– А того человека, который у нее крест выманил, она совсем не знала? Не могла найти? – спросила Таисия, которой было жаль мать Зои Борисовны.
– Когда вернулась в Москву, она каким-то образом выяснила, что он был репрессирован вскоре после той истории и расстрелян. Куда делась его семья, Елена Александровна разузнать не смогла, – пояснила Нина Константиновна.
– Ясно.
– Жили они бедно, почти впроголодь, хотя Елена Александровна работала на двух работах, копила деньги на выкуп креста – если вдруг тот объявится. Зоей она практически не занималась. Хорошо, во времена развитого социализма детям большое внимание уделяли детский сад, школа и пионерская организация, а Зоя от природы была способным, любознательным ребенком, хорошо училась и не создавала проблем. – В голосе Нины Константиновны звучали горечь и обида за подругу. – Мы с ней в первом классе познакомились и подружились, так что жизнь их семейства я себе хорошо представляю. И если обладание крестом Иоанна Кронштадтского было благословением семьи, то его утрата и поиски превратились в проклятие.
– Неужели после стольких лет мать Зои Борисовны не успокоилась? – с сомнением проговорила Таисия.
– Успокоилась? Да с каждым годом эта мысль обретала все более и более фанатичные черты. В старших классах я даже советовала Зое отвести ее к психиатру. На тот момент она уже активно вовлекала Зою в поиски. Присказка «когда мы найдем крест, вот тогда…» и «если бы крест нашелся, вот тогда…» стала в устах Елены Александровны заклинанием. Ей казалось, что это событие чудесным образом перевернет всю их жизнь. Они мгновенно станут счастливыми, богатыми, любимыми, для всех желанными, а главное – их примет семья.
– Какая глупость! Каким образом находка креста могла бы сделать счастливым ребенка, лишенного материнской любви, или одинокую, зацикленную на решении надуманной проблемы женщину? – фыркнула Таисия.
– Зоя, будучи человеком умным и психически здоровым, тоже это понимала. Зоя – да, а Елена Александровна – нет, – вставая с кресла-качалки и перемещаясь на табуретку возле рояля (рояль здесь тоже присутствовал, старинный, с необычной хрустальной крышкой), проговорила Нина Константиновна. – Зоя даже разыскала своих родственников и пыталась уговорить их простить мать, объясняла им ее тяжелое психическое состояние. Те отказались. Признаться, подобное жестокосердие родственников Зои, как и маниакальная зацикленность ее матушки, лично мне казались проявлением какого-то наследственного уродства души, знаете, вроде заячьей губы. Только внешние дефекты всем заметны и легко исправляются, а вот подобные душевные вывихи могут годами оставаться незамеченными и практически не поддаются лечению.
– Действительно, дикость какая-то, – согласился Тамерлан, до этого сосредоточенно о чем-то размышлявший. – Я еще понимаю этих дореволюционных теток и мать ее, но вот двоюродные братья и сестры, современное поколение могло бы отреагировать на ситуацию более здраво. Проявить хотя бы элементарное милосердие.
– Увы, – вздохнула Нина Константиновна. – Мне вообще кажется, что крест сам покинул своих владельцев и несчастная Елена Александровна была лишь орудием судьбы. Судя по всему, ее родственники утратили истинную христианскую веру, основой которой всегда были любовь к ближнему, милосердие, доброта и жертвенность. Потому-то святыня и покинула их. Но это так, отвлеченное философствование.
– Так, значит, именно за крестом собиралась в 1951 год Зоя Борисовна? – подвел итог занимательной истории Тамерлан.
– Именно, – подтвердила Нина Константиновна. – Елена Александровна тяжело больна. Ей уже восемьдесят, у нее рак в последней стадии, страшные боли, отказали некоторые органы. По прогнозам врачей, она давно должна была умереть, но она держится и только твердит, что не может умереть с проклятием родных. Ей нужен этот крест. Все это происходит в хосписе. За ней нужен круглосуточный уход, дорогие обезболивающие, и, естественно, все это легло на плечи Зои.
– Какой ужас! – воскликнула Таисия, представив себе адскую жизнь незнакомой ей Зои Борисовны. – Как же она справляется?
– С трудом. С деньгами, слава тебе Господи, еще ничего. Бабка, та самая камергерская дочка, перед смертью позвала к себе Зою и ни с того ни с сего оставила ей квартиру, дачу и все имущество. А жила она состоятельно, была известным на всю Москву эндокринологом, всяких знаменитостей и начальников лечила. Да еще первый Зоин муж, царствие ему небесное, скончался и тоже все Зое оставил, хотя они и в разводе были. Очень ее любил и второй раз не женился, так и дожил бобылем.
– А почему у Зои Борисовны детей нет, ведь, как я понимаю, она была замужем, и не один раз, – проснулась в Таисии бестактная и любопытная сторона натуры.
– Сложно сказать. Бог не дал, – пожала плечами Нина Константиновна. – А может, от нелюбви. Не любила она своих мужей, так, выходила за них от одиночества, надеялась, что склеится, – поймав вопросительный взгляд Таисии, пояснила она. – Всю жизнь Зоя любила одного-единственного человека, и он ее любил, но не сложилось. Опять же из-за Елены Александровны. Развела она их.
– С мужем?
– Нет, женаты они не были. Дружили еще со школы. Ваня был на год нас старше, он в восьмом классе в Зою влюбился. Впрочем, Зоя была красавицей, за ней полшколы ухаживало. Но она выбрала Ивана. Потом он в военное училище поступил. За Зоей очень серьезно ухаживал, жениться хотел, и она только и мечтала, чтобы за него замуж выйти и от матери уехать, хоть на Камчатку, хоть в тайгу, хоть в пустыню. Не получилось. А ведь он ее всю жизнь любил. Даже когда женился и уже дети пошли. Все равно, когда приезжал – первым делом к Зое с цветами и предложением руки и сердца, – покачала головой Нина Константиновна, сожалея о чужой несложившейся жизни.
– Ваня – это Иван Алексеевич Трубников? – уточнил Тамерлан, заглянув в записную книжку.
– Именно.
– А почему же мать Зои Борисовны не разрешила им пожениться? – с горящими от любопытства глазами спросила Таисия.
– Зоя всего не рассказывала, но чем-то ее матери семья жениха не угодила, – сердито поджала губы Нина Константиновна. – Я Зое говорила, чтобы она плюнула на все и вышла за Ваньку, хватит ей уже ради матери своим счастьем жертвовать. Мало та ей в детстве крови попортила своими причудами, так теперь еще жизнь ломает. Но Зоя мать очень жалела и любила, за что – не пойму, и на все ради нее была готова.
– Даже на переход во времени? – словно сам себе проговорил Тамерлан.
– Да. Это была последняя самая безумная ее идея. Не удивлюсь, если подкинула ее Зое Елена Александровна, она на удивление пребывает в ясном сознании. Насколько его вообще можно счесть таковым у человека, страдающего маниакальным психозом. Скорее всего, так и было.
– А этот диагноз ей поставил врач? – зачем-то уточнил Тамерлан.
– Нет, я, – буркнула Нина Константиновна, поправляя свою удивительную прическу. Лицом и прической Нина Константиновна напоминала Таисии женщин Серебряного века. Но только пока молчала. Ее манера речи, взгляды, суждения были плоть от плоти века нынешнего, резкие, жесткие, слегка циничные. – Я же говорила, Зоя отказывалась показать мать специалистам. Мне кажется, она и сама под конец жизни заразилась этой манией, иначе не обратилась бы к вам со столь абсурдной просьбой. – Она взглянула на Тамерлана и спросила в лоб: – Много вы с нее содрали?
От такого перехода и прямолинейности Тамерлан чуть с дивана не съехал под насмешливым взглядом Таисии.
– Ладно, молодой человек, не смущайтесь. Вам хотя бы не наплевать на ее судьбу. Мне Вера, домработница, рассказывала, что это вы тревогу подняли. А то бы эта старая галоша до следующей зарплаты Зои не хватилась, – усмехнулась своей жесткой усмешкой Нина Константиновна. – Так куда же Зоя все-таки делась? Жива ли еще?
Взгляд Нины Константиновны, требовательный и пристальный, был обращен на Тамерлана, значит, вопрос был не риторический.
Тамерлан взглянул профессорше в глаза и твердо проговорил:
– Пока жива. Я уверен.
– Что ж. Дай-то бог.
Глава 24
– Павел Евграфович, что же теперь делать? Вы думаете, это из-за креста Лиду убили? – взволнованно спросил Николай, возвращаясь в кабинет. Он только что проводил Лелю на выход.
– Да. Голову могу дать на отсечение, хотя доказательств пока никаких, – качнул головой Кочергин. – Крест – нешуточная ценность, знатоки за него большие деньги могут заплатить. А интерес он может представлять именно для коллекционеров. И потом, крест в семье хранился тайно, о нем не рассказывали, его берегли как святыню. Да и как показала экспертиза, Артемьеву перед смертью пытали. Понимаешь? Все одно к одному.
– У нее хотели выпытать, где хранится крест? – переспросил бледный Коля, которому память услужливо подсунула образы изуродованного девичьего тела.
– Возможно. И она эту тайну не открыла. Предпочла погибнуть, – задумчиво проговорил капитан.
– А Леля так просто отдала! – с горечью воскликнул Николай.
– Да, отдала. Первому встречному. И где теперь его искать? – мрачно проговорил Кочергин, потирая привычным жестом щеки.
– Может, у смежников пробить Абрамова этого, Леонида Сергеевича? – предложил лейтенант, прямодушная натура которого всегда требовала простых ходов и решений.
– Почему бы и нет? – махнул рукой Кочергин. – Хотя подборку аферистов и воров, подходящих под описание Лели Артемьевой, подготовь, пусть посмотрит, вдруг кого-нибудь опознает. И парнишку этого надо допросить: где, когда, при каких обстоятельствах видел Лиду с этим типом. Может, он еще какие-нибудь детали добавит.
В ярко освещенной комнате вокруг овального, накрытого темной скатертью стола сидели три женщины с похожими правильными чертами лица и одинаковым суровым выражением серо-зеленых глаз. Перед ними у стола стояла девушка с понурой головой и заплаканным лицом, в пестром ситцевом платье, с одним спущенным носком и небрежно завязанным на конце косы бантом – Леля Артемьева.