Его размышления прервал тракторист, подошедший к ковру с подносом в руках. Трое умельцев закончили собирать кальян и удовлетворенно откинулись на подушки. Тракторист ловко опустился на корточки и поставил поднос между ними. Разлил из расписанного знакомым орнаментом фарфорового чайника парящий напиток по четырем таким же расписным чашкам и приглашающе махнул рукой.
Матвей осторожно взял чашку и глубоко вдохнул струящийся аромат. Чай был заварен мастерски — полностью раскрывшийся букет ублажал обоняние всем своим природным богатством. Вкус был соответствующим ожиданию. Терпкий и слегка вяжущий, он оседал на языке, даря неимоверное наслаждение.
Горячее зелье скользнуло по пищеводу, взбодрив усталый организм. Матвей протянул руку и взял печенюшку с широкой, наполненной сладостями тарелки. С наслаждением вытянул ноги.
Наступившую тишину прервал тракторист.
— Значит, ты — Константин? — он вопросительно посмотрел на Матвея.
Тот не спешил с ответом. Съел еще одну печеньку и запил ее чаем, справедливо предположив, что продолжения, после его признания, может и не быть.
Наконец открыл рот, поглядев на ожидающего тракториста.
— Нет… — спокойно ответил, глядя ему в глаза.
Тракторист ошеломленно опустил чашку и переглянулся с соратниками. Они в панике синхронно поглядели на заряженный кальян. Матвей мысленно усмехнулся, прекрасно понимая ход их мыслей. Не забывая, впрочем, отхлебывать из своей чашки.
Тракторист облизал губы.
— А кто ты тогда? — задал он общий невысказанный вопрос.
Матвей вздохнул и грустно сообщил:
— Я — Матвей… Просто прохожий. Случайно вот к вам попал…
Тракторист пригляделся к его лицу и озадаченно почесал затылок.
— Слушай… Это ведь ты там… на дороге?
Матвей кивнул.
— Да. Шел за тобой и вот — пришел…
Атмосфера мгновенно изменилась — враждебность холодной волной накрыла теплую комнату. Девушки отодвинулись в сторону, а толстячок напрягся, сжав кулаки и исподлобья глядя на него. Тракторист оценивающе осмотрел Матвея и едва заметно ощерился.
Матвею было наплевать на их реакцию — он настолько устал и не хотел ничего предпринимать, что совершенно не воспринимал угрозы от этих людей. Тепло, бубнение мантры и горячий чай настроили его на мирный лад. Он поднял раскрытую ладонь.
— Да не бойтесь вы так! Я просто попал в тяжелую ситуацию и бог, — он кивнул на изображение Ганеши, — привел меня сюда… вы ведь не выгоните путника в праздник Чатуртхи?
Он интуитивно выбрал правильную линию поведения, с благодарностью помянув человека, оставившего в офисе русскую версию журнала «Н е шнлГеографикс» и свою актерскую память.
Тракторист заколебался, неуверенно поглядывая на притихших девушек. За лидерство нужно платить, братан — Матвей с легким злорадством наблюдал его внутренние переживания, платить ответственностью…
Наконец парень решился. Он выдохнул воздух и требовательно посмотрел на Матвея.
— А документы есть?
Матвей молча достал паспорт и вложил в его протянутую руку. Прочитав паспорт до корки, тракторист так же молча отдал его назад и проговорил, мучительно подбирая слова:
— Гм… Н-да… Ну ладно… только… — он качнул глазами на кальян.
Матвей успокаивающе развел руки. Быстро заговорил.
— Да нет! Все нормально! Я не против! Я очень даже за!
Мужчины заметно расслабились, девушки показались из тени. Благостное настроение готово было вернуться в наполненную призраками комнату. Подал голос толстяк, задав естественный вопрос, при этом глядя почему-то на Матвея.
— А где Константин?
Вновь Матвей оказался в перекрестии вопросительных взглядов. Он пожал плечами.
— Я не понимаю почему вы у меня это спрашиваете… Но я вправду — не знаю где он… Я даже не знаю кто такой, этот Константин.
Всполошилась одна из девушек. Плавно и грациозно вскочив, она кинулась вглубь комнаты. Наступила тишина, нарушаемая треском дров в очаге и бульканьем в котелке. В углу послышался тихий голос девушки, разговаривающий явно по телефону. Матвей оценил эту возможность, но пока отложил ее реализацию в закрома памяти. Девушка вернулась в круг света и объяснила присутствующим:
— Костя не приедет… Он, оказывается, звонил, но… — она повертела в руках тушку мобильного, — он, блин, стоял на вибре.
Безвольно опустив руку, вопросительно посмотрела на тракториста. Их безмолвный диалог закончился тем, что тот вздохнул и протянул руку Матвею.
— Хорошо. Оставайся. Данила.
Матвей с удовольствием пожал крепкую ладонь.
— Матвей.
Данила по очереди указал на своих друзей.
— Влад. Настя. Вера.
Девушка повыше оказалась — Верой, а та, что пониже — Настей, и нужно отметить — имена очень подходили к их миловидным лицам. Напряжение окончательно рассеялось, и Матвей с облегчением вздохнул.
Данила махнул Владу, и они отошли к очагу. Настя занялась установкой кальяна, а Вера подсела ближе к Матвею и спросила, заглядывая ему в глаза:
— А ты что знаешь про Чатуртхи?
Матвей напряг память и выдал почти дословно текст из статьи.
— Э-ээ… Это один из самых популярных фестивалей в Индии… Он отмечает день рождения самого любимого бога индусов — Ганеши. Бога мудрости и изобилия. С туловищем человека и головой слона — сына Шивы и его супруги Парвати…
Вера одобрительно покачала головой и положила руку ему на плечо. Матвей мгновенно вспотел от прикосновения ее теплой ладошки. Влажно блестевшие глаза приблизились, и она тихо произнесла:
— Правильно… А мы сегодня как раз решили отметить этот праздник…
Глава 4
Гашиш был хорош. Такой же, как чай и ароматный, сытный дхал*. Данила, судя по всему — был мастер. Матвей полулежал на мягких подушках и с наслаждением вдыхал запретный дым. Сознание уже покрылось сияющим покрывалом, сквозь который очень и очень медленно просачивался поток реальности. Рядом молча глядел в потолок расслабившийся Данила. Девчонки, обнявшись и поделив наушники, сидели в углу, слушая один на двоих плеер. Влад что-то дожевывал, с тихим урчанием гремя ложкой. Было тихо и спокойно.
Матвея свербили незаданные вопросы, и он наконец решился. Всунув мундштук в вялую ладонь Данилы, прокашлялся.
— Слушай… а почему там, — неопределенно махнул рукой, — все такое?
Кальян забулькал — Данила медленно втянул дым. Подержал его во рту и выдохнул длинным рядом туманных колец. После паузы пояснил, медленно выговаривая слова:
— Тут кино снимали… давно… Сняли и забыли. А меня оставили охранять… на хрена, не знаю. Только торчу здесь уже два года…
Матвей подумал и нарисовал в воздухе извилистую линию.
— А это…
Данила его понял. Он посмотрел на девчонок и подмигнул Матвею.
— Верка с Настькой развлекаются… скучно же…
— А они? — Матвей прикрыл глаза.
Данила опять его понял. Передал ему мундштук и отвалился на подушки. Лениво пробормотал:
— Нет, они не лесбиянки… просто знакомые… хорошие… мягкие… — закатил глаза и затих.
Матвей посмотрел на урчавшего Влада, на осоловевших девчонок и решил, что его это все не касается. Вообще ничего… Было так покойно и комфортно, что любая попытка напрячь мозги вызывала приступ головной боли. А боли ему за эти дни хватило — с лишком.
Из динамиков тягуче пульсировали слова мантры — «ом шримхримклимглаум гам ганапатайе», странно совпадая с ритмом Матвеевых ленивых мыслей. Он откинулся навзничь и опустил усталые веки. Моргать также было очень тяжело…
Очнулся он от грохота. В панике поднял голову, опершись на затекшую руку и сразу же упал на бок, потеряв равновесие. Несколько секунд понадобилось для метавшегося сознания, чтобы понять, где он. Погруженная в темноту комната освещалась только колеблющимся огнем почти погасшего очага и светом снаружи, пробивающимся через плотные шторы. Красные и белые блики метались по едва видимым стенам, рождая еще больше странных теней.
Грохот повторился — колотили в дверь. Матвей вскочил, схватил сумку и сделал несколько судорожных движений, пытаясь понять куда бежать. Сонное сознание не сомневалось, что его нашли убийцы на черном «Кр уз ере». В темноте он почувствовал руку на своем плече и в ужасе застыл на месте. Тихий голос прошептал:
— Спокойно, не ссы… Разберемся.
Лицо Данилы в неверном свете было странно спокойно. Он громко закричал:
— Кого там нелегкая занесла?
Из-за двери глухо донеслось.
— Открывай давай, не тяни!
Матвей обмер и тихо сел на пол. В углу закопошились и вспыхнул огонь зажигалки. Данила махнул рукой, и кто-то из девчонок, а может, и обе вместе, бросились зажигать погасшие свечи. Стало ощутимо светлей. Матвей оглядел комнату. В углу стояли, тесно сбившись, девчонки и сонный Влад в одних трусах.
Данила подошел к двери и, дождавшись паузы в грохоте, крикнул:
— Кончай тарабанить, бля!
Он протянул руку за висящее на стене покрывало и вытащил… обрез ружья. Переломил, проверил патроны. Оглянулся, оценивающе осмотрел всех, затем поморщился и махнул головой Матвею. Как ни странно, но тот понял намек. Он вскочил, подошел к двери и по команде Данилы повернул личинку замка. Данила сделал шаг вперед и ногой распахнул дверь. Снаружи кто-то чертыхнулся, и в проем хлынул ослепительно яркий свет. В этом свете Данила, сильно смахивающий на героя американского боевика, прижал ствол ко лбу стоящего снаружи человека. В наступившей тишине спокойно проговорил:
— Давай, шаг назад.
Человек попятился. Данила, не сводя с него глаз приказал прикрывающему глаза Матвею.
— Матвей! Справа от тебя два выключателя. Включи один, — и шагнул вслед за человеком.
Матвей огляделся и увидел два черных, выступающих из стены прямоугольника. На их боках было по две кнопки — черных и красных. Немного сомневаясь, но не решаясь переспросить, он нажал на черную справа. Раздалось жужжание и двор залил яркий свет из двух прожекторов, висящих на стене дома.
Они накрыли весь двор ослепительно-белым потоком, и в нем стали отчетливо видны нападавшие. Двое мужчин в ничем не примечательной обычной одежде — джинсы, кроссовки, куртки, прикрывали руками глаза. Белая «Нива» с включенными фарами, тихо урчала у калитки.