– К-как?! – растерялась Тамара.
За эти годы она привыкла быть старшей. Быть всегда правой. Привыкла, что Аля выслушивает ее поучения и не слишком спорит. Ей и невдомек было, что Алина Михайловна старалась просто не раздражать мужа. Ну и немного чувствовала себя виноватой. Все-таки ее свекор… почти снохачество…
– Молча. Вон из моей жизни!!! – взвилась Аля, окончательно теряя всякую сдержанность. – И чтобы я больше никогда о тебе не слышала! Нет у меня сестры! Только брат! А ты бери своего алкаша, бери своих правильно воспитанных деток и катись домой! Сегодня же! Чтобы, когда я вернусь – и духу вашего не было!!!
– Ты делаешь громадную ошибку, – начала было Тамара. Но ее уже никто не слушал.
Ни Аля, повернувшаяся к охраннику и приказывающая выставить бывших родственников из конторы.
Ни Шарль, который лихорадочно набирал номер Леонида и собирался обеспечить выставление родственников из города.
Ни Константин, который сейчас звонил своей команде и просил подкрепления.
Ни даже Васисуалий, который нашел в конференц-зале бар и теперь жадно поглощал коньяк ценой в его годовую зарплату.
Аля окончательно выкинула родственников из своей жизни.
Леонид постучался в конференцзал минут через десять после торжественного выдворения.
Аля сидела на стуле, опустив голову. Припадок бешенства прошел – и теперь это была просто усталая грустная женщина. Вовсе даже не оборотень.
– Все так плохо? – тихо спросил Леонид, кладя руку ей на плечо.
Аля кивнула. Говорить ей не хотелось.
– Или не стоит расстраиваться? Пойми, это ведь мелочи жизни!
– Это моя сестра…
– И что? Друзей мы выбираем сами, но нас за это наказывают родственниками. Какие они тебе родные? Родные люди – это те, кто к тебе и через огонь примчится. В любой момент. И не говорить будет, а делать…
– Делать Тома тоже пыталась…
– И тебе это не понравилось…
– Да. Где мы успели так разойтись? ГДЕ?!
– Костя был замечательным человеком. И менял каждого, кто оказался рядом с ним. В лучшую сторону. Тамаре такого счастья не досталось. А вот вы с Юлей – вы стали другими. Яркими сильными, настоящими…
– Костя умер…
И столько тоски звучало в женском голосе. Столько боли…
Леонид опустился рядом с Алей на колени.
– Да. Но ты жива. И надо жить дальше. Хотя бы ради него.
– Ради чего? Юле я не нужна. Костя ушел. Томку я выгнала. У брата своя жизнь. Зачем я здесь?! Без меня всем было бы лучше.
– Глупости! – вскипел Леня. – Ты очень нужна Юле. Она вас безумно любит.
– У нее своя жизнь. Ты видел ее мужчину? Я им только помеха. Зря ты меня вытащил…
– Не зря. Аля… я скотина, но ты мне очень нужна. Я жить без тебя не смог бы!
– Сможешь. Я же живу без Кости.
– Но не хочешь. И я не хочу. Ты не думай, это тебя ни к чему не обязывает. Просто… разреши мне быть рядом. Как другу. Мне без тебя очень плохо.
И столько было искренности в последних словах, что Аля вздрогнула.
А потом медленно подняла голову – и кивнула.
– Пусть. Все равно я пока как слепая…
– Вот и разреши мне учить тебя. Я ведь не причиню тебе вреда, – Леонид посмотрел ей в глаза. А за спиной показал в камеру сжатый кулак.
Шарль хихикнул и отключился от сети.
Ладно уж. Пусть Ленька уговаривает его тещу без свидетелей.
В конце концов, кто-то должен заботиться об Але. Почему не любящий ее мужчина?
А всем остальным будет обеспечено душевное спокойствие. Тоже немало в наше время.
Я открыла глаза – и тут же закрыла их. Солнечные лучи били сквозь затонированное стекло, казалось, прямо в мозг.
Как только Нед их выдерживает?
– Пришла в себя, спящая красавица?
– Пришла-пришла, – кивнула я.
Болело всё. Мышцы, нервы, кожа, кости… как меня так угораздило?
Хотя чего удивительного. Побыть в плену, удрать из монастыря, всю ночь просидеть в кустах – это на физическом плане. А на метафизическом – лечить дракона и заниматься любовью с вампиром.
Насыщенное расписание.
– А давно я валяюсь? Сколько времени?
– Да уж часа четыре.
– Обалдеть!
– Я даже волноваться начал, – Нед уверенно вел машину, черные очки отсвечивали в лучах солнца. – Не стоило. Просто мне действительно тяжело пришлось.
– Это меня и волновало. Сейчас ты как? Пить, кушать, писать – надо?
Я прислушалась к себе.
– Пить. Водички, и побольше.
– Без вопросов. Бутылка на заднем сиденье.
Я кивнула и полезла назад. Минералка нашлась почти сразу. Бутылка была даже не распечатана. Я от души напилась, стараясь не попасть себе по зубам на очередном ухабе – и улыбнулась.
– Теперь хорошо.
– Тогда лезь обратно. Беседовать будем.
Я послушалась – и постаралась поудобнее устроиться в кресле. У «Хаммера» оно такое, что хоть сиди, хоть лежи… военная машинка.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – после короткой паузы отозвался Нед. – Что ты со мной сделала?
Я вздохнула. А потом начала рассказывать о природе своей силы. То, о чем я как-то не говорила ночью. Потому что не слишком разбираюсь. Про Даниэля. Про ауры. Про оборотних и детей. Про демона. Про Диего и Клару, которых, как ни крути, я свела на той поляне. И помогла им уйти вместе.
Палач слушал очень внимательно. А когда я закончила, подвел итог:
– Макака на ядерной боеголовке.
– Хам клыкастый, – обиделась я, забыв о разнице в возрасте. – Что мне теперь – повеситься?
– Учиться.
– И рада бы. Сам видишь, какой у нас бардак! Не сопрут, так сами припрутся! А как еще вопрос с ИПФ решать?
Нед пожал плечами.
– Там разберемся. Ты сама чего хочешь?
Я подумала.
– Да чтобы нас со Славкой все оставили в покое. Чтобы дали нормально пожить. И мне, и родным…
– Родным? – искренне удивился Палач.
– Деду, маме, Шарлю…
Нед вдруг вырулил на обочину и затормозил.
– Ты не знаешь.
Он не спрашивал. Он утверждал.
И стало страшно. Как в детстве, когда смотришь «Собаку Баскервилей». Там, где зверушка должна появиться… и появляются тела и из-за холмов несется тоскливый вой… ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?!
И откуда-то из глубины души – НЕ НАДО!!! Я не хочу этого знать.
А узнать придется.
И обволакивает холодом.
Неужели…
– В день, когда тебя похитили, на твоих родных совершили покушение. Твой дед мертв. Мать ранена. Но поправляется.
Нед не глядел на меня.
А я никак не могла осознать произошедшего.
Дедушка мертв?!
Но так ведь… так не бывает!!!
Он был в моей жизни всегда. И мне казалось, что это будет продолжаться бесконечно. А его нет. Он никогда не влетит в квартиру, не взъерошит мне волосы, не скажет шутливо «совсем законспирировалась, поганка…», не возьмет на руки правнука, не… не… не…
И только когда Нед обнял меня за плечи и неловко привлек к себе, я поняла, что плачу.
Нидхегг обнимал плачущую девушку, механически гладил ее по голове, приговаривал какие-то глупости и думал, что ему придется очень много работать следующие лет сто. Или двести.
Потому что убивать надо было сразу.
А сейчас уже поздно.
Не сможет он оторвать голову этой соплюшке. Все знает, понимает, что она опасна, что не справится, если Юля выйдет из-под контроля, что пострадают многие… и все это неважно.
Наплевать.
Потому что есть надежда.
Надежда вновь раскрыть крылья. И взлететь высоко-высоко…
Глупая, иррациональная… только вот отказаться он уже не сможет.
Ему придется оставаться рядом с Юлей.
Приглядывать, учить, защищать.
Придется решить этот вопрос с Мечиславом. Хотя… тот не станет возражать. Мечислав достаточно рационален и не станет отказываться от помощи.
Придется сделать многое.
Он справится. Обязательно справится.
И первый шаг к своей цели надо делать именно сейчас.
Глава 9Дом, милый дом…
Как и обещал Нед, до дома мы добрались только к вечеру. И даже не до дома. До границ области.
Мы бы приехали раньше. Но… у меня случилась самая обыкновенная, бездарная истерика.
Я ревела, размазывала сопли по мордашке и утверждала, что так не бывает!!!
Происшедшее просто не укладывалось у меня в голове.
Дедушка мертв. Мама ранена.
И как она теперь?
Нед сказал, что она под присмотром Мечислава, и я просто схватилась за голову. Мы ведь ей ничего не рассказывали! Вообще ничего!
Она с ума сойдет!
Она меня убьет!
И все мои эмоции выплеснулись на ни в чем не повинного вампира. Я скулила, орала, рыдала… а Нед мог только крепче обнимать меня и шептать что-то убедительно-успокаивающее. Валерьянки у него не было, а приводить в чувство пощечинами… не с вампирской силой. А то я потом зубов недосчитаюсь. Так что истерика затянулась где-то на час. А потом Нед кое-как пристегнул меня ремнем, сунул в руки бутылку с водой – и развил на дороге скорость как бы не под триста километров.
А потом, когда я стала более-менее спокойна, сунул мне в руки телефон и предложил позвонить тому, кому я доверяю.
И вот тут я взвыла.
Моя беда.
Моя вина.
Я НЕ ПОМНИЛА толком ни одного телефона!!!
Раньше люди хоть как-то тренировали память! Сейчас же…
Как я запомню телефоны, если они все забиты в память мобильника, а на экран выводятся только имена?! И зачем мне это надо?
Дома никто не отвечал.
Подумав, я позвонила на фирму. Но там мне вежливо ответили, что Александра Даниловича нет и он будет позднее.
Номер Валентина? Леонида? Нади?!
Я просто не помнила их номера!
И мне осталось только одно средство.
Я набрала номер клуба. Единственный, который помнила. И попросила позвать Валентина к телефону. Если он на месте.
Валентин как раз качал пресс, когда к нему подлетел один из оборотней – Гарик. Достаточно старый лис выглядел взволнованным и даже слегка испуганным.