– Нед?
Юля наконец отлепилась от его плеча и невинно посмотрела вампиру в глаза.
– Ага. Он мне разрешил называть его так. Вы-то его зовете Палачом…
Мечислав невольно закатил глаза.
– Солнышко, ты просто невыносима. Ты знаешь, кто он такой?
– Ага. Полагаю, что знаю больше вас всех. Но ты не бойся. Нед хороший. Просто ему очень не повезло в жизни.
Мечислав застонал.
– Юля, я с тобой с ума сойду! Расскажи подробно, что с тобой произошло ночью! И почему тебе недавно было так плохо?
Его сумасшедшая фамильяр потупилась.
– Понимаешь, дело было так… Меня сегодня действительно решили… того. Но Нед успел вовремя. Свернул шею мерзавцу и увез меня.
– А еще подорвал монастырь, – дополнил Мечислав.
– При мне он его только поджег.
– Понятно. Что было потом?
– Мы поехали к тебе. Нед сказал, что может вести машину и днем и ночью.
– Ко мне?
– Да! Я не сказала? Нед пообещал отвезти меня домой.
Мечислав перевел дух.
Палач сказал – Палач сделал. Это было железно и непреложно.
Именно поэтому его боялись вампиры.
– Точно?
– Он пообещал, что мы будем дома к вечеру, – обиделась Юля.
– А почему так поздно? – проснулась подозрительность в Мечиславе.
– Мне стало плохо. Не знаю, чем меня напичкали в монастыре… или сам Нед, но я просто всю ночь из кустов не вылезала, – смутилась девушка. – Хорошо вам, вампирам! У вас-то этих проблем нету!
– У нас других хватает. Ты одна заменяешь мне расстройство почек, печени и желудка, – мрачно сообщил вампир.
– Зато ты всегда обо мне думаешь, – съязвила девушка, опять утыкаясь ему в плечо. – Мы с Недом поговорили. Он вообще-то хороший. А когда узнал про Шарля… он собирается тесно общаться с нашим дракошей.
– Насколько тесно? Шарль переживет?
– Славка! Ты… ты… злюка! – Юля ткнула его кулачком в плечо. – Ты же не думаешь, что я разрешу кому-то причинить Шарлю вред? Тем более Нед и сам… ой!
– Сам – что? – уцепился за оговорку Мечислав. – Юля, рассказывай… Все равно ведь придется.
– А ему ты не расскажешь?
– Сейчас. Проснусь и побегу.
– Нед тоже дракон.
Вампир схватился за голову.
– Палач?!
– Да. Он сказал, что кое-кто в Совете знает. Только это тайна.
– Между нами она и останется, – заверил Мечислав, прикидывая последствия встречи двух драконов. Интересно, город уцелеет? Или лучше заранее заказать билет до Аляски? – Что он еще рассказал?
– Он очень древний.
– Да.
– Ты не понял. Безумно древний. Десять тысяч лет – минимум. А то и больше. Я так поняла, что под проклятие он тоже попал не ребенком.
– Проклятие?
– Ага. Тебе стало плохо под утро?
– Да.
– Это я виновата. Я его сюда затащила, хотела посмотреть. Меня и долбануло…
– Но с тобой вроде все в порядке?
– Здесь – да. Там я, наверное, сплю. Как и ты.
– Я все равно беспокоюсь.
– Нед не причинит мне вреда.
– Мне бы твою уверенность.
– Я – его единственный шанс избавиться от этой гадости.
– Если тебя раньше не прикончит, так? Юля?!
Девушка молчала. Мечислав тряхнул ее за плечи и, приподняв лицо за подбородок, вгляделся в грустные глаза.
– Это опасно для тебя?
– Не знаю. Может быть.
– То есть да.
– Я же все равно не брошу его без помощи.
– Убить тебя мало!
– Я тебя тоже люблю.
Мечислав закатил глаза. В очередной раз. Ей-ей, стоило бы выдрать эту дурочку, которая с такой наивностью рассуждает о серьезных вещах.
Палач… кошмар вампиров на протяжении тысячелетий. И – не причинит вреда.
Он хороший.
М-да.
Вот как ей объяснить, что вампиры в принципе коварные и жестокие?
А никак. Вроде бы уже и сталкивалась и с тем, и с другим, чудом жива осталась…
– Юля, сейчас тебе надо идти. Пожалуйста. Я тоже пойду. А ты обязательно позвони мне вечером. Хорошо?
Юля покраснела.
– Ой. Славка, я просто дура. Надо было сразу.
– Ладно. Спишем на нервы и переживания. А сейчас внимательно послушай меня. Когда проснешься – сразу позвонишь Валентину. Чтобы я был спокоен. Или Леониду.
– Ладно.
– А перед въездом в город еще раз позвонишь мне. Я вас встречу.
– Хорошо. Слава, а у вас точно все в порядке?
Мечислав вздохнул. М-да… признаваться и все рассказывать?
Только не здесь!
Вечером.
– Все, что необходимо, я тебе расскажу. Когда встречу.
– Хорошо.
– Тогда – иди. И будь осторожнее. Пожалуйста. У нас где-то есть вредитель…
– Ты меня даже не поцелуешь на прощание? – удивилась девушка.
Поцелуй вышел долгим и сладким.
За ним как-то незаметно последовал второй.
Третий.
Здравый смысл подсказывал Мечиславу, что надо как можно скорее уходить. Но… когда это его слушали в такой момент?
Особенно когда в твоих руках любимая женщина, а трава такая мягкая и уютная… подождет Палач. Авось не полиняет.
Шарль критически оглядел Алину Михайловну и пожал плечами.
– Ладно. Авось все уцелеют.
Дракону не слишком хотелось брать с собой неинициированного оборотня, но куда деваться? Обещал.
Да и… полезно. Пусть Алина Михайловна походит по фирме, пообщается с людьми, чтобы потом не ходили сплетни…
Выглядела женщина не слишком хорошо. Но бледность удачно пряталась под косметикой, а одежда маскировала шрамы.
– Леонид обещал подъехать попозже, – сообщила Алина Михайловна.
– Тем лучше.
Шарль подал руку даме, помог ей влезть в машину и сам устроился на заднем сиденье джипа. Пока он еще не водил машину. Но собирался.
День предстоял тяжелый. И впереди таких дней было видимо-невидимо. Не бросать же дело всей Костиной жизни на произвол судьбы?
Сюрпризы ждали Шарля уже на подъезде к фирме.
В виде Тамары и Васисуалия. Весьма недовольных, растрепанных и пытающихся прорваться через заслон охраны на фирму.
– Томка? – удивилась Аля, не торопясь выходить из машины.
– Да. Хотите повидаться?
– Безусловно. Алекс… Шарль, ты ее сюда не позовешь?
– Лучше пойдем на фирму. Посидите в конференц-зале. Там удобно.
– Пойдет, – кивнула Аля. – Идем?
Шарль кивнул и вежливо помог женщине выбраться из машины.
– Только уж не обессудьте, пока Леонид не подъехал, пусть с вами побудет Костя. На всякий случай.
– Ты думаешь, я могу сорваться при Томке?
– Запросто. Это не от вас зависит. Это перестройка организма. Так что не спорьте.
Аля и не стала.
Вместо этого она помахала сестре рукой. Но куда там! Тамара такой мелочи, как сестра, даже и не заметила. И продолжала атаковать охранника, требуя пропустить ее на фирму. Сейчас. И даже сию секунду.
Парень держался исключительно за счет турникета. Но металлическая полоса уже потрескивала под напором мадам Старковой.
– В чем дело? – вмешался Шарль, решительно отстраняя Васисуалия. И заодно нажимая алкоголику на болевую точку. Быстро, незаметно и гарантируя полный вылет из реальности минут на десять. А нечего тут визжать. Жаль, с Тамарой так нельзя. Алина Михайловна не простит.
– Шеф, – появилось облегчение на лице охранника, – тут вот…
– Что – вот?! Что – вот?! – взвилась Тамара. – Что этот дуб себе позволяет! Я сестра владельца фирмы! Собственно, ближайший родственник. И меня же не пропускают?! Развели тут хамья! Да за такое вообще выгонять надо!!! С волчьим билетом!!!
Охранник закатил глаза. Кажется, его уже и волчий билет не пугал. В конце концов, волки – милые и добрые существа. Не то что эти…
Шарль отлично его понимал. Сам же запретил пропускать идиотов. Но – куда деваться.
– Ладно. Пропустите их. Пока. И только со мной.
– Алекс! – возмутилась Алина Михайловна.
– Режим безопасности, – развел руками Шарль. – Пройдемте, мадам?
И ловко направил мадам Старкову так, чтобы дама слегка вписалась боком в турникет. Поделом. Нечего тут визжать с утра пораньше. Еще бы на лестнице ее пару раз уронить…
Проводив всю компанию в конференц-зал, Шарль вежливо откланялся. И тут же отправился в свой кабинет, где и включил компьютер. В вопросах безопасности Костя был тем еще параноиком. И сделал так, что на его компьютер в любой момент можно было вывести изображение с каждой установленной в здании камеры.
В том числе и в конференц-зале.
А в зале было весело.
Кое-что дракоша пропустил, потому что Тамара уже уперла руки в бока, а Аля, хоть и держалась, но в ее глазах сверкали опасные искорки. Ладно. Авось, охранник успеет ее поймать и не дать перекинуться.
– Твои родственники… – услышал дракон.
– Что-то ты меня ни разу не навестила, – парировала Аля.
– А кто знал, где ты? Ты исчезла, Юлька исчезла, старика твоего убили…
– НЕ СМЕЙ так о Косте!!! – почти взревела Аля, сверкая глазами.
Она бы бросилась вперед и точно прикончила сестру. Константин поймал. Вовремя.
Увы, осторожность не была свойственна Тамаре.
– А разве нет? Ты же знаешь, бизнес – это опасно. Вот и доигрались!!! Продай ты всю эту шарашкину контору! Продай! Как ты не понимаешь – ты просто не справишься!
Аля тряхнула головой. Высвободилась из рук охранника.
– А мне и не надо. У меня есть дочь и зять.
– Видела я этого зятя! Бандит с большой дороги! А дочка?
– Тома, ты переходишь все границы.
Голос Али стал неожиданно спокойным и холодным. Но разве остановишь голосом – ошалевшего носорога? Или раздухарившуюся Тамару?
– Хороша дочурка! Хамит, спит с кем попало, родителей не слушается, уважения никакого к старшим!!! Ты вообще понимаешь, что они тебя просто оберут до нитки и выкинут на улицу?! Или ты со своим стариком окончательно выжила из ума?
– Довольно!!!
Голос Алины Михайловны понизился так, что Шарль присвистнул. Почти рычание. Почти ультразвук.
– Я выслушала тебя. И сыта по горло. Убирайся.