Или людьми.
Но ужас и шок от событий, случившихся за последние несколько часов, заглушались взволнованными ударами сердца — о таком приключении он и мечтать не мог. Он думал о замке Бал-Маур и о том, что Эррол передал дом ему. Дек решил, что вернется туда, если сможет — и как можно скорее. Впервые в жизни он ощущал себя тем, кем хотел стать, и это наполняло его радостью, полностью вытеснить которую не могла даже скорбь. Дек вдруг со стыдом понял, что гадает, сколько денег хранится в том деревянном сундуке, который показал ему Эррол. Может, пять тысяч фунтов? Или все десять? Юноша не мог представить, что стал обладателем такого богатства.
— Никто ничего не замечает? — громко спросила Хлоя, прервав поток его мыслей.
Алекс бросила взгляд на зеркало заднего вида.
— Например?
— Похоже, светает?
— И что?
— Может, я чего-то не понимаю, — сказала Хлоя, — но мне кажется, что будь вы оба вампирами, то на том месте, где вы сидите, мы бы теперь видели парочку грязно-зеленых пятен. Или у вас солнцезащитный крем с фактором в двадцать миллионов?
Алекс улыбнулась.
— Последние несколько десятилетий я пыталась притворяться человеком, а теперь должна убедить тебя в том, что я вампир?
— Подтверждение не помешало бы, — пожала плечами Хлоя.
— Дело в том, Хлоя, что мы с Джоэлем принимаем препарат под названием солазал, который позволяет нам выходить на улицу днем.
— Сола?..
Алекс достала флакон. Хлоя наклонилась вперед и выхватила таблетки у нее из руки.
— Похоже на мятные леденцы. Ага. И пахнут так же. Бросьте. Это просто мятные леденцы.
— Мне бы очень хотелось доказать, что ты ошибаешься, — сказала Алекс, — но единственный способ это сделать — прекратить их прием. Но тогда у меня испортится цвет лица — если можно так выразиться. А теперь верни их мне.
Хлоя недоверчиво усмехнулась.
— Ты же видела клыки тех гадов, которые напали на нас вчера вечером, а? — сказал Дек. — Как ты можешь не верить в вампиров, если видела их собственными глазами?
— А убийца моего отца вампир? — возразила Хлоя. — Нет. Он человек, как ты или я. Любой псих может подпилить себе зубы напильником. А что касается этих двоих, я не видела никаких доказательств. Думаете, вы кого-то обманули? Это глупо. Мне вас жаль.
— Отдай солазал, Хлоя, — сказал Джоэль. — У нас его осталось не так много.
— А если не отдам? Вот возьму и выброшу в окно.
— Отдай, Хлоя, — попросил Дек.
Заметив впереди слева развязку, Алекс крепче сжала руль.
— У нас этого дерьма навалом, — вдруг сказала она и резко свернула, так что «Ягуар» пересек две полосы дороги. На скорости девяносто миль в час она влетела на развязку, почти не тормозя на повороте, и под возмущенное гудение автомобильных сигналов съехала с автострады. Чуть дальше, в нескольких сотнях ярдов, располагалась придорожная автостоянка, частично закрытая от дороги деревьями, а за ней площадка для пикника со столами и скамейками. Резко затормозив, Алекс заехала на стоянку, распахнула дверцу и выскочила из машины.
— Вылезай, — скомандовала она Хлое.
Вспыхнув, Хлоя вышла из машины. Дек последовал за ней. Потом Джоэль. Алекс уже открыла багажник и достала катану из арсенала замка Бал-Маур.
— Перестань, Алекс, — сказал Джоэль.
— Ей нужно убедиться. — Вампирша захлопнула багажник и направилась к площадке для пикника. — За мной, Хлоя.
Когда деревья закрыли их от проезжающих машин, Алекс извлекла из ножен меч и протянула Хлое.
— Зачем?
— Проткни меня.
— Что?
— Ударь. Со всей силы. Прямо сюда, в живот. — Алекс высвободила подол блузки из джинсов и задрала вверх, обнажив загорелый живот.
Хлоя побледнела.
— Вы с ума сошли?
— Давай. — Алекс улыбалась. — Не бойся.
— Я не буду этого делать, — с нервным смешком сказала Хлоя. — Ни за что.
Дек осторожно взял у нее меч.
— Я сделаю.
— Ты свихнулся!
— Я ей верю, — сказал Дек.
Он крепко сжал рукоятку меча, сглотнул, сделал глубокий вдох и воткнул острие в живот Алекс. В последнюю секунду, когда кончик меча коснулся тела Алекс, его охватили сомнения — сердце замирало от страха, — но было уже поздно. Клинок насквозь проткнул тело и вышел с другой стороны.
Алекс вскрикнула. Хлоя завизжала и закрыла лицо руками. Дек выпустил меч и попятился.
— Прости! Господи! Прости! — бормотал он.
Джоэль стоял и смотрел. Во время короткой, но богатой событиями поездки в Венецию он видел, как наемный убийца разрядил в Алекс целый магазин пуль 45-го калибра без какого-либо эффекта.
— Я уже забыла, как это бывает. — Поморщившись, Алекс выдернула клинок. — Больно. — Она вернула меч Деку. — Отличный удар. Молодец.
— Ерунда. — Сердце Дека все еще стучало, как отбойный молоток.
Бледная как полотно Хлоя слегка раздвинула пальцы и посмотрела на живот Алекс, где с невероятной скоростью затягивалась зияющая рана.
— Теперь веришь? — спросила ее Алекс и заправила блузку в джинсы. — Или хочешь, чтобы я выпила пару стаканов твоей крови?
— Я вам верю, — прошептала Хлоя. — Вы вампир. О боже, вы и вправду вампир.
— Хочешь и его проверить? — спросила Алекс, указывая на Джоэля.
— Нет, спасибо, — запротестовал тот.
Хлоя энергично затрясла головой.
— Хорошо, — сказала Алекс. — А теперь верни мне, пожалуйста, этот чертов солазал.
Все сели в машину, которая снова влилась в поток транспорта на автостраде. Довольно долго никто не проронил ни слова. Хлоя, бледная и притихшая, невидящим взглядом уперлась в подголовник сиденья Джоэля. Дек нерешительно взял ее за руку и попытался улыбнуться. Она не отняла руку. Дек закрыл глаза. Когда он открыл их, солнце уже поднялось довольно высоко, а поток транспорта стал таким интенсивным, что пробиться через него не могла даже Алекс. Огромный город, казалось, протянулся на много миль вперед.
— Вот он какой, «Большой дым», — сказал Дек и наклонился, чтобы смотреть между передними сиденьями.
— Ты не был в Лондоне? — спросила его Хлоя.
— Только в Хитроу, когда летом летал в Торремолинос с родителями, — ответил Дек. — Господи, ну и громадина!
— Дом, милый дом для ста тысяч вампиров, — сказала Алекс.
— Как это возможно? — спросила Хлоя. — Неужели все эти вампиры пьют кровь людей и никто ничего не знает?
Алекс посмотрела на нее в зеркало заднего вида.
— Мы научились сосуществовать рядом друг с другом еще до твоего рождения. Можешь назвать это симбиозом. Тихо и незаметно — вот для чего нужна Федерация. Если хочешь увидеть ужасы и массовую резню, просто дождись, пока банда Габриэля Стоуна захватит мир, потому что больше не осталось хороших парней, готовых вас защищать.
На лондонских улицах Алекс чувствовала себя как рыба в воде, но и ей потребовалось приличное время, пока навигатор не объявил, что они добрались до цели на тихой улочке в районе Кэмден-Таун.
— Вот мы и приехали, — сказала Алекс и заглушила двигатель. — Вы подождете в машине, а я пойду туда одна, ладно?
— Может, теперь ты скажешь, кто здесь живет? — спросил Джоэль.
— Уже сказала. Тот, кто может нам помочь. — Алекс открыла отделение для перчаток, достала оттуда «Пустынного орла», спрятала в сумочку и открыла дверцу.
— И для разговора с ним понадобится пистолет? — не отступал Джоэль, но Алекс молча захлопнула дверцу, обошла «Ягуар» спереди и направилась к парадной двери одного из маленьких опрятных домиков.
— Она всегда такая? — спросил Дек.
Джоэль кивнул.
— Похоже, ребята, она знает, что делает, — только и смог ответить он, наблюдая, как Алекс огибает дом.
Глава 54
Дверь со двора оказалась незапертой. Алекс неслышно проскользнула внутрь. Обстановка была точно такой, какую можно было ожидать от служащего РУВ со средней зарплатой, но цвет гостиной заставил Алекс поморщиться. Фу. Когда она была здесь в последний раз, на праздновании сто сорокового дня рождения (одним вампирам эти юбилеи надоедают раньше, другим позже), стены еще не были выкрашены в этот ядовитый розовый цвет.
Джен Минто сидела на краешке кресла, не отрывая взгляда от телевизора, транслировавшего последние новости. Короткие белокурые волосы растрепаны, футболка и штаны от спортивного костюма.
— Вряд ли там будет что-то о нас, — сказала Алекс.
Минто вздрогнула, глаза ее широко раскрылись от удивления.
— Алекс! Я… Я не ждала…
Бишоп подошла к ней.
— Дверь была открыта. Нужно быть осторожнее. Вокруг много плохих людей.
— Что ты здесь делаешь?
— Уц Маккарти сказал мне, что ты спаслась. Вот я и пришла проведать тебя.
— Меня там не было, когда это случилось, — сказала Минто. — Я была одной из первых, кто вошел… потом… Ой, Алекс, это ужасно. Говорят, Верховный правитель Ангелополис… — Она покачала головой. — Я так рада, что ты не попала в ловушку.
— Попала бы, не будь у меня срочного дела, — ответила Алекс. — Но теперь это уже не имеет значения.
— Что мы будем делать? — спросила Минто. — Все пропало.
— Рано еще делать выводы. Единственное, что я знаю, — теперь каждый вампир сам за себя. — Алекс улыбнулась, но улыбка вышла недоброй. — Ты должна кое-что знать об этом, Джен.
Минто нахмурилась.
— На что ты намекаешь?
Алекс присела на подлокотник дивана напротив нее.
— Последние дни выдались у меня суматошными, — сказала она. — Можно сказать, была ужасная спешка. Вот почему некоторые мелкие, второстепенные детали могли от меня ускользнуть. Непростительная небрежность, я знаю.
— Это вполне нормально. — Минто все еще хмурилась. — Работа в РУВ способна измотать даже самых лучших.
— Мелкие, второстепенные детали, вроде того, что ты сказала мне, когда я вернулась из Румынии.
Морщинки на лбу Минто превратились в глубокие борозды. Она посмотрела на дверь, а ее дыхание слегка участилось.
— Я не понимаю, Алекс.
— Думаю, понимаешь, — сказала Алекс. — Думаю, ты точно знаешь, что я имею в виду. Помнишь свои слова? Ты спросила: «А Ксавье Гарретт? Он тоже был с ними?»