Я не знал, что на это сказать, поэтому просто промолчал.
– Так вот и взрослеешь, правда? – спросила Сеффи.
– Наверное, да, – кивнул я.
– Обними меня, пожалуйста.
Я оробел.
Сеффи вздохнула:
– Угу, тебе что-то не хочется.
– Нет, не в этом дело.
Сеффи посмотрела на меня так, как умела только она.
– Понимаешь… Ой, ладно. – Я обнял ее одной рукой. Она положила голову мне на плечо. Так мы сидели и смотрели, как пенятся волны у берега и удлиняются тени.
Раскол
Глава 43× Сеффи
Мы с Минни шагали по коридору к одиночной маминой палате. С того случая прошло две недели. Карл, наш шофер, возил нас навестить маму каждый вечер, и, хотя физически ей становилось лучше, вела она себя так, что мне было страшно. Мама, к которой я привыкла за последние несколько лет, исчезла, а вместо нее…
– Минерва! Персефона! До чего же я вам рада. Я так скучала! Идите сюда, обнимите меня.
Мы с Минни сначала переглянулись и только затем послушно подошли. Мама первой обняла Минни, потом стиснула меня так, что ребра хрустнули.
– Как же я вас люблю! – сообщила она, голос ее дрожал от переполнявших ее чувств. – Вы, наверное, и сами знаете.
Минни смущенно кивнула.
– Мы тоже любим тебя, мама, – выговорила я, ужасно стесняясь.
Я не привыкла, чтобы мама такое говорила. Да гори все огнем! Я вообще не привыкла, чтобы мама много разговаривала!
– Я знаю, что вы меня любите. – Мама притянула меня к себе и расцеловала в обе щеки. Мне потребовалось титаническое усилие воли, чтобы не вытереть лицо, как только она выпустила меня.
– Только вам одним на белом свете не все равно, жива я или умерла, – продолжала мама.
От благодарности в ее голосе я окончательно смутилась, а еще мне стало совестно. Интересно, навещал ли ее папа?
– Подруги, наверное, тоже приходили бы к тебе, если бы ты сказала им, где ты, – заметила Минни.
– Нет! Нет. Не хочу никого… Нет. Повидаюсь с ними, когда выпишусь.
– А это когда?
– Когда совсем поправлюсь, – бодро объявила мама. Слишком бодро.
Мы с Минни снова переглянулись.
– Навестите меня завтра? – спросила мама.
– Да, конечно, – ответила Минни.
– Если не трудно, привези мне несессер с косметикой. Без макияжа я как голая.
– Хорошо, мама, – тихо сказала Минни.
Мама по-прежнему улыбалась – лихорадочной, полубезумной улыбкой.
– Ах да, и еще бутылку шампанского – отметим мое чудесное спасение! – Мама засмеялась.
– Шампанского?
– Естественно! Если не получится, можно и белого вина.
– Мама, по-моему, лучше не стоит…
– Сделай что велят. – На маминой маске появилась первая трещинка. Мама тут же заклеила ее широкой улыбкой. – Прости, солнышко. Я немного разнервничалась. Минни, кроме вас с Сеффи мне никто на свете не поможет. В-ваш отец ни разу не заглянул проведать меня. И не позвонил. Даже не прислал открытку. – Снова улыбка, шире прежних. – Вот я и хочу отпраздновать. Сегодня первый день оставшейся мне жизни. Привези мне, что я прошу, хорошо, зайка?
– Хорошо, мама.
– Вот и умница. Я люблю тебя, Минерва.
– Да, мама.
– Вы мои лучшие девочки на свете. – Мама с улыбкой откинулась на подушку. А потом эта улыбка погасла и сменилась гримасой такой сокрушительной печали, что я не могла даже смотреть маме в лицо. – Вот небольшой житейский урок для двух лучших девочек на свете. Никогда не ошибайтесь, потому что вас потом никогда не простят. И никогда этого не забудут. Кто не делает никаких шагов, тот никогда не оступается.
– Мама, я тебя не понимаю, – нахмурилась Минерва.
– Однажды я совершила ошибку. – Мама прикрыла глаза, голос ее звучал глухо, словно издалека. – Я сделала то, чего делать не стоило. Но я была одинока. Вашего отца никогда не было дома, а я так устала быть одна. Однако он узнал. Так что, как видите, я совершила ошибку. И с тех пор непрерывно расплачиваюсь за нее.
– Мама, это не…
– Не будьте как я. – Мама открыла глаза и солнечно улыбнулась. – Будьте идеальными. Мои идеальные девочки. Я так вас люблю.
Я нагнулась и развязала шнурок, чтобы потом завязать его снова. На носок ботинка плюхнулась слеза. Но мама ничего не видела.
А значит, не считается.
Глава 44• Каллум
– Я пошла. – Мама натянула куртку.
– Куда? – Папа встал из-за стола, где они с Джудом изучали какую-то карту.
– Пройдусь. – Входная дверь была уже открыта.
– Мэгги, ты еще долго будешь так себя вести? – спросил папа.
– Как? – спросила мама, повернувшись к нам спиной.
Мы с Джудом переглянулись. После похорон Линетт прошло больше трех месяцев, и изменился не только папа. Мама почти каждый вечер надолго уходила гулять, а возвращалась, когда я уже давно лежал в кровати и как бы спал. Настало и миновало Крестовство, которое в нашем доме прошло невесело. Начался новый год – и вот наше семейство оказалось словно в разных уголках планеты.
Папа раздраженно вздохнул.
– Мэгги, почему ты не хочешь разговаривать с нами? Со мной?
Мама обернулась, глаза ее сверкали.
– Может, хватит? – Она показала на длинную узкую карту, занимавшую весь стол.
– Нет.
– Тогда нам нечего друг другу сказать.
– Мэгги!..
Мама шагнула за дверь и захлопнула ее за собой.
– Папа, что происходит?
Папа не сводил глаз с парадной двери. По-моему, он меня даже не слышал. Я попытался подобраться поближе к столу, но Джуд скатал карту, не дав мне возможности толком ее разглядеть. Правда, на этот раз я увидел достаточно, чтобы понять, что это не карта – это план здания.
– Ладно, пошли, Джуд, у нас полно работы, – угрюмо проговорил папа.
– Куда вы, папа? – спросил я.
– В город.
– Куда именно? – спросил я.
– На собрание.
– Какое собрание?
– Не твое дело, – коротко ответил папа, надевая пальто.
– А где это?
– Тоже не твое дело.
Джуд скатал план, стянул его широкой резинкой и последовал за папой. Он положил чертеж на пол у ног и надел куртку, которая висела на крючке у двери. Было ясно, что он не хочет ни на миг оставлять чертеж без присмотра. Я смотрел на папу с Джудом, которые стояли рядом на пороге: по ним сразу было понятно, что это отец и сын, а я чувствовал себя совершенно чужим.
– А почему это Джуд идет с тобой, а я нет?
– Потому что ты еще маленький, – ответил папа.
Джуд фыркнул и пробурчал что-то вполголоса. И умолк, поймав предостерегающий папин взгляд. Что же они затеяли? Теперь в моем доме у каждого свои тайны – вот до чего мы дожили. В довершение всего у папы с Джудом какие-то дела, в которые меня не хотят посвящать.
И к тому же мне ужасно не хватает Линетт.
Она почти ничего не говорила, да, в сущности, почти ничего и не делала, но ощущение такое, словно она была цементом, скреплявшим нашу семью, а теперь, когда ее не стало, нас уносит друг от друга все дальше и дальше. Очередной повод ненавидеть сестру.
– Возьмите меня с собой! – взмолился я. – Пожалуйста!
Я не знал, где мама, и не хотел оставаться один. Мне нужно было ощутить себя своим – хоть где-то, хоть для кого-то, хоть в чем-то.
– Еще чего! – выпалил Джуд, не успел папа и рта раскрыть.
– Я буду вести себя тихо.
– Да уж конечно! – скривился Джуд.
Папа подошел ко мне и положил руку на плечо:
– Каллум, туда, куда мы собираемся, тебе нельзя.
– Почему? Если Джуд уже взрослый, чтобы быть в Освободительном Ополчении, значит, и я тоже.
– Что? – Папа развернулся на каблуках. – Джуд, тупица! Что ты ему наговорил? Ты же знаешь, нам нельзя…
– Я ничего не говорил ему, папа. Честное слово, – с нажимом произнес Джуд.
– Джуд ничего не говорил, – подтвердил я.
– Тогда кто? – резко спросил папа.
– Никто. Я сам сообразил. Я же не дурак, – ответил я. – Ну что, можно мне с вами?
– Ни за что. Мы идем на собрание Освободительного Ополчения, а ты еще слишком молод. Кроме того, если тебя там заметят, твоей учебе конец. Ты этого добиваешься?
– Мне плевать. В Хиткрофте я только время зря трачу, и все это понимают. – Я стряхнул папину руку. – Колин бросил школу, а Шанайю отчислили непонятно за что, и все делают ставки, сколько еще продержимся мы с Аму. Да я и сам уже подумывал уйти.
– Только через мой труп! – Папа вспыхнул, как порох. – Будешь ходить в школу как миленький до восемнадцати лет, а потом поступишь в университет. Я понятно выразился?
Я отвернулся от него, поджав губы.
– Каллум, я задал вопрос. – Папа схватил меня за подбородок и заставил повернуться обратно, так что мне волей-неволей пришлось посмотреть ему прямо в глаза. – Ты не уйдешь из школы, не получив аттестат. Понятно?
– Да, конечно, – выдавил я.
Папа двинулся к двери, поманив за собой Джуда.
– И не вздумай проболтаться своей трефовой подружке, что мы в Освободительном Ополчении, – зашипел на меня Джуд. – Если, конечно, не хочешь увидеть нас на виселице.
Папа с Джудом ушли, не взглянув на меня на прощание, и я снова остался один.
Глава 45× Сеффи
Минни читала очередной женский журнальчик из серии «Десять способов заполучить мужчину своей мечты» – какая невозможная тягомотина! Но Минни шестнадцать, она на два года старше меня, так что, наверное, и я буду читать эту муть, дайте только срок. Но сейчас меня занимало совсем другое. Я нервно облизнула губы.
– Минни, что мы будем делать?
– Ты про что?
Либо сестра у меня неимоверно тупая, либо ловко увиливает.
– С мамой. Она стала еще больше пить, – сказала я.
– Просто сглаживает острые углы. – Минни лукаво улыбнулась, повторив любимую мамину фразочку, которая всплывала каждый раз, стоило нам затронуть тему ее пьянства.
– Еще немного сгладит – и сможет не ходить по дому, а просто перекатываться. – Я поджала губы.
– Вот сама ей и скажи, – с вызовом откликнулась Минни.