Так, соберись, Кармен. Быстро! Судя по Элен, Шерлок слышал только мою последнюю фразу, а имени я не произносила, следовательно…
- Какое поражающее своими масштабами самомнение, - я повернулась на стуле, встречаясь взглядом с серо-голубыми глазами. Вдох. Спокойно. С расстановкой и ехидством. – Не то что бы ты не попадал под вышеуказанную характеристику, но с чего ты взял, что речь о тебе?
Моргнул. Точно моргнул. Не уверен. Холмс не уверен, а значит, доказательств у него нет, просто предположение. Любое предположение можно опровергнуть. Ха.
Стоп. Это я его не привлекаю в физиологическом плане? Вызов? Повышение ставки или новое правило игры? В любом случае, все, что мне о нем известно, говорит в пользу гетеросексуальности и тщательно подавляемого интереса к сексу. Сейчас догадаюсь. Наверняка он считает это еще одной преградой к ясности мышления. Как алкоголь. О, Шерлок…
- Чему ты улыбаешься? – выдернул меня из построения логической цепочки подозрительно прищурившийся Холмс.
- Да так, мысли занятные, - я облизнула верхнюю губу, закинув ногу на ногу.
- Кармен, я, пожалуй, пойду, - нервно улыбнулась Элен, оказавшись под внимательным взглядом детектива. Трудно ее винить в побеге.
- Да, конечно, еще увидимся, - улыбнулась я. Улыбка исчезла, стоило только Шерлоку опуститься на ее стул.
- Ты не отвечала на смс.
- Ага, - кивнула я.
- Почему?
Я пожала плечами:
- Женская причуда.
- Их не существует, - качнул он головой, вглядываясь в меня. – Вчера подстриглась и, кстати, никогда не понимал, зачем на похороны нужны цветы? Тем более розы.
- Заметил укол от шипа на безымянном пальце, - скорчила я ему рожицу, водя трубочкой по стенкам стакана. – И то, что виски вчера побрили тоже очевидно. Наверняка у меня на шее еще сохранились мелкие налипшие волосинки, оставшиеся после работы машинки.
- И укороченная длина, конечно же, - добавил Холмс.
- Конечно же.
- Ты сменила замки.
- Да.
- И поставила сигнализацию.
- Ага.
- И теперь постельное белье другое.
- Скотина, - отозвалась я. – Я пришлю тебе счет за смену следующих замков.
- Я подумал, что Мориарти привязал тебя к стулу и допрашивает на твоей собственной кухне.
- Вспоминаешь мое обнаженное тело в лучах майского солнца? – вскинула я на него взгляд из-под ресниц.
- Что? – нахмурился Шерлок.
- У тебя голос дрогнул на словосочетании «твоей собственной кухне», - хмыкнула я. – Характерно так вздрогнул, свидетельствуя о возбуждении, утяжеленные гласные… О, да кому я рассказываю.
- Ничего подобного, - холодно отринул мое предположение Холмс.
- Да-да, - легко согласилась я, не став настаивать. – Я тебя не интересую, не переживай, я и с первого раза усваиваю информацию.
- Во-первых, я уточнил, что не интересуешь физиологически, а во-вторых, ты как будто расстроена? Задето женское самолюбие?
- Ты не думал о Мориарти, когда снова взламывал мою дверь, - ушла я от вопроса. – Просто подсел на словесные пикировки со мной и пришел сюда за очередной из них.
- И у кого из нас огромное самомнение? – приподнял бровь Шерлок.
- Тогда что ты здесь делаешь?
- Забочусь о твоей безопасности.
- Ты забываешь, кто из нас дипломированный психолог. Само понятие «забота» расходится с социопатией, коей ты себя наградил. Так что ты здесь делаешь, Шерлок? – я внимательно посмотрела на него, отпуская соломинку. – Я скажу тебе, что.
Я притянулась к мужчине ближе, чуть улыбаясь.
- Правда?
Надо отдать должное, он не попытался отстраниться. Остается на своей позиции, считает, что я блефую. Еще ближе, и вот уже в нос заползает аромат его одеколона. Приятный, очень приятный, такой с удовольствием вдохнешь по утру от соседней подушки.
Еще немного, и между нашими губами разве что только соломинка и пролезет, и Шерлок напряжен, все в его позе и взгляде говорит об этом. Но что это за напряжение, чем вызвано? Желанием наброситься, или дистанцироваться?
- Правда, - мое дыхание касается его губ, игра на грани фола. – Ты пришел сюда, потому что я не реагирую на твои приказы и причуды. Возможно, впервые в жизни, не ты необходим «клиенту», а он тебе, и это интригует и раззадоривает. Что-то новое. Ты не можешь классифицировать мое поведение, потому что я знаю все классификации с их критериями и рамками и намеренно лавирую между ними. Ты знаешь, что я была права, говоря о собственной безопасности, и простым запугиванием меня на поводок не посадить. В итоге тебе остается лишь одно, чтобы выявить эту столь загоревшуюся всем теорию. Ходить за мной самому.
- Ты интереснее, чем я думал, - только и сказал Шерлок, прежде чем отстраниться и подняться со стула. Капитуляция, кто бы мог подумать. - И можешь составить нам с Джоном компанию в раскрытии преступлений.
- Это просьба о помощи, предложение-комплимент или завуалированная попытка придержать возле себя для изучения? – склонила я голову на бок.
- Все вместе, я полагаю, - улыбнулся по-настоящему Шерлок, словно я действительно позабавила его своим вопросом.
- Я подумаю над этим, - хмыкнула я, решив оставить последнее слово за собой.
Чего я не ожидала, так этого того, что детектив упрется ладонями в стойку по обеим сторонам от меня и резко сократит дистанцию, вернув то микроскопическое расстояние между нашими губами. Вау. Вот теперь адреналин. И еще кое-что другое, чего быть не должно.
Тяга. Чертова тяга. Контролируй дыхание, Кармен, смотри ему в глаза, ставки все еще повышаются, комбинации не разыграны до конца. Расширенные зрачки он припишет к собственному цвету глаз, я уже говорила, что тот мне нравится. Удачно так обронила.
- Подумай хорошо, Кармен, - на пару тонов ниже проговорил Шерлок, почти что гипнотизируя. – Со мной ты остаешься в игре, питаешь собственный азарт и при этом помогаешь людям. Очень важные составляющие для тебя, не так ли?
Резко отстранившись, Холмс разорвал зрительный контакт и, повернувшись, стремительным шагом покинул паб, оставляя последнее слово и выпад за собой. Мерзавец.
Вот такая вот вышла встреча в пабе, как вам?
И да, читатели, давайте договоримся, что вы не будете писать мне в комментариях одно-единственное "проду!"? Во-первых, это очевидно, что тем, кто дошел до 9й главы хочется продолжения, а во-вторых, имейте совесть, и так по главе каждый день.
Глава 10 Переулок мертвеца
Через три ночи после похорон Хай-Лоу игра в «Круге в Квадрате» выдалась напряженная. Все мы еще не отошли после потери Джорджа, и то и дело кто-то вспоминал его и его лучшие махинации, что не прибавляло мне позитивного настроя. Никто из моих приятелей-шулеров, предаваясь светлым воспоминаниям по покойному не испытывал того чувства вины, что грызло меня изнутри. Как ни крути, а удар ножом Хай-Лоу получил из-за меня, из-за этой чертовой теории, существование которой я до сих пор не заметила.
Выиграв тридцать тысяч, я откланялась и, как всегда забрав телефон у Иззи, первым делом проверила сообщения. Сегодня одно все же меня ждало. Прометею не спится.
«Что надумала? ШХ»
После той «горячей» полемики в пабе Шерлок никак не напоминал о себе эти три дня, а я в свою очередь проверяла, на сколько его хватит. Понятия не имею, зачем это мне (разве что мелочно помучить его ожиданием в угоду своей женской природе?). И вот, он оказался нетерпеливее, чем я думала.
Посмотрев время отправки, всего-то полчаса назад, я, зевнув, быстро набрала «Увидимся завтра вечером. КВ».
- До встречи, леди Виллоу, - кивнул Изидор, и я, застегнув пиджак на все пуговицы, вышла в прохладное майское утро, мыслями уже находясь в своей теплой постели.
Отойдя от клуба ближе к проезжей части, почти уже прошла незаметный проулок с мусорными баками, когда что-то привлекло мое внимание. Остановившись под фонарем, я всмотрелась в темноту проема, сфокусировавшись на чем-то белом и маленьком.
В горле резко пересохло, и в животе ледяными кольцами улеглась тревога. Осмотревшись по сторонам, чертыхнулась. Как назло ни души, четыре утра, одна половина города уже разъезжается по домам, вторая спит.
Достав телефон и давя в себе неизвестно откуда взявшийся страх (ну что такого там может быть кроме мусора?), я шагнула вперед, светя себе экраном. Это не бедный район, близко к центру города, Бейкер-стрит через пять улиц отсюда, в конце концов.
Почему-то мысль о том, что Холмс всего в двадцати минутах езды по пустым утренним дорогам принесла спокойствие. Похоже, мне срочно требуется мужчина для утоления простых низменных инстинктов, потому что частота посещений моего сознания образом Шерлока начинает настораживать. Учитывая, что вчера он вообще мне снился.
В тишине поцокав своими шпильками по асфальту, светя под ноги, я дошла до странного белеющего предмета, не сразу понимая, что это такое. Точнее, мой мозг отказывался это принимать. Он отказывался видеть в белеющем предмете торчащую из мусорного бака конечность.
Зажав рот рукой, я отступила назад, не сдержав вскрика. О, Боже, а если тот, кто опустил в контейнер тело все еще здесь? Инстинкт самосохранения требовал бежать без оглядки прямо до Бейкер-стрит. Животный инстинкт, а я человек, способный взять под контроль любые эмоции, способный на блеф, какой другим и не снился. Нужно блефовать, Кармен. Нужно.
Глубоко вздохнув, сразу же признавая это плохой идеей из-за близости мусора, источающего вонь, я обратилась к темноте проулка, чувствуя, как все внутри трясется от вырабатываемого адреналина. Кажется, грохот моего сердца будет слышен даже на берегу Темзы.
- Есть здесь кто-нибудь?
Конечно, даже будь здесь кто-то, он мне вряд ли ответит, если только не кирпичом по голове, вздумай я расслабиться и потерять бдительность. Подумать только, как в темноте у человека обостряются все рецепторы. Или это аура трупа так действует?
Не рискнув идти по проулку дальше, я попятилась спиной к фонарю, на ходу набирая номер Шерлока. К черту смс, звонок куда быстрее и точнее и плевать, если детектив услышит в моем голосе страх или панику