В молчании они подошли к тому, что по задумке должно быть фонтаном, и увидели, что возле входа во дворец стоит небольшая группа людей и человек в длинном плаще, взмахивая то правой, то левой рукой, что-то им рассказывает. Рановато для экскурсии.
– Это наш доктор на волонтерской основе упражняется, – словно услышав ее мысли, объяснил Вайс. – Наверное, случайные туристы забрели. Простите, мне надо идти.
Он быстро пошел к компании у двери. Лига осталась одна. Доктора она еще не встречала, хотя знала, что зовут его Отто Мазинг. Байба хвасталась, что он «на раз-два» снимает ей боль в правой коленке. При этом на ее пухлых щеках появлялись такие многозначительные ямочки, что становилось ясно – дело вовсе не в коленке.
Пока Вайс разговаривал с туристами, Лига успела рассмотреть доктора. Сын Илзе Карловны был совсем не похож на мать. Та вся на редкость мягкая и уютная, а этот словно грач на ветке, черный и худой. Залысины на полголовы, кустистые брови и острая бородка. На Мефистофеля похож.
Пока Вайс выяснял, откуда появились посетители, доктор достал сигареты и с наслаждением закурил. Прищурившись, он посмотрел вокруг и вдруг пошел прямо к Лиге. Она присела на край мраморной ограды недостроенного фонтана.
– Разрешите представиться. Местный эскулап Отто Мазинг. А вы, как я понял, новый администратор?
– Лига, – она протянула руку.
Отто поцеловал кончики пальцев и, не отпуская руки, заверил, что польщен знакомством. Глаза из-под злодейских бровей блеснули плотоядным огнем. Ничего себе! С места в карьер? Понятно теперь, отчего у ее подруги Байбы ямочки на щеках играют!
При всей неопытности по части общения с мужчинами таких откровенных бонвиванов Лига терпеть не могла. Этим все равно, что за женщина перед ними. Они начинают клеить любую и сразу. И что самое противное, ни секунды не сомневаются – все особи женского пола без исключения должны млеть от подобных знаков внимания. Пускай у престарелого Дон Жуана потные руки и гнилые зубы, он все равно подарок для женской половины человечества.
Доктор Мазинг оторвался от ее пальцев, которые она, несмотря на отвращение, отнять не решилась, и, цепко глянув на свою визави, осведомился:
– Вы уже осмотрели дворец или времени не было?
Сейчас предложит свои услуги. Бррр!
– Да, пристроилась к одной экскурсии.
– Похвально. Тогда вы, конечно, в курсе, что это великолепное поместье принадлежало семье когда-то весьма знаменитых фон Ливен?
Лига была в курсе. Антон все перепутал с этим дворцом. Бирон тут ни при чем. Его Рундальский замок находится совсем в другом месте, впрочем, недалеко отсюда. Только речку Лиелупе пересечь и пройти около трех километров. У Межотненского дворца были другие хозяева, хотя они тоже, как и Бирон, имели прямое отношение к России.
– А что, позвольте спросить, вам рассказали о первой владелице, Шарлотте фон Ливен? Много ли?
Рассказали совсем немного. Жила в России при дворе Екатерины Второй в качестве воспитательницы ее внуков, в том числе будущих императоров Александра Первого и его брата Николая, тоже Первого. Земли в Курляндии были дарованы Шарлотте Павлом Первым за верную службу. Когда фон Ливен скончалась, ее здесь и похоронили. Вот, пожалуй, и все.
Экскурсовод подробно рассказала про судьбу дворца после Первой и Второй мировых войн, посетовала, что пока здесь размещались селекционная станция, почта, библиотека и даже квартиры, помещения пришли в полнейшую негодность. К тому же большинство ценных вещей и картин было перевезено в Рундальский замок, который совершенно узурпировал всю туристическую славу в регионе.
– К сожалению, имя Шарлотты фон Ливен сейчас почти забыто. А зря! – поглядывая на Лигу влажными глазами, посетовал Отто. – Это была замечательная женщина! Можно сказать, «серый кардинал» при Российском императорском дворе! И заметьте, почти полвека!
На лице Лиги поневоле отразились удивление и интерес. Мазинг не преминул этим воспользоваться.
– Хотите, я расскажу вам об этом уникальном явлении русской истории?
Лига достала телефон и взглянула на часы. До начала смены семь минут. Судя по тому, что она смогла расслышать, туристы из местных. Начальник охраны говорил с ними по-латышски. Если будут заселяться в отель, господин Курмис легко с этим справится. Кроме родного языка, он неплохо владел немецким, но по-английски не знал ничего, кроме слова «гуд».
– Я вижу, ваша смена начинается. Тогда мы еще успеем пообщаться несколько позже, дорогая Лига.
Что он имеет в виду? Когда он собирается с ней общаться?
Любезно улыбнувшись, Лига поспешила к двери, а Мазинг, поглаживая острую бородку, остался стоять. Спиной она чувствовала его взгляд, и это ужасно злило. Этой докуки ей еще не хватало! И вообще! Если сегодня вечером Антон не позвонит, она поедет к нему сама! Хватит играться! Жена она или не жена?
Окончательно рассвирепев, Лига подлетела к стойке администратора и так взглянула на господина Курмиса, что тот закашлялся. Ну и черт с ними со всеми! Буду злой и противной!
Целый день Лига в самом деле злилась. Разумеется, ни гости отеля, ни горничные ничего не заметили. К вечеру она устала беситься и решила, что завтра просто купит в интернете билет в Питер, и все! Она сердится, потому что жутко волнуется за Антона и скучает по нему! Вот почему ее все так раздражают! И Мартин, который опять полдня зависал возле ресепшена, и Мазинг с его мефистофельской бородкой и непонятными намеками, и начальник охраны, который, как назло, ни разу не появился в поле ее зрения. Словно и не было приятной утренней беседы в парке!
К вечеру в отеле все стихло. Из шестнадцати номеров после полудня было занято только три, поэтому можно было немного передохнуть. Например, сходить в кафе и узнать, что вкусненького приготовила сегодня шеф-повар.
Лига закрыла журнал и пошла вниз. Проходя по коридору, она взглянула в окно и увидела, как начальник охраны прогуливается вдоль фасада здания. Ну и пусть! Нам это совсем не интересно!
Уна как раз пила чай. Вот удача!
– Садись, я тебя угощу штруделем. Вроде «венского», но начинку сама придумала.
Лига сглотнула слюну. Конечно, она же целый день ничего не ела. Злость свою лелеяла.
Уна покрутила хрящеватым носом, и тут же откуда ни возьмись к ним подошла ее помощница с десертом на белой тарелочке. И как это у нее получается? Видимо, нос – что-то вроде магического атрибута! Стоит им взмахнуть, сори, покрутить, как все желания сбываются, как по мановению волшебной палочки! Тьфу! По мановению волшебного носа!
– А, вот вы где, дамы!
Лига даже вздрогнула от неожиданности. Доктор Мазинг проскользнул в кабинет Уны и на правах старинного друга тут же уселся за стол.
– Уна, душа моя! Вы превзошли саму себя! Один вид этого дивного штруделя лишает самообладания голодного и замученного эскулапа!
Уна раздвинула тонкие губы. Если бы не знать, что она рада гостю, глядя на ее улыбку, можно было подумать, что сейчас Мазингу придет конец!
– Сегодня, милая Уна, я наконец имел честь лицезреть нашу новую сотрудницу. Матушка моя наговорила про нее много хорошего, но только сегодня я смог убедиться в том, что нам, несомненно, действительно повезло с администратором.
Интересно, что могла сказать сыну Илзе Карловна, с которой они виделись лишь раз и говорили от силы три минуты? Еще и врун!
Продолжая людоедски улыбаться, Уна подмигнула Лиге. Ужас! Она положила в рот кусок десерта и на минуту забыла обо всем на свете. Бывает же такая вкуснотища!
Штрудель и чай с чабрецом, налитый в большую кружку, а не в крошечную ресторанную чашечку, наконец примирил ее с собой, а заодно и Мазингом. Поэтому, когда он ловко пристроился к ней, идущей на рабочее место, она приняла это вполне благосклонно.
– Отто, вы обещали рассказать о владелице дворца.
– О! Я ждал этой просьбы! Вы не представляете, насколько здесь не с кем пообщаться на подобные темы. Тонкого, образованного человека в нашем захолустье днем с огнем не сыскать.
Лига не считала себя ни слишком образованной, ни слишком тонкой, но комплимент доктора все же был приятен. Может, он вовсе не такой противный, как ей показалось?
– Шарлотта фон Ливен не была ни богата, ни знатна, ни красива. Ее достоинства – иного рода. У нее, если хотите знать, имелся природный педагогический талант. Это была единственная женщина в русской истории, которая заслужила графский и княжеский титулы своими трудами. Все великие князья и княжны дома Романовых, начиная с десяти детей Павла, прошли через нее. Если мальчиками она занималась лишь до семи лет, то девочек выпускала из рук, только отправляя под венец. Ее взяла на службу Екатерина Вторая. Причем – это важно – не за то, что та удачно польстила государыне, а именно за критику в свой адрес. Да-да! Никто не верит, но Шарлотта в разговоре с кем-то посетовала на разврат, царящий при дворе, и именно этим подкупила самодержицу. Та, кстати, подслушивала.
Отто посторонился и, галантно поддержав Лигу под локоток, пропустил ее к столу администратора. Сам уселся возле, погладил мефистофельскую бородку и, блестя острым глазом, приготовился продолжить повествование. Лига не возражала. Все равно она никому сейчас не понадобится.
– К тому моменту у Шарлотты своих детей было шесть. Она слыла прекрасной матерью, а также женщиной нравственной, мудрой и прямодушной. Представляете, императору Николаю Первому она как-то сказала: «Николай, вы делаете глупости. Вас все ненавидят». Какова? А был случай еще забавнее. Когда жена Александра Первого Елизавета Алексеевна родила девочку, Павел, глядя на внучку, спросил, возможно ли, чтобы у белокурых родителей появился ребенок с черными волосами. А при дворе ходили слухи, что Елизавета родила от своего любовника Чарторижского, жгучего брюнета. Знаете, что ответила Ливен? «Государь! Господь всемогущ!» Умница, правда?
Отто засмеялся мелким смехом и потер руки. Лига поняла, что он увлечен темой. Ей нравились увлеченные люди. Она сама была из таких. Ну и что, пусть выглядит доктор как похотливый сатир. Возможно, человек он как раз хороший.