– А если я откажусь предъявлять удостоверение личности? – спросила мама.
– Тогда мы не имеем права вас лечить. – Сестра Картер сокрушенно развела руками.
– У меня его, наверное, нет с собой. Я оставила его дома.
Сестра Картер вздохнула:
– Тогда мне понадобятся удостоверения личности по крайней мере двух человек, готовых за вас поручиться.
– Это оскорбительно. Я не пытаюсь никого обманывать! – Мама вскипела.
– Не сомневаюсь. И никто вас в этом не подозревает. Но, увы, у нас нет выбора.
Мама подняла руку. Хотя ладонь была обращена вниз, а тыльная сторона вверх, указательный палец у мамы торчал буквой Г в пожелтелый потолок.
– А давайте вы просто отрежете мне палец и подержите в заложниках, пока я не докажу, что я именно та, за кого себя выдаю?
– В этом нет необходимости, – улыбнулась медсестра и перевела взгляд на нас с Джудом. – Это ваши сыновья?
– Да, – резко ответила мама.
– Славные мальчики.
– Я тоже так считаю. – Мама позволила себе намек на гордость. – Очень славные мальчики. – Она в упор посмотрела на Джуда.
Джуд покраснел, а я взъерошил ему волосы.
– Отвали, – буркнул он в ответ на мою усмешку.
– Кто старший?
Мама ответила не сразу – вспомнила о Линетт.
– Вот, Джуд, – сказала она, опередив брата. – А младший – Каллум.
– Хорошо, Джуд, – улыбнулась сестра Картер. – Покажите, если можно, удостоверение личности.
Джуд порылся в кармане куртки и вытащил удостоверение. Я последовал его примеру. Медсестра Картер провела ими по какому-то устройству, подсоединенному к ее компьютеру. Вроде машинки для считывания банковских карт.
– Это зачем? – спросил Джуд.
– Вот и все. – Медсестра вернула Джуду удостоверение. Потом протянула мне мое.
– Что это такое? – спросил я, все-таки заметив, что она не ответила на вопрос Джуда.
– Теперь данные ваших удостоверений и отпечатки пальцев хранятся в базе данных нашей больницы.
– Я не хочу, чтобы отпечатки пальцев моих сыновей здесь хранились. – Мама вскочила на ноги, лицо у нее побелело. – Сотрите, сейчас же сотрите!
– Не волнуйтесь, миссис Макгрегор. Мы сотрем данные ваших сыновей, как только вы предъявите свое удостоверение личности.
– Это правда? – медленно спросила мама и села обратно.
– Безусловно. Таковы правила в нашей больнице. – Сестра Картер смотрела то на маму, то на Джуда, то на меня, то снова на маму. Она пыталась скрыть недоумение, но получалось плохо.
Джуд уставился на свои руки. И тут я наконец сообразил, что происходит. А еще считаюсь умным. До сих пор я не понимал, почему мама так испугалась при мысли, что отпечатки пальцев Джуда окажутся в каком-то компьютере. Похоже, сегодня я решил доказать всему миру, какой я тормоз.
Сестра Картер взяла мамину правую руку за запястье.
– Как вам это удалось?
– Случайно, – промямлила мама. – Ударила туда, куда не стоило.
Сестра Картер пристально поглядела на маму:
– Понятно.
Больше она ничего не сказала.
Медсестра очень внимательно осмотрела мамину руку, поворачивая ее туда-сюда как можно бережнее. Но даже от самых бережных прикосновений медсестры на лбу у мамы выступили бисерины пота, а глаза затуманились от боли.
– Да, у вас тут явно смещение, – произнесла наконец сестра Картер.
Серьезно? Будто мы сами не знали!
Мамин взгляд, устремленный на медсестру, говорил то же самое.
– Понимаю, понимаю! Но в таких случаях никогда не помешает второе мнение. Вам понадобится рентген, а потом мы попросим доктора вас полечить. Хорошо?
Мама кивнула.
Нам пришлось дожидаться рентгена битый час, потому что во всей больнице работали только два рентген-кабинета. А потом пришлось еще сорок пять минут дожидаться, пока к нам придет врач. Врач в конце концов сделал маме два укола в основание пальца, чтобы не было больно, когда он будет вправлять кость, но оба раза слишком дергал шприцем, и бедная мама едва не отгрызла себе губу к тому времени, как он закончил работу. Потом он несколько раз подергал за палец.
– Так больно? – спросил он.
– Нет.
– Точно?
– Еще бы не точно! Я бы вряд ли сказала нет, если бы было наоборот, сами посудите!
Врач кивком признал, что в маминой точке зрения что-то есть. И начал осторожно двигать ее палец – сначала прощупал с двух сторон по всей длине, а потом резко дернул. Мы с Джудом скривились, а я закрыл глаза – про Джуда не знаю. Вообще-то доктору стоило нас предупредить. Я и не знал, что лечение только в этом и состоит – взять и дернуть.
– Больно было? – тут же спросил врач.
Мама мотнула головой:
– От уколов было, а сейчас нет.
– Отлично. – Врач улыбнулся. Достал из кармана моток гипсового бинта и начал прибинтовывать мамин указательный палец к среднему. – Постарайтесь не мочить повязку ближайшие три недели.
– Три недели? Я не могу так долго ходить с рукой в гипсе! Я работаю горничной. Как мне делать уборку с такими пальцами?
– Либо проходите в гипсе три недели, либо больше никогда не сможете пошевелить этим пальцем, – предупредил доктор. – Дайте ему возможность зажить.
– Но, доктор…
– Я не шучу, миссис Макгрегор. Послушайте моего совета или пожалеете.
Мама надулась, но поняла, что он хочет донести до нее.
– Ну как, мама, стало лучше? – спросил я, когда мы вышли из закутка за занавеской.
– Жить буду. – Мама так разволновалась, что голос у нее звенел. Она двинулась прямиком к посту сестры Картер. Постучала в дверь левой рукой – три раза, резко: сразу ясно, что человек пришел по делу. Дверь открылась почти сразу.
– Я приеду к вам завтра прямо с утра и принесу удостоверение – и я рассчитываю, что вы не обманете меня и сотрете данные моих сыновей из своей базы данных, – отчеканила мама.
– Обоих? – уточнила сестра Картер.
– Обоих, – подтвердила мама.
– Не беспокойтесь, – мягко улыбнулась сестра Картер. – Считайте, все уже сделано. Вам не о чем волноваться.
Было видно, как мама вздохнула с облегчением.
– Отлично. Отлично! Спасибо, вы нам очень помогли.
– Всегда рада.
Мама повернулась, чтобы уйти, и сестра Картер закрыла дверь.
Не прошло и нескольких минут, как мы вышли из отделения скорой помощи – слава богу! – и направились домой. Идти было далеко, добрых сорок минут, но стояла не слишком холодная погода – было уже начало апреля. Я посмотрел в небо и загадал желание на первую звезду, которую увижу, – меня Сеффи научила. То же самое желание, которое я загадывал на каждую звезду, которую видел.
– Палец еще не разболелся? – спросил маму Джуд.
– Нет. Уколы пока действуют. – Мама улыбнулась.
Всю дорогу домой они шли рядышком, а я тащился позади.
Наши удостоверения личности в больничной базе данных. Почему это так меня тревожит?
Не дури, сказал я себе. Сам себя мучаешь из-за ерунды.
Как там гласит пословица? Кто ожидает зла, к тому оно и приходит.
Глава 53× Сеффи
Я ограничиваюсь стаканом в сутки, на ночь – ровно столько мне необходимо, чтобы согреться и успокоиться. Пробуждение наутро после первой вечерней выпивки научило меня не перебирать. Каждый звук, самый пустячный, каждое движение, самое крошечное, запускали у меня в голове цепную реакцию из мощных взрывов – ничего подобного раньше со мной не бывало, и я бы не хотела повторения. Все хорошо в меру. Я не пьяница какая-нибудь, не то что мама. Я пью просто потому, что… Ну, просто потому что.
Да и вкус этого зелья мне не особенно нравится. И одному Богу известно, как жутко у меня из-за него болит голова по утрам – в жизни так не болела. Но зато мне хорошо, когда я его пью. Оно меня согревает и прогоняет все печали. Сглаживает углы, правильно мама говорит. Мамино состояние перестало меня тревожить. Пара бокалов – и меня вообще ничего не тревожит.
Здорово, правда?
Глава 54• Каллум
Мама сходила в больницу и проверила, чтобы наши данные стерли из базы данных, но все равно не успокоилась. Малейший шорох за окном, легчайший стук в дверь – и нам приходится соскребать маму с потолка.
– Напиши на чем-нибудь «Виновна», обмотайся, да так и ходи! – взорвался папа.
От этих его слов я поморщился, и мама тоже.
– Прости, Мэгги. – Папа вздохнул.
Мама отвернулась и пошла прочь, не сказав ни слова. Папа выскочил за порог, хлопнув дверью. Джуд прибавил звук у телевизора, хотя и раньше было нормально. Я склонился над столом и вернулся к урокам.
Но долго мы не могли так продержаться.
Мы сидели за воскресным обедом – спагетти с фаршем – и тут мама вдруг отшвырнула вилку.
– Райан, – объявила она. – Я хочу, чтобы ты съехал из этого дома.
Пол у меня под ногами исчез, и я полетел в никуда.
– Ч-что?! – оторопел папа.
– Я хочу, чтобы к утру тебя в этом доме не было. Я много об этом думала, и другого выхода нет, – сказала мама. – Для нас с тобой уже поздно, но для Джуда еще нет. Я не хочу, чтобы ты надел петлю ему на шею. Я слишком сильно люблю его, чтобы разрешить тебе такое.
– Я тоже его люблю! – вытаращился папа.
– Мне не нравится, какими способами ты выражаешь свою любовь, – объяснила мама. – Поэтому ты должен уйти.
– Черт побери, это мой дом, я не уйду отсюда! – заявил папа.
– Уйдешь, если любишь кого-то из нас так, как утверждаешь, – ответила мама.
Я переводил взгляд с папы на маму и обратно, холодея от ужаса. Не только я за этим столом понимал, что мама от своего не отступится.
– Ты никогда не понимала, зачем я этим занимаюсь, – обиженно проговорил папа. – Я хочу большего для своих сыновей. Хочу для них лучшей жизни.
– А цель оправдывает средства?
– Да. В данном случае оправдывает. Особенно если трефы не оставляют нам вариантов.
– Райан, я с тобой не спорю. П-пакуй чемоданы и уходи. Ладно?
– Нет, не ладно! – закричал папа, и все мы подпрыгнули.
– Если папа уйдет, я с ним, – встрял Джуд.