Матвей понимающе покачал головой и задал давно крутившийся вопрос:
— А девчонки, Влад и этот, не приехавший Константин?
— Девки давно прибились — им хорошо, а я и не спрашиваю откуда они, а Влад и Костя… иногда ко мне приторчать приезжают ребятки из города… по рекомендациям, конечно. Нам с девчонками веселей, да и деньги платят неплохие… а они отдыхают от своих менеджерских будней… как и ты, да?
Матвей усмехнулся — знал бы он во что может обернуться его «отдых». Он решился, чувствуя, что Даниле можно доверять.
— Я, Данила, тоже бегу от серьезных людей… таких, что лучше не встречаться никогда. Вроде случайно все происходит, но что-то кажется мне, что это не так просто…
Они помолчали. Все, что можно сказать — было сказано. Незримая нить симпатии связала их мятущиеся души, но оба понимали — их дорога, такая разная и такая одинаковая, это только их дорога.
«Я всё хотел учесть, и не давал судьбе себя гнуть. Из всех земных путей — я выбрал свой путь» — пел Синатра свою великую песню, наверное, догадываясь своей мятежной душой, что она станет гимном всех сильных духом мужчин.
Солнце наконец пробило дорожку из своего туманного небытия и первые, нерешительные лучи окрасили кровавым блеском немногочисленные облака на горизонте. Матвей потянулся и с удовольствием распрямил ноги.
— Дорогу покажешь?
Данила не только показал дорогу, но и попытался отвезти его к ближайшей автобусной станции. И не его вина, что ему это не удалось.
Едва ощутимо рассвело, он завел свой расписной трактор, и они двинулись по дороге. Подпрыгивающий на кочках механизм стремился вытряхнуть внутренности из потрепанного Матвеевского организма. Но он обеими руками вцепился в поручень, придерживаясь народной мудрости — «лучше плохо ехать, чем хорошо идти».
Едва они взобрались на очередной холмик, Данила, оглянувшись в заднее окно, резко нажал на тормоз. Матвей проследил за его взглядом и увидел столб черного дыма, поднимающегося с той стороны, откуда они ехали. Они без слов поняли друг друга. Матвей, прижав к груди сумку, выскочил из кабины. Данила коротко махнул ему рукой и лихо развернулся. Матвей некоторое время наблюдал за нещадно дымящим трактором, мысленно желая смелому трактористу удачи. Затем вздохнул, оглядел свежий утренний мир и зашагал по грунтовой дороге к новым приключениям.
Глава 5
Матвей уже пару часов шел по однообразной и безлюдной местности — бесконечно широкие убранные поля изредка пересекали редкие лесополосы. Садясь отдохнуть, он до боли в глазах всматривался в безлюдное уныние. Впустую. Отсутствие людей в этом пыльном мире угнетало, ему казалось, что он последний человек на этой грустной Земле.
И еще нещадно хотелось пить — солнце веселилось в безоблачном небе, заливая воздух совсем летним теплом. Романтические трели жаворонка в синей вышине его сейчас не радовали, а лишь вызывали глухое раздражение от своей неуместности. Несколько раз ему встречались какие-то хозяйственные постройки, воняющее навозом и пустые. Видимо, трудолюбивые селяне, убрав урожай, развлекались в своих уютных деревнях и селах, наслаждаясь заслуженным отдыхом.
Погруженный в свои мысли и еле волоча ноги, он не сразу заметил изменение в окружающем безмолвии — в сознание вплелся назойливый, и поначалу крайне неприятный звук — скрип вперемешку с завываниями. Матвей покрутил головой, пытаясь понять откуда он идет. Краем глаза заметил прозрачный клуб пыли из-за холма, на склоне которого он сейчас ковылял.
Мгновенно встрепенувшись, быстрым шагом, переходящим в бег, поднялся на вершину холма.
Перед его взором открылась, не замеченная им ранее, гравийная дорога, огибающая холм и уходящая туда, где, по расчетам Матвея, находился город. По ней, бодро преодолевая тягучее пространство, спешил ярко-желтый автобус.
Детище Павловского автобусного завода, годов этак 80-х века, завывая изношенной коробкой передач и выплевывая клубы сизого дыма катилось по дороге, словно символ этой местности — забытой в прошлом, безбрежной и пустой. Где было место всем, кроме Матвея с его, порядком уже надоевшей сумкой.
А ведь, мелькнула уже не раз приходившая шальная и притягательная мысль, если плюнуть на все и махнуть куда-нибудь на край страны, временно затаиться там, он ведь потом может жить безбедно многие годы. Переждет время, все уляжется, и можно вернуться в Москву… хотя, о чем это он — в Москву можно хоть сейчас. Безграничный город-господин втягивает в себя все деньги страны, не делая различия, честные они или нет. И никогда не сдает своих слуг — «С Дона выдачи нет!»
Вот только, при таком раскладе, придется плюнуть и на отца, и на мать, и на школьных друзей, на Серого — в глубине души Матвей все же надеялся, истово и иррационально, что тот жив, только ранен… Бандиты рано или поздно вычислят всех тех, кто ему дорог и тогда все равно придется разрубать этот узел. Да и не сможет он так поступить, он знал свой упрямый и нелогичный характер. Там, где в принципе можно было прогнуться, он упирался как бык… Даром что ли по гороскопу был Тельцом — вот и пожинал плоды своего астрального предназначения.
Он отбросил пустые размышления, подобрался и попробовал рассчитать маршрут автобуса. Выходило, что тот, сейчас сварливо завывающий на подъеме, должен был пройти через несколько минут по другой стороне холма, где его и можно было перехватить. Другого, настолько хорошего, варианта попасть в город могло и не быть. Матвей, подхватив сумку и прижав полы пиджака локтями припустил по склону.
Его расчет почти оправдался. Хотя неудобство при этом все же образовалось — к точке рандеву они прибыли одновременно. Поэтому Матвею пришлось, как и ранее с трактором, бежать ему наперерез, размахивая рукой и громко крича. И когда ему казалось, что результат будет точно такой же, автобус, отчаянно скрипя тормозами и подняв клуб пыли, резко остановился. Матвея по инерции слегка пронесло мимо открывшейся двери-гармошки, но он все же сумел притормозить и нелепо зацепившись сумкой, с шумом протиснулся в проем. Задыхаясь от бега, бодро гаркнул в полутемный салон.
— Вот спасибо! А я уж думал…
И тут же осекся, разглядев внутренности многострадального чуда советского автопрома. Весь салон, начисто лишенный пассажирских сидений, был до потолка забит ящиками с овощами, висящими и просто лежащими сетками с фруктами, мешками и свертками.
Из оцепенения его вывел густой и хриплый голос, с тем непередаваемым восточным акцентом, который присущ жителям южных республик.
— Слющай, ты меня напугаль, да?
Матвей посмотрел поверх набитого луком сетчатого мешка на водителя — пышноплечего, крупного мужчину с седовласой головой, но с черными усами под горбатым носом. Карие глаза тревожно смотрели из-под густых бровей. Он вытянул шею, внимательно рассматривая Матвея.
— Зачем под машина бросаешся? Тибэ жит надоело, да? — он укоризненно покачал головой и цыкнул, — ты или туда, или суда, давай, да? Мне ехат надо…
Матвей спохватился и протиснулся в салон. Беспомощно оглянулся и невнятно пробормотал:
— Да… понимаете… мне в город бы надо…
Мужчина энергично замахал руками.
— Нэт, дорогой! Я в город нэ еду! Ты на станция иди, там автобус рейсовый ходит.
Матвей заглянул в медово-коричневые глаза водителя, в которых плескалось пламя животворного южного солнца, втянул сложную композицию из множества запахов, составляющих густой букет этого странного фруктово-овощного автобуса и неожиданно понял — никуда он больше не хочет идти. Он вздохнул и покорно спросил.
— А вы куда едете?
Водитель опешил и, удивленно пожав плечами, неопределенно махнул рукой.
— Хех! Я по дэлам еду — овощи-шмовоши вожу… вот сейчас в Огурцова еду…
Матвей быстро проговорил.
— Вот! Мне туда и надо!
Мужчина подозрительно посмотрел на него, нахмурился.
— Ты же в город хотель?
Матвей досадливо махнул рукой и прислонился к мешку. Тихо сказал, тоскливо глядя в сторону.
— Понимаете… я передумал. Вспомнил — мне нужно в Огурцово… к тетке.
Водитель удивленно пробормотал:
— Вах! — потом после паузы неуверенно продолжил: — Давай садысь…
И махнул головой на переднее пассажирское сиденье, находящееся за широкой плоскостью кожуха двигателя, разделяющее салон пополам. Застеленного, очень уютным на вид одеялом.
Матвей обогнул источающий луковый аромат мешок и протиснулся на сиденье. Сумку, под неодобрительный и все еще подозрительный взгляд водителя, он, немного неловко, затолкал под сиденье. Выпрямился и счастливо выдохнул. Водитель еще раз пожал плечами, закрыл дверь и со второй попытки включил передачу. Автобус дернулся, очнувшись от спячки и, натужно завывая, понес путешественников по дороге.
Несколько минут Матвей наслаждался движением и уютным креслом, бездумно глядя в окно. Автобус мягко покачивался на неровностях дороги, мимо проплывал знакомый ландшафт. Затем он заметил косые взгляды водителя на его потрепанный вид и понял, что настало время объясниться.
Он задумался. А что, собственно, рассказывать? Обо всех его бедах? А нужно ли это? Вот сидит рядом человек, деловито ведет автобус, изредка что-то бормочет под нос. Наверняка его жизнь так же полна различных трудностей, и рассказ случайного человека вряд ли добавит красок в его мировосприятие. Но что-то говорить нужно было — даже из простой благодарности.
— Я… — он прочистил горло, под заинтересованным взглядом водителя, — понимаете… меня ограбили в поезде…
Сказал — и как в ледяную воду нырнул. С ложью всегда так — стоит только начать и уже не остановиться. Информация, черт знает откуда, льется потоком, связывается сама собой в факты и события. Ты только отпускаешь вожжи и с потрясением смотришь куда тебя вынесет сошедшая с ума тройка…
— …и вот — я рванул в поле и долго бежал, заблудился… сумку вот с вещами только и спас.
В этом простом и горячем сыне Востока его бредовый рассказ встретил горячего слушателя — глаза блестели, покрытые густыми черными волосами кисти рук сжимались на руле. Он изредка поддакивал, вставлял стандартное «Вах!», окрашенное разными интонациями, в зависимости от эмоциональной окраски рассказа. И даже хлопал себя по бедру, отпуская одну руку с руля, чем несказанно пугал Матвея, потому что в эти моменты разогнавшийся автобус начинал вести себя довольно-таки норовисто.