Никакого толку от сестры. Я сердито хмыкнула, чтобы намекнуть ей на это, но она уже уткнулась носом обратно в свой журнальчик. Мама вернулась домой некоторое время назад, и чем дальше, тем хуже ей становилось. Она подолгу оставалась у себя в комнате, а когда выбиралась, то неизменно душила нас поцелуями, рассказывала, как сильно она нас любит, и шла прямиком в винный погреб или в кухню. Вот что удивительно: когда она душила нас объятиями и поцелуями, от нее всегда густо пахло дорогими духами. Даже трудно сказать, что сильнее сшибало с ног, – духи или поцелуи. А может, попытки доказать нам, что она больше не пьет. Она никого не могла обмануть.
Потому что это бросалось в глаза. Мама все больше и больше погружалась в себя. Становилась все более печальной, все более одинокой – и даже хуже. А я ничего не могла с этим поделать.
Глава 46• Каллум
Суббота. Восемнадцать дней и пять месяцев после смерти Линетт. Забавно, что я теперь так отсчитываю время: сначала дни, потом месяцы. В феврале мне исполнилось шестнадцать – этот день пришел и ушел, разве что мне подарили книжку и открытку, подписанную «Мама и папа», но купила и упаковывала подарок мама. Так себе вышел день рождения. Ни у кого не было настроения праздновать. И чаепитие с праздничным тортом вышло тихим, потому что не было Линетт. Пришла и ушла зима, наступила весна, и ничего не изменилось. Ни дня не проходило, чтобы я не думал про Линетт, даже странно. Пока она была жива, сплошь и рядом возникало ощущение, будто она сливается с фоном – словно какой-то предмет обстановки, который всегда здесь, но ты про него никогда не задумываешься. Будто воздух. Но теперь, когда ее не стало…
Тайна Линетт висела на мне, словно тяжелый саван. Никто не знал правды о ее гибели, кроме меня. И с каждым днем меня все сильнее одолевала потребность кому-то об этом рассказать. Была, конечно, Сеффи, но каждый раз, когда я пытался сказать ей правду о сестре, у меня почему-то не находилось слов. Как будто я предаю не только Линетт, но и всю семью, если хочу рассказать о ней именно Сеффи и больше никому. Повинуясь минутному порыву, я бросился к телефону, набрал домашний номер Сеффи и подал наш сигнал. Она перезвонила – пяти минут не прошло.
– Эй, привет, – сказал я.
– И тебе привет, – отозвалась Сеффи.
– Какие у тебя планы на сегодня? – спросил я.
Говорить приходилось вполголоса: мама с папой были наверху. Джуд где-то слонялся, как обычно, вот я и воспользовался случаем позвонить. Надеялся, что у Сеффи нет никаких особых дел и мы сможем провести субботу вместе.
– Еду по магазинам! – горестно взвыла Сеффи. – С мамой!
– Ах, бедняжка! – Мне пришлось сдержаться, чтобы не прыснуть: такой у Сеффи был голос. Она в жизни не пошла бы за покупками по доброй воле. А уж с мамой – наверное, она так представляла себе ад на земле.
– Не смешно! – оскорбилась Сеффи.
– Еще бы, – подольстился я.
В трубке послышалось совершенно неаристократическое фырканье.
– Тебе бы только смеяться надо мной.
– Вроде того.
– Что ты тогда будешь делать весь день? – спросила Сеффи.
– Думал, может, схожу в парк или на море. А может, и туда, и туда. Я еще не решил.
– Не сыпь мне соль на раны.
– Зато только представь себе, сколько деньжат ты сегодня пустишь на ветер, – сказал я.
– Мама, а не я. Она решила, ей нужна шопинг-терапия, – ответила Сеффи.
– Если не можешь чего-то избежать, постарайся получить удовольствие!
– Гораздо лучше было бы погулять с тобой, – сказала Сеффи.
Ну вот, опять – каждый раз, когда она говорит мне что-то такое, у меня знакомо сжимается сердце.
– Алло?.. – неуверенно позвала Сеффи.
– Я тут. Может, встретимся потом, ближе к вечеру? – предложил я.
Сеффи вздохнула:
– Вряд ли. Мама хочет купить мне платьев и новую школьную форму, а себе – вечерний наряд и туфли. На одни туфли уйдет часа три-четыре, не меньше.
– Почему? Твоя мама что, сороконожка?
– Нет, но туфель ей надо сорок пар, это точно. Каллум, честное слово, это будет пытка!
– А давай я поймаю тебя прямо в торговом центре? Мне надо кое-что купить для школы, – сказал я.
– Например?
– Ручки, линейку, а вообще я хотел новый калькулятор.
– Буду тебя высматривать, – сказала Сеффи. – Может, встретимся в кафе? Благодаря тебе я не сойду с ума окончательно!
– А если я не найду тебя в торговом центре, давай увидимся вечером. Может, устроим пикник на пляже. Часов в шесть.
– Попробую, но ничего не могу гарантировать, – сказала Сеффи.
– Уже неплохо.
– Суббота в торговом центре «Дандейл»! – простонала Сеффи. – Пристрелите меня, чтоб не мучилась!
Я со смехом попрощался и положил трубку. А потом снова вспомнил про Линетт и смеяться перестал.
Глава 47× Сеффи
– Тебе нравятся эти туфли?
– Да, мама. Очень красивые. – Я улыбнулась.
– Но те бордовые с тонкими ремешками были лучше, правда?
– Какие бордовые?
– Которые мы мерили в «Робертс и Миллер», – ответила мама.
Это было четыре обувных магазина назад.
– Ты знаешь, эти мне нравятся гораздо больше, – попытала я удачу.
– Пожалуй, вернусь в «Робертс и Миллер», померю те бордовые еще раз.
Гр-р-ра-а-а-а!
Глава 48• Каллум
Обед для разнообразия прошел не совсем уж в тоске и унынии. Джуд удостоил нас своего присутствия, так что мы сели за стол все вместе впервые за не помню уже сколько времени, и это многое изменило. Мама с удовольствием сплетничала, рассказывала, как дела у наших соседей, друзей и родных, а Джуд, как всегда, искрометно шутил и был душой компании, то есть не произнес ни слова. Никого особенно не тревожило, что мне тоже нечего сказать. Едва проглотив последний кусочек, я со звоном уронил нож и вилку на тарелку и вскочил. Схватил куртку со спинки дивана и направился к двери.
– Куда это ты? – с улыбкой спросила мама.
– В торговый центр.
Джуд вскочил как ошпаренный:
– Не вздумай!
Я оторопел:
– Куда хочу, туда и хожу. Не твое собачье дело!
– Каллум, не надо тебе туда сейчас. В другой раз сходишь, – испуганно ответил Джуд.
– Джуд?.. – Мама медленно поднялась.
Все в комнате словно ждали чего-то, повисла напряженная тишина, будто наполз холодный туман.
– Почему мне туда нельзя? – спросил я брата.
Он не ответил.
– Что происходит? – не сдавался я. Посмотрел на маму. Она буравила Джуда взглядом, лицо у нее окаменело. Судя по его выражению, мама знала значительно больше меня.
– Каллум, – многозначительно проговорил Джуд. – Не ходи туда.
– Но…
И только тут я сложил два и два.
Освободительное Ополчение собирается что-то устроить в «Дандейле». Джуду известно об их планах. И мой брат не хочет, чтобы я оказался поблизости. Меня словно громом поразило.
– Там сейчас Сеффи – в торговом центре, – еле выговорил я в ужасе.
– Каллум! – начал Джуд.
Дослушивать я не стал. Выбежал из дома, оставив дверь нараспашку, и со всех ног помчался в торговый центр.
Глава 49× Сеффи
От мамы впору было спятить! Мы провели вместе пять часов – целую вечность, – и я за это время столько раз прикусила язык, что он распух до размеров футбольного мяча и душил меня. Если она спросит моего мнения еще об одной паре туфель, я за себя не отвечаю. Я пила апельсиновый сок, радуясь возможности побыть без нее – краткая, но такая необходимая передышка. Мама пошла на парковку сложить в машину гору покупок. Она была в полном восторге. Ну, хоть кто-то из нас доволен!
– Сеффи! Слава богу! Пойдем отсюда скорее.
– Каллум! – Я просияла. – Откуда ты взялся?
– Неважно. Тебе надо срочно отсюда уходить.
– Но я еще не допила сок…
– Ну его к чертям, этот сок! Уходи! Сейчас же!
Тут я посмотрела на Каллума – внимательно посмотрела. Ему было страшно. Нет. Он был в панике.
– Что происходит?
– Не спорь! На улицу! – сурово приказал Каллум. – Пошли.
Он выдернул меня из кресла и потащил к двери кафе.
– Деточка, кто этот мальчик? Он пристает к тебе? – спросил незнакомый мужчина, когда меня протащили мимо его столика.
– Нет-нет! Это мой друг! – отозвалась я. – Хочет мне что-то показать…
Каллум выволок меня из кафе, протащил через главный вестибюль – и тут завыли все сирены на свете, по крайней мере, такое было ощущение.
– Что случилось? – Я заозиралась.
– Быстрее. Бежим!
И мы ринулись к ближайшему выходу. Все вокруг озабоченно вертели головами, никто не понимал, что происходит. Может быть, они заметили, что мы с Каллумом мчимся к выходу, может быть, из-за нас все и началось. Не знаю. Но не прошло и нескольких секунд, как все уже кричали и ломились к выходам. Мы выскочили из «Дандейла» в первых рядах. Выбежали, спотыкаясь, на весеннее солнышко – но Каллум и здесь не выпустил мою руку и тащил меня за собой.
– Куда мы? – пропыхтела я.
– Бежим. Скорее, – просипел рядом Каллум. – Я уж думал, никогда тебя не найду. Битых полчаса разыскивал. Шевелись.
– Каллум, у меня в боку колет! – запротестовала я.
– Терпи. Надо бежать.
– Каллум, хватит! – Я вырвала руку. – Ты…
Тут что-то вспыхнуло, словно весь воздух разом загорелся, а миг спустя раздался чудовищный грохот. Меня сшибло с ног и подбросило в воздух, словно сухой листок на ветру. И спину обдало жаром, пусть и издалека. Я плюхнулась на живот, раскинув руки. В ушах как-то странно звенело, звон не умолкал. Не знаю, как долго я лежала оглушенная. Я погибла? Вот так и чувствуешь себя, когда умираешь? Я крепко зажмурилась и зажала уши, чтобы прекратить настырный звон, только звенело, оказывается, не снаружи, а внутри головы. Я как следует сглотнула, уши разложило, звон прекратился. Тогда я вывернула шею, чтобы поглядеть, что же стряслось. Из торгового центра валили клубы дыма. На миг все кругом затихло, словно настал конец света. Я в ужасе решила, что оглохла от взрыва. А потом услышала крики, сирены – и начался сущий кошмар.