– Что случилось, Дима?
Водитель отозвался сразу.
– По-моему, батюшка, в нас кто-то въехал.
– Тогда иди, разбирайся, сын мой…
Дима засопел и полез из салона. Разбираться.
Отец Михаил улыбнулся.
Машину жаль. Но не одна она у епархии. Есть и другие, не хуже. А эту отремонтируют за счет нарушителя. И никак иначе.
Ибо согрешил – расплатись, дитя мое. Покайся и расплатись. Не вводи церковь в убыток…
С улицы донесся мат Дмитрия.
– Ты… и…!! Ты попала в натуре!! Ты хоть понимаешь, что это крыло сто тысяч стоит! Да оно дороже всей твоей ржавой кастрюли!!! Понасажали б…ей за руль – и думают, что теперь им все дороги открыты! Да тебе вообще машину водить нельзя, ты… и…!!!
Отец Михаил, заинтересовавшись, выглянул в окно.
М-да…
Дмитрий орал что есть мочи на девчушку в короткой курточке и джинсах, стоящую рядом с красным «матизом». Та хлопала глазами.
– Ну вы поймите, я просто не видела…
– Что?! Да как… и… ты могла не видеть?! У тебя глаза на…?!
И чего он так разоряется?
Отец Михаил вздохнул, понимая, что, если не осадить Дмитрия, тот будет еще долго орать – и полез наружу.
А в следующий миг все завертелось.
Мигая огоньками, подлетела машина «скорой помощи». И оттуда выпрыгнул молодой врач.
– Авария?! Нужна помощь?!
– Все в порядке, – ответил отец Михаил.
– Да? – прищурился врач. – Точно?
А в следующий миг отца Михаила что-то укололо в ногу. И он мягко осел на пыльный асфальт, гаснущим зрением заметив небольшую царапину на крыле джипа…
Настя одним движением вырубила шкафоподобного водителя и брезгливо поморщилась.
– Вот мразь! Сто тысяч! Да такие царапины санолином красят – и навек забывают!
Оборотень подхватил бесчувственное тело и сноровисто передал в машину «скорой помощи». Там его приняли и в мгновение ока спеленали, как колбасу – по рукам и ногам. Отец Михаил уже покоился в машине. Из уважения – его водрузили на каталку. Водителю такой роскоши не досталось и его пришлось запихать под скамейку. Машина «скорой помощи» хоть и большая, но не безразмерная.
– Настя, теперь отправляйся домой. И жди звонка. Будем чинить твоего «жука», – распорядился тот же оборотень. А сам скользнул в джип и повернул ключ в замке зажигания.
Сейчас он отгонит эту машину в мастерскую, где ее и разберут на запчасти.
А нечего, нечего наезжать на бедных девушек! Даже если девушки сами наезжают на вас.
Настя уселась в «матиз» и ласково погладила приборную панель.
– Поехали, хороший мой. Домой, к детям… Извини, что пришлось тебя покалечить. Но ты у меня еще краше будешь! А Юле я очень серьезно должна. Я бы еще и не то сделала. А тебя мы починим. Обязательно починим.
Через пару минут о случившемся напоминали только несколько красных пластиковых крошек, отлетевших от Настиной машины при столкновении.
Ипполит прищурился. Зарево полыхало так, что глазам было больно.
И что грустно – зарево полыхало аккурат в районе монастыря, в который и направлялась группа из трех вампиров и шести оборотней.
И выводы напрашивались сами.
Если это горит не монастырь, то какого ж вам еще надо?
Надо подъехать поближе и посмотреть.
Что мужчины и сделали. С пригорка, да в мощный бинокль, было видно очень хорошо.
В селе люди носились по улицам, пытались как-то организовать спасательные работы и просто найти огнетушители… но куда там! Полыхало так, что любо-дорого! Все здание… нет, не церкви, а именно сам жилой корпус монастыря, словно облили от крыши до подвала «греческим огнем» и добавили несколько килограммов тротила.
Монашки вылетели на улицы и теперь носились стадом испуганных овец. Какая-то тетка рвалась в огонь, причитая что-то о родной кровиночке, но ее удерживали в десять рук.
Результат впечатлял. И насколько знал Ипполит – просто так подобное пламя не загорается.
Это кто-то должен постараться.
И вариантов у него было немного.
А если там… Юля?!
Вампира прошиб холодный пот. И плевать на то, что живые мертвецы не потеют!!!
От такой мысли и кровавый пот выступит!!!
Телефон сам собой прыгнул в руку.
Ипполит слушал гудки, ждал ответа начальства и наблюдал краем глаза за происходящим возле монастыря.
Тетку так и не удержали. Простоволосая, босая, она умудрилась вырваться из рук девушек, помчалась к полыхающему зданию и в один миг скрылась внутри.
– Матушка Марфа, – отчаянно позвал кто-то, бросаясь вслед за ней.
Куда там!
Пламя трещало, взвиваясь в небо огромными языками.
– Ипполит? Что случилось?
Голос шефа полоснул ножом.
– Шеф, вы Юлю чувствуете?
Мечислав на миг задумался.
– Да. С ней все в прядке.
– Это хорошо. А то мы приехали к монастырю, а он горит.
– Как?
– Страшно. Жилой корпус. И…
Медленно, с громким то ли треском, то ли стоном, просела внутрь крыша.
– Ипполит!
– Я подозреваю, что это Юля…
– Юля?! Нет, она точно жива… Значит так, я полагаю, там найдется кого расспросить?
– Да.
– Тогда рысью. Что происходило в монастыре в последнюю неделю, как это было, чего там не было… ты меня понял?
– Да, шеф.
– Как выяснишь – перезвонишь мне. Я пока придержу остальные группы, так что не тяни.
Ипполит кивнул, словно Мечислав мог его видеть, потом сказал «Так точно» и отключился.
Юля ему нравилась.
Не как женщина, нет. Но она была неплохим человеком. Да и как фамильяр… не злая, не жестокая, готова жизнь положить за своих людей… а уж после того демона… Ипполит не хотел бы такую подругу жизни. Но боевая подруга из нее получилась – лучше не придумаешь.
Так что надо было все срочно выяснить. И отчитаться.
Не говоря уж о том, что сильный фамильяр – сильный Князь. А такие Князья, как Мечислав – на вес бриллиантов. Увы, к вершинам власти взбирается подлейший и наглейший. Что на дневной стороне, что на ночной. И те, кто берегут своих людей, кто заботится о них, не подставляет зря под пули… таких – единицы.
Ипполит кивнул своим людям.
– Надо бы взять парочку «языков». И расспросить.
– Без вопросов, – ухмыльнулся один из оборотней – Алексей. Шрам, пересекавший его лицо, он получил еще до своего превращения. Аккурат на Великой Отечественной. И процедура «взять и разговорить» была ему знакома и вдоль и поперек.
– Не убивать.
– Так ты им потом память потрешь – и нет проблем.
– Ни проблем у тебя, ни вопросов… разбиваемся на пары, захватываем по человеку и ведем сюда. Допросим – отпустим. Не убивать, не калечить… если не будет острой необходимости. Ясно?
– Ясно, – отрапортовали подчиненные.
Ипполит оглядел наглые морды.
– Идите уж!
Вампиры и оборотни переглянулись, одинаково сверкнули клыками – и растворились в сумерках. Надо захватить минимум двоих – троих монахинь и расспросить – сделаем!
А потом…
Что потом – Ипполит пока еще не решил. Но засвечиваться и оставлять за собой обескровленные тела… шеф не одобрит.
Или одобрит?
Если бы его фамильяра украли, он бы точно все разнес вдребезги и пополам…
Ипполит улыбался. Ноги уверенно несли его к деревенской улице. Алексей работал на подстраховке. Отделить одну овцу от стада, если все стадо бестолково мечется вокруг пожара?
Да проще, чем конфетку у ребенка отобрать!
Елизавета ступила на перрон и поморщилась.
Вокзал ей не нравился. И путешествовать поездом – тоже. Но лететь – привлекать к себе ненужное внимание. А не приехать тоже нельзя. Северный выразился весьма… однозначно.
Если она бы не поехала, он расценил бы ее жест как признание вины.
А признаваться Елизавета не собиралась.
За столько сотен лет у нее накопились и опыт, и знания, и сила… и она собиралась воспользоваться всем сразу, чтобы добиться своего.
В идеале – полного оправдания, смерти Мечислава и присоединения его домена к своему.
Если не получится – хотя бы оправдания. А с Мечиславом она потом по-тихому разберется.
Если ее приказание пока еще не выполнено. А может быть и уже…
И где встречающие?
Цветов Елизавета не ждала, но достойного сопровождения – обязательно.
Увы…
Особо достойного не получилось.
Высокий темноволосый вампир словно сгустился из воздуха и склонился в почтительном приветствии.
– Княгиня…
Елизавета милостиво кивнула.
– Прошу вас проследовать за мной…
На улице ждали две машины, при виде которых Елизавета подняла брови. Это явно было такси и не самого высокого разбора. Что происходит?
– Вы полагаете…
– Княгиня, наш господин ни в коем случае не хотел оскорбить вас. Сегодня на него было совершено покушение.
– Вот как?
– К счастью, неудачное. Была заминирована его машина. Но Князь решил выказать вам уважение – и отправил людей встречать вас. Именно в этой машине.
Елизавета чуть не сплюнула.
Не мог он сам куда-нибудь съездить!
Ну да ладно! Теперь она здесь. И ее люди не допустят таких промахов, как этот бездарь!!!
Простейшее дело – и то испохабили!
Княгиня церемонно приняла предложенную ей руку.
– Что ж. Ведите…
Когда отец Михаил открыл глаза – первым, что он увидел, стало острие скальпеля. Аккурат в сантиметре от его зрачка.
И надо сказать – пастыря это не порадовало.
И еще больше не порадовал приятный мужской голос:
– Дэми, лапочка, осторожнее… если он решит покончить жизнь самоубийством, я тебе этого никогда не прощу.
– Шеф, вы оскорбляете во мне профессионала! Когда у меня такое бывало?
– Двести пятнадцать лет назад.
– О, ну я тогда чуть переусердствовала.
– Сейчас такого…
– Не будет! Обещаю!
Второй глаз тоже открылся. Острие скальпеля чуть убралось от глаза. И отец Михаил смог оценить обстановку. Он висел распятый на чем-то вроде дыбы. Руки и ноги крепко привязаны веревками. Рот свободен. А висит он…