Четвертого, молодого белобрысого парня в черной кожанке, стоящего с поднятыми руками, держал на прицеле Данила. Матвей вышел на крыльцо, сжимая подобранную в углу кочергу. Данила покосился на нее, но ничего не сказал.
Меж тем кожаный сделал шаг назад и прищурил глаза.
— Крут ты, я посмотрю, Данила… так-то ты друзей встречаешь? — спросил он вкрадчиво.
Данила усмехнулся, но не опустил оружие.
— Но друзья же — вот так в дом не ломятся, да, Санька?
Санька примирительно выставил перед собой пустые руки. Нарочито дружелюбно проговорил:
— Ладно, ладно — погорячился я… убери ствол. Спокойно поговорим. И выключи ты эти фары…
Данила опустил ствол и подбородком махнул Матвею.
— Матвей — этот отключи, а второй включи, пожалуйста…
Матвей сделал шаг назад, не заходя в комнату протянул руку и произвел требуемые манипуляции. Показалось, что наступила кромешная темнота — глаза не успели среагировать на отсутствие сплошного света. Двор теперь освещала только одинокая лампочка над дверями и желтеющий свет фар автомобиля.
Люди проморгались и зашевелились. Матвей вновь встал рядом с Данилой. Как только он убедился, что это не его враги, настроение значительно поднялось. Противостоять банде картавого было делом почти безнадежным, а вот с этими можно было и побороться. Тем более Данила оказался столь крутым бойцом.
Меж тем, приятели Санька подошли к нему и встали за его спиной. Так и стояли — трое крепких парней, злобно глядящих на Данилу, обрез в его руках и Матвея. Данила обратился к Саньке.
— Санек! Я же тебе еще вчера сказал — нет у меня ганджубаса[2]! Нет и не будет!
Санек поморщился, демонстративно понюхал воздух.
— Да ладно, Данил! Я же чую дух! Че тебе жалко, что ли? Мы же ведь за деньги, — он обернулся к приятелям, — да ведь, пацаны?
Те согласованно закивали и, сделав едва заметные шаги вбок, охватили кольцом стоящих на крыльце Данилу и Матвея. Судя по тому, как слаженно и спокойно действовали ребята, для них это было не впервой. Данила хищно осклабился и демонстративно приподнял ствол. У Матвея бешено зачесались кулаки, и он покрепче перехватил кочергу — ему до чертиков хотелось вмазать в наглую рожу главаря.
Господи, везде одно и то же! Он вспомнил свое нытье о невзрачной жизни и мысленно усмехнулся — вот теперь-то судьба отыгралась, постоянно подбрасывая ему такие вот ситуации. Когда нужно выбрать свою позицию. Он не знал всей подноготной взаимоотношений хозяина дома и этой банды, но твердо понимал — стоя сейчас плечом к плечу с Даниилом, он находится на правильной стороне.
Санька, с премерзкой улыбкой посмотрел в лицо Матвея и осклабился.
— У тебя новые друзья, Данила? Или это покупатели, а?
Данила открыл рот, чтобы ответить, но в это время раздался звон разбитого стекла и женский визг из комнаты.
Дальше события развивались с поразившей Матвея быстротой. Данила на секунду отвлекся, и Санька, схватив обрез за ствол, отвернул его руки в сторону. В ту же секунду на Матвея бросился один из парней. Он протянул к нему руки, целясь в горло. Инстинктивно Матвей сделал шаг назад и махнул кочергой снизу вверх, попав при этом парню точно в промежность. Видимо удар пришелся куда надо — парень заверещал и, схватившись за чресла, покатился с крыльца. Тем временем второй нападавший, вместе с главарем, навалились на Данилу, выворачивая ему руки и пытаясь забрать обрез. Матвей вскочил и с наслаждением опустил кочергу на спину Саньки. Тот с криком выгнулся, отпустил Данилу. Бородачу хватило этой слабины для того, чтобы, взяв обрез двумя руками, вмазать оставшемуся парню точно в лоб. Он со стоном скатился к лежащим под крыльцом Саньке и первому напавшему.
Все произошло настолько быстро, что только сейчас Матвей перевел дыхание, мимолетно удивившись своему спартанскому спокойствию. Из комнаты раздался грохот и стон. В проеме двери показался согнутый пополам незнакомый мужчина и Влад, держащий его руку на излом. Влад выглянул наружу, оценил обстановку и ловким движением толкнул парня вперед. Тот, споткнувшись на пороге, кубарем покатился вниз, сбивая при этом своих поднимающихся соратников.
Тяжело дыша, они стояли на крыльце словно три былинных богатыря победившие супостатов — потрепанный Данила с обрезом в руке, Матвей с удобной кочергой на сгибе локтя и белокожий пышнотелый Влад, в одних семейных трусах. Босые — обуться никто из них так и не успел.
Враги тем временем, кряхтя и матерясь, встали, держась за пострадавшие части тела. Неожиданно для всех, Данила вытянул руку и нажал на курок. Яркая вспышка озарила поле боя, а грохот возбудил заполошный вороний лай в недалеком лесу.
Одна из фар «Нивы» со звоном разлетелась на мелкие осколки. Данила страшным голосом проговорил, взводя второй курок:
— Собирай Санек своих бойцов и валите отсюда подальше! Пока я добрый…
Санек наконец выпрямился, мазнул по нему ненавидящим взглядом и, тихо пробормотав ругательство, поковылял к машине. Следом за ним потянулись его пострадавшие друзья. Двигатель взревел, и машина, сделав крутой разворот унеслась в редеющую темноту.
Несколько долгих минут трое мужчин стояли на крыльце чутко прислушиваясь к наступившей тишине. Вороны угомонились и были слышны только обычные звуки почти летней ночи — шумели деревья и где-то на грани слуха раздавался собачий лай. На востоке проступала розовая полоса рассвета.
Данила разлепил губы.
— Они еще вернутся… — развернулся и ушел в дом.
Матвей и Влад посмотрели ему вслед, затем друг на друга. В глазах толстячка читалось явное уважение, да и Матвей с симпатией смотрел на него. Противостояние с бандитами сблизило их, бесследно растопив прохладу в отношениях. Одновременно засмеявшись, они хлопнули друг друга по плечу и шагнули вслед за Данилой.
Тот совместно с воспрявшими девчонками занимался ликвидацией результатов нежданного нападения. Вера, торопясь и поминутно вздыхая, чуть нервно рассказывала о том, как они испугались, какой страшный был этот нападавший и как героически повел себя Влад, в одну секунду ловким приемом завернув его руку. Влад, натягивающий брюки, самодовольно ухмыльнулся Матвею.
— Айкидо… — пояснил он свое умение.
Настя же, в отличие от своей говорливой подруги, молча и сосредоточенно сметала с пола осколки стекла. Матвей помог Даниле вставить пустую раму обратно в проем окна. Вера наконец выговорилась и расслабленно села на ковер, поджав под себя ноги.
Данила отряхнул руки и, поджав губы, осмотрел притихших соратников. Покачал головой и тяжело вздохнул.
— Нужно караулить снаружи. Я знаю эту компанию… они вернутся позже…
Приняв на себя бремя лидерства и ответственности за всю эту разномастную компанию, ему приходилось принимать единоличное решение. Матвей сочувственно посмотрел на него, но промолчал, понимая, что он-то здесь совершенно чужой человек. И временный, — мысленно вздохнул, предвидя новый путь. Решение его вопроса — это только, увы, его задача.
Данила тем временем открыл ящик стола, достал коробку с патронами и посмотрел на Матвея. Тот подобрался и произнес то, что в данный момент от него и требовалось.
— Я с тобой!
Данила удовлетворенно кивнул и пошел к выходу. Матвей взял с пола свою сумку и с симпатией посмотрел на глядящих на него Веру, Настю и Влада. Неизбежность прощания придало горький вкус их временному общению. И тем не менее Матвей чувствовал — эти минуты, проведенные с этими людьми, он не забудет никогда. Он приветливо кивнул и двинулся вслед за ушедшим вперед Владом.
Они устроились в кузове раскрашенного трактора. Ночная тьма истончилась, превратившись в прозрачную вуаль, искажающую действительность. «Ешьте и пейте, пока вы не сможете отличить белую нитку рассвета от черной…» — нежданно вспомнилась мусульманская мудрость. Это было что-то про пост, но Матвею очень нравилась поэтичность этого образа. Сейчас было как раз такое время. Время, которое несло в себе зародыш рождающейся правды.
Данила уложил коробку с патронами у борта, сам уселся на пол и пристроил обрез на сгибе локтя. Он долго ворочался, пока наконец не нашел удобную для себя позицию. Матвей удобно уселся на свою сумку, прислонившись спиной к кабине — металл кузова за ночь ощутимо остыл и неприятно холодил тело. Помолчали, слушая тишину и вглядываясь во мрак. У Матвея на языке вертелось куча вопросов, но он решил промолчать, понимая, что Данила сам все расскажет. Если захочет. Тот покряхтел и, мельком глянув на Матвея, решительно проговорил:
— Ты извини… тебе придется уйти утром… — помолчал, но не дождавшись ответа Матвея пояснил: — Мы с Саньком давно друг друга знаем… разберемся как-нибудь. А ты человек новый, боюсь, могут возникнуть сложности…
Он проницательно заглянул ему в глаза.
— Да и чувствую я — у тебя свои проблемы?
На этот раз Матвей кивнул. Он не хотел погружать этого хорошего человека в свои трудности. Их пути на некоторое время пересеклись, возможно, они помогли в чем-то друг другу, но каждый из них должен был нести свой крест самостоятельно…
— Не парься, Данила… — Матвей легко махнул рукой, — спасибо тебе, что приютил и накормил — для меня это было важно… Я и не собирался оставаться здесь надолго. Если тебе не нужна моя помощь — уйду.
Данила благодарно посмотрел в глаза Матвея, покачал головой и усмехнулся.
— Справимся… не впервой, поверь, — немого неуверенно помолчал, затем решился, — мы ведь раньше с Саньком вместе гонджубасомбанчили*** — курили, растили и торговали… Пока для себя хватало все было хорошо, но Саньке все было мало…
Он опять замолчал. Матвей не торопил его, только тихо, чтобы не вспугнуть поток даниловских мыслей, поправил затекшую ногу.
— Санька брат мой… двоюродный, — словно бросившись в холодную воду, выпалил Данила, — мы выросли вместе. Но… он подсел на героин, а я спрыгнул с этого дела. Подвернулась эта работенка, я и подумал, что про меня все забудут… только зря. Молвой земля полнится. Денег не хватало, как всегда, и начал я опять анашой приторговывать. Тут меня братва и нашла… — он жестко усмехнулся, — вот, до сих пор отбиваюсь…