бог.
– Думаешь, ей не удастся вывернуться?
– Постараюсь, чтобы не удалось.
Вампиры обменялись понимающими взглядами. Мечислав почему-то тоже не любил Елизавету. И перешли к делу.
– Я послал за ней машину. Давай я пока вызову кого-нибудь, пусть тебе отведут комнаты, накормят…
– Я уже завтракал. Но искупаться не откажусь.
Мечислав щелкнул кнопкой селектора.
– Володя, зайди ко мне.
Вампир появился минут через пять. И буквально окаменел, глядя на Северного.
– Проводи Олега в серебристую комнату. И помоги устроиться. Если нужно что-то заказать…
– Слушаюсь, шеф, – отмер Владимир. И поклонился члену Совета. – Прошу вас.
Олег кивнул Мечиславу и вышел из кабинета.
Вампиры врут, как дышат. И сейчас Олег умолчал о второй причине своего приезда. Он действительно хотел отомстить Елизавете. И с радостью убил бы гадину своими руками. Но… срываться за несколько тысяч километров…
Если бы не звонок от Палача – он никогда бы так не поступил.
Вампир метался по своей комнате, как разъяренный зверь.
Член Совета!!!
В горле клокотали грязные ругательства.
Как же не вовремя!!! Как безумно не вовремя!!!
Если с Елизаветой начнут разбираться всерьез – злопамятная гадина обязательно сдаст его!!! С потрохами и всеми наполеоновскими планами!!!
Значит, разборок допускать нельзя.
Как?
Выходов два. Либо смерть Елизаветы, либо Мечислава. Но к этой гадючке не подобраться. Слишком умна. Слишком осторожна. Иначе никогда не дожила бы до своих лет с такими садистскими наклонностями. Да и Мечислав наверняка приставит к ней соглядатаев с первой минуты. Нет, Елизавета отпадает.
Мечислав?
А уничтожить Мечислава физически…
Вампир ухмыльнулся. У них с Елизаветой есть шанс. Ей это тоже будет выгодно. Нет обвинителя – нет и дела.
Правда, ему при таких раскладах не стоит рассчитывать на пост Князя города, но тут уж не до жиру – быть бы живу.